漆黑的乌鸦在夜空中振翅。
底下群峰亮著零星的灯火，无数建筑半潜于黑暗之中，零散地座落在这片山境之中。
在空中盘旋数圈之后，乌鸦找到了目的地，旋即俯冲降落。伴随展翅减速，它落在一间书房半开的窗框之上。
房间里一名满头白发的老人坐在书桌面前，正在挥笔疾书，处理著面前堆积如山的文书。
老人正是房间里的主人──天璇宫执法长老柳承宗。
“哑──！”
乌鸦忽地叫了一声，提醒房间主人它的到来。
“嗯？”
柳承宗抬起视线，望向声音来处。
当看见几乎融入黑暗之中的乌鸦，他眼中有惊讶的色彩一闪而过。
“暗鸦？”
他起身离座，一边走近乌鸦，一边疑惑地喃喃：
“影门派来的吗？”
暗鸦是一种形似乌鸦的武妖。
它们天生具有独特的能力，能够在黑暗之中完全掩去身影以及气息。在这种“隐身”能力的加持下，即使是天境也难以在夜里发现它们的存在。
另一方面，暗鸦拥有极佳的辨认能力，而且飞行速度快，在驯化训练之后，能够承担起送信的职责，是极为优秀──比信鸽更为优秀──的讯息传递工具。
这只暗鸦就是来送信的。
暗鸦赤红眼珠的映出一张含恨的憔悴脸容。
在暗鸦的注视下，老人解下绑在它脚上的小竹筒，倒出里面的小纸条。
下一瞬间，振翅的声音蓦然响起。
大概已经完成任务了吧，暗鸦腾空飞走，转眼间就失去了踪影。
“……”
没打算让我回信吗？柳承宗收回视线，拉开卷成一小卷的纸条，阅读起来。
沉默只持续了一瞬间。
“废物！”
一声气愤的大喝炸响。
纸碎纷飞飘落之间，柳承宗面容扭曲，双颊涨红。
“一堆废物！”
他气急败坏地回到原本的位置坐下，猛锤书桌。
“收了那么多钱，还满嘴答应一定能够完成任务，最后却说无能为力，会把钱退回来？”柳承宗怒极反笑，“这么简单就想了事！根本就是在敷衍我！”
视线不经意间落在书桌之上，像是汹涌的江水找到泄口，他一把扫落桌上的公文。
正因为有所期待，所以当期待落空之后，他才会如此气愤难平。
灯光摇曳，照得一切都忽明忽暗。
时间依然在流逝，原本剧烈起伏的胸口渐渐平稳。怒气正在逐渐消散。
柳承宗长呼了口气，将最后一丝怒气吐出。
“……也罢。”
原本就没有多少期待，柳承宗聊以慰藉。
虽然有自欺欺人的嫌疑，但是人遇上坎坷失落时，总得找个理由安慰、说服自己，否则又该如何释怀呢？
涣散的视线钉在散落一地的公文之上，柳承宗发了一阵子呆。
直至那一声无力的叹息响起，他终于移动视线，看向窗外漆黑一片的夜空。
“看来还是得靠自己啊……”
然后，他自嘲一笑。
说起来，自己到底是怎么了呢？为何会如此不择手段，甚至还聘请刺客暗杀她呢？
柳承宗不禁心想，自己一定是疯了。
那么，是什么将自己逼疯的呢？
仇恨？抑或是自责？
恐怕两者都有吧。
说实在，他不清楚。
他就是无法释怀，无法忘记秦辰那张苍白的遗容。
刻骨铭心，挥之不去。那感觉活像双脚陷进淤泥之中无法自拔。
长此下去，他总有一天会崩溃毁坏。
若然必须有人需要为此而消逝，为了不致自我毁灭，那么就只有──
“雪麒麟……”柳承宗喃喃地念出一个名字。
──毁灭他人。
盲目也好，横不讲理也罢，因为痛苦是一种纯粹的转移。
只有她的伤痛才能抹去那纠缠在脑海之中的苍白遗容，驱散缠绕在自己心中的痛苦。至少，他是如此觉得的。所以──
“我一定要你尝尝同等的痛苦。”
他斩钉截铁地说。
然而，该怎么办呢？
怎么才能让对方一尝自己的痛苦滋味呢？
老人烦躁地扭起眉头，在心中蕴酿著黑色的思绪。
＊
笃、笃！
敲门的声音乍然响起。
心脏剧烈一跳，柳承宗猛然惊醒。
“谁？”
为了遮掩心虚，他故意用上严厉的口吻。
“柳长老，我是钱多多。”
门外传来恭敬的回答。
他怎么来了？
