整个事情电光火石，发生得极其迅速。姜风突然间变成了一个旁观者，震惊得难以言喻。
老人微一皱眉，声音里略带不满：“行事血腥，令人不悦。”
一个娇俏的声音接道：“就是，搞得这么多血，让人怎么收拾嘛！”
一个粉色衣衫的少女走了出来，皱着鼻子四下里瞅了一眼，“血气臭死了啦！”
一名青衣护卫赔笑道：“悦乐姑娘，是我们不对……”
粉衣少女对着他们吐舌头，姿态极为可爱。
老人转向少女，道：“悦乐，剩下的事情交给你处理，记得向姜家致意。”
少女爽利地答应道：“好咧，人家知道怎么做的！”
她走到尸体旁边，足尖如同蜻蜓点水一般掠过，鞋面上没沾上一丝血迹。
她轻轻一踢脚，地面上突然发出了无数细小的绿芽，接着，绿芽迅速向上生长，转眼间长成无数长草，铺满了这一方土地。
长草向上伸展，抓住那一具具无头的尸体，把它们淹没了进去。
草丛中又有一些藤蔓，它们高高扬起，把七个头颅举到少女面前。
少女的手指点着数：“一、二……六、七！对嘞，一个不少！”
她转身向后走，藤蔓举着头颅跟在她后面，像是竖起了古怪而可怕的旌旗。
她回到庄园里，身后的绿草渐渐缩回了地面。当它们消失时，地上的尸体和血迹也完全消失，如同被那些长草完全吞噬殆尽。
老人平淡地点点头，少女向他嫣然一笑，两人转头，消失在庄园深处。
两名青衣护卫对视一眼，摸了摸鼻子，恢复了原先的漠然冷静，也转头走了进去。
转眼间，庄园门口已经恢复如常，好像什么也没有发生过一样。
山风从姜风鼻端飘过，带来隐隐的血腥气。也许只有这一点气息，才表明了他刚才看到的全部都是真的。
这件事里透着说不出的古怪。
从头到尾，庄园里的人，无论是老是少，还是那两个青衣护卫，都没有多看过他一眼。要不是姜怀晓等人，姜风一时间还以为自己走进了另一个空间！
他们是真的没看见，还是有意放过自己，不让自己卷进此事？
他回头看了这座庄园一眼，匆匆离开。
他再没有去打猎什么的，而是直接回到了无名小谷。
重繁正盘膝坐在树下看书，看见他，抬眼看过来，微微一笑：“这里有不错的蒙山雾茶，要不要尝尝？”
姜风大步走过去，直接端起他面前的茶杯，一饮而尽，接着又自斟了一杯，再次饮尽。如此连喝三杯，他才吐了口气，问道：“你看得见我？”
重繁一愣，点头说：“当然。”
姜风想了想，笑了起来：“嗯，没事了！”
他这会儿已经想通了。
那个庄园究竟是什么情况，跟他一点关系也没有。
而且，他被人追杀，逃至那里，算是被它庇护了。虽然里面的人杀人埋尸，手段颇为血腥，但对他来说，只有好处没有坏处。
说起来，他还欠了那些人一个感谢！
想到这里，他微微一笑，这才发现小谷里的不同。
他亲手建造的那个简陋的树屋还保存着，树屋旁边却突然出现了一排木屋。
木屋一共三间，淡黄的木质在阳光下散发着莹润的光芒，顶上覆盖着青色的鳞砖，一片片整整齐齐，真若鱼鳞一般。
这只是三间没有任何装饰、简洁朴实的木屋，却给人以大气舒适的感觉。最关键的，姜风只是出了趟门，它就突然出现在了这里！
他没有发问，只是深深看了重繁一眼。
重繁从一个蒲团上站起，姜风瞥了一眼，那个蒲团淡青色，初看像是玉雕成的，仔细看才会发现，其实是用一种特殊的草编织而成。
重繁走到他身边，淡笑着说：“虽然可以随遇而安，但是能过得舒服一点，也不必苛求自己。”
姜风摇了摇头，心想：他倒是不打算隐藏自己的背景了啊……
不过，他也无意多问，对于他来说，重繁就是一个他从山野里救回来的孩子。这孩子身体瘦弱，爱吃肉又不敢吃肉，想活下去又害怕活下去……如此而已。
对了，他还精擅商业，像是长了一双点金手一样，能把到手的钱财翻倍再翻倍！
姜风笑了起来，问道：“中午吃了吗？晚上想吃些啥？”
就这样？
重繁怔住了，他没想到，姜风竟然一句话也不多问，就这样平平淡淡地把这件事揭了过去。
他怔然半晌，突然笑了起来：“嗯……上次你腌制的凤眼鸡，我要吃炖鸡！”
“喂，你可不能吃明兽的肉啊……”
“我知道有一种做法……”
