“少在这里装傻。”黑衣人不理柳母，却用刀抵住柳如花的脸蛋，威胁道：“把邱小乙带回家的鬼头刀与金漆罐子交出来，我便不杀你。”
柳如花吓得花容失色，周身不住地颤抖，嘴里说道：“邱小乙那个天杀的，嫌弃我给弟弟出彩礼钱，与我怄气多日，日日不给我好脸色，我一气之下，便回了娘家。哪里见过什么鬼头刀与金漆罐子？”
“你说，东西在何处？不说实话，我一刀阉了你，省的你日日为讨老婆的事情费心思。”黑衣人将刀抵在柳弟的胯下，不住地用刀背敲打。
吓得那个男人登时尿了裤子，哇哇大哭起来，嘴里不住地说道：“娘亲救我，娘亲救我。”
柳母一侧身，用自己的身子护着儿子，嘴里说道：“这位好汉爷爷，莫伤我儿子的性命。你要什么，我们都给你。”
她将头一转，对着女儿恶狠狠地说道：“这个事情都怪你，什么人不好嫁，偏偏嫁了一个手脚不干净的泼皮，拿了好汉爷爷的东西，你若知情，快点交出来，莫害我们母子俩的性命。”
柳如花听闻此言，身子气得直抖，嘴里说道：“好个翻脸不认人的母亲，当初，是谁贪图人家的彩礼，将我强嫁出去，又是谁一次次地要钱，要物，现在嫌弃我那丈夫手脚不干净，早干什么去了？”
“你们吵够了没有？”黑衣人怒道。
娘三个望见黑衣人手中明晃晃的钢刀，吓得纷纷闭上了嘴。
黑衣人蹲下身，双眼死死地盯着柳母的眼睛，冷冷地说道：“据邱小乙所说，你的儿子讨老婆，要出七十两的彩礼，你向女儿施压，你的女儿向他施压，他这才坐地起价，从五十两银子，涨到七十两银子。你女儿回娘家，若是带回来鬼头刀与金漆罐子，必然跟你这个做母亲的说起。对不对？”
柳母吓得脸色惨白，体若筛糠，不住地颤抖。
黑衣人将钢刀在柳弟的大腿上轻轻一抹，登时鲜血淋漓，那个男人痛得哇哇直叫。两个女人见了血，吓得鬼哭狼嚎起来。
“要钱还是要命。”黑衣人问道：“我的东西呢？”
“在地窖中，在后院的地窖中。”柳母哀求道：“别伤我的儿子。”
“带我去。”黑衣人用刀抵住柳母的脖子，一把将她拽了起来。两人出了西厢房，到后院的地窖取来了金刀和金漆罐子，再一次回到屋中。
陈景元从劈柴堆的后面绕出来，再一次凑到厢房的窗边，侧耳倾听。
黑衣人将两样东西把玩了一阵，裹在包袱皮中，背在背上。
“好汉爷爷，您的东西已经拿到了，便放了我们娘三个吧。”柳母哀求道。
黑衣人眯着眼睛，望着柳母，寻思了一阵，开口说道：“我很好奇，你的儿子讨老婆，为何要向你的姑爷要钱？”
柳母不知黑衣人的意图，不敢回答。黑衣人又问一遍，柳母这才说道：“邱小乙娶了我的女儿，理应替我这个做岳母的，分担一二。”
“七十两银子的彩礼，全由他一个人出，这是分担一二吗？”黑衣人反问道。
柳母答道：“反正他的钱财也不是好来的，都是坑蒙拐骗得来的，我这个做岳母的，不能开口吗？”
“说得有理。”黑衣人点了点头，一扬手，砍掉了柳弟的脑袋。
柳母大骇，登时昏死过去，柳如花吓得鬼哭狼嚎起来。
“你这个婆娘，着实烦人。”说罢，一扬手，砍下了柳如花的脑袋。
黑衣人托着下巴，寻思了一阵，出的门，将院中那个老汉的头颅也砍下来，提着人头回到西厢房。恶作剧一般，将三个人头堆放在昏死的柳母面前，嘿嘿一阵冷笑。
他收了钢刀，脱掉身上的黑衣，扯掉脸上的面纱，换了一身白色的袍子，迈步出了柳家的院子，轻轻关上院门，逃之夭夭。