钱多多是夏雪一位师妹的弟子，与柳承宗并没有多少交杂，所以柳承宗对于他的突然造访感到奇怪。
然而，他随即想起一件事。
难道是招生大会的事吗？老人一边这么猜测，一边前去开门。
打开房门时，率先闯入视线的，是风尘仆仆的身影。
身穿蓝白派务的钱多多一脸疲倦，想必是因为赶路而产生的结果吧。
“这么晚……”柳承宗打量了钱多多一眼，“钱师侄孙，你有什么事？”
柳承宗不想让别人看见自己失态的遗痕，所以没让对方进门，反而开门见山地询问青年的来意。
“嗯，师侄孙是来送取录名单的。”
钱多多从包袱之中掏出一本簿记，递给柳承宗。
“哦，招生大会的？”
“是的，夏长老吩咐一定要第一时间送到柳长老您的手上。”
柳承宗除了掌有执法之权外，还兼管了天璇宫的外门人事。
“嗯。”
接过簿记后，柳承宗随即翻阅起来。
“夏长老呢？”一边阅读簿记上的资料，他一边随口问道，“还没回来吗？”
“夏长老说她的任务已经完成，所以跟小师祖放慢了脚步，说是顺便在回来的路上游玩散心。”
“荒谬！”柳承宗冷哼一声，“一个天璇宫长老，一个天璇宫小师祖，竟然都如此不务正业！”
“呃……”
钱多多愣住了。他似乎不知道该如何接话。
没有理会尴尬地站在一旁的钱多多，柳承宗继续扫视簿记上的笔录内容。
唰──翻页的声音再次响起。
“咦？”
柳承宗突然拧起眉心，抬起头问：
“这水云儿是怎么一回事？”
天生经脉不通──是这段文字让他产生了疑问。
“夏雪为什么会取录她的？”
天生经脉不通的人体内经脉不通真气，难以成为武者一事，夏雪没可能不知道。
然而，她却仍然取录一个无法成为武者的人？这是开什么玩笑？柳承宗百思不得其解。
“夏长老没有取录她的意向。”
顿了顿，钱多多补充解释说：
“是小师祖点的头。”
又是雪麒麟！一阵无名火油然而生。
“她难道不知道什么叫收敛吗？再怎么随性而为都得有个限度！”
一怒之下，柳承宗将手上的簿记摔在地上，破口大骂：
“简直不知所谓，天生经脉不通的人也能收进门？”
或许是觉得老人的实在是说得太过份了，钱多多皱著眉头解释：
“这位姑娘的情况有点特殊，小师祖应该有她的考量才是──”
钱多多的话还没说完，就被柳承宗用鼻子哼出来的声音所打断。
“考量，什么考量？天生经脉不通者难以习武已经是铁律，难道她还能耍出什么花样来吗？”
钱多多默然不答，脸上却写满了不忿。
自己又失态了……柳承宗疲倦地揉了揉太阳穴，然后捡起落在地上的簿记。
“好了。”老人态度稍微放软，“如果水云儿来报到，你就说我们搞错了，让她回去吧。”
“可是……”钱多多迟疑了片刻，“这样很难跟小师祖交代。”
“那她又怎么向这位水姑娘交代呢？我们天璇宫根本无人能教她。”
“小师祖说不定有办法，那天我虽然不在场，但听说小师祖的确让水云儿使出了‘法术’。”
钱多多将自己所知道的事情据以实告。
“‘法术’？雪麒麟的功法？”
慢著，柳承宗脑海中忽然冒出一个疑问。
“她难道想收这个水云儿为徒？”
钱多多沉吟了半晌，然后不太肯定地说：
“我想应该是，小师祖好像有这个意愿……”
雪麒麟要收徒？得到答案的柳承宗顿时呆住。
注意到老人的奇怪反应，钱多多轻声叫唤：
“柳长老……？”
“……这件事我知道了，就按小师祖的意思来吧。”
刚才的一切如同谎言，柳承宗的态度突然一百八十度变化。
钱多多露出一副不相信自己听到什么的表情，老人的话实在是过于跳跃了。
“嗯──你还有事吗？”
见青年愣立在门前没有动作，柳承宗挑眉问道。
“……那我先走？”
回过神来的青年试探地问道。
“去吧”
赶人似的，柳承宗摆了摆手。
带著既像茫然又像疑惑的表情，钱多多转身离开。
“水云儿……”
柳承宗眯起双眼，紧盯著簿上的少女名字。
“雪麒麟一定很珍惜她吧。”
他是这么想的。