五月初五，端阳佳节。
微风徐徐，阳光正好，庭院中的凤凰木郁郁葱葱，花开半夏，引得蝴蝶翩翩而来，蜜蜂萦绕而飞，勃勃生机伴随着淡淡的清香袭来，令人心旷神怡。
姜千娇晨妆已罢，穿着一件芙蓉色堆枝折花的挑金线衣裙，鬓边带花，腰垂璎珞，娇艳艳立在台阶上，美的粉腻生光，如珠似玉。
春杏带着小丫鬟们在院子里各处遍插艾草，系上五彩丝线，分发香包，以作节下祈福之用。
本来，还应该在墙根下遍洒雄黄酒水，驱蛇避虫，只不过今年，倒是用不着了。
“小姐，王家小姐送您的这香料，还真是管用啊！”
春杏指着手里的小匣子高兴的说道：“只需在窗纱下洒一点儿，什么蚊虫飞蚁都没影儿了，比雄黄酒可厉害的多呢！味道也怪好闻的，待会儿我再用这个给您装两个香包，系在床头，晚上就连帐子都不用放了，省的闷热不透风，让您睡不好。”
“嗯。”
姜千娇含笑点了点头，又像想起什么似得吩咐道：“改天给王小姐下个帖子，请她来坐坐，我好请教请教她这香料的方子，也学着配一些出来，送回去给娘用。”
春杏忙记下了，又笑道：“可惜将军今儿有紧要公务在身，一早儿便走了，要不然让他陪您出去逛逛去，听说今儿外头有大集市，东城河那边还有龙舟赛和戏台子，定是热闹好玩的很呢！”
姜千娇听的心中一动，抬眸看了看这大好的天气，笑道：“何必非要人陪，我们自己一样可以出去逛嘛。”
春杏素来是个爱热闹爱玩的，见姜千娇也愿意出去，真是巴不得一声，欢欢喜喜转身朝外走。
“我这就叫人给您准备马车去。”
谁知她还没出院门，便跟另一个匆匆进来的丫鬟险些撞了个满怀。
“慌慌张张的干嘛？真是没规矩，夫人的院子也是你能随便闯的？”春杏不满的斥道。
“是，是·····”
丫鬟是秦府里头的，并不是姜家陪嫁来的，见识过春杏骂钱氏的威风，很是有些怕她，哪里敢顶嘴，忙福身行了礼，恭敬说道：“请姐姐快去通传一声，宫中来人，说是来送皇后娘娘赏赐的端阳节礼，请夫人前去谢恩。”
皇后娘娘？
姜千娇有些意外。
上次在齐王选妃的宫宴上，这位高皇后可对自己没什么好脸色啊，就连秦萧成亲这样的大喜事，她都没有特意赏赐过什么东西，怎么一个小小的端阳节，倒想起给她送东西来了？
无事献殷勤，非奸即盗啊。
前头的大厅里，面白无须的宫中宦官端着架子念了皇后的口谕，送上了礼单，姜千娇命人接过来，又淡淡递了个眼色，春杏立即上前，将一个沉甸甸的金线荷包塞进了他的手中，笑意盈盈的。
“公公辛苦，过节还劳累跑这一趟，些许敬意，还请收下喝杯茶吧。”
宦官暗暗的掂了下荷包的分量，脸上这才有了几分笑模样，手持拂尘朝着姜千娇躬身道谢。
“多谢夫人美意。”
“公公不必多礼。”
姜千娇微微笑着抬手，似是不在意的扫了眼他身后站着的几个穿红着绿的女孩子，问道：“这几位姑娘也是在礼单上面的吗？”
“夫人猜的不错。”
宦官眯着眼笑了起来。
“皇后娘娘体谅夫人持家辛苦，怕底下的人伺候不周，便专门让宫里的姑姑挑了这么几个老实能干的丫头赏给夫人，也好帮衬帮衬您。”
老实能干？
这一个个水蛇腰，柳叶眉，樱桃小口，盈盈秋波的水嫩少女，看起来跟“老实能干”四个字一点儿关系也搭不上啊。
“皇后娘娘真是慈爱。”
姜千娇脸上的笑意丝毫不变，依旧是软软娇娇的。
“那就请您回宫代为转达我的感激之情吧。”
宦官满口答应，又说了几句客套话后，满意的告辞离开。
那几个女孩子则留在大厅里，垂眉敛目的等着姜千娇发话。
她们倒不担心姜千娇会故意刁难给脸色瞧。
毕竟不看僧面看佛面，皇后娘娘亲赐的人，身份可比寻常的奴婢要高的多，若是怠慢了，岂不是在打皇后娘娘的脸？
所以，她们至少是一个内院大丫鬟的起步，待遇绝对差不了。
至于谁最后能有福气能被秦将军看上收了房，那可就各凭本事了。
姜千娇高坐上首，慢悠悠的搁下了手中的粉瓷茶盏，款款起身站了起来。
