“小哥，不必为难至此。”邹荣笑道：“我给你几个住址，这几日，你按照地址，去见我的家人，亲戚，朋友，他们不认识你，不会对你刻意隐瞒，几日之后，你只要将所见所闻告知我便是。”之后，跟陈景元交代了几个住址。
“好吧，这是大叔今生最后一件事情，托付于我，我一定竭尽全力，替您分忧。”陈景元拍着胸脯保证道。
“多谢小哥。”邹荣抱拳拱手，深施一礼，之后，站起身，向后退了两步，消失在黑暗之中。
陈景元立在原地，愣愣地出神。
“你小子，运气不错。”不知什么时候，苏冉又出现在他的身后，飘在半空，饶有兴趣地说道：“入门第一日，就接了一个一两银子的大活儿。”
“师父，接下来，弟子该怎么做呢？”陈景元诚心诚意地向苏冉请教。
“天色不早了。今夜就到这里吧，先回家睡觉，有什么事情，明夜再说。”说罢，苏冉奔着望舒县城的方向飘去。
“遵命。”陈景元答应一声，跟着苏冉的身后，回到了自己的家中，回屋上床睡觉。
第二日，陈景元被母亲拎着耳朵从床上拽了起来，母亲怒道：“你说，昨天睡觉前新换的袍子，为何一夜之间，变成了这般模样，这个袍子上的青苔从哪里滚来的？你跑到河边去抓蛤蟆了吗？”
“娘亲，不要瞎猜。昨天半夜我的肚子好饿，去厨房找吃的东西，竟然什么都没有找到，做儿子的，又不忍唤醒母亲，起来给我做夜宵。因此跑到小吃街，吃了一碗凉皮、一个肉夹馍之后，肚子才不叫唤了。回来的路上，黑灯瞎火的，没看清路，摔了一脚，差一点把屁股摔成了四瓣。”陈景元随口胡说：“娘亲，不是做儿子的说您，您也知道，孩儿今年十六岁，正是长身体的时候，能不能在厨房里留些生菜剩饭？省得我三更半夜跑出去打野食吃。”
被儿子这一顿数落，陈母反倒是从心底升起一股愧疚、怜爱之意，也不再追问脏衣服的事情，吃早点的时候，将自己的煮鸡蛋省下来，剥了皮，放在陈景元的碗中，嘴里说道：“儿子，多吃，别饿着自己。”
陈景元狼吞虎咽，将碗中饭洗劫一空，陈母看在眼里，爱在心头。
吃过早饭，陈景元提着书盒去私塾读书，上午，趴在桌子上，睡得昏天黑地，先生看在眼里，也不管他。快到中午的时候，他的鼾声如雷，吵得周围的学生没法读书。
于是，先生出手，丢出来一本书，不偏不倚，正好砸在陈景元的头上。陈景元一个激灵，从梦中惊醒，跳起来，摸了摸头，瞧见地上的书，破口大骂：“哪个龟孙丢得我？”
结果，被先生拎着耳朵，赶出了学堂，照例去墙根儿下罚站。
陈景元实在是太过困倦，倚着墙根儿，竟然又睡着了。先生看到之后，不住摇头，嘴里说道：“朽木不可雕也，烂泥扶不上墙。”也不理会他。
陈景元睡到下午放学，这才悠悠醒来，拎着书盒，打着哈欠，无精打采地回到了家，吃过晚饭，早早爬上了床，就要熄灯睡觉。母亲端在一盘点心，来到他的屋中，将点心放在床前的圆桌之上，嘱咐道：“儿子，半夜饿了，别往厨房跑了，也不用去小吃街打野食了，娘亲给你做了红豆糕和绿豆糕，肚子饿了就吃几块，千万别亏待了自己。”
“知道了，知道了。”陈景元早已困得睁不开眼睛，不耐烦地说道。
母亲给他盖了盖被子，退出屋子，关好了房门。陈景元沉沉睡去，转眼到了午夜子时，苏冉从置物架上的桃木镜中飘了出来。来到陈景元的床前，喊了两声，没把他喊醒，于是脾气上来，扬手打了他两个耳光。
