画屏芙蓉似锦，铜炉香雾缭绕。晁灵云坐在李怡榻下，耐不住这一室静谧，望着纱帐里模糊的人影，贱兮兮地开口问：“殿下不问我出身？”
说来也怪，明知打死也不能说出口的事，碰上李怡这种不闻不问的人，她又忍不住开口主动撩。
李怡也感受到了她的二百五，所以隔着帐子，她听见了一声轻轻的笑。
“行了你不必回答了，我知道你要说什么，”晁灵云懊恼地说，“不是‘还不到问的时候’，就是‘我问了你也未必说实话’，对不对？”
“竭诚则胡越为一体，何须多问？”李怡低声回答，顿了顿，却问，“你今年多大了？”
晁灵云报上虚岁：“十七。”
“属猴，”李怡略一沉吟，带着笑意说了句，“难怪。”便不再做声。
难怪什么？什么难怪？晁灵云被他吊住胃口，心里不上不下，似有猫抓。
说话只说一半的人最讨厌！难怪他要装哑巴，否则哪能活到如今，只怕骨头早就能打鼓了。
晁灵云一边在心里嘀咕，一边蜷缩在寝室另一边的坐榻上，胡乱浅眠了一宿。
第二天天亮，晁灵云顶着两个黑眼圈，伺候李怡穿衣洗漱。
供贵客差遣的侍儿开始陆续进屋，有整床叠被的，有端茶送水的，还有人拎着食盒来送朝食。
晁灵云正饥肠辘辘，唇齿一沾上那枣馅儿饼、酥脆的寒具【油炸馓子】、鸡汤煮的馎饦【面片汤】、香甜的豆沙糖粥，一张小嘴就动得停不下来，最后竟吃得比李怡还多，一连挨了侍儿好几记白眼。
胡吃海塞归胡吃海塞，她心里还惦记着李怡要同自己做的交易呢，偏偏当着外人的面又不方便多说。
李怡倒是一派气定神闲，仿佛忘记了昨晚与她的约定，悠然自得地用完早餐，又喝过茶，掸衣起身，出门。
晁灵云眼看着李怡一只脚已经跨出门槛，心里忍不住又发起痒来，挤眉弄眼地拿话暗示：“殿下，奴婢还等着你的吩咐呢。”
李怡抬头望了望春日晴好的天色，丢下一句：“不急。”扬长而去。
这什么人哪？晁灵云冲着他的背影翻了个白眼，愤愤地心想：你不急，我更不急，咱们后会无期！
其实冷静下来想想，她肩上的担子可重得很，才没工夫陪这哑巴王云里雾里地打哑谜呢。
这样一想晁灵云顿时心平气顺，步履轻快地往家伎住的院落走，不料刚跨进院门，就被一群莺声燕语的少女团团围住。
“恭喜恭喜，灵云你侍奉了亲王，从此可算平步青云了。”
“臭丫头，你倒是快活了，却不知昨晚府中出了人命，家丁抄查折腾了半宿！”
“那哑巴王，在床上可还是哑巴吗？嘻嘻……”
晁灵云耳中充斥着各种各样的声音，艳羡的、含酸的、浪荡的，闹得她头昏脑涨。
“救命！你们饶了我吧！”她堵住耳朵闭上眼，一鼓作气冲出脂粉香阵，才算松了口气。
姑娘们哪会轻易放过晁灵云，不依不饶地追进厢房里，在大通铺上将她围困住，定要逼她将那不可描述之事好好描述一番。
晁灵云被逼得无处可逃，刚准备纸上谈兵给姑娘们诌一段，看不过眼的老天爷就给她派来了一名救兵。
负责管理家伎的管事一进门就看见姑娘们在通铺上挤成一团，叽叽喳喳闹得不成样子，立刻板着脸咳嗽了一声，惊得姑娘们四散开。
“晁灵云。”管事一脸严肃地点了名，等晁灵云应了一声，才对她公布特大喜讯，“恭喜你，赶紧收拾收拾，午后就送你去十六王宅。”
“什么？”晁灵云简直像头顶炸了一记惊雷，彻底傻了眼。
她好容易才混进牛僧孺府中，可什么事都没搞成呢！
就这么把她打发出去了？这怎么行？
“那个，陶管事，府里是打算把我送给光王吗？”晁灵云面露难色，结结巴巴地问，“这是大人的意思，还是光王的意思？”
“你都已经上天了，还要管是谁吹的东风吗？”管事嫌弃晁灵云得了便宜还卖乖。
周围一群人点头附和，晁灵云哑口无言，没法反驳。
做主将晁灵云送给光王，这自然是牛宰相的一片好意。光王鲜少青睐美人，难得在他府上睡了一个，他岂有不成人之美的？再则光王至今膝下无子，万一那舞姬将来有了孩子，光王这份说大不大、说小不小的势力，可算入他彀中矣。
于是乎，在一片噼里啪啦的如意算盘声里，晁灵云骑上小毛驴，从位于新昌坊西北角的宰相府出发，不情不愿地去了位于入苑的十六王宅。
晁灵云是光王意料之中的礼物。
所以宰相府家丁向监院中官通报后，她没有等太久，便一路畅行无阻地进入了十六王宅。