“我们远远地跟着，瞧这个人的老巢在何处？再去找帮手捉他，如何？”秦松对陈景元说道。
“不必了。”陈景元一脸沧桑地说道：“这个人，我认识他。”
“什么，你认识？”秦松惊诧道：“他是谁？”
“这个人叫叶不念，乃是城隍庙前任庙主的私生子。”陈景元双手捋着头发，一脸疲惫地说道。
陈景元离开小柳村，回到了寿安堂，见到观主曲阳，将遭遇的事情从头到尾，讲述了一遍。
曲阳听罢，良久不语，托着下巴，寻思了好一阵，这才说道：“如你所说，这个事情，还是有几分棘手的。那个叶不念乃是黄如英的干儿子，贸然抓人，黄如英会不会应允？或者说，叶不念敢明目张胆地这般做，是不是得到了黄如英的授意？”
“黄如英是谁？”一旁的秦松开口问道。
“公人可知从前的望舒县，有一座黄大仙庙，后来失了火，被付之一炬。这个黄如英便是那黄大小庙的庙主。”
“原来如此。”秦松恍然道：“如此说来，也是个厉害角色。”
“相当的厉害。”曲阳说道。
“那……我的鬼头刀与金漆罐子，曲观主打算如何帮我讨回？”秦松问道。
“我写一张帖子，请黄如英到寿安堂来坐一坐，探一下口风，再做定论。”曲阳说道。
“既然知道了下落，我便放了心。这件事便拜托曲观主了。”秦松笑道。
“只是，没了鬼头刀，这几日若是遇到县衙门出红差，秦公人如何应对？”曲阳问道。
秦松笑了笑，略带得意地说道：“便是给我一把菜刀，我也能把人的头颅砍下来。吃这碗饭，凭得是手艺，好刀只是辅助。”
“厉害。”曲阳挑起大拇指称赞道。
“既然如此，我便告辞了，等待曲观主的好消息。”秦松说着，站起了身。
曲阳将秦松送出寿安堂。回来之后，见陈景元立在院子，搓着双手，欲言又止。
“元儿，有话想对我说？”曲阳拉着陈景元的手，回到屋中。
“师叔，您交代的任务，我做完了，没什么事情，我便回药铺看店去了。”陈景元说道。
“小猴崽子，让师叔猜猜你的心思。”曲阳说道：“你与道家有缘，今生今世怕是只能吃这碗饭。可是，师叔数次邀请你来寿安堂做事，你都推三阻四，心中一定有自己的小算盘，耿师哥与你师父有一段恩怨，你怕入得门来，他看在你师父的面上，处处给你小鞋穿，是也不是？”
“嘿嘿……”陈景元尴尬地笑了笑，不置可否。
“耿师哥日日坐在神坛之上，受百姓的朝拜，不理寿安堂的日常事宜。处理这些繁琐事情的，是你的曲师叔——我。你来寿安堂，是替我做事，做得好了，师叔定然不会亏待了你。这个，你尽管放心就是了。”曲阳拍着胸脯，向陈景元保证道。
“这个……”陈景元还是一脸的犹豫。
“别犹豫了，走走走，师叔带你转转寿安堂。”曲阳说着，唤来曲游拓，父子两个引着陈景元在寿安堂中闲逛。
“师叔，这座道观，建成花了多少银子？”陈景元问道。
“三千两银子。”曲阳有点得意地说道：“这些钱，都是胭脂林之主曲游苫一手资助的。”
“这座道观，看上去比望舒县城内的城隍庙还要大许多。”陈景元感慨道。
“那是自然。”曲阳说道：“城隍庙地处闹市，脚下的土地寸土寸金，此处地理偏僻，土地不值钱，自然要多占一些。”
说话间，他们三个信步来到了大殿门口，忽然听见从大殿里传来妇人的哭泣之声。曲游拓拔着脖子向里面观瞧，只见百刃真君的神像前，跪着一位白发苍苍的老妇人，看上去，六十多岁的年纪，一边哭天抹泪，一边絮絮叨叨，在说着什么。