陈景元一下子从梦中惊醒，瞧见苏冉，无精打采地说道：“师父，今日的功课，停一天行不行？弟子实在是太困了。四肢无力，浑身的骨头好似散架了一般。”
苏冉冷冷地望着他，没有吭声。陈景元一声叹息，就要穿衣服随苏冉出去。没成想，苏冉好似想通了一件事，嘴里说道：“算了，今日就听你的，上床睡觉吧。”
“真的？”陈景元有点不敢相信自己的耳朵，惊喜地问道：“师父的话，可是真的？”
“真的，你睡觉吧。我回去了。”苏冉说着，背着手，朝着置物架的桃木镜飘去，一闪身，消失不见了。
“太好了。”陈景元爬上床，盖上被子，眨眼之间，就进入了梦乡。
他刚刚睡着，苏冉又一次从桃木镜中飘了出来，走到陈景元的床前，望着床上熟睡的徒弟，冷笑一声，说道：“虽然有些操之过急，不过将你的元神拉出去一天，也没什么大不了的。”说罢，双手结印，口中念个咒语，身形一闪，整个身子钻进了陈景元的睡梦之中。
梦中的陈景元化身一个纨绔子弟，歪戴帽子，脚踩塔拉板儿，身后恶仆相伴，走在望舒县的大街上，横行霸道，欺男霸女。看见漂亮小姑娘，就搂搂抱抱，看见貌美小媳妇，就亲亲我我。一副不可一世的模样。正向前走，瞧见路旁有一个衣衫褴褛，穷苦潦倒的乞丐，手里端着一个破碗，沿街乞讨，陈景元走近处一瞧，那个乞丐非是旁人，正是少年时教自己读书的私塾先生。
陈景元冷笑道：“先生，想不到你也有今天？”
私塾先生瞧见他，一脸地惭愧，嘴里说道：“景元公，当初是我做人浅薄，有眼不识泰山，总罚您去站墙角，这才有了今日的报应。我知错了，我该死。可怜可怜我吧，三天没有吃饭了。”
“好说。”陈景元得意非凡，带着先生去望舒县最大的酒楼吃了一桌上好的酒席，先生望着一座的丰盛酒宴，流下了懊悔的泪水。
陈景元一脸大度地说道：“慢慢吃，这一座酒菜，都是给先生准备的，不够的话，接着点菜。”
私塾先生不住地拱手作揖道：“景元公大度，景元公大度。”
陈景元双手叉腰，仰天大笑，虚荣心得到了极大的满足。
就在此时，只觉一阵剧痛，耳朵被人狠狠地揪住，陈景元扭头一看，只见师父苏冉立在身后，咬牙切齿地说道：“小子，在梦中，玩得很开心啊。教你读书的私塾先生被你变成了乞丐，我这个师父，在你的梦中，又变成了什么？”
“放开那个孩子，他是我的。”一个声音从空中传来。
苏冉抬头一看，差点把鼻子气歪，只见半空中悬在一个夜叉模样的女人，不是自己却又是谁。原来，在陈景元的梦中，自己竟是母夜叉一样的形象。登时怒不可遏，一扬手，一个轰天雷打了出去，半空中的那个苏冉母夜叉被打得血肉模糊。
“随我来。”苏冉一把抓住吓傻了的陈景元的衣领，拽着他离开了梦境，师徒两个，都以魂魄的形式，离开了陈宅，奔着望舒县的东城走去。
“师父，今日的功课是什么题目？”陈景元问道。
“功课的事情先放一下，为师先帮着你把这一两银子的佣金赚到手再说。”苏冉头也不回地说道。
“师父，您听说过急功近利，拔苗助长这两个成语吗？”陈景元不冷不热地说道。
“少跟我在这里掉书袋！有钱不赚，去喝西北风吗？”苏冉回手，给了陈景元一个耳光。
陈景元捂着脸，两眼含泪说道：“天将降大任于斯人也，必先挨耳光……”