“春杏，马车可准备好了？”
“回夫人，都准备好了。”
姜千娇软软的“嗯”了声。
“那咱们就走吧，省的耽误了功夫，错过龙舟赛了。”
“是。”
那几个女孩子闻言都抬起头来，见姜千娇竟是对她们不闻不问的样子，顿时有些着急了起来。
这是怎么说？
难道要她们干站这儿喝风，等着她回来再安置吗？
“夫人。”
领头的一个姿色不俗的女孩子大着胆子开口唤道：“既是您要出门，不如带上奴婢们伺候吧，或者，让人把奴婢们带到您的院子里去，也好熟悉熟悉环境，有什么差事您也可以先吩咐让我们去做的。”
“哦？”
姜千娇停下脚步，似笑非笑的看了她一眼。
“那你们都会做些什么呢？”
女孩子声音清脆，笑容可人，上前一步道：“奴婢们什么差事都能做的，但凭夫人吩咐就是。”
“是吗？”
姜千娇挑眉，上下打量了她一下，似是满意的勾了勾唇。
“果真是皇后娘娘挑来的人，就是机灵能干讨人喜欢呢。”
那女孩子脸上的笑容更为热切，刚要再趁机说上几句奉承话，却听的姜千娇慢条斯理的又开了口。
“正好，府里二门上缺几个守夜上灯的丫鬟，就派了你们去吧。”
什么？
几个女孩子的脸色俱是一变，几乎怀疑自己是听错了。
守夜上灯？
这种苦差事一般都是那些粗使婆子的活儿，哪里能让她们去做？
再说，出了二门，想要见秦将军一面都难的很，又如何能去接近勾引他呢？
“夫人，奴婢们是皇后娘娘派来伺候您的，哪能去二门外头离得主子们这么远呢？”
那领头的女孩子暗暗咬了牙，脸上的笑容都有些维持不住。
姜千娇笑了笑。
“对啊，你们是来伺候我的，去二门上当差自然也是在伺候我啊。”
女孩子姣好的一张脸蛋都涨的有些通红，忍不住道：“可我们是皇后娘娘赐的，哪能去做这些粗活，您就不担心惹人非议，让将军不喜吗？”
“大胆！”
春杏立刻竖起眉头斥道：“你一个奴婢，敢这样对夫人说话，是想被掌嘴吗？”
女孩子是抱着攀高枝，飞黄腾达的念头来的，又有皇后撑腰，哪里受的了这个窝囊气？
当下便挺直了几分腰杆，拿出她宫里的气势来，对着春杏不软不硬的说道：“奴婢们不敢对夫人不敬，只是我们在宫中，可是从没受过一句重话，没想到到了夫人这儿，却是连打都要挨了，夫人这般的荒唐行事，岂不是对皇后娘娘大不敬？”
“好个伶牙利嘴的丫头。”
姜千娇笑吟吟的看向她，明眸善睐，眼波流转，云淡风轻的开了口。
“既然你上杆子的来求挨打，看在皇后娘娘的面子上，我自然是要成全的，春杏。”
“是，夫人。”
春杏会意，拍了下手，守在厅外的几个丫鬟立刻一拥而上，把那领头的女孩子压着脖子按在地上跪下，不顾她惊慌失措的喊叫，照着脸就左右开弓，结结实实的打了数个响亮的耳光。
其他的女孩子见此情景，听着耳边的惨叫，俱是吓的花容失色，瑟瑟发抖。
万万没想到，这看似柔柔弱弱，甚好对付的姜千娇居然真的敢让人打她们啊！
她就压根不怕皇后娘娘吗？
姜千娇扫了眼她们惊恐慌张的神色，无所谓的挑了下眉。
她为什么要怕高皇后？
一个注定是站在秦府对立面上的人，一个绝对不会对她怀有善意的人，她干嘛要去委屈自己伏低做小的去奉承讨好？
她成亲才几天哪，就这样迫不及待的塞人进来，还美其名曰是赏赐来伺候她为她分忧的。
这种别有用心的“赏赐”，她可是消受不起。
跪在地上的那女孩子已是被打的双颊红肿，嘴角渗血，哭泣求饶不绝。
“罢了，停手吧。”姜千娇淡淡道。
丫鬟们答应一声，像扔块破布一样把那人扔在地上，又恭恭敬敬的退到了一边。
“你们又是怎么个想法？”
姜千娇抬眸，微笑着对那几个缩在一边的女孩子说道：“可还愿意听我的吩咐，去二门外当差？”
这些人都吓的胆颤心惊的，哪里还敢说个不字，都害怕的勾着头，小声道：“奴婢们愿意听从夫人的差遣，绝无怨言。”
“很好。”
姜千娇转身，裙角翩飞，脚步轻盈。
“春杏，我们走吧。”