曲游拓说道：“这位老妇人，一定是受了什么天大的委屈，无处诉说，这才来神像面前哭泣。”
陈景元望了一眼，不以为然地说道：“那个老妇人没有委屈，只是有所求，却求不得。”
曲游拓反驳道：“师哥，没看他哭得如此伤心吗？分明是受了委屈。”
陈景元又观察了一阵，开口说道：“她在假哭，为了博取旁人的同情。”
两人意见相左，争执不下，曲游拓不悦，扭头问自己的爹爹：“爹爹，依您之见，那个老妇人是真的受了委屈？还是假哭，在博取旁人的同情？”
曲阳手捋着胡须，笑而不语。
曲游拓又问一遍。
曲阳这才开口说道：“拓儿，你可听说过‘三季人’的典故？”
“听说过。”曲游拓开口说道：
“早晨，子贡在大院门口打扫院子。有人来到，问子贡：“您是孔子吗？”
子贡答道：“有什么事需要向我们老师请教？”
“我想请教关于时间的问题？”
“这个问题我知道，可以回答你”
“那你说说一年有几季？”
“四季。”子贡答。
“不对，一年只有三季！”
“四季！”
“三季！”
“四季！”子贡理直气壮。
“三季！”来人毫不示弱。
然后就争论不止，一直争论到中午也没消停。
孔子听到声音，从院内出来，子贡上前讲明原委，让孔子评定。
孔子先是不答，观察一阵后说：“一年的确只有三季。“
来人听此，大笑而去。
待来人走后，子贡忙问老师：“这与您所教有别啊，且一年的确有四季啊！这一年到底应是几季？”
孔子答：“四季”
子贡不解。孔子继而说道：“这时和刚才不同，方才那人一身绿衣、面容苍老，它分明是田间的蚱蜢。蚱蜢者，春天生，秋天亡，一生只经历过春、夏、秋三季，哪里见过冬天？所以在他的思维里，根本就没有‘冬季’这个概念。你跟这样的人那就是争上三天三夜也不会有结果的。你若不顺着他说，他能这么爽快就走吗？你虽然上了个小当，但却学到了莫大一个乖。”
说完，子贡立刻明白了。
“你明白为父的意思了吗？”曲阳笑眯眯地问曲游拓。
曲游拓恍然大悟，闹着后脑勺，说道：“我明白了，爹爹的意思，师哥见识短浅，分明是那蚂蚱精转世，让孩儿不能跟师兄一般见识。”
“我打你个混账东西。”曲阳被儿子的胡说八道气乐了，扬手便要打。
吓得曲游拓捂着脑袋跳到了一旁。见曲阳没有追过来，扭着屁股，吐着舌头，说道：“没打中，没打中。”
曲阳一声叹息，开口说道：“叫你平日里多读书，你就是不听，这个三季人乃是孔子与子贡的若干经典对话之一，其中心意思是——不争执。”
“请师叔赐教。”陈景元躬身施礼道。
“瞧瞧你师哥，这才是求学问该有的模样。”曲阳又将陈景元夸奖一通。
曲游拓撇了撇嘴，开口说道：“爹爹想骗师哥来寿安堂替你做事情，当然句句都是好话应承。”
曲阳不理儿子，却对陈景元说道：“元儿，你要明白，这个世界很大，没有人能看清这世界的全貌，你所看到的，并不是真相，而是一种观点。咱们再说‘三季人’，古语云，夏虫不可语冰。北方的蚂蚱，生于春季，亡于秋季，它的一生中，从未见过冬季，你跟它将冬天的事情，它是不会相信的。可是，话又说回来，孔子生于山东，北方的气候，四季分明，但是，南方的气候温暖，有些地方，真的没有冬天，一年之中，只有春、夏、秋三季。从这个角度说，北方人不知南方没有冬天，固执的认为一年就是四季，也是没有错的。”
陈景元听了曲阳的话，若有所思，施礼道：“多谢师叔赐教，侄儿受益匪浅。”