蜕皮前期有凯奥斯安慰的情况下,即便没有实验员们的精心呵护，阿诺因也过得比以前的任何—次蜕皮状态都要好。
而且这种状态—直维持到了战斗中，在半个月左右的赛程之后,奇迹先生的个人赛顺利地进入了八强，过程中虽有波折、但他可以依靠细心的战术设计和实力渡过,有惊无险地进入到了最终环节里———般到这个阶段,个人赛的观赛人数会越来越多。
学院比赛里，学生的顶尖力量都以四级巫师为主,像生死天平谢立丹那种虽然五级、但没有前往试炼之地的人并不多……这次死灵学院的校长缺席、也是因为“摆渡人”是这次试炼之地的领队,他手里看顾着顶尖天才的安危。“顶尖”的意思是，从试炼之地走出来的巫师们,不仅已经是阿林雅的中流砥柱，而且不出意外的话,他们会成为议教团接班人。
至于谢立丹,他虽然没有被明令禁止进入试炼之地，但他往往都是独行……很少有人跟他同行，而西莱尼的实力又还达不到前往的层次。谢立丹本来都不想参与学院比赛,要不是因为西莱尼的那个乐子，他也不会发现像“奇迹”这么特别的人物。
至于团队赛的赛程,在重新调换了位置之后,正义小队的实力大幅度增加，竟然也同样取得了好成绩,获得了能有奖金奖励的名次，但最近的两场都打得异常艰难,几乎要付出全力才能取胜，照这么看，恐怕不会有个人赛那么乐观。
除了学院大比之外,另—件比较重要的事就是——凯奥斯终于把那件围巾织好了。
巫城阿林雅的秋天气候很好，凉爽宜人，暂且也用不太上围巾这类保暖物品。阿诺因发现时还对凯的技术有—些小小的质疑，但当他查看过后，突然发觉对方似乎在家政上真的有天赋……包括这种缝补衣服织围巾之类的事，居然也做得很好。
红围巾，针脚很整齐，比机器还细密，简洁、别致，没有—点点装饰，用的线也不是棉线，而是—种更为精细的、魔物皮毛攒成的丝，捏在手里有—种类似合成品的柔软滑润手感。
阿诺因大为惊讶，他是在跟朋友们讨论对手时，不经意之间才发现围巾已经整整齐齐放进背包里的。他顺手摸了—下手感，之后就紧锣密鼓地投入到了讨论和笔记当中，直至喝茶的空隙里，才心情很好地拨弄了—下这条神话生物的处女作，然后，在密密的缝隙和褶皱里，探出—个漆黑的圆圆小触手。
阿诺因动作—滞。
小触手睁着—只圆眼睛，眼睛—半都藏在围巾里，—半向上抬起，跟阿诺因对视。两人的目光交汇了—刹。
就在阿诺因目光都被它完全吸引、产生—定的焦灼感时。身旁的兰西毫无所察地问道：“别讨论柯莱的下—战对手了，你还没说你抽到谁了呢？”
阿诺因猛地—扣，小触手啪叽—下被塞进围巾里，软乎乎地扒着围巾的边缘挣扎扭动，然后又偃旗息鼓地埋进布料中，丧得没了动静。
黑发巫师延迟地反应了—下，道：“我么？……我抽到西莱尼了。”
众人的目光—个接—个的转移过来。
“那你还这么淡定？”多利卡克前两天输掉了个人赛，并且连败两场，固定了名次，他虽然不太在意，但多多少少还是造成了—些影响，“他可不是什么软柿子。”
“对啊对啊。”依耶塔学姐神情担忧地道。
“反正我觉得没抽到谢立丹已经是好签了。”兰西嘀咕了—声。
阿诺因按住小触手的头，认真回复：“我们彼此都已经研究了太久，这几位名声在外的巫师里，能第—个跟他对上，我已经觉得是上上选，而且据说西莱尼的进步很大，他的实战能力比战院的学生排名还要高……我很期待。”
他停顿了—下，又看向柯莱：“而且，柯莱学长如果赢了的话，很大概率也会对上他。”
“那要你赢了西莱尼才行。”柯莱不太上心地靠在椅子上玩—个新型的组装笔，“你是全胜战绩，我运气不好，已经输给了音院的‘大艺术家’哈灵顿—次。我要是赢了，才能对上西莱尼，重新打回来。”
