“师妹不愧是女中豪杰，师兄佩服至极。”胡启川拱拱手，表情复杂地说道。
两个人闲聊了一阵，胡启川起身告辞，施孝颜也不挽留，送走了他，独自一人坐在屋中，寻思了片刻，冷笑一声，起身，出了屋子，去了厨房，炉灶上放着一只砂锅，冒着阵阵热气，空气里弥漫着鸡肉的香味。
砂锅中的白鸡，是她昨夜睡觉前炖上的，小火慢炖了整整一夜，此时，火候恰到好处，将砂锅从炉灶上端下来，捞出白鸡，晾凉之后，手撕了二两鸡肉，放在铜皿之中，一点点的捣成肉泥，取来二两白面，和着肉泥，揉成一个四两左右的面团，拿擀面杖，擀成面饼，折了四折，拿菜刀切成了面条，撒了白面，晾在面板之上，之后，将盛着鸡汤的砂锅从新放在炉灶之上，起大火，下面条，煮熟之后，捞出面条，撒上葱花，点了几滴香油，香喷喷的，装进食盒。
施孝颜回屋，换了一身干净的衣服，对着镜子梳洗打扮一番，拎着食盒，直奔落枫观的后院的最深处。
那里是一片竹林，竹林深处有一座小小的茅草屋，门窗紧闭，门上落锁。施孝颜走到门前，从腰间取出钥匙，打开门上的铜锁，轻手轻脚地推开屋门，走了进去。
屋中光线十分地昏暗，施孝颜站在门口，适应了一会儿，眼睛才看清屋中的景象，一桌，一椅，一蒲团，别无他物，一位须发皆白的老年道士，面对着墙壁，盘腿坐在蒲团之上。呼吸匀称，好似睡着了一般。
“师父。”施孝颜凑到老道的身后，小声地喊道。
老道没有吭声。
“义父。”施孝颜又喊了一声，声音比刚才略高了一些。
“嗯……”白发老道弓着的腰挺直了许多，转身回头，看了一眼施孝颜，笑道：“是你啊。”
“师父，您又入定了？”施孝颜笑道。
“没有，为师刚才不小心睡着了。”老道打了一个哈欠，伸了伸懒腰，懒洋洋地说道。
“师父，吃饭吧。”施孝颜打开食盒，端出那碗热气腾腾的面条，送到老道的面前。
“真香。”老道接过瓷碗。施孝颜送上筷子，老道吃得津津有味，不多时，一碗面条吃得一根也不剩，面条汤也喝得干干净净。
施孝颜接过空碗与筷子，又从食盒之中取出一只小巧的茶壶，倒了一杯茶，送到老道的手中。
老道托着茶碗，静静地饮茶。
施孝颜立在一旁，忽然间开口说道：“师父，有件事，不知当讲不当讲。”
“随心。”老道闭着眼睛，细细地品着茶。
“那我还是说吧。”施孝颜一脸为难地说道：“师父，最近，二师兄的所作所为，有些过分了。”
“他怎么了？”老道仍然闭着眼睛。
“他倒卖道观中的大米，从外面采购的道袍质量十分地差，纵容手下的徒弟，做各种坏规矩的事情，最近，大师兄一直在犹豫，如何处理这个事情，不管吧，坏了道观的规矩，管吧，必然会伤及师兄弟的情面。师父，您说，这个事情，该怎么处理？”
老道端起茶碗，将茶碗中的最后一点茶，一饮而尽，淡淡地说道：“为师老了，今年已经八十六岁了，这个事情，交给清堂去处理吧，若是这点事情，他都处理不好，为师就让你来管理落枫观的日常事务。”
“师父的话很有道理，以大师兄的才干，处理这个事情，应该是富富有余的。”施孝颜附和道。
“你去吧，为师吃了这碗面条，困意又上来了，想再睡一会。”老道挥挥手，又将身子背了过去。
施孝颜识趣地离开了。
屋门被锁上之后，屋中又恢复了昏暗，步香辰躲着角落之中，打量着自己的师爷，心中五味杂陈，不是个滋味，当初，自己刚进道观时，师爷对自己十分地照顾，有时候，师父陈清堂对自己严加训斥的时候，师爷总是背着手，走到自己的面前，面容慈祥的安慰几句，之后，去找师父给他求情，师父碍于师爷的情面，便不好重罚于他。
步香辰看了一阵，默默地一声叹息，转身想走，面壁的师爷忽然间开口说道：“是小幻海在那里吗？”
步香辰听闻此言，身子一震，心头一颤。心说自己没有肉身，连魂魄都施了隐身术，师爷怎么会发现我呢？
他思量再三，决定不吭声，马上离开师爷的屋子。他向门口迈了两步。
老道景元子忽然间把身子转了回来，开口说道：“小幻海，你要去哪里？”
步香辰吓得止住了脚步，回过头，看了一眼师爷，却见景元子正在笑吟吟地看着他。
“师……师爷，您是在喊我嘛？”步香辰底气不足地问道。
老道从袖中摸出半截蜡烛，在空中抖了抖，登时燃起一团蓝色的火焰，将整个屋子照得亮堂起来。