“是。”
天气晴好，又是过节，大街上人多又热闹。
熙熙攘攘的谈笑声不绝于耳，摊贩临街叫卖，杂货琳琅满目，叫人应接不暇，除却平民百姓们拖家带口出来凑热闹，亦是有许多世家子弟并贵女千金们三三两两的结伴，或骑马或坐轿，奴围婢绕的在街上闲逛游玩。
入眼望去，处处繁荣向上，平安喜乐，好一处太平盛世之景啊。
姜百言手里拿着刚刚买的一支惟妙惟肖的糖人儿，兴致勃勃的沿街逛着。
看到新奇好玩的事物便驻足下来瞧上两眼，有喷香扑鼻的点心零嘴儿就买些来尝一口，分外的怡然自得。
他对现在这种悠闲自在，随心所欲的日子，很是满意。
虽说有个长史的差事在身，但他白天去齐王府点个卯就能走，也不用做什么，若是赶上齐王有闲暇，便留下来喝喝茶，听听戏，聊聊曲艺歌赋什么的风雅事。
齐王殿下相貌生的好，性子又风趣随和，还动不动就送些名家字画，古董摆件给他，同齐王相处，倒没他想象中的那么难受，还挺放松舒服的。
至于家里，姜如盛闭门不出，自然也不会像从前那样盯着他念叨，吴氏忙着给他相看合适的女家结亲，也顾不上管他，他倒是真正落了个一身轻松，出入自由，过上了他从前梦寐以求的“富贵闲人”生活。
啊，但愿这种好时光，能一直延续下去，可别再起什么波折了。
“大哥哥，帮我们把球踢过来吧。”
随着不远处几个小孩子稚嫩的喊声，一个藤草编的圆球咕噜噜滚到了他的脚下。
姜百言冲着他们笑了笑，提起长衫，抬脚一踢，那球便飞了起来，准确无误的落到了孩子们那里。
小孩子们跳着拍手。
“大哥哥好厉害！”
姜百言也很开心，朝着他们挥了挥手，转头继续朝前走去，却冷不妨，被一个十五六岁的小姑娘拦住了去路。
那姑娘青布衣裳，梳着双髻，看起来倒像是个大户人家里的丫鬟打扮。
“姜大公子，我家小姐想请您过去见一面。”她左右看了一眼，压低了声音小声的说道。
什么？
姜百言有些吃惊，下意识的问道：“你家小姐是谁？为何要见我？”
那丫鬟有几分顾虑的样子，声音压的越发的低。
“我家小姐说，只要您听见锦鲤两个字，就自然什么都明白了。”
锦鲤？
姜百言怔了下，马上反应了过来。
哦，是那个跳进锦鲤池哭的很伤心的姑娘。
她来找我做什么，莫非是要心急她父亲的事情，想来问问我有什么进展吗？
姜百言虽然向苏谨提了这事儿，可还没回音呢，自然也没什么可告诉孙鹤芳的。
但他心地善良，想着那天孙鹤芳绝望奔溃的样子，还是觉得应该过去说一声，让她安个心好了，省的这姑娘担忧着急，又做出什么傻事来。
“好，你带路吧。”
街边拐角处一个较为偏僻的巷子口，带着面纱遮住脸上红肿伤痕的孙鹤芳正忐忑不安的站在那儿，一看到温润如玉的姜百言走过来，眼圈儿立马就红了。
“姑娘，你······”
姜百言停下刚刚开了个口，孙鹤芳就再也控制不住自己内心翻涌复杂的情绪，一把朝他怀里扑了过来，手指紧紧揪着他胸前的衣襟，放声哭了起来。
我的天！
这是怎么回事！
京城的女孩子们，都变的这么生猛了吗？
从来没见过这般阵仗的姜百言顿时吓的动也不敢动，更别提伸手去触碰孙鹤芳的肩膀，把她推开，呆站在那儿，浑身僵硬的像个木头人似的。
“姑，姑娘，你别这样。”
姜百言艰难的开口道：“这大街上人来人往的，咱们这个样子若是被人瞧见，你的闺誉可就全毁了······”
“毁了便毁了！”
孙鹤芳不管不顾的抱着他不放，好容易才止住了哭声，抬起满是泪水的一张脸，又是委屈又是期待，殷殷切切的看着姜百言的眼睛。
“姜公子，你娶了我好不好？”
“啊？”
姜百言惊愕的睁大眼睛，结结巴巴的说道：“你怎么又······我上次不是告诉你了吗，我有克妻的恶名，你若是嫁我，可能会······”
“我不怕！”
孙鹤芳坚定的打断了他。
“我不怕什么克妻不克妻的，若是不能嫁你，我情愿死了！”
“这，这······”
