眼前的时机显然不适合谈这个话题，但扎尔斯还是很没定力地被一撩就上钩。
他被半强迫地坐在埃德温腿上，一边想这样是不是不太好，一边被埃德温轻轻在下巴上咬了一口，立刻被他轻易带偏思路，小声抗议道：“我觉得现在不是合适的时候——等等，不要咬我——”
埃德温本来也只是逗逗他，咬这一下半是玩笑，另一半则是不想让扎尔斯继续惦记生死未卜的格兰特。但眼下他们的姿势太微妙，扎尔斯下意识地挣动过后，难以避免地产生了一点让两人都觉得有点尴尬的变化。
扎尔斯脸红得快要爆炸，结结巴巴地为自己澄清：“我不是故意的。”
他手忙脚乱地从埃德温身上爬起来，后者这次没再抓着他不放，很合作地松开了手。
房间原本就不大，现在加了个笼子，里面还有条目睹了全过程的蛇，继续共处一室实在有点尴尬。扎尔斯原本想出去冷静一下，结果抬头就看见缪恩在走廊上放新买的扫地机器人，只好放弃了这个想法，退而求其次地坐到自己的床上。
埃德温原本也觉得轻易起反应有点尴尬，但看到扎尔斯比自己尴尬十倍不止，那点尴尬顿时烟消云散，化作了其他心思。
“别担心，暂时没准备对你做什么。”
他一边说着，一边笑了一下，用脚尖踢了踢笼子，蛇接收到他警告的目光，自觉地从笼子里钻出来，动作敏捷地离开了房间。
扎尔斯看着它窜出门去，后知后觉地想，这笼子的间隙能让蛇大摇大摆地出入，他好像根本没必要开关门。
埃德温把门关上，回头看见扎尔斯把自己挤在床头的一个小角落里，忍不住勾起嘴角：“这么警惕？”
好不容易把躁动压下去，扎尔斯坐着没动，无奈道：“……别捉弄我了。”
虽然不是什么没法接受的事，但进展有点太快，他还没反应过来。他也不知道自己怎么一撩就着，好在及时中止，现在算是勉强恢复了正常，不过埃德温一靠近他就想起刚才的感觉，有点不知道该怎么办了。
“不提了，和你说别的。”埃德温有心想放他一马，于是在离他有段距离的床尾坐下，主动换了个话题，“之前你不是问过我要回地狱做什么吗？现在可以告诉你了。”
“……瞒着所有人做了这么多事，他应该真的很爱你。”
听完埃德温转述的故事后，扎尔斯低声说。
虽然明白地狱君主的话不能尽信，但他奇异地理解了埃德温的想法——也许是因为契约，也许是心灵相通，总之对方提起这件事时兴致并不高，仿佛把“这只是换个话题”写在了心情里。
他并不了解赫尔莱特，关于对方的所有印象都从埃德温和埃尔文斯的转述，甚至是弗莱沙陨盒里的只言片语中得来，这些信息拼凑起的是一个坚定如磐石、不被过去绊住脚步，勇往直前的人，可事实证明，没有谁会是无坚不摧的存在。
“其实他很少向我吐露心声。”埃德温说，“少到什么地步呢？我离开黑晶殿后不常见到他，偶尔他回来看我，也只是督促我继续联系剑术和魔法，几乎从不和我聊天。”
所以他不知道自己与生俱来的力量里另一半来自谁，也不知道赫尔莱特为什么把他关在黑晶殿里那么多年，懵懵懂懂地长大以后，赫尔莱特就在某一天突然抛下他离开了，直到多年后他才从旁人口中得知对方早就已经死去。
因为不知道亲情是什么，所以在目睹扎尔斯和父母的相处方式以后，他花了些时间才想明白自己难以言喻的心情是什么。
他居然有点羡慕扎尔斯有这样的父母。
即使他已经长大成人，现在比父母都要强壮得多，也仍然还是比尔心里的小王子，莉莉安口中的小宝宝。
扎尔斯当然想不到他有过这样的想法，不过联系埃德温刚才说过的话也能猜到，其实他是在想念赫尔莱特。
也许他们之间没有多么外露的亲情，但仅从经历多次转述的过往也能看出，赫尔莱特所做的很多事情都是出于保护埃德温的初衷，作为父亲，赫尔莱特从来没有真正意义上地伤害过他。
“他可能只是不擅于……或者没有办法表达。”他怕自己说错了什么会让埃德温觉得难过，于是逐字逐句边考虑边说，“毕竟你们不是普通的父子，也许是不善于表达或者有什么苦衷，他为你做了那么多，我想你不能因为缺少沟通就认为他不爱你。”
他不会天真得以为世界上所有父母都爱着自己的孩子，但至少在他这个局外人看来，赫尔莱特是爱埃德温的。虽然由他来说这些显得有点自大，可能也并不好听，不过他还是希望埃德温能够听得进去。
扎尔斯不太会安慰人，那一瞬间甚至在想，如果埃德温愿意的话，他可以陪着对方一起去找回那些丢失的记忆，这样埃德温就不必再怀抱矛盾的心理面对赫尔莱特离去的事实，也不会那么难过了。
他嘴上在开导埃德温，其实自己心里想的事情也不少，眉毛微微拧着，像个想不出试卷答案的小朋友。埃德温把他的表情尽收眼底，忍不住擅自读了读他的想法，那之后看向扎尔斯的眼神变得更柔软了些。
该怎么形容呢？有点像被刻耳柏洛斯安慰式地拱手心的感觉，但还要更浓烈些，明明力度不大，却撞得他心都软了。
他把手掌覆在扎尔斯的头顶，缓慢而力度轻柔地揉了揉对方柔软的头发，扎尔斯不明所以地抬眼看他，眉毛还皱着，眼睛圆圆的，看起来无辜极了。
埃德温享受了一下柔软的触感，语带笑意地评价道：“像小狗。”
扎尔斯被摸了两把，直到听见他这句话才迟钝地反应过来——埃德温这手法和他平时撸刻耳柏洛斯差不多，现在他的头发大概已经乱成一团糟了。
埃德温没有立刻松手，意犹未尽地用手指替他把头发梳理整齐，然后下滑至扎尔斯的下巴，轻轻捏了一下他嘴唇下方那处轻微凹陷的位置。这动作亲昵又温情，扎尔斯睁着眼睛看他，被微凉的手指拨弄嘴唇时感到一丝干裂的疼痛，下意识伸出舌头舔了舔。
天气越来越冷，他没有涂润唇膏的习惯，恰好在这时候被触动了干裂的位置，完全是下意识的动作，没有任何别的想法。但这一舔像是某种邀请的信号，埃德温盯着他嘴唇上那道不明显的裂痕和里面隐约透出的血色，看得扎尔斯有点不自在了，才低下头去吻住他。
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