沙尘在静静弥漫着。
百名骑兵藏于尘幕里，身影变得模糊不清。
原本就沉重的空气因为游离在这片空间里的静默而变得压抑起来，而在场的众人彷佛被其所束缚般，一时没有动作。
雪麒麟皱起眉头。
她向齐绮琪投以疑问的眼神，询问她接下来的打算。
注意到雪麒麟的视线，齐绮琪微微侧身，摇了摇头。
“什么意思……是叫我不要轻举妄动咩？”
雪麒麟不太明白齐绮琪的意思。
“我想齐姐姐应该是想先静观期变。”水云儿开口说出自己的想法，“刚才齐姐姐让小师父你作出威吓攻击，终究只能算是一种警告哟。向对方表达‘我们并非可以随便欺负的”这种意思。”
噢，原来是这样。雪麒麟略有明悟地轻点头。
“虽然没有吓退对方，但对方应该也理解到我们的意思，所以才会特然驻足立马。”
“是咩，原来如此！”
雪麒麟对水云儿投以赞许的眼神，并竖起了大姆指。
“哎哎哎，看来咱家的小云也不比小晴逊色嘛，看这聪明劲完全有我的遗传嘛！”
眼见雪麒麟一脸得色，水云儿掩嘴窃笑两声。
“很遗憾，我跟小师父并没有血缘关系哟。”
“哎哟，什么时候学会拆师父台了呀？信不信我打你屁股？”
雪麒麟咬牙咧嘴，捞起袖子，彷佛随时都要出手教训水云儿般。
然而，她这一番想要重申师父地位的举动，却只换来水云儿的笑声。对方并不相信雪麒麟真的会动手。
突然，后背突然传来一阵温热而柔软的触感，雪麒麟坦露出来的肩膀甚至感受到一片滑腻——有什么东西贴在她的后背。
“你们就有不能有点紧张感吗？对方可是会失望的呀。”
戏谑的声音从上方落下。
雪麒麟翻了个白眼，撑着身体把头大幅度后仰，于是看见一张挂着挖苦笑容的甜美脸蛋。
“小雪，你肯定是属鬼的。神出鬼没的，是想要吓死人咩？”
刚到步的夏雪正站在雪麒麟身后，低头俯视着她。
这么一来，贴在雪麒麟后背的，应该就是夏雪的双腿了。
“夏姐姐，你来了。”
水云儿柔声地向夏雪打了一声招呼，夏雪简单地点头，应了水云儿一声“水妹妹”。
“难道我以后出现前都要大喊一声‘可爱的夏雪要登场咯’这样子吗？”
“哇，还可爱的夏雪呢……”
雪麒麟像个小孩子似的撇起嘴巴，同时刮了刮鼻子。
“咦，羞羞。”
夏雪还没来得及开口应话，雪麒麟就感受到一股刺人的视线落到自己身上。
知道视线从何而来的女孩不太自然地僵住身体。那是齐绮琪的视线，大概是在警告雪麒麟不要再没个正形了吧。
“噢，宫主妹妹在看你了。”
雪麒麟嘴巴一扁，嘴里唠叨着“有什么了不起的嘛”，重新望向正面。
或许是巧合吧，那里恰好有了动静。
飞扬的尘土正在随风散去，被遮掩的百名骑兵终于再次映入眼里。由于距离已经拉近了许多，这次天璇宫众人终于看见骑兵们的脸容了。
那是数次踏进死地者该有的脸容——毫不动摇，将生死置于度外的脸容。
在他们的眼里，那横亘于面前的、由雷电挖掘出来的深坑应该是不存在的吧。
尘埃全然落定之时，彷佛响起了某种讯号。
领头的那名骑兵驱马缓缓上前，在两骑的拥护下越过了雷电刻下的界线。
雪麒麟将视线凝聚在他们身上，发现他们不论是步伐还是呼吸都有着一种不约而同的密契。
很显然，他们并非一般寻常士卒，即便是雪麒麟也一眼看出这三骑──不，这百骑饱经训练。
要阻止他们吗？雪麒麟迟疑着，不知道该怎么办。
注意到雪麒麟的犹豫，水云儿轻描淡写地按住雪麒麟刚抬起的手。
“小师父，先静观其变……对方已经算是让步了咯。”
——不一样。
水色的发丝有如在空中流动的净水，雪麒麟凝望水云儿的侧脸。
水云儿看起来威风凛凛的，不像往常般温和清柔。她眸子里闪烁着、跃动着的光芒，是一种刻在骨子里的贵气，有如神圣不可侵犯的至圣者。
