“皮都尉,好巧。”
“乌都督,是真巧还是特意在此地等着皮某?”
益州城外云山酒家,是皮礼忠爱来之处,休沐日在此处遇见他是常事,巂州都督乌白是一大早就特意等在此处,不意外“遇见”了皮礼忠,也不意外皮礼忠毫不客气地拆台。
皮礼忠此人是一员猛将、悍将,打仗是一把好手,但除了打仗,也能没有其他拿得出手的东西了,没了蒙戟的关照,就他这样的自大之人早晚要碰得头破血流,这不,这就与新任的益州大都督把不和摆在明面上了。
他也不想想,新任的大都督可是皇帝的长子,最喜爱的儿子,益州大都督这等重要将领他凭什么与皇子相争。
不过嘛……
乌白在心里满意的笑。
皮礼忠此番行事正中了他的下怀,也不枉他费尽心思让人挑拨。
“皮都尉自然知道乌某来要,那乌某也不跟你绕圈子了,”乌白斟满一杯烧春放在皮礼忠的面前,自己也端着一杯,“皮都尉真甘心将原本唾手可得的益州大都督拱手让人?蒙大都督高升后,这剑南道还有谁比皮都尉军功更甚,还有谁比皮都尉更适合大都督之位?”
他说着,看皮礼忠把酒喝了,自己也一口饮尽杯中烧春,赞了一声:“好酒!”看向皮礼忠:“这好东西人人都想要,但守不守得住就各凭本事了,皮都尉,是也不是。”
皮礼忠把玩着酒杯,哼笑:“难道乌都督没想过也把好东西据为己有?你是下州都督,离大都督也就一步之遥。”
乌白摆摆手,再把皮礼忠和自己杯子里的酒斟满,说:“皮都尉,乌某有几斤几两自己清楚,若非蒙大都督提携,乌某也坐不到如今的巂州都督之位,论打仗,乌某比不上蒙大都督,也比不上皮都尉。”
“你倒是有自知之明。”皮礼忠哼笑一声,眉眼间尽是傲慢之色。
“自然,自然。”乌白呵呵赔笑,心里却是万分的不屑。
皮礼忠又与乌白各自喝了两杯酒,才说道:“说说吧,你找我肯定不仅仅是说这么几句废话的,你说我更适合益州大都督位,然现在益州大都督已经有人在上头,我适不适合又有什么用。”
乌白凑近皮礼忠,低声说:“在下能帮皮都尉拿回益州大都督之位。”
皮礼忠眉心一跳,四下看了看,又起身打开厢房门探头往外瞧了瞧,确认没有可疑人靠近偷听,才管好厢房门坐到乌白身边,压低了声音,问:“你如何能帮我拿回大都督之位?”
乌白笑了一下,还没来得及说,皮礼忠忽然就把佩刀往矮桌上一拍,威胁道:“你若是敢诓骗我,你今天就走不出这酒家了。”
乌白嘴角抽搐,心里是很看不上皮礼忠,面上却是唯唯诺诺,说道:“乌某又不是闲得无事,拿此等大事来诓骗皮都尉。再者说,皮都尉英雄盖世,乌某又怎么敢诓骗皮都尉呢。”
“这倒是。”皮礼忠志得意满地颔首,对“英雄盖世”的赞美很受用,但是佩刀还是放在矮桌上没有收回去,他甚至摸索着刀柄对乌白说:“说说看吧,你又什么办法。”
乌白瞄了一眼那佩刀,低声说:“如今的益州大都督是个皇子,虽然人人说那位在西北戍边时勇猛非凡,能止小儿夜啼,让高姜国见之就逃。这话,你说是形容的定国公我信,形容一位皇子,我可不信。”
皮礼忠哼:“我也不信!那位模样那般俊俏,西北的风沙能那么温柔吗?!”
“正是呢。”乌白说:“有道是文无第一、武无第二,咱们武人还是要能打仗。那位看着就是个绣花枕头,倘若真上了战场,他可就没办法了。”
乌白放缓了声音,在皮礼忠耳边说:“皮都尉,假如那位在战场上出了什么纰漏导致战败,他还能当益州大都督吗?假如是你皮都尉力挽狂澜,你说,咱们西南边军是支持你还是支持那位?就算是圣人,也不能不顾边军的想法一意孤行吧。”
“你是说……”皮礼忠挑眉。
“就是这个意思。”乌白笑。
“什么意思,说明白点儿。”皮礼忠瞬间就变得一脸不耐烦,“你什么时候也学着那些文人说话磨磨唧唧说一半了。”
乌白再度嘴角抽搐,说道:“乌某是说,假如今冬有战事,咱们可以趁机在其中动些手脚,兵分几路作战,让那位领一路兵,使他战败,我们及时回援,这样不就可以借此机会撸了他的大都督之位了么。若是那位不小心死在战场上,更是一劳永逸呐,皮都尉。”
皮礼忠笑:“战场上刀剑无眼。”
乌白笑道:“正是。那位死在战场上,就是圣人也说不出什么来。”
“所以……”
“所以……”
锵——
皮礼忠猛地抽刀出鞘,眨眼功夫刀就架在了乌白的脖子上。
“皮都尉这是什么意思?”乌白霎时脸色变得难看至极。
“什么意思?”皮礼忠冷笑:“乌白,景南国究竟给了你多少好处,竟让你叛国!”
