有了宋宴淮的提点，叶千栀心里头压着的阴霾尽数散去。
她欢欢喜喜地捧着合同，离开了宋宴淮的房间，回到她独居的房间后，叶千栀也没闲着，开始琢磨起了制作肥皂需要用的草碱、纯碱和盐。
心里记挂着事情，叶千栀一晚上都没睡安稳，好不容易挨到天亮了，她立刻爬了起来，洗漱过后，先去厨房帮着宋婆子做早饭。
等吃过饭了，她拿着剩余的馒头去了宋天才家。
东屏村的冬天极冷，虽然还未曾下雪，但是大家都没有再往山上去了，而是全都窝在家里，期盼着冬天早点过去。
宋天才自然也无所事事地呆在家里，他除了照顾宋爷爷和宋奶奶外，其余的时间都在发愁。
漫漫冬日，他手里没钱没粮，这日子该怎么过？
就在他愁得不行的时候，叶千栀出现了。
“吃早饭了没？”叶千栀问了一声，见宋天才摇摇头，她把手里的馒头递了过去：“有些冷了，你蒸一下再吃。”
宋天才看着白白胖胖的馒头，有些不敢接，他迟疑道：“叔婆她知道你拿馒头来给我吗？”
“知道。”叶千栀做事儿向来是光明正大，她拿馒头的时候，还特意跟宋婆子报备了一声：“你别担心有的没的，我娘嘴上不说，心里也记挂着你们，怕你们这个冬天过不好，你家里可有备木炭？”
宋天才摇摇头：“买不起木炭，我奶奶夏天煮饭时，会把黑炭留起来，冬日里，就靠黑炭取暖。”
“木炭还用买？”叶千栀惊讶地挑了挑眉：“自己做也很方便！”
宋天才没吭声，显然他是不会烧木炭。
“现在才十月底，最冷的时候还没到来，离过年还有两个月的时间，你怎么熬过去？”叶千栀见宋天才不吭声，眉头却死死地蹙着，她没有继续问他这事儿，“这两个月你在家里呆着也是呆着，不如来帮我和你三叔的忙，如何？不让你白忙活，给你算工钱的那种。”
闻言，宋天才诧异地望着叶千栀，不敢置信道：“你要请我帮你干活？”
“嗯，工钱不多，事情还挺多挺累的，你可以考虑考虑，过几天给我答复就行。”叶千栀是很想让他立刻答应，不过她手里银钱不多，上次买药材花了足足一两银子，又借了宋天才五百文钱，她手里银钱还真的不算多。
得省着点用！
“不用考虑了，我答应你！”宋天才正发愁漫漫冬日如何度过，叶千栀就找上门来了，不说有工钱，就算没工钱，只是给他们家三口人一碗饭吃，他都会去干！
“行！”叶千栀笑了笑，把自己要买的东西跟宋天才说了一遍，这才好奇问道：“我看你也不像是不愿意干活的人，为什么日子会过得这般穷苦？”
一开始她以为宋天才家日子贫苦是宋天才不乐意干活的原因，可这几次接触下来，她也发现宋天才还是挺勤劳的，不像是游手好闲的人。
“我先前因为腿受伤，心如死灰，对生活也失去了信心，好不容易重燃起信心，可因为我是个跛子，没人愿意找我干活。”宋天才苦涩道：“有些人倒是愿意请我干活，可我还欠着他们银钱，干了活，也都是以工抵债。”
这也就是他今年没能攒到钱过冬的原因。
叶千栀了然，她见宋天才有些颓废，忍不住激励他道：“困难只是一时的，这个坎，很快就会过去，你别灰心，要对未来有信心。”
“多谢三婶子的鼓励，你要的东西，我等会儿就去给你买。”宋天才笑了起来：“过滤的工具我知道哪里有卖，就是三婶子你要的杯子，怕是有些困难，得去打铁店定做。”
“嗯，我也不太急，你回来的时候，帮我买点面粉和盐。”叶千栀叮嘱道：“对了，我见你家灶膛那边堆了不少的草木灰，你是留着来年当肥料使，还是.”
“我家里没田地，草木灰留着也没用，三婶子要是用得上的话，你尽管拿走。”宋天才不等叶千栀说完，就打算了她的话。
“我不白拿你的东西，我跟你买。”叶千栀爽朗道：“亲兄弟明算账，咱们之间也一样，不能因为我是你三婶子，就白拿你东西，身为长辈，可没有占小辈便宜的权力！”
草木灰不值钱，宋天才自然不乐意收钱，最后还是叶千栀好说歹说，他这才象征似地收了两个铜板。
饶是如此，他还是觉得自己占便宜了。
他一穷二白，没能回报叶千栀的一番好意，只能尽力把她吩咐的事情办好。
三天后，叶千栀要的过滤网和铁杯子做好了。
拿到杯子和过滤网后，叶千栀立刻就投入到了提炼草碱的事业中去。
在这个落后的古代，市面上没有卖草碱，而制作肥皂，草碱又是必不可少的材料，所以叶千栀只能自己动手提炼了。
草碱顾名思义，自然是从草木中提取。
在一切落后的古代，叶千栀只能用最原始的办法提炼。
她把从宋天才家买来的草木灰，还有家里这段时间积攒下来的草木灰，搬到了后院。
找了一个通风的地方，她开始提炼草碱大事业！
铁杯子里装一定量的草木灰，然后加入适量的水，再把铁杯子放置在小火炉上面加热，等水微微热的时候，用干净的竹筷子搅拌。
这样做的目的，是使草木灰中的钾盐溶解于水。
第二步，用过滤网过滤煮好的草木灰，反复过滤，最后留下干净清澈的液体。
第三步，把液体倒入另外一个干净的铁杯子里，放到小火炉上加热，加热时，得用筷子时不时搅拌一下，免得杯子里面的液体飞溅出来。
等到杯子里的液体蒸发到少量液体时，再把铁杯子从小火炉上挪开，放到一旁静待冷却。
冷却后，叶千栀需要的草碱晶体就出现在了杯子底部。
步骤简单易操作，就是人很辛苦。
叶千栀在后院忙活了一整天，宋云绮按照宋宴淮的吩咐来找她的时候，就见到一个灰头土脸的叶千栀。