“你给我记住，不论到什么时候，我们的职责都是替人排忧解难，扶危济困。人家求到了你的门下，这是出于对你的信任。你把人家托付你的事情办好了，第一，人家会给你相应的报酬，第二，不管是谁，都会有三两个至亲至近之人，一件事情办好了，口耳相传，你的好名声慢慢地就会传出去，找你做事的人会越来越多，你的名望也就越来越大；一件事情没办好，口耳相传，你的坏名声也会慢慢地传出去。找你做事的人会越来越少。最后，你没有生意了，就会活活饿死。你没办法左右人家在背后如何评判你，但是在你做人家托付你的事情时，力求全心全意，尽善尽美，这是你自己就能把握的事情，也是为师对你的最基本的要求。”苏冉正色说道。
“师父，徒弟记下了。”陈景元挺直身板，规规矩矩地行礼说道。
“走吧。”苏冉继续向东走去。
陈景元跟在后面，小心翼翼地说道：“师父，那个邹荣在世时，好像住在望舒县城西六里的邹家庄，你向东走，是不是南辕北辙？”
“你小子，懂得成语不少嘛？”苏冉翻着白眼，讥讽道。
“嘿嘿，多谢师父夸奖。”陈景元挠着后脑勺笑道。
苏冉说道：“没有走错。我们先去考察邹荣的弟弟——他叫什么来着，对了，昨夜邹荣说过，他叫邹亮，走走走，我们先去邹亮家瞧一瞧。”
“师父，三更半夜的，人家只怕早就上床休息了，这个时候去，只怕咱们也见不到人家。”陈景元说道：“夜半三更只有鬼才会去敲门。”
“小毛孩子，你懂什么。”苏冉嗤之以鼻，冷笑着说道：“若知心腹事，但听背后言。这个时候去，可以直接潜入那个邹亮的梦中，瞧一瞧，他的梦中有没有夜叉鬼和乞丐！”
苏冉说着，咬牙望着陈景元。
陈景元双手捂着脸，不由自主地向后退了一步，眼中充满了惊恐之意。
“算了，这一次就饶了你。下一次，再敢在梦中丑化为师，打折你的两条狗腿。”苏冉说道。
“不敢了，不敢了。”陈景元一个劲地摆手求饶。
说话间，师徒两个来到邹亮的家门前。苏冉立在大门口，寻思了一阵，对陈景元说道：“我们不能就这样贸然进去，要化妆改扮一番才行。”
“一切都听师父的安排。”陈景元温顺得好似小绵羊。
苏冉双手结印，口中念个咒语，摇身一变，竟然变成了邹荣的模样，身形彪悍，浓眉大眼。
“怎么样，像不像那个邹荣？”苏冉粗着嗓音问道，连声音也模仿得惟妙惟肖。
“师父，徒儿有眼不识泰山，您老人家的本事，实在是了不起。”陈景元震惊之余，表达了自己的敬意。
“为师也给你变化一下，你就假扮邹荣六岁的儿子——小宝。”苏冉说道：“为师领着你，去邹亮的梦中，直接了当地问他，愿不愿意收养小宝，抚养他长大成人。”
“师父威武。”陈景元寻思一阵，开口问道：“可是，您老人家见过那个小宝长什么模样吗？”
“这个……”陈景元的问题，难住了苏冉，她思索了一阵，嘴里说道：“为师自有办法。”说罢，双手结印，口中念个咒语，对着陈景元的脑门轻轻一指，嘴里说道：“变。”
陈景元的身材登时缩小了一半，变成了一个六七岁孩童的样子。
他从怀中取出一面镜子，想要照一照自己的五官变成了什么样，不照还好，一照，差点没气得吐血。师父苏冉根本就没有给他设置五官，圆圆的脑袋，没有一根头发，没有眉毛，没有眼睛，没有鼻子，也没有嘴唇，耳朵就跟不要提，活脱脱就是一个鸭蛋的模样。
“师父，这个……这个……你也太敷衍了吧。”陈景元抱怨道：“这个样子去见邹亮，一下子就会露馅的。”
