地中海上，一条被涂成粉色的大象被倒进了海中，伍德、小巴赞和黑叔结束了一场祭祀。
这一次海面上风平浪静到了极点，他们坐的是一艘超过五百吨的西班牙大盖伦，在专门为皇帝和皇后打造的客房里，还有价值五千塔勒的平衡法阵，任何人在里面都不会晕船，保存食物的冷库则可以储存好几条吨位不大的小须鲸和非洲象。
伍德这次回来给科特夫人准备了新食物，她告诉伍德东地中海的绯红寒潮又开始上升，她如果在东地中海捕食就会成为富集链条的顶端，然后过不久也可能会失去心智，伍德告诉她安全第一，现在西班牙人的食物还是管够的。
西班牙在黑大陆的领地总体上是亏老本，但也不是没有一点好处，
阿尔及利亚的部落中也不是全部都和皇帝作对的，还是有一些会把捕到的大象高价卖给西班牙人，当然是他们标准的高价，西班牙守卫要塞的官兵也就是用根本不是宝石的贸易珠交换那些大象。
象皮和象牙还是颇有特色的，有些可以做成装备和奇物，而肉也是很多战士喜欢的额外补充。
伍德在港口吃了一顿烤大象，觉得不怎么喜欢，但还是给科特夫人带了一只。
虽然科特夫人不是对腐败的肉类也不挑剔，但是伍德也没有反对给她提供比较新鲜的鲸鱼和大象。
比大象更贵的是把它染成红色的胭脂虫，这是制作优质披风所必须的高阶染料，伍德一次就用了上千塔勒，而这已经是皇室给的优惠价了。
小巴赞住得很开心，但又觉得这样的开销有点太浪费了，五千塔勒的施法材料运去新大陆能够建立一个非常坚固的据点，再加上一百名西班牙士兵足以让十万新大陆土著老老实实接受上帝和西班牙的统治，如果用到“尼尔图铎之心”那影响会更大。
不过他没有纠结太久，因为伍德已经不止一次对船长说非常感谢皇帝的款待了，这确实增加了伍德和西班牙的羁绊，虽然伍德也希望把资源用在第一线，但是他还是能享受的。
“有什么事情就问吧。”然后伍德喝着热可可对小巴赞说道，他发现自己可靠的队友已经一脸纠结好久了。
“伍德阁下，买这么昂贵的染料然后涂在肉上倒进海里真的没问题吗？”
“没问题，我们这次位面冒险收获很大啊。”
“可是我们没有赚到很多钱啊。”小巴赞很担心。
“我们赚到了。”伍德看着水下一闪而过的触手把大象肉卷走，然后对小巴赞说道，“钱这个词不准确，财富更好，财富不一定是指得黄金和白银，甚至于可以说黄金和白银是财富中比较弱的一种形式，当然相比大部分汇票来说，它们还是可靠的，只是比最好的汇票来说不利于运输，不过糟糕的汇票实在太多了，最好的财富，是能够增加安全、加速生产、让我们能更幸福和平生活的东西，所以...”
所以“尼尔图铎之心”就是最好的财富，伍德期待着小巴赞。
小巴赞茫然地想了好久，最后还是摇摇头。
“没事，以后慢慢想。”伍德虽然没有收取小巴赞很多金钱，但是创业期的投资和后面的投资是不一样的，伍德一定要把小巴赞带起来。
“伍德，对核心法师要价十万塔勒会不会太贵了。”小巴赞接着问了伍德一个他担心了好久的问题，既然开销那么大，关键就在于要挣钱，“这真是好大好大一笔钱。”
“十万塔勒贵吗？”伍德看着小巴赞，又看看黑叔，“黑叔你觉得呢？”
“这我真的不懂，我相信巴赞主教比我更明白。”黑叔对于十万塔勒的生意完全没概念，但是他知道怎么回答伍德的问题，巴赞夫人的回信已经先一步抵达，黑叔也得到了类似的信件。
小巴赞咬咬牙，想了好久之后还是决定听妈妈的指示，对伍德说道：“应该是不贵的，对于核心法师来说，成为镇国不仅是更强的实力，还是更长的寿命，镇国法师哪怕只比核心法师多活十年，这已经很保守了，实际上平均数是十五到二十年到，创造的财富绝对不止十万塔勒，更不用说对家族的帮助，还有个人对于知识的享受了。”
对于法师来说，得到更多知识是一种享受啊。
“而且如果死了还退回十万塔勒，对法师来说简直是有赚无赔，伍德你真是太慷慨了。”小巴赞把妈妈的意见都说完，但还有些意犹未尽。
“继续说吧，把你自己的疑惑说出来。”伍德希望小巴赞能明白自己的意图，但也希望他能自由地发表意见。
水下的克拉肯正在缓慢挥动触手，表达着一种差强人意的意思，显然科特夫人对于大象的口味不怎么喜欢，但还是满意这个陆生动物的营养的。
“可是先降低一点价格不会更好吗？”小巴赞觉得自己应该把自己的真实想法告诉伍德。
安娜公主之所以没来，伍德告诉她是因为她要留在马德里做国债路演，并和西班牙所有的核心法师进行谈判。
当然说是谈判，其实伍德没有给她任何谈判权，十万塔勒的价格是不能更改的，甚至没有业务经费和提成，伍德说优先给西班牙人匹配他报价的机会就是一种最大的优惠了，他表示十万塔勒以外的价格卖出多少都归安娜公主所有。
安娜公主对此完全不领情。
说实话，伍德真不是给安娜公主挖坑，但是他也承认安娜公主找到客户的可能性不大，十万塔勒对于不奢侈不浪费努力工作的核心法师来说也是一生的积蓄了。
但是伍德也抱着一点期望，因为有些核心法师除了努力工作，还有善于经营这个优点，如果经营一个很成功的产业，那购买力就更强了，另外伍德让马克西米连还给新大陆的法师们也写信询问意向了，和科尔特斯一样，有几位法师分到了阿芝台克帝国和印加帝国百年积存，他们有很强的购买力。
马克西米连也得到了十万塔勒以上你随便加价的自由，不过王子殿下同样一点不乐观。
“我们已经夺取了一个次位面，而且每次出门所需的风暴之力也是很贵的。”伍德摇摇头，他有自己的策略，“建立高端品牌最好的机会就是一开始就走高端路线，低端品牌的要从下往上几乎是不可能的，而接下来就可以做一些低端生意，高端品牌从上往下是很容易的，你看皮尔-卡丹，他自己的工作室只做高端定制，然后让手艺很差的学徒制作量产货也叫皮尔-卡丹，尽管不是他工作室出品...”
