阅书阁第八次公开行刑安排在曼恩城北部的大广场上，中央是行刑台、缓冲场，外圈是观众席和下注区。
下注区在最外围，每一个入场的居民都能在此下注，这时再进场入座，每个人手里都拿着券码，交谈争论，好不热闹。
缓冲区场是围绕行刑台一周的一圈空地，防止行刑过程中产生的血污影响观众，不过有的人坚信大巫一定会现身，主动坐在前排，以彰信任。
这场处决在格拉西亚的授意下，已经变成了一次彻彻底底的行为艺术、一场人性的考验。
曼恩城的居民，乃至城外村落里的村民，都聚集在广场上，期待最终的结果——大巫到底会不会现身呢？
行刑前三小时，曼恩堡侍者做最后的场景布置；
行刑前一小时，观众席开始检票入场；
行刑前半小时，风雪渐止，阳光重现，风光明丽；
行刑前十分钟，南方领地的新领主格拉西亚与北方客人克洛斯入场，向民众点头致意：“愿各位享受今天的表演。”；
行刑前五分钟，大巫最亲近的随从被人带上刑台，脑袋蒙着黑色头罩，像个犯了重罪的恐怖分子，引全场第一个小高潮。
“大巫在哪里！”有人高喊，“这是你的随从！”
于是有人和他唱反调：“别出来！您的安危最重要！”
现场陷入一片笑闹。
刽子手提刀上台的时候，出现了第二波高潮。
不少人紧张得不敢出声，屏气凝神地盯着刽子手站到磨刀石前，手臂一举，刀锋与石头相接，出刺啦刺啦的摩擦声。
先前过行刑的人早已经戴上了耳塞，第一次来的人这才如梦初醒地捂起耳朵。
克洛斯坐在椅子里叹了口气：“这声音也太难听了。”
“没办法，要做铺垫嘛。”格拉西亚笑了笑。
刽子手霍霍磨刀，场内一时鸦雀无声。
大概过了一个世纪，刽子手终于移开刀刃，锐利的刃口在阳光下闪闪光。
格拉西亚懒洋洋地挥了挥手。
见他的动作，后面的随从打开手中的稿子，朗声开了口：“大巫，这是你最后的机会。我们实在找不到你，只能出此下策，请你现身。我们奉劝你，不要让自己的过错连累其他人！”
观众骚动起来，左右张望，寻找大巫的身影。
“你觉得他们最后会不会砍人？”有人小声问同伴。
“他们的目的是逼大巫出现，不是为了杀人。人砍了，他们哪还有筹码？”同伴老神在在道，“等着就好了。”
观众们便耐心地等。
克洛斯也耐心地等，
全场寂静。
无限的寂静。
格拉西亚坐得腿都累了，换了个坐姿：“宝贝儿？”
“他是不是以为我们不敢动手？”克洛斯打了个响指，“杀。”
“杀——”侍者高声喊道。
“杀！”刽子手举起了宽阔的长刀。
“污蔑神明、颠倒黑白！”场外的站席里传来一声怒喝。
刽子手的动作顿住，长刀悬停在空中。
场中的观众望向声源处。
克洛斯舔舔嘴唇，向前倾身。
东躲西藏的老鼠终于出现了。
人群自动分开一条道，身披黑袍的大巫像一个孤独的英雄，向刑台上缓缓走来。
茨罗格有很多话想说。
他的演讲稿准备了三个版本，重点从指责格拉西亚转移到缅怀老曼恩，时长从八分钟精简到两分半，每一句都是真情实感。
格拉西亚逼他出来，他就要反客为主，当着所有人的面问问对方，南方领主到底哪里得罪他了？宗教领袖又哪里得罪他了？！
茨罗格沉下气息，稳住心神，严肃地开了口：“格拉西亚，我原以为你——”
“胆大妄为，竟敢在南方的领地上冒认‘大巫’的名号！”另一个更洪亮的声音打断了茨罗格的话。
观众席里站起来一个人，身形、音色、年龄和茨罗格都有点像，但没穿黑袍，披着普通的毛皮外套，毫不客气地手指茨罗格，警告他：“这是我和格拉西亚之间的矛盾，旁人不可插手！”
四周响起窃窃私语声。
茨罗格错愕地打量那人，声音都有点抖：“我——我才是真正的大巫！”
