明代江盈科所著《缘箩山人集》中有这样一篇短文：
北人生而不识菱者，仕于南方。席上食菱，并壳入口。或曰：“食菱须去壳。”其人自护其短，曰：“我非不知，并壳者，欲以清热也。”问者曰：“北土亦有此物否？”答曰：“前山后山，何地不有！”夫菱角生于水中而曰土产，此生强不知以为知也。
这篇短文的意思大概是：北方有个自从出生就不认识菱角的人，在南方做官。一次他在酒席上吃菱角，连角壳一起放进嘴里吃。当地人说：“吃菱角必须去掉壳再吃。”那人为了掩饰自己的缺点（护住自己的短处），说：“我并不是不知道去壳，连壳一起吃，我是想要清热解毒。”问的人说：“北方也有这种东西吗？”他回答说：“前面的山后面的山，哪块地没有呢？”菱角生长在水中，却说是在土里生长的，这是因为他勉强把不知道的当作知道的。
说起“强不知以为知”这一类人，扫把星想起一位在人间新结交的损友，他是风水师傅，对外自称大师，除了看风水还兼职给他人“指点迷津”，而且不论男女老幼，当官的还是卖淫的，他是来者不拒，只要你敢来，我就敢指点！
有一天，两人喝酒，扫把星问他，你既然什么人都指点，那一定是懂得很多，见多识广。
大师摇了摇头说：我这一辈子都没有离开过这个县（大师所在的县），算什么见多识广。
扫把星不解：那你是怎么指点的？
大师喝酒上了头，得意地说：我有一招解决所有问题的必杀技！一个字，“笑”，不论是什么人，不论是什么问题，我都会告诉他要笑，要经常笑，要大笑。
说着，大师自己也笑了起来。
扫把星更加疑惑了。
大师：什么指点迷津，狗屁！都是心理有问题，我的必杀技就能解决所有心病。你想啊，一个人还能笑出来，他还会有问题吗？所以我就让他们笑。（大师似乎想起了某些有意思的事，竟有些控制不住地笑了起来）说起来，我给你讲几件有意思的事儿。
接下来，是大师亲身经历的两个故事：
有一天，一位二十来岁的女孩过来找他（大师），说是自己快结婚了，想求一个能让自己的皮肤变得更白的方法，最好和雪一样白，这样她穿白婚纱就更好看了。大师就告诉她，她应该经常笑，她的皮肤之所以黑就是因为她心理上过于紧张，导致生理上失调，皮肤就变得黑了。所以，要想让皮肤变白，就要笑，放松心情，而且，笑得越灿烂，效果越好，有人没人，都应该多笑，大笑。
这个女孩大概是急于看到美梦成真的那一刻，竟真相信了他的话，回家的路上，只要没人看她，她就笑。回家以后，但凡家里有人说话，不管是不是对她说，她都笑。如果是对她说，她就笑上一通再搭话。没人的时候，怕有外人突然进来误会，一开始就蒙着被子笑，后来胆子大了，只要家里没人，她就放声大笑，一边笑一边照着镜子，看自己的皮肤有没有变白一点。这些变化家里人都没有太在意，大概以为闺女快结婚了，喜不自胜，言语间多些笑声也很正常。
快结婚的时候，婆家因为买房的问题一家四口过来与女孩这边儿协商。婆家是两个儿子，因为大儿子结婚费了很多钱，所以希望小儿子结婚买房先付个首付，剩下的钱以后慢慢筹措。女孩的父母不同意，认为大儿子结婚全款买房，小儿子就变成首付，不公平不说还有点歧视女孩的味道。双方家长为此争了很长时间，最终还是女孩这边儿赢了，必须全款买房。不过，此时双方面红耳赤，脸色都不好看，男方家长没吃饭就要走，走之前先上了个厕所，女孩以为男方家长走了，自己家人肯定出去送了，家里没人，就在自己卧室里放声大笑起来，这笑声在厕所里听都是如雷贯耳，男方家长立即就被激怒了，以为女孩是因为争胜了得意地笑，羞辱取笑男方一家，女孩当时百口莫辩，男方大闹起来，双方家长本来就相互不满，这一闹，一场美好的姻缘就这样烟消云散了。
还有一件事，大师每次提起必大笑不止。这次来的是政府机关的一名基层干部，因为办错了事受到领导责罚，心情抑郁，又不想给同事留下消极的印象，所以求一法化解。
大师说：消极的反面是什么，是积极，你不想给人留下消极的印象，那就要想方设法展现一个积极的形象，还有什么比笑声更积极呢！所以你要笑，只要有人提起这件事你就笑，你不说对，也不说错，不做评价，只是笑，人一问你就笑，有人要是逼问，你就大笑，给所有人创造一个“天空飘着五个字，这都不是事儿”的形象。
这位小官回了单位果然多了许多笑容，他已经准备好了用爽朗的笑声回应那些质问他的人。不过，单位里的人像避嫌似得，都不在他面前提这件事情，他虽然逢人就笑，甚至暗示对方自己经过那件事依然很潇洒！那件事，别人还是一个字也不提。这就让他更加紧张了，大有一种山雨欲来风满楼的感觉，他开始觉得是自己闯了大祸（实际上并不是大错误），可能饭碗不保，命运已定，同事们是给自己留点面子，让自己走的体面些。（实际上是同事之间怕误会，使人家丢了面子，又怕遭人记恨，所以，无论谁做错事只要那人自己不提，所有同事都不约而同地选择沉默）。
想到这里，这个小官的心情更加沮丧了。之后，领导召集开会，会上，领导提及此事，小官因为神经过于紧张，又想起大师的法子，突然哈哈大笑起来，很快，他就从众人惊讶的眼神中意识到这时的笑是多么的搞怪。他没法解释，只好又咧开嘴苦笑。
会后，领导把他留下来谈话。
领导和很气地说：那件事情，其实……
小官听到那件事，竟又笑出了声。
领导忙打断：你别笑了，你别笑了…
连笑都不能笑了，小官以为自己铁定是完了，这次发自内心的露出一种自嘲般的笑容，仿佛笑自己是个傻瓜。
领导又打住：算我求你了，你千万别笑了，你笑得我心里发毛！
小官这次真的不笑了，不过他脱下了自己的制服，放在领导桌子上，无声地出去了……
当然，这位小官最后并没有被开除公职，只是这件事成为了同事们之间的一个大笑柄！