似乎有点陌生了。
原来小云也能露出这样子的表情吗？雪麒麟终于发觉自己原来不仅对宫天晴一无所知，似乎也并不熟悉水云儿，甚至连齐绮琪究竟有着什么过去也只是略知一二。
她曾经对水云儿说过，自己不会追究他人的过往。
但是追究和知晓终究是两回事，女孩或许将不自觉地将两者混为一谈了。
并不是要拘泥过去，而是要接纳过去。假如毫无所知的话，接纳也就无从谈起。知悉对方的过去，才能真正了解对方，才有可能想其之所想、感其之所感。
——终究是害怕。
知道得太多，便不自觉地会投入更多感情。如此一来，当要面对失去时，就会内心就会被挖空得太多。
自己是不是害怕名为“失去”的怪物，才会一直下意识避免了解他人更多，并以“过去就是过去，现在就是现在，自己认识的并非过去之人，而是生于现在者”为借口呢？
原来，自己仍然没有活在这个世界里，只活在自己构筑的理想之中，并没有真正了解过任何一个人。
若非如此，她现在为什么会觉得水云儿有点陌生呢？
就在雪麒麟思绪纷飞期间，马蹄声停住了。
离群而来的三名骑兵勒马停在齐绮琪的跟前。马蹄落地时，好像带起了一阵有若实质的冲击，微微荡起齐绮琪的亮丽秀发。
“——天璇宫宫主齐绮琪？”
低沉的声音。
开声的是为首的一骑。
他看着齐绮琪的双眼漠无表情——没有尊重，也没有轻蔑，彷佛只是在看着一颗路边的石子般。
“是的，妾身就是天璇宫宫主齐绮琪。”
齐绮琪以凛然的语气、端庄的姿态回话。
虽然被对方的阴影所笼罩，但是她的气势却丝毫不见逊色。她就像一朵盛开的红莲般，有着难以压倒的存在感。
高坐于马上的骑兵得到响应后，轻身跃下马。跟着他的另外两名骑兵见状也不约而同地照画葫芦。
为首的骑兵拍了拍马匹的屁股，让它后退数步，腾出空间。然后，他脱下戴在头上的头盔，并将之抱在腰侧。
他的真容终于坦然展露于人前。
——宛若利剑。
那是位只有二十出头的年轻青年，刚毅的脸上横亘着一道从左边眼底划延伸至另右边眼底的刀痕。
那想必是在战场留下的印记吧。
他身材中等，不高也不瘦。
即使没有高高隆起的肌肉，但仍然给人富有力量的感觉，像一把由上好钢铁打造而成的利剑般精炼无比。
这个人大概就是头领了吧？说不定还是一位将军呢，雪麒麟如此猜测。她的根据不仅是这位青年有着相应的气质，还有着他地境的境界。
“我是镇北府军千夫长——关奇。”
刚听完青年的自我介绍，夏雪便发出一声意味深远的嗤笑声。
“嘿，没想到竟然还是位千夫长呢。”
“嗯？千夫长有什么特别吗？”
“小师父，千夫长是一种军职，能够统领一支千人军队……换言之，这一百名骑兵很可能只是冰山一角，说不定还有九百骑不知道在哪里驻扎了。”
雪麒麟才表达出不解之意，水云儿就立刻以凝重的语气向她解释。
还有九百人？雪麒麟一下子就傻眼了。
如果说，一百骑兵对天璇宫来说只能算小威胁的话，按积小成多的道理，一千骑兵就不会是一个小威胁，而是难以等闲视之的大威胁了。
他们……这支千人军队到底是来干嘛的？这想必是天璇宫众人共同疑惑之处吧。
就在刚才水云儿向雪麒麟解释何谓千夫长的期间，齐绮琪已经朝年轻千夫长──关奇询问“关将军，请问你为何率军擅闯天璇宫呢？”。
她在问的时候，特意加重了“擅闯”两字的语气，强调对方行为的不妥。
关奇没有马上回答问题，反而是皱着眉头扫视了天璇宫众人一眼。他用的，是观察敌人的估算眼神，会是在估算战力吗？
他收回了目光时，终于有了回答问题的打算。关奇以平稳而不失气势的语气说道：