“皮礼忠你……”乌白想到了什么,顿时脸色煞白,指着皮礼忠说:“你竟做戏骗我?”
“嗤……你能叛国,我为什么不能做戏?”皮礼忠恨声道:“我只恨不得杀了你,以你人头祭那些枉死的战场上的同袍!”
哐当!
厢房门从外门被推开,秦崧带着亲兵进来,乌白面白如纸,委顿在坐席上,呵呵笑:“没想到啊没想到,倒是我看走眼了,以为皮礼忠就是个莽夫,不想他做戏做得如此逼真,把所有人都骗过了。”
秦崧在主位上坐下,沉声问:“景南国今冬会寇边,何时?何地?”
乌白强撑着说:“魏王说笑了,下官如何会知道景南国的事情。”
“是么。”秦崧缓缓倒了一杯酒,“本来你掩饰得很好,本督怀疑过很多人,但是一直没有怀疑到你身上,你想知道你是哪里露出了马脚吗?”
乌白说:“下官不知道王爷在说什么。”
秦崧道:“你不该自作聪明,想要祸水东引,把我和朝廷的目光引到废太子身上去。此举实乃画蛇添足。”
“你怎么知道是画蛇添足……!”乌白激动得说道,但说了一半就发觉自己说了漏嘴,赶紧闭嘴不言。
秦崧说:“罪人秦鸿对废太子从头到尾都是利用,他扶持秦峥的目的就是为了自己能登上皇位。所以,如果他还有藏起来的后手,他绝对不会给秦峥用,他只会救自己。此其一。”
“你知道朝廷有察事听子在监视废太子,故意让你的人大张旗鼓去找废太子,你有没有想过,察事听子为什么让朝官深恶痛绝、闻风丧胆?”
乌白嘴唇动了动,脸色都变成青了。
“那是因为察事听子不仅无孔不入,其刑讯手段更是酷烈,为人所诟病。你觉得那些人落在察事听子手里会有什么下场?”
皮礼忠嘿嘿笑:“这人连京城都没去过,靠着巂州乌氏的门荫升官,就没出过剑南这地方,没见识得很,哪会儿听过察事监的威名。”
乌白浑身颤抖,知道自己今日是栽了,但他不认命,不想认命。
“啊啊啊——”他忽然大喝一声,掀翻面前矮桌,就要趁着混乱从窗户跳出去。这里是二楼,不算高,他常年习武跳出去也不会有什么大碍。
他都盘算好了,连选的厢房都是事先看过的一间,只要从窗户跳下去,下面就有护卫接应,不远处就是官道,他一路打马火速离开益州,回到巂州就能从长计议了。
一切都算得完美,但他千算万算没有算到自己还没有撞破窗,就在窗前就腿一软,倒地不起,浑身发软。
“怎、怎么会这样?”乌白整个人变惨白,他看着不慌不忙的秦崧、皮礼忠和亲兵们,这些人好似笃定他跑不了一样,没一人来上前抓他。他顿时明白了,指着被他掀翻的矮桌和一地狼藉,说:“酒有毒!”
皮礼忠“害”了一声:“别说得那么难听,哪里有毒了,只是喝了会让人浑身发软的药而已。不过嘛,这药起效得有点儿慢。”
他说着,也噗通一声倒地了,且还记得要倒准方向,没有倒在那一片狼藉里。
乌白看着也喝了药浑身发软的皮礼忠,哈哈大笑:“皮礼忠,我原以为你就是个目中无人的莽夫,倒是我看走眼了,你这做戏的本领真该去教坊教教那些伶人。”
“啖狗屎的卖国贼,说皮某目中无人,你才是真目中无人,真以为皮某是个傻瓜,让你随便说两句就跟着你卖国吗?你倒是心急得很,你那狗主子给了你什么好处,让你急着到处乱咬人!”皮礼忠呸。
乌白哈哈哈笑个不停,从狂笑到惨笑最后变成苦笑,叹道:“若非朝廷忽然查逃户、招流人,我本不必如此急着来怂恿你这个莽夫。时不我与,时不我与啊!”
“你才是莽夫!”皮礼忠最不喜欢别人说他是莽夫,他戏这么好,一看就很有头脑。
秦崧忽然笑了一下:“这是天佑大周。”
乌白躺在地上笑着笑着就哭了,同样躺在地上的皮礼忠听到哭着则是:“哈哈哈哈哈……”
场面一度有些诡异。
秦崧让几个亲兵把乌白装麻袋里秘密带走审讯,皮礼忠自然是好生扶着离开,并火速下令查抄巂州乌氏。
有其他与乌氏交好的西南大族前来与秦崧交涉,但在第五藏书甩出来的藏匿逃户、欠缴赋调、抢占良田等等切实罪证,以及包围他们的铠甲陌刀勇悍士兵前,这些西南大族都聪明地保持沉默。
十一月朔日,益州八百里加急上疏,言恐景南今冬犯边,西南边境需派兵加强巡查。
战事,似乎一触即发。
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