“但是姑娘们就是会买，我妈妈工作室的法师小姐就喜欢跟风买我妈妈穿过品牌的低端版本。”小巴赞抓住了一些东西，“但是我妈妈永远不会买那些低端品牌，设计的再好也没用，当然我不懂设计。”
“什么设计，那都是...算了，我也不懂。”伍德看着跟上节奏的小巴赞继续说道，“以后你也会带着法师进行冒险，也要收费，当然会便宜一点。”
“我？！”小巴赞完全没觉得作为伍德的低端版本或者便宜一点很难受，他完全震惊了，“可是法师都看不...”
“你要自信，你是我可靠的队友。”伍德的话让小巴赞昂首挺胸了，“你是曾经打败过邪魔，征服过次位面的胡安-巴赞，接下来你还要为术士皇族和西班牙获得更多胜利，为巴赞家族赢取更多荣誉。”
“对，伍德你说得对，能跟着你冒险，十万塔勒绝对便宜了！”小巴赞很快就发自内心地说道。
黑叔看着伍德，却没有完全被说服，但现在他没有说话的份了。
伍德并不介意，除了小巴赞其他人肯定有所疑虑，十万塔勒确实是很大一笔钱啊。
维也纳，哈尔娜夫人的别墅。
这位夫人正在和一个奥地利顶级的富豪，天生的位面商人汉斯法师谈生意。
“汉斯阁下，跟着伍德冒险可是最好的机会，以你的位面冒险经验，你应该最清楚这样的人物是可遇不可求的。”哈尔娜内心觉得这个价钱太荒谬了，但是她大表哥说一点不贵，她这几天已经陆续见了三个核心法师，都没有任何结果。
“是的，哈尔娜夫人，可是十二万塔勒也太贵了，我听威尼斯的朋友说，伍德阁下的报价是十万塔勒啊！”汉斯其实对十万都很犹豫，而摄政经手又怎么可能不加钱呢。
“那是给西班牙人的，我们当然要贵一点，但这样已经是摄政投资之后的结果了，要不是摄政支持，我们奥地利人根本就拿不到名额！”哈尔娜把拉迪斯劳斯了告诉她的话再说另了一边，伍德也确实没有考虑法兰西或者英格兰的法师啊。
“我再考虑考虑，我再考虑考虑。”汉斯礼貌地拒绝了这次报价。
哈尔娜很是不满，不过不是对汉斯和前面的核心法师，而是对拉迪斯劳斯和伍德，这不是浪费她的时间嘛。
十万塔勒当然是巨款，一万塔勒都是巨款。
苏勒斯城，他的两位队友很高兴地为伍德节约了一万到一万五千塔勒。
“我们能给伍德阁下支援吗？”苏勒斯女子爵看到通都露卡也不寒暄，直接就问到。
“能的，哈哈，这一次给布鲁塞尔的税金我成功地拖延下来了，克里斯蒂娜公主说服女总督免去了我们一万塔勒的税金！”刚刚从布鲁塞尔回来的通都露卡很高兴，“我还在布鲁塞尔见到了克里斯蒂娜公主修建的风暴神庙，她很感激伍德阁下，不过上次那个话不多的拿骚伯爵似乎不大走运，他也去了无火熔炉，跑回来一个队友，他应该是回不了了。”
“这个公主不错，让我们为拿骚伯爵祈祷吧。”苏勒斯女子爵说着在铠甲上画了两道闪电，“我打算把这笔钱用来支援伍德，你觉得可以吗？”
“没问题。”通都露卡的情绪很好，他在布鲁塞尔这次比上次更加顺利了，克里斯蒂娜公主和玛格丽特女总督对他比上次更加客气了，他知道这都是伍德的庇荫，“但是伍德昨天不是刚刚用了一份风暴神力，让我们不要把物资输出吗？”
苏勒斯城能给伍德的东西很有限，伍德不愿意他们急着把有限的物资给自己，他用了一份风暴神力除了给予一些指示，还给了苏勒斯女子爵一些缴获的法兰西武器铠甲。
“我打算买一万塔勒最近那个国债。”虽然伍德说不用支援，苏勒斯女子爵还是觉得应该做点自己力所能及的事情。
“那挺好，最近尼德兰贵族和富商到处都在嘲讽这个，我们确实不能不出力。”通都露卡知道还要再说几句，忽然有人来报告了一个坏消息，又一间暗日教堂被摧毁了。
袭击现场发现了黑手神徽，但是拷打了几个供应者后，发现都是从苏勒斯城流出的。
苏勒斯女子爵很严肃地听着那个使者说话，始终一言不发。
“古利特阁下亲自带队来追击异教徒？要我们去一下那个暗日神庙？”苏勒斯女子爵和通都露卡对视一眼，知道他们要面临新的考验了。