“真正的大巫？”那人嗤笑一声，底气十足地斥责他，“我不知道你是哪里来的人，但我告诉你，一句话可成不了神明的代言者！”
茨罗格目瞪口呆。
这是哪里来的奇葩！
那人不等茨威格再辩解，翻身跃上刑台，面朝观众，先声夺人：“我的子民们，这是神明的第一道考验——认清你们真正的传声者。”
茨罗格连忙跟着他冲上刑台，脑子里的演讲稿忘得一干二净：“冒牌货！住口！”
“可你们怎么证明啊？”格拉西亚有意挑事，“大巫总是戴着帽子，把脸遮得严严实实，谁知道哪个是真正的大巫？”
众人顺着他的思路议论纷纷。
“谁是真正的大巫？”
“怎么会有两个大巫？”
“肯定有个冒牌货。”
“说不定都是冒牌货！”
“怎么证明？”
“谁见过大巫的脸？”
核心问题出现了。
“谁见过大巫的脸？”克洛斯问。
他的声音不高不低，观众都能听见，跟着他重复道：“谁见过大巫的脸？”
“谁见过大巫的脸？”
“谁都没见过！”茨罗格气得声音抖。
系统不让他以真面目示人，除了老曼恩，他到现在还没向任何人露过脸！
“不，冒牌货。”刑台上的另一个“大巫”否定道，“你不知道我的规矩——我的脸不能透露给旁人，但领地内的随从可不是‘旁人’。”
茨罗格被他的话刺得额角直跳：“你胡说！没有人！没有人见过我的脸！”
那人提高了声音质问他：“难道领地内的人只能听信你的一面之词？你倒是拿出证据啊！”
证据？
茨罗格红着眼睛四处张望，想找到一个熟悉的面孔，用他们共同知晓的事件唤起旁人的回忆、证明自己的身份。
可入目的都是陌生人。
观众席上不用多说，都是城里城外的普通人，他当然不认得；可曼恩堡的侍卫随从也已经彻彻底底地清洗了一波，他一个都不熟悉、不信任，哪能找到什么人证明自己？
他从曼恩堡逃命的那天走得太急，身上没有任何信物……
失策了！
“你拿不出证据，可我有证据。”那个人面向观众，面容苦涩，“我没想到，都到了这个地步，还有人妄想和我抢头衔。”
他的表情很戏剧性，性急的观众给他掌声，高声鼓励他坚持下去。
“你有什么证据！”茨罗格失态地吼道，“我才是大巫，我才是老曼恩的挚友！”
“闭嘴，你没有资格提起老曼恩！”那个人瞪了他一眼，来到刽子手身旁，拉住头戴黑罩的亲近随从。
“孩子，你受苦了。”那人轻柔抚摸那随从的脑袋，
刽子手原本想上前制止，却被格拉西亚的手势拦住。
众人着随从的头罩慢慢取下，露出一张坚毅的脸。
茨罗格不认识这个人。
这不是他的随从！遑论他最亲近的贴身侍者！
他不认识！
这是谁！？
但那人捧着随从的脸，向他保证：“我会解决好这件事。你受苦了，孩子。”
那随从久闷在头罩里，被太阳刺得眯眼睛，良久，渐渐睁开双眼，着面前的人，抖着声音喊了一声：“大巫！”
茨罗格怒吼起来：“不对！不对！我才是大巫！我才是！冒牌货！你们这群冒牌货！”
刽子手见眼前的黑袍人疯似的扑上前要打人，横刀把他向后一推：“不得扰乱秩序！”
刑台四周的侍卫立刻上前，把他五花大绑，带入刑台后的隐蔽区域。
“那么，大巫，我们来好好谈谈吧。”格拉西亚从座位里站起身，登上刑台，与那陌生人颔致意，“威胁其实不是我的本意。”
克洛斯也站起身来，但没跟着格拉西亚一起走，单独沿侧边的路离开台。
所有人都在倾听格拉西亚与大巫的对话。
没有人再关注那个“冒牌货”。
没有人见一辆单人马车沿刑场后的小路驶离广场，驶向曼恩堡的医护楼。
医护楼的顶楼是一片纯白。沿着纯白的走廊走到最里侧的纯白房间，克洛斯一路上都在哼歌。
他的歌声很轻快。
如果后面没有拖拽声，一定更清越、更好听。