若说长安是这天下最繁华的帝京胜地，那么十六王宅便是这天下最尊贵的囚笼。历代多少雄韬伟略、心比天高的亲王都终老于此，即便领着极高的官衔，双足也迈不出这片由高屋华厦圈成的囹圄。
百年前，玄宗皇帝因为忌惮自己的兄弟，用一座宏伟的王宅困住了李唐的宗室血脉，可谓机关算尽，却令藩镇、宦官、朋党坐大。
晁灵云初来乍到，不由好奇地拨开帷帽下的轻纱，打量这片在世人眼中殊贵而神秘的亲王宅第。
但见云日隐层阙，风烟出绮疏，金碧辉煌的楼阁让晁灵云目不暇接。按照法令规定，长安城内的士庶公私第宅皆不得造楼阁，十六王宅里楼阁林立，晁灵云瞧着还是觉得挺新鲜的。
也不知道眼前哪座楼阁是光王住的，自己跟着他，岂不是也可以住进这美轮美奂的高楼了？
晁灵云正美滋滋地幻想着，就听见前方领路的宰相府家丁忽然冒出一句：“光王宅到了。”
晁灵云慌忙定睛一看，不禁大失所望。
没有楼！并且是好小的一座宅院！传闻哑巴王无权无势，传言果然没骗她！
晁灵云心里一阵发酸，连带着埋怨起颍王李瀍来——要不是他无事生非，自己哪会惹上那么多麻烦？
就在晁灵云自怨自艾之际，门亭处走来一名约摸二十来岁年纪，细挑身材的绿衣宦官，望着她亲热地招呼：“是晁娘子吧？快请进。”
“是，劳烦大人了。”晁灵云恭敬地见礼，与宰相府家丁道别后，跟着那宦官走进光王宅。
晁灵云的一声“大人”令李怡的贴身近侍、兼心腹发小、兼光王宅大管事——王宗实很是受用，言语越发热乎起来：“晁娘子客气了，小人王宗实，平日掌管光王宅里大小事宜，你要是吃穿用度上有何不方便的，只管找我。”
王宗实言语间拿晁灵云当主人，晁灵云当然不会拿他的话当真，连忙客气道：“多谢大人，奴婢资质拙陋，今后与大人一同侍奉光王，若有不当之处，还要劳烦大人提点。”一边说一边从包袱里摸出牛宰相赏的一枚五两的银铤，塞进王宗实手里。
王宗实看了她一眼，笑了笑，将银铤纳入袖中：“多谢娘子的厚赏。光王正在见波斯商人，娘子请先随小人去你的住处。一会儿等商人到了后苑，你看中什么就尽管拿，这是光王的心意，娘子不必拘束。”
一听说可以随便买买买，晁灵云顿时眉开眼笑——哑巴王既然如此慷慨，她当然也不会客气。
光王宅麻雀虽小五脏俱全，除了没有阔气的楼阁，雕梁画栋却也颇为可观。晁灵云跟着王宗实走进后苑，听他逐一介绍那些掩映在花红柳绿中的建筑：“咱们眼前这一处是佛堂，远点那一处是书斋，叫心远斋，再远点那一处还是书斋，叫思远斋……”
不是看书就是念佛，这哑巴王怎么跟只蠹鱼似的？晁灵云听得连连点头，心里却直摇头，最后忍不住直接问了：“府中没有其他姊妹吗？”
王宗实一愣，随即像被踩到痛脚似的，义正辞严地强调：“有，当然有！你往最远处看，看见竹林里冒出来的那个小檐角没？那里住着光王的侍妾吴氏。”
“哦，哦。”晁灵云顺着王宗实的指点乖巧地附和，心里暗暗嘀咕：我就随口一问你紧张什么？好像生怕别人拿哑巴王当太监似的。
与此同时，晁灵云心里念叨着的事主正把读过的信往火盆里一丢，看着那盖有回鹘可敦印戳的笺纸缓缓被火苗吞噬，脸色铁青一言不发。
站在他面前的波斯商人康承训同样神色凝重，猫眼般浅棕色的眼珠里带着同情，低声道：“殿下请息怒。”
“你要我如何息怒？”李怡冷声反问，盯着尴尬无措的康承训看了许久，最后深深叹了一口气，“她是我阿姊。”
今春，回鹘昭礼可汗被部下格杀，侄子胡特勒即位，成为和亲回鹘的太和公主的第三任丈夫。
这消息还没被回鹘使者送到长安，常年游走在塞外的康承训就已一骑绝尘，将染着回鹘可敦泪迹的亲笔信送到了光王府。
“当年若不是我……也不会害她流落在塞外，辗转于狄人帐中。”思及往事，李怡的五官因为那些痛苦的回忆而微微扭曲，他不愿在康承训面前失态，转过身，从书柜中取出一方小小的银盒。
“这是我很早以前就备好的礼物，我本想等时机成熟再送给阿姊，如今看来，能提前送给她做个念想也好。”李怡轻轻打开银盒，从盒中拿出一枚莹润的白玉指环，郑重地交给康承训，“敬辞，劳烦你将这枚玉环尽快送去，告诉我阿姊，李怡从没忘记过当年的约定。”