“没事，没事。”苏冉大大咧咧地说道：“你能记住睡梦中每一个出现的人的模样吗？模模糊糊的人脸有的是。”
“……”陈景元气鼓鼓的，不再吭声。
苏冉带着鸭蛋脸徒儿穿过两道门缝，来到了卧房之中，床塌之上，一个三十多岁的壮硕汉子赤裸着身体，睡得正香，怀中搂着他同样赤裸的老婆。
“小孩子不能看。”苏冉用手遮在陈景元的脸上。
陈景元嘟嘟囔囔地说道：“你都没有给我画眼睛，我怎么偷看。”
苏冉立在床头，端详了一阵，只见那个汉子的眉目之间，跟邹荣的五官有几分相像之处，于是，断定这个男人就是邹亮。
苏冉施展法术，带着陈景元一下子潜入了邹亮的梦境之中。
“兄弟，兄弟。”苏冉模仿邹荣的声音，呼喊道。
邹亮听见声音，抬起头，一眼瞧见苏冉变化的邹荣，登时泪流满面，上前一步，一把抱住了邹荣，声泪俱下，嘴里呼喊道：“哥哥啊……哥哥，你可把我坑苦了，爹娘因为你，一个几日不曾吃一口饭，一个已经卧床不起好几日了。做兄弟的，劝过你无数次，不要贪杯，不要贪杯，你可曾听进去半句，这下好了，坑了爹娘，害了嫂嫂，最可怜的便是我那无依无靠的小侄子，小小年纪便没了父亲，如何长大成人。”
“兄弟，愚兄正是为这件事而来。”苏冉将鸭蛋脸的陈景元拽了过来，对邹亮说道：“兄弟，你能不能替我收养我的儿子小宝，将他抚养长大，供他读书，将来为他盖房娶妻？”
邹亮听闻此言，吓了一跳，不由自主向后退了两步，含含糊糊地说道：“这个事情，需要从长计议。”
“兄弟，你有什么难处吗？”苏冉粗着嗓子问道。
“这个……”邹亮一脸的纠结，嘴里说道：“哥哥，你在世的时候，没少帮衬兄弟，这几间房子，我经营的那家油铺都是哥哥出钱帮我建起来的，按理说，哥哥的儿子，我应该当做自己的亲儿子一般对待，可是，哥哥，你也要替我着想，我自己有三个孩子，我的大舅哥十分的不争气，四十来岁的人，整日无所事事，也赚不到钱，我的岳父岳母至今供养在我家，多一口人，多一份负担，兄弟负担不起啊！哥哥，兄弟给你出个主意，你去跟嫂嫂好好聊一聊，只要她不改嫁，小宝就有人照料，这个世界上，有谁能好过亲妈呢？”
“兄弟，保重。哥哥走了。”苏冉粗着嗓子，拱拱手，转身离开了邹亮的梦中。
邹亮一下子从梦中惊醒，出了一身冷汗，大口大口地喘着粗气。他的老婆也在梦中醒了过来，瞧邹亮这般模样，开口问道：“当家的，你怎么了？”
邹亮抹了一把额头的汗水，开口说道：“我梦见我哥哥邹荣了，他让我帮着抚养小宝。”
邹妻一听，冷冷说道：“他自己喝醉酒，掉到河里淹死了，留下的财产，都被那个贪财的婆娘占了去，可曾多分你一点财产？那几辆破马车，拉到家中，有什么用？他的儿子凭什么让你来养？”
邹亮不悦地说道：“你这个人说话，十分地没有良心，我嫂嫂分给咱家十辆马车，到后来，不是都便宜了你哥哥，小宝是我哥哥的儿子，是我的侄子，别说我没有答应供养，便是答应了，那也是我们邹家的香火，我养他，那是天经地义的事情。”
邹妻说道：“你与邹荣是亲兄弟，有爹娘在的时候，那是亲人，有一天，爹娘不在了，那叫亲戚。邹荣不在了，他的老婆还在，人家亲妈还在，轮得到你出头吗？难不成你有别的企图，那句话怎么说来着——好吃不过饺子，好玩不过嫂子。”
“你这个婆娘，十分地胡搅蛮缠，没边的事情张嘴就来。”邹亮怒道：“睡觉，睡觉。”