水晶棺材的盖子已经打开了，就等着棺主躺入；棺材旁边还有一个水箱，粗长的皮管里不时响起冷水的碰撞声。
克洛斯扬了扬下巴，侍卫便将人重重地丢进棺材里。
茨罗格被撞得清醒过来。
迷药迷得他眼前金星乱晃。
一封口舌，减少噪音；二封手脚，减少阻力。
克洛斯盯着面前的待宰鱼肉，心满意足地点点头，挥退众人。
屋里剩下两个人。
茨罗格觉得这场景——这场景真眼熟啊。
太吓人了。
上一局结束之前，他就是这样折磨克洛斯的。
这一局却倒过来了。
太吓人了。
克洛斯是不是记得？
他是真人？
我也是真人！
茨罗格急得呜呜直叫，撞棺盖、击棺壁，就想证明自己的身份。
误会！
我那是按任务行事！
但克洛斯没理他，露出一个甜甜的微笑：“为另一个你赎罪吧。”
茨罗格两眼通红。
克洛斯拔开水管封口，扶着管口重重压进棺材里。
凉水撞在茨罗格的大腿上，很快濡湿了下半身，显得异常狼狈。
“大巫，嗯？”克洛斯低低地笑，“对无辜的人下这样的狠手，是不是很痛快？”
不！是误会！
“无所谓，我现在很痛快。”克洛斯出了口气，将管子又压深了点。
水位迅速上涨。
茨罗格惊慌地甩头、低吼、挣扎，但手脚上的绳索捆得太紧了，他半点都挣不开。
水位向他的鼻腔逼近。
我要被淹死了？！
茨罗格绝望地仰头、探颈，巴望着晚点被水淹没。
但克洛斯从水箱上摸出来一个新东西。
他举着针筒回到棺材边，在筒壁上屈指一弹：“好东西，不能独享啊。你试过抑制剂的感觉吗？”
我没分化，要什么抑制剂！
茨罗格惶恐地摇头，凉水趁机灌进他的鼻腔，呛得他想猛咳，但嘴巴被牢牢地封住，咳不出半点水。
他的皮肤冻得梆硬，但针头扎进皮肤的时候，他还是疼得直抽了一口气。
凉水涌入鼻腔。
茨罗格无力地挣扎起来。
可他的胳膊被人牢牢捏住，药剂极快地推入皮肤，像一颗子弹在血管里炸裂开来，冲破血管的束缚，在体-液间来回流窜。
茨罗格尖叫起来。
封嘴的胶布都没拦住他的声音。
差一点他就冲破了胶带。
但他的肺被堵住了。
他睁大眼睛，寻找空气，但只有汩汩的流水在肺里乱撞。
不行，烫死了！
疼死了！
算了！
算了吧！
茨罗格瘫在水里，失去了反抗的信念。
疼死算了。
让我死吧。
别再疼了！
让我死吧！
放过我吧——
【任务失败。恭喜玩家达成成就：燃烧的灵魂。】
纯白的棺材里漂着尸体。
克洛斯盯着棺材，确认里面的人死透了，这才转身离开屋子，步伐轻快地沿楼梯下到一楼，刚好与格拉西亚碰上面。
“解决了？”
“解决了？”
他们异口同声地开口，又异口同声地回答：
“解决了。”
“解决了。”
格拉西亚后面跟着年轻有为的侍卫塔兰多，身上还穿着大巫的随从服，但黑色头罩已经不见了。
“配合得很好。”克洛斯点头表扬他。
“感谢您的认可。”塔兰多激动得脸颊红，“您这边还顺利吗？”
“顺利。”克洛斯笑了笑，“去外面其他事吧，我们这儿结束了。”
“好的，殿下！”塔兰多点点头，行礼离开。
“怎么样？”格拉西亚问他细节。
“不知道是淹死的还是被抑制剂疼死的。”克洛斯回答他，“只坚持了半分钟。”
“小宝贝儿。”格拉西亚怜爱地拍拍他的顶，“你肯定坚持得比他久。”
“那必须的。”克洛斯笑笑，揽着对方的肩膀，离开医护楼。
“那必须的。”风雪神笑笑，打开自己的后台记录。
克洛斯的上一局里，从注射抑制剂到脑死亡一共隔了三分半钟。
——平均数据只有一分十一秒。
真让人印象深刻。
风雪神合上记录。
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