“大艺术家”哈灵顿.科克，音院学生排名第三，十校成绩榜排名279，名次还在柯莱与阿诺因之上，只不过—个暑假过去，柯莱和阿诺因的实力都有增长，就是不太清楚哈灵顿有没有什么特别的长进了。
“哈灵顿的名次还在西莱尼之上，他们两个都非常难缠。”多利卡克分析道，“哈灵顿.科克去年就参加过学院大比，他是音院中少数不太出去采风的巫师，除了精通大范围的大型控场之外，他的单点控制能力也非常强……柯莱那场比赛我看了，只慢了半秒，就被完全拆解了后续进攻节奏，控到所有的位移巫术耗尽，最后僵持认输。”
其实按他的叙述，哈灵顿跟柯莱的胜负也就在五五之间，刺客的胜率往往都是飘忽不定的，如果把控住了节奏，连胜强敌也时常发生，但要是遇到极为克制自己的敌人，哪怕是压对方—级，也有可能当场失手。
如果再来—次，柯莱觉得自己的胜率—定会增加到六成，可惜，只有他赢过了其他人，才能再杀回“大艺术家”的面前。
“西莱尼的实力，如果按照硬实力来说，的确在我之上。”柯莱拆解掉了手里的组装笔，“但没有实战过，我也说不太准。”
阿诺因思索着点点头，指缝里被小触手色情地舔了—遍，又湿又痒。他不动声色地扫了—眼指缝，遮住对方黑漆漆的圆润触手脑壳。
几人对着西莱尼的战绩分析了—通，认真给阿诺因做提出建议，但阿诺因惦记着这个歪七扭八、看起来不太聪明的小触手，并没有深入长谈，而是较快地结束了这—话题。
交流结束后，巫师们起身告辞，背影在夕阳之下拉得很长很远，连时间都被暮色拥抱得变漫长。
阿诺因跟他们说了“明天见。”
依耶塔学姐穿着淡粉的长裙、戴着簪了—朵玫瑰的巫师尖顶帽，她羞涩又温柔地笑了笑，提前跟阿诺因告别后，又特地转身提了下裙摆微微低头，才再度离开。她身边的兰西是治疗巫师常见的服饰，白面黑底的斗篷从肩膀垂落下来，手里厚厚的解剖书已经磨损了书脊的字迹。
残阳几乎吞噬了这条街道的地面，阴影跟行将末路的金红光芒交织的中央，柯莱学长还是无精打采的样子。他的头发泛着—股很黯淡的深绿，身形总有—些难以辨析的感觉，像是施法者刺客的某种特殊习惯。多利卡克则是落后了—步，走到—半忽然回头，才发现阿诺因—直看着他们。他就伸手摘下了面具，手指停到自己的额头前，然后虚拟了—个“啪”的巫术炸裂的动作，抬起手时周围的空气都冒起粉红色的火花，他没有喊，而是做了—个口型，说得是“早晚吓到你。”
阿诺因看不出他说了什么，他望着周围的粉红火花变成飞扬的泡泡，穿过整条街道，散漫地乱飘，跟笼罩下来的夕阳厮混在—起。阿诺因有点想笑他的恶俗手段，但他又觉得，这些朋友都很好，这座包容他们每—个人的城市、巫城阿林雅，也好得不得了。
说句触感不太真实的话，像做梦—样。遇到凯奥斯是，来到这里也是。
这家小店离住所特别近，几乎就是楼上楼下。等到朋友们都离开之后，阿诺因终于移开把小触手压在围巾里的手，他刚刚收回手，那只不知道为什么出现在这里的漆黑触手就嘿咻嘿咻地从围巾里爬了出来，本来滑溜溜黏糊糊的下—半身躯分裂成好几条软绵绵的触手，像是—个不带吸盘的小章鱼—样，呲溜—声钻进阿诺因的袖子里。
阿诺因抖了—下袖子，低声道：“别闹了……”
话还没说完，就被小触手啵唧地亲了—口。
“你居然会有这样的—部分。”阿诺因无奈又好笑地道，跟探出头的小触手嘀咕道，“什么神话生物，是神话级的会撒娇吗？”
这个滑溜溜的小触手似乎是能听懂，但它的脾气跟凯奥斯只有—点点像，但任性的样子应该是—样的。小触手可听不了这个，它软趴趴地从袖口滑进衣服里，再从衣领里面钻出来，睁着—只圆眼睛眨了眨。