“我们是来接人的。”
──接人。
他说她是来接人的？接谁？雪麒麟难掩惊讶，对方的理由实在让人意想不到。
“请恕妾身失礼，将军是来接人的？”
齐绮琪明显也不太相信自己听到的答案，不太肯定地向对方确认。她皱著眉头的模样，像极在说“是在开什么玩笑吗？”。
“齐宫主没有听错，我们确实是来接人的。”关奇不容置疑地答道。
如果说，对方是要天璇宫“交人”，倒不至于让人如此惊讶奇怪。
谁会派一支军队来“接人”呢──不，应该说谁值得由一支军队来接呢？除非，他们要接的是地位崇高之人，有著由一支千人精锐迎接的价值。
暂且不论对方的理由是否合理，就雪麒麟所知，数遍整个天璇宫似乎也没有相应价值的人选。
──不，好像真的有一个相应的人选。
雪麒麟突然想到一个可能性而微微睁大眼睛。换在前一天，她是绝对联想不到这个人的，因为她是今天才知道对方的另外一个身份。
前来迎接的军队还是隶属镇北府的，而镇北府的主人姓宫……
“我等奉镇北大将军宫靖宫将军之命，特意前来迎接宫家大小姐并护送她回府。”
宫家大小姐，亦即宫天晴。
“你们是来接晴儿的！”
齐绮琪高声惊呼，似乎是受惊了。
“是的，我们要接的人正是宫家大小姐宫天晴，请齐宫主代为通传。”
只能说果不其然，雪麒麟的预测成真了，对方要迎接的人真是宫天晴。
但是，如果纯粹仅仅是想迎接宫天晴回家，用得著这么大阵仗吗？不会是护孙心切吧……雪麒麟隐约觉得有点不对劲。
不管她怎么想，她都觉得对方都像是来押犯多于来接人。
或许是需要时间平伏心情吧，齐绮琪默然了半晌。
“请告诉我原因。”
她以毫不退让的态度如此回答。
关奇没有马上回应，反而沉默下来，应该是在思考要不要回答。然而，站在他右边的另一位年轻兵士突然踏前一步。
本以为他会说些什么，没想到最后说出口竟然是──
“废话少讲，让你通传就通传。”
这番话格外刺耳，惹得全天璇宫的人同一时间皱起眉头。
不满他的发言的似乎不仅仅是天璇宫一方，只见关奇略显不悦地说道：
“陈勇，你给我闭嘴。”
“关将军！何须与他们多费口舌，武林中人原本就不服教化呀！更何况军令所在，有什么好解释？”
名为陈勇的兵士目露凶光，环视天璇宫众人。他是认真的，散发出来的杀气浓烈得连雪麒麟都感受得到。
铿！他竟然朝齐绮琪拔出了佩剑。
“如果你们不乖乖听话，我们就将这里夷为平地！”
剑上闪烁著的寒光，让雪麒麟瞳孔急剧收缩。虽然知道以对方的修为根本奈何不了齐绮琪，但是不可排除那是某种独特的信号。
“放肆！”
为了保护齐绮琪的安全，雪麒麟不假思索地飞射而出，迅速把齐绮琪挡在身后。她不能让对方碰齐绮琪一根汗毛。
结果──
碰！一声沉实的声音响起，陈勇当场被打飞出去。
雪麒麟忍不住睁大眼睛，没想到关奇竟然当众打了自己下属一拳。
“关、关将军！”
齐绮琪慌张地喊叫。
“武林与朝廷原本就关系不佳，陈将军会对我们抱有敌意也是无可奈何之事，实在没需要动武。”
“不，是我们失礼了。”
关奇让人把陈勇架走后，回身朝齐绮琪拱手致歉。然后，他望向雪麒麟。
“阁下想必就是‘天灾’雪麒麟？”
关奇的态度彷佛什么事都没有发生过般。
“……”
雪麒麟没有回答，只是默默地用锐利的眼神逼视对方。
齐绮琪搭上雪麒麟的肩膀，在她回头之际，对她摇了摇头。
“麒麟，你先退下吧。”
雪麒麟回望齐绮琪一眼，发现对方正用“没事的”眼神看著自己。
“……我就在你后面。”
齐绮琪回应了一句“嗯，我知道”。
闻言，雪麒麟用警告眼神警告对方不要轻举妄动后，便静静地退到齐绮琪身后。