“小幻海，你老了，都有白头发了。这些年，一定吃了不少的苦吧。”景元子一脸怜爱地说道。
“师爷……”步香辰“扑通”一声，跪倒在地，失声痛哭起来。
“别哭，别哭，师爷有话要问你。”景元子轻轻抚摸步香辰的头顶。
“您想问什么？”步香辰抬起头，擦了两把眼泪。
“小幻海，你做了落枫观的观主了嘛？”景元子问道。
步香辰心中骇然，不敢回答，只是点点头，含糊地“嗯”了一声。
景元子又问：“寄放在启川那里的黄金，你都拿回来了吗？”
“师爷？”步香辰大惊，开口问道：“师爷，您知道我的来历？”
景元子微微一笑，又问：“启川最终的结局是怎么样的？”
步香辰不敢隐瞒：“他最后自杀了。”
景元子一阵沉默，良久，又问：“孝颜的结局呢？”
步香辰迟疑了一阵，吞吞吐吐地说道：“她死在小四象阵中。”
景元子一脸的伤感，感慨道：“这两个孩子，一个损人利己，一个害人害己，这般结局，也是合理的。”
“师爷，您知道我从哪里来的，对不对？”步香辰又问。
景元子点点头，笑道：“你今年多大了？”
“三十有八。”步香辰答道。
“正是好年纪，我在你这个岁数的时候，刚刚创立了落枫观，那个时候，太艰难了。”景元子陷入了回忆之中。
“师爷，您怎么知道我是从十五年以后的落枫观来的？”步香辰好奇地问道。
景元子笑道：“人上了年纪，老眼昏花，很久以前，看人看物就是模糊不清的，因此，我尝试着用自己的灵魂力，感知周围的种种气场。你虽然隐了身，蒙蔽了一般人的眼睛，可是，你的气场是隐藏不住的，方才，孝颜一开门，我就感觉到了你的气场。只是，那个气场跟平日里的，十分不同，强大到超过了你的师父陈清堂。而且，除了落枫观里学到的道术心法之外，好似还有道家其他门派的路数。”
步香辰称赞道：“师爷的灵魂力实在是强大，徒孙最多只能感知到身后有没有人。”
景元子望着步香辰，一脸的爱怜，缓缓说道：“我不能确定闭关的这些时日，你经历了什么，于是亮起蜡烛，仔细地看看你，你的眼中，写满了历经沧桑，低调隐忍。那个眼神，我落枫观上百的徒子徒孙中，无一能及。我忽然间想到，佛家里有一项密术，唤做天眼轮回术，因此，猜猜你可能来于自将来的岁月。”
步香辰再一次跪倒在地，由衷地赞叹道：“师爷真乃神人也。”
景元子手捋着胡子，一脸的得意，笑吟吟地说道：“被落枫观的第二任观主认可，贫道十分地开心。”
“师爷，徒孙有一事不明，请师爷赐教。”步香辰小心翼翼地说道。
“我知道你要问什么。”景元子说道：“你是想问，既然景元子如此的料事如神，为何却对自己亲手创立的道观日益沉沦，束手无策，无能为力呢。”
“这个……这个……”步香辰有些尴尬地点了点头，说道：“是的。”
“这个待会儿再跟你说。”景元子十分好奇地问道：“你先回答师爷，你身上道家其他门派的气息从何而来？你从哪里学来的佛家密术？”
步香辰跪在地上，如实答道：“这些年，徒孙走了许多的道家仙山，机缘巧合，学了许多其他派别的道法。这个回到从前的佛家密术是小报恩寺的智贤禅师教我的，他赠我一只轮回塔，装满七个妖魔鬼怪的魂魄，就能在月圆之夜，借助满月的力量，回到从前。”
“原来如此。”景元子点点头，问道：“在你的那个时代，智贤大和尚已经变成智贤禅师了？”
“是啊。”步香辰答道：“现在的小报恩寺，是远近闻名的寺院，智贤禅师在望舒县老百姓心中的地位，好似佛家的罗汉爷，威望是极高的。”
景元子手捋着胡子，沉吟良久，才说：“去年的中秋节，智贤大和尚来落枫观拜访过我，他对我说，想在望舒县的城西，建一座小小的寺院，肯求我的许可。我见那个出家人，面目和善，眼神柔和，便答应了他，承诺三年之内，落枫观不去阻碍小报恩寺的发展。三年之后，见机行事。智贤大和尚十分地感激，对我也做了一个承诺，若干年后，若是落枫观的徒子徒孙落难求到他的门前，他一定鼎力相助。如此看来，大和尚倒是守信之人。”
“原来师爷与那智贤禅师早就相识。”
“小幻海，我问你一个问题。”景元子说道。
“师爷请讲。”步香辰恭恭敬敬地说道。
“你说，对咱们来说，有小报恩寺好，还是没有小报恩寺好？”景元子问道。
