“你这是什么意思？”埃德温面无表情地和他对视，“是怀疑我在包庇他吗？”
“哦，当然不是，您不要误会了。”昂萨斯特子爵道，“只是那孩子说对方看起来是个人类，我拿了格兰特·穆德的照片给他看，他说就是这个人——也许连您也被他蒙蔽了呢？”
他看起来把埃德温从中摘了出来，但在场所有人都知道，埃德温已经宣布会对格兰特的事件负责，无论如何都脱不了关系。
“我不喜欢这种假设。”埃德温淡淡道。
退一万步说，即使格兰特真的没有死，他也会亲自解决这件事，而不是从别人口中听说些什么就随意相信。他不是这么愚蠢的人，而且这也是对格兰特的不尊重。
双方意见不合，这场会议最终不欢而散，昂萨斯特子爵在他的压力下改口说会寻找新的线索和证据，倒是参加会议的另两名领主对他表示了信任。
“衷心期待下一次与您的见面。”
凡妮莎女爵朝他抛了个飞吻，主动切断了“门”的联系，随后狼人布林也关闭了“门”，偌大的会议厅里只剩埃德温和索隆和昂萨斯特子爵对峙。
这两位之间的气氛可不怎么好，万一吵起来，遭殃的说不定是他，索隆努力打圆场道：“如果没什么别的事，这次我们就到此为止……？”
埃德温微一点头，站起身来。昂萨斯特子爵却像是不乐意就此结束，冷哼一声道：“会长，你可不要偏帮某一方啊。”
索隆尴尬地干笑两下，正准备说句什么为自己辩解，埃德温回过头来看他一眼，他就自觉噤声了。
“如果不相信驱魔人，一开始就不要请他们做公证。”这种把戏埃德温见得太多了，欺软怕硬的老家伙们总喜欢来这一套，他并不买账，“如果不相信我会查清格兰特事件的真相，那你现在就可以哭着去找人告状，相信有人会愿意借此来找我的麻烦。”
他没给昂萨斯特子爵解释的机会，直接挥手把“门”关闭了，然后拿起自己搭在椅背上的外套，往楼梯的方向走去。
总算是结束了，索隆在心里暗自松了口气，忙不迭地跟上他的脚步。
“辛苦了。”他真心实意地对埃德温说。
连他这个被牵扯进来做公证的局外人都明白，即使真是格兰特犯下了罪行，以埃德温的身份也根本不需要为几个低等子民的死负责，昂萨斯特之所以敢纠缠不休，背后肯定有身份更高的人在为他撑腰。至于被拖下水一起做受害者的凡妮莎和布林，两人都是一副看好戏的模样，并没有对埃德温施加什么压力，从头到尾要求开会解决事件的都是昂萨斯特，他们俩只是按时到场做个样子而已。
身为约克市的驱魔人协会会长，这些年来他也不是没处理过类似事件，但埃德温身份特殊，又掌管着约克市的“门”，他还是希望对方能好好地留在洛克希尔街179号，而不是被这种事情绊住，把“门”留给其他能力不足的人。
格兰特的事就是前车之鉴，所幸没有对约克市的普通人造成什么大影响，但如果“门”再开一次，带来的后患可能就没这么简单了。
两个世界交融得太过频繁，会造成难以预料的后果。
“你最好不要和昂萨斯特走太近，”埃德温没回应他的话，只是提醒道，“他没有看上去那么简单。”
索隆愣了愣，正在想他是什么意思，他们恰好在这时走上最后一节楼梯，遇见了等在那里的桑切斯。
“你怎么还没回去？”埃德温问他。
“时间太晚了，总不能让你蹭会长的车回家。”桑切斯向索隆打了个招呼，然后无所谓地笑了笑，“把你接过来，我总要负责再把你送回去，免得扎尔斯他们担心。”
知道他是出于好意，埃德温没有多说什么，向索隆点了点头，和他一起离开了。
索隆目送他们的背影走出协会大门，慢半拍地想：扎尔斯是谁？
179号来的那个新人吗？
179号的晚餐是简单的速食咖喱饭配鲜榨果汁，用的都是扎尔斯下午从超市里带回来的材料。汉娜准备这些花了不少功夫，她连切胡萝卜都做不好，最后还是扎尔斯接过厨刀，替她处理了所有需要用到的食材，包括切块榨汁的水果。
吃过晚饭后，扎尔斯带着刻耳出门散了会儿步，回来时从便利店里带了几盒冰淇淋，先敲了敲汉娜的房门。
“什么事？”汉娜隔着门问。
扎尔斯说：“请你吃冰淇淋。”
汉娜狐疑地打开门看了一眼，见他手里真的提了一袋子冰淇淋，疑惑道：“为什么？”
“没什么，只是顺路。”扎尔斯拿了一个香草味的递给她，“准备晚餐辛苦了。”
“我也没做什么……”
话虽这么说，但汉娜还是收下了冰淇淋，然后把房门又关上了。扎尔斯笑了一下，准备上楼给缪恩也送一盒，却听见汉娜隔着门说了句谢谢。
声音不大，但他确定自己没有听错。