两人的声音在小谷里交错响起，显得无比真实。
兔子夜宵向着某个方向张望了一下，一蹦一跳地跟了上去。
……
……
遥远的京都，外城东侧。
东城从金栏河开始，向外一片深宅大院，黧黑的瓦片层层叠叠向外扩展而去，反射着阳光，仍然显得庄重深沉。
这就是朱天二十四家的所在地。
朱天二十四家，就是朱天国二十四个最大的世家，它们如同一棵大树上的枝干，搭起了这个国家基本的结构。
他们多数拥有多个分家，他们的势力通过这些分家，直达朱天国各个角落，牢牢地控制着这一方土地。
东城东北角，四方墙壁围出了一个家族，朱红的大门上写着一个“姜”字，正是雀踏城姜家，也是陆明镇姜家的本家。
相比起陆明镇那一支，这里显得深幽很多。就像雀踏城所有的世家一样，就算门内纷争扰天，门外也安安静静，一条青石板路扫得干干净净，一粒尘土也看不见。
一辆马车从街尾驶来，幽灵般到了姜家的门口。
拉车的两匹马洁白如雪，浑身上下没有一根杂毛，膝盖以下却是透明的，完全看不见马蹄。它们的四肢韵律走动，听不见丝毫蹄声。
白马如雪，马车却是深黑。黑色的帘子低垂而下，看不清车里的情况。
马车无声无息地到达姜家门口，停了下来。
角门打开，一个门房快步走出，躬身行礼，问道：“请问……”
话没说完，黑帘掀开，一个黑袍人走了下来。
门房一愣，不由自主地向后退了一步。
这人僵眉僵眼，目光死气沉沉，脸色更是苍白如纸。跟长相一样，他的动作也非常僵硬。
门房脑海中电光火石般想起一件事，立刻想起了这黑袍人的身份！
他，准确地说，“它”并不是人，而是一个傀儡。
一个宝器傀儡。
无论什么等级的修武者，对宝器都是异常看重。
那是他们的武器，他们的装备。
一件不错的、合适的宝器，经常可以改变一场战斗、甚至一场战争的胜负。
但门房却知道，这个傀儡来这里，只是为了一件事情——
它是来送信的。
因为它被制造出来，就是用来送信的。
这种只需要任意一个仆人就能完成的工作，却使用一个珍贵的傀儡来完成，这种事，朱天国只有一家会做。
门房心中刚定，接着又是悚然。他猛地转身，向门里跑去。
这个傀儡会出现在这里，一定是出事了！
傀儡走到门前，抬起手，登登登敲了三下。
朱红大门敞开，现出通向正堂的大路。
姜家竟然为一个屈屈一个傀儡敞开了正门！
……
……
与此同时，陆明姜家。
自从刺木一行人在陆明镇外出事，姜腾青就一直有点心惊肉跳。
还好后来京都来人，履行当初约定的后一部分，姜腾青知道伏流君并没有因此迁怒到他们身上，总算是松了口气。
伏流君派来的那位老师带走了姜怀明等几个最优秀的子弟，说是要在正式大考之前闭关，务必要让这些少年通过州考。
同时，他还留下了两个弟子，帮忙带一带剩下有点潜质的少年，也好让县试的通过率能高一点。
对方想得周到，姜腾青也很满意。
这天，他难得闲下来，叫了家养的歌伎，准备好好休息一下。
正是歌舞酒酣之际，一声破碎传入他的耳际。这声音极其轻微，但硬生生地压下了琴歌之声，显得无比清晰。
姜腾青脸色一变，喝道：“收声！”
歌舞声戛然而止，一声之后又是一声，破碎声越来越清晰。它每一次响起，就让姜腾青的心重重一跳。
他猛地站起，重重推开面前的歌伎舞娘，大步走到门外，厉声喝道：“发生什么事了？”
片刻后，一个人狂奔过来，扑通一声跪在他面前：“族长大人，出大事了！”
……
……
姜永书匆匆走进上房，一眼看见摆在桌上的几个盒子，鼻端立刻飘来淡淡的血腥气。
他脚步一顿，跟着又加快脚步走到桌面，砰地一声掀开盒盖，现出里面的东西。
来之前，他就已经大致听说了是怎么回事，但亲眼看见，还是觉得一阵目眩。
盒子里端端正正地放着一个人头，处理得干干净净，不留一丝血迹，没有丝毫腐烂，宛然如生！
他啪啪啪连续翻开几个盒子，所有的盒子里放的全是人头，大部分面孔，他都绝不陌生！
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