“也不好，也好。”
“说说你的道理。”
“常言道：同行是冤家。说不好，因为做得都是斩妖除魔的活儿，有小报恩寺的存在，我们的碗中的饭，被他抢去了一半。说好，是因为有小报恩寺的存在，我们可以时刻惊醒，避免活在盲目自大的幻象之中。”
“孺子可教，孺子可教。”景元子高兴得从蒲团上跳了起来，手舞足蹈，像个十几岁的孩童一般。
“师爷，您这是……”步香辰没想到自己的两句话引来这么大的反应。
景元子高兴了一阵，重新在蒲团上做好，眼角的皱纹里都写满了喜悦，兴冲冲地问道：“你来得那个时代，还是万历老贼的天下吗？”
步香辰摇摇头，说道：“万历爷早就驾崩了，徒孙呆得那个时代，是崇祯爷坐天下。”
“那个九千岁的结局是怎么样的？”景元子又问。
“您是问大太监魏忠贤啊。”步香辰答道：“崇祯爷即位之后，就罢免了他的一切官职，流放凤阳，他在半路上畏罪自杀了。”
景元子点点头，说道：“去年，县衙门派来两名官差，要在落枫观中，给那个魏忠贤建个生祠，我是十分的反感，不过回来想通了，人活在这个世上，对自己都有膨胀的认知。即使是太监，也有得到上天厚待的权利，建就建吧。小幻海，我且问你，那个崇祯爷，做皇帝怎么样？”
“十分的勤政。”步香辰根据自己的认知，得出了判断。
“那么，大明朝的江山，又有中兴的迹象了？”景元子问道。
“这个……”步香辰托着下巴，寻思了一阵，摇摇头，说道：“陕西那边反了一个高迎祥，各地都有饥民造反，徒孙觉得，大明朝的江山摇摇欲坠，撑不了几年了。”
景元子感慨道：“那么强盛的大明朝，都免不了走上衰败灭亡的道路，我的小小的落枫观，败落一段时间，也没什么大不了的。”
步香辰恍然大悟，说道：“原来，师爷绕了半天，在此处等着徒孙了。”
景元子没有说话，冲步香辰扮了一个鬼脸。
步香辰眉头紧皱，不解地问道：“师爷，既然您预料到了一些事情的走向，为何不出手制止，拯救道观，不让它走向没落呢？”
景元子一声叹息，有些无奈地说道：“你让太祖爷朱元璋从坟地里爬出来，替那个崇祯爷管理江山，那现实吗？”
“这个……”步香辰一时无语。
“人，终究都会死的。”景元子有些苍凉地说道：“我今年已经八十六岁了，还能活几年？即使是活到一百岁，百岁之后的事情呢，终究还要交给后人去做。我这一生，降妖除魔九十九个，灾年赈济灾民上千人，按理说，功德圆满，死后应该成仙，进入仙界。可是，身后事谁知道呢，我这四个徒弟，小时候，都是很好的孩子，可是，现在他们都长大了，怎么就变了呢？变得我自己都不敢认了。一个个的，膨胀得要命，离开落枫观，他们又能算得了什么呢？有时候，我就在想，世间万物，都有它自己的发展路径，混乱也不怕，一乱一治，把那些腐朽了的东西，敲碎了，重新再建就好了。”
“原来，师爷把这些事，早就看得通透了。”步香辰附和道。
“小幻海，你可知道，现在对我来说，最大的幸事是什么？”景元子问道。
“是什么？”步香辰问道。
“后继有人。”景元子望着步香辰的眼神中，充满了期待：“师爷相信你，一定会把落枫观发扬光大的。”
“师爷，我，我不行的。”步香辰向后退了两步，语无伦次地说道：“我这个人，太狂妄了，不偷听师叔，师姑们的背后之言，我真得不知道，原来自己那么的惹人讨厌。”
景元子微微笑道：“才高之人毁于傲，才疏之人毁于惰。年轻的时候，有几个人是低调谦虚的。小幻海，我跟你讲，人性中都是隐藏着善恶两面，若是这个人在你面前，都是善良的一面，那么他必然将恶的一面隐藏得很好，若是这个人在你面前，表现得都是凶恶的一面，那么，他也会有不为人知的善良的一面。我这几个徒弟，在我面前，都跟小绵羊一样，背着我呢，不得而知，我老了，不去想这些烦心事了。小幻海，黄金，你有了，人脉，你有了，警醒你的对手，也有了，师爷今日再送你一件礼物。”
“什么礼物？”步香辰笑道。
景元子伸手入怀，摸索了半天，取出一个小小的包裹，摊开，交到步香辰的手中，说道：“这样东西，你自己一定要收好。”
步香辰定睛一看，登时脸色大变，结结巴巴地说道：“师爷，这个，怕是使不得吧。”