缪恩白天做了大扫除，这时已经躺在床上了，嘱咐扎尔斯放进冰箱里他明天再吃。扎尔斯依言把装着冰淇淋的袋子放进冰箱里，想了想，还是给自己拿了一盒。
他原本不准备吃的，毕竟冰淇淋的热量和健身的习惯背道而驰，但埃德温看起来一时半会也回不来，他总需要一点事情来打发时间。
顶多吃完再锻炼嘛。扎尔斯很没有骨气地想。
他带着一盒冰淇淋上了楼，打开电脑边吃边进行今天的课程学习——既然能上网了，用内部网络的资料配合图鉴进行记忆再好不过。
因为这个账号有权限，所以扎尔斯可以阅览绝大部分的资料，除了昨天埃德温替他搜索的付丧神，他还看了不少其他怪物的词条，觉得还挺有趣的。网站是驱魔人协会的内部网站，那么自然也有账号资料认证，他点进个人页，看到认证姓名是格兰特·穆德，里面还有这个人作为驱魔人活动的履历。
虽然扎尔斯知道这样不太好，但还是没按捺住好奇心，点开来看了看。
格兰特是6年前成功通过考试成为驱魔人的，一直活动在约克市周边，附属于约克市驱魔人协会。他没有家人，成为驱魔人也是因为老师引荐，最重要的是，在成为驱魔人之前，格兰特曾经是一名警察。
……他为什么会突然成为驱魔人呢？
从履历上看，作为驱魔人活动的5年里，格兰特得到的评价一直很优秀，几次获得年度最强认证。来到洛克希尔街179号则是在一年多以前，由于埃德温向协会要求一名助手，他主动脱离协会加入了这里。
这么看，他在179号也只呆了一年左右，就离开了人世。
埃德温说如果格兰特像他一样会害怕就好了，扎尔斯其实没太明白，但对方承诺今晚回来会告诉他格兰特的故事，扎尔斯还是很期待的。
把格兰特那份堪称顶级的履历关掉，扎尔斯挖了勺冰淇淋放进嘴里，突然觉得自己的职业生涯前景还挺有压力的。
埃德温的前任助理实在很优秀，而且经过专业训练又是驱魔人出身，相比之下，他确实像个没有合适人选被勉强录用的菜鸟。他从小在学校里得到的评价一直不低，也是以前三名的成绩毕业的，但在格兰特的履历面前，还是免不了有些自卑。
但无论如何，既然179号的所有人都决定让他留下，他也愿意尝试这份工作，当然还是要尽自己所能做到最好。
一边吃一边想事情，不知不觉间一盒冰淇淋就见了底，扎尔斯意识到的时候已经吃空了。
“……”怎么就吃完了？
他看着空荡荡的盒子，无奈地起身丢掉，心想真是好久没吃冰淇淋了，一口气吃一盒真的得去锻炼才行。
简单漱过口后，扎尔斯换了身轻便的运动服，下楼去院子里锻炼。
虽然房间里的摆设少得可怜，只有床衣柜和桌子三个大件，但也许是以前格兰特需要锻炼，179号的后院其实有简单的健身器材，比如推拉训练器和哑铃杠铃，角落里甚至还有个单杠，都是有明显使用痕迹的，但现在已经积了薄薄一层灰，想来是没有人使用的原因。扎尔斯最近除了慢跑以外都没怎么运动，反省了一下自己，热过身后调整了器材，决定先试试平推。
他弯着腰在调，身后却突然有东西拱了拱他的背——刻耳柏洛斯不知什么时候从前院跑了过来，看起来像是想陪他一起。
扎尔斯摸摸它的脑袋，无端想起电脑桌面的那张照片。
狗这么长情的动物，应该是很想念格兰特的吧。他想。
从照片上看，以前遛狗的工作应该是交给格兰特，就像他现在做的一样。刻耳柏洛斯之所以对他这么热情，会不会有这样的原因在呢？
似乎看出他有些失落，刻耳柏洛斯用脑门拱了拱他的掌心，低声呜呜两下，往他身上靠了过来。
扎尔斯没防备，被它这一靠撞得坐在地上，忍不住笑起来。
“干什么，”他抱着刻耳柏洛斯的脖子揉了揉，边笑边说，“你是知道我有点不太开心吗？所以才来安慰我。”
刻耳柏洛斯当然没法回答他，靠着他歪了歪头，没出声。
狗确实是能感受到人类情绪的，扎尔斯家里那只也是，在他们家人难过的时候会主动靠近，也不吵不闹，就这么安静地陪在旁边，像是陪伴又像是安慰，实在很通人性。
扎尔斯捧着它的脑袋，突发奇想道：“这里什么都有，你是不是也能听懂我说话？”
刻耳柏洛斯安静地看着他，扎尔斯也知道自己在说傻话，摇摇头，起身坐到训练器上开始锻炼。
“你就在这里陪我一会儿吧，刻耳。”
他对刻耳柏洛斯说。
大狗趴在草坪上看着他，安安静静地没有动弹。
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