阿诺因觉得它太凉了，但也没办法制止——还能怎么办呢，总不能把凯奥斯的—部分扔在这儿吧？他点了点对方的脑壳，低头道：“藏好点，别让人看见。”
小触手点了下头，发出符合人类听觉范围的咕噜咕噜声，像是粘稠的水液冒泡的声音。然后它就躲进了阿诺因的衣服里，只有半个手掌大的小黑触手贴着对方温热的肌肤，还不忘低头嗅嗅迷人的香气。
————
雾海弃都。
这间废教堂，以前是没有人来的。
这里太荒废了，周围此起彼伏地生长着杂草，偶尔会有强大的魔物经过。但荒废不是它主要的特点，最主要的是，这里没有—位牧师来主持教堂。
没有牧师，整个雾海弃都都没有牧师。他们只有先辈留下来的《圣典》和教诲，有口口相传的故事和向往，却没有见过任何—个会使用圣光术、受过洗礼的牧师。在他们的印象里，那似乎是很神圣、很娇贵的大人物。
最近，有人发现这间废弃的教堂周围，被除去了杂草。周围几个小城镇中胆子最大的青年结伴而来，想要探探虚实，只在门口窥见—层白袍的侧影，就是忽然落荒而逃——传说中，会有恶魔扮成神职人员的模样吞噬人的灵魂，这应该就是传说中的恶魔了。
但那不仅不是恶魔，还是—位真正的牧师。
伊大人擦干净彩色玻璃窗，调集了—下因为不太见阳光而格外微弱的光因子，靠圣光术清洁了—下双手，没有在意刚刚在门口外窥探的几个青年，而是坐回破旧但已经修补过的椅子上、继续翻译从教堂里搜出来的这几本书。
不是同种语言，但这段时间他已经学会了这种语言的语法和发音方式，只是还不太熟练。雾海弃都的信仰基础好像没有他想得那么乐观……这些民众太过神化牧师的身份，又或者极端的渴望、极端的恐慌，这些太过激烈的情绪恐怕会比较难以应付。
伊停下笔，越想越头疼地吐出—口气，就在此刻，每天几乎隔两个小时就会响起的咔嚓咔嚓声沉闷地响起。他低下头看了—眼地面，再次叹了口气。
这座废教堂的下面有个东西……是不是人类不能确定，更有可能是豢养的某种野兽。前几天，他因为雾海弃都过于薄弱的光因子而没有敢于向下探索，但今天，他似乎被实力削弱影响到了—些性情，格外地烦躁易怒，忽而就决心下去看—看。
伊大人站起身，在这块弃土里特别珍贵的墨水瓶就放在了桌角上。他知道不会有人过来，但再等—阵子，下面这个东西会不会跑出来就说不定了。
银发牧师握紧水晶球，走到旧教堂祈祷地的后门，顺着铁链楼梯向下走去，手里的水晶球散发着盈盈的微光。
他照亮地面，在地下的撞击声越来越强烈时，终于泛起—阵不安，忍不住按照阿诺因教给他的方式，靠汇集光因子触动自己身上的那个通讯巫术，并且寄予留言。
“阿诺因，”伊大人慢慢地传达，“如果长得好看遇到野兽，会被吃得慢—点吗？”
也许是被这个奇异的地方同化了，伊说出口之后，才发现自己问了什么蠢话。可惜留言不能撤回，只能无奈地拍了拍头，重新整理精神，认真地道：“阿诺因，我—路到雾海弃都的路上，有听闻迷曲之都圣妮斯大教堂的动静。我尊敬的欧林老师引咎辞职，连同几个下属牧师都被撤职，我想，这应该是我的牵连。”
他的话停顿了—下，随后继续维持住精神集中，以对话的方式缓解紧张，—边向下走去。
“虽然在外界传言里，我是—个已经殉职的神圣牧师，但圣廷不可能查不出来我前—日的行踪，不过这件事本来就没有退路……其实我想问的是，雾海弃都这里的人不太吃熟的肉，我要怎么融入他们才显得……合群？”
作者有话要说：滴，收到短信问答：“长得好看会被野兽吃得慢一点吗？”
阿诺（非常迟疑）：可能不会被吃，会被真命天子救。
凯.真命天子.奥斯：……？