姜百言完全一副手足无措的样子，努力镇定了一下，温和的开口，试图进行劝说。
“姑娘你先冷静一下，你是不是为了你父亲的事才这样说的，你别担心，我会替你去······”
话没说完，再次被孙鹤芳打断。
“不是，我绝不是因为别的人，我是为了我自己。”
她抓紧了姜百言的手臂，眼神恳切热烈，十分的认真。
“我是真的想嫁给你，给你做妻子的，你若是觉得我有什么地方不好，我一定都会改的，我真的会改的！求求你，就给我一个机会好不好？”
姜百言微张着嘴唇，想说些什么，又觉得说什么都不合适。
这该让他怎么回答啊？
答应吧，自己对她并没有那个心思啊。
拒绝吧，看她这幅执着认真的样子，又觉得于心不忍。
进退两难哪。
要是有个人来替我解了这个围就好了······
他刚这样想着，耳边就听到守在巷口望风的孙家丫鬟惊慌的喊叫。
“哎，你们干什么！快停下来，不能闯过去！”
随着喊叫声一起的，是嘈乱不堪的马蹄声，还没等姜百言反应过来，狭窄的巷子口已经被七八个骑着高头大马的少年给堵了个严严实实。
为首的那个，大约十五六岁的样子，系着一件白色披风，眉目俊秀，英气勃勃，望之不俗。
他冷冷的打量着尚来不及松开的姜百言和孙鹤芳两人，眼底的轻蔑之色尽显。
“光天化日，孤男寡女，躲在这儿厮混幽会，可真是寡廉鲜耻啊，怎么，连个客栈钱都舍不得花吗？”
姜百言醒过神来，慌忙尴尬的把孙鹤芳推开，红着脸解释道：“几位误会了，我和这位姑娘并无苟且之事，其实我们······”
“我管你们做什么！”
少年不耐烦的打断他。
“姜百言，你们姜家人都是这么不要脸的吗？妹妹勾搭男人，哥哥玩弄女人，一家子都是藏污纳垢，轻浮放荡之徒，真是叫我恶心透了。”
这带着满满恶意的嘲讽让姜百言是似曾相识，好像不久前才刚刚听过这个声音。
他看着少年张扬锐利的眼神，终于想了起来。
“你是高湛鑫的妹妹，那个穿男装的高家小姐？”
妹妹，小姐。
这样突出她女子身份的字眼是高雪肤极为痛恨的，当下脸色更是难看了几分。
前两天高夫人和她的三嫂从宫里回来，一看见她就唉声叹气的掉眼泪，哭个不住。
她还只当是发生了什么变故，打算安慰她们两句，结果一听原因之后，气的肺都快炸掉了。
皇帝要给她和姜家大公子赐婚？
就是那个不男不女的小白脸？
我呸！
跟个软脚虾似的，连骂人都不会，还不如苏谨呢！
让我嫁给他？
他配吗！
她当即就想进宫去找皇帝拒绝掉这门荒唐的亲事，可却被母亲和嫂嫂拦了下来。
连皇后娘娘都劝说不了陛下改变主意，你去又能如何呢？
眼下陛下正瞧我们高家不顺眼，你还不管不顾的去忤逆顶撞他，不是给家里惹祸吗？
高雪芙见母亲哭的伤心，也只好咬牙打消了见皇帝的念头。
但是，让她乖乖的接受这么亲事，却没那么容易！
我不能退婚，那就逼那个姓姜的小白脸去退好了！
于是今天，她就带着人到街上堵姜百言来了。
“姜百言，她是你的相好？”高雪芙拿鞭子指着孙鹤芳道。
姜百言对她刚才的出言不逊很是生气，并不想搭理她，亦是板着脸道：“我同高小姐没什么话好说，告辞。”
说着，就欲同孙鹤芳一起离开这个是非之地。
却不料还没走出两步，骑在马上的高雪芙却是长鞭一卷，直接把孙鹤芳纤细的腰身卷起来，猛的抱到了身前。
“啊！”
孙鹤芳吓的花容失色，惊声尖叫起来。
高雪芙皱了皱眉头，直接一个手刀，劈在了她的脖子上，把她给打晕了。
“你做什么？”姜百言吓了一大跳，忙说道：“快放了她！”
“啧，你倒是还挺怜香惜玉的。”
高雪芙冷笑道：“给你一炷香的时间，到城北的疾风校场来，若是敢不来或者晚到搬救兵的话，这细皮嫩肉的小娘们可就活不成了。”
“什么？”
姜百言大惊。
“你想干什么？这位姑娘是无辜的，你不能这样胡来！”
高雪芙压根就不理会他，直接调转马头，同那几个同来的少年一起，带着昏迷的孙鹤芳驾着马，扬长而去。