5月，又有祥瑞出现：北海郡安丘、淳于2县有凤皇集。
秋天，汉景帝刘启的曾孙、广川王刘去因虐杀其师及姬妾十余人，被废为庶人，贬往汉中郡上庸县的途中自杀。
地节元年（BC69）3月，汉宣帝下诏暂给郡国贫民田。6月，汉宣帝下诏：各宗室诸侯王若有罪废国的，其亲属中若有贤才，可重新封国，使得自新。
然而事与愿违。11月，楚王刘交的五世孙刘延寿就因谋反事发，自杀，同时使传国近133年、共传八代楚王，连第三代楚王刘戊参与七国叛乱都未绝的楚国灭亡（19年后，重封楚王的刘嚣已是汉宣帝之子）
事情是这样的：刘延寿后母弟赵何齐娶广陵王刘胥之女为妻。刘延寿曾通过赵何齐给刘胥写信，说自己愿意助他夺取天下。结果被赵何齐之父赵长年上书告发。刘延寿自杀。刘胥因是汉武大帝六个儿子中唯一一个仍存活于世的，不问。赵长年则被封爰戚侯。
本年，于定国被任命为廷尉，主管司法工作。于氏父子都是中国司法史上的著名人物，其父于公在任东海郡曹时，东海郡郯县曾判决了一场有名的冤案：东海孝妇周青被判杀害婆婆，案件上报东海郡，于公在东海郡太守面前力争无果，周青被判死刑。结果东海郡三年不雨。新太守上任，于公又将周青冤案从头叙明，新太守亲往周青墓前致祭祷告，当时就久旱逢甘霖(后来，著名元曲大师关汉卿就以此故事为素材，写成《感天动地窦娥冤》)百姓将于定国与汉文帝时的著名廷尉张释之并称“张释之为廷尉，天下无冤民；于定国为廷尉，民自以不冤”
地节2年（BC68）春天，霍光病重。汉宣帝亲自前往慰问。霍光上书谢恩，同时提出遗愿：愿将自己的食邑分出三千户，用来封自己同父异母兄长霍去病之孙、奉车都尉霍山为侯。汉宣帝一时没有同意，而是在2月23日，封霍光之子霍禹为右将军。3月8日，霍光去世。汉宣帝及上官太皇太后均亲往吊奠，命大中大夫任宣等持节护丧、中二千石以下官员，监治坟冢。以天子制度下葬，置园邑三百家守陵。
装了近6年的孙子，24岁的汉宣帝刘病已终于亲政了！而在刘病已身后，一个可怕的政治推手，已经横空出世：御史大夫魏相！
霍光前脚刚走，魏相就到刘病已面前献计如下：霍光走后，汉朝陷入权力真空。到底由谁来填补这个真空？肯定不能是霍氏弟子，更不是张安世，而是您刘病已！然而您要做到大权在揽，必须借助一个人：张安世！
在魏相看来，张安世就是皇帝和霍氏子弟之间的平衡点。皇帝若拉拢张安世就能站在制高点。反之若丢掉张安世这粒好棋，则可能满盘皆输！
怎么稳住张安世？魏相早已心里有底。他给刘病已建议“请尽快任命车骑将军张安世为霍光生前的职位：大将军！填补霍光死后的空缺，以免引起争夺大战。其次，免去张安世兼职的领光禄勋事，可让其子张延寿做光禄勋”
这招，就叫先下手为强！事实上魏相此招，刘病已早已有意谋之。两人真是心有灵犀，一拍即合。引招不可谓不高。把张安世拉上去，等于阻住了霍家子弟的非份之想。就算他们胡思乱想，这一棒先打下去，他们晕还来不及，哪有力出手还击？其次，拉张打霍，拆散张霍联盟，减弱潜在威胁，好处多多…
刘病已立刻就召张安世进宫话谈话。没想到：话还没谈完，张安世就犹如患了风寒感冒，直打颤抖。说真的，他是怕了！
历史已经证明：主动送上门的好官，绝不是什么好东西！当初，刘彻罢免石庆，任命公孙贺为丞相。公孙贺也不见一丝兴奋，反而悲痛异常，伏地痛哭，就是不肯受印。公孙贺之所以不敢受印，不是丞相印不好，而是他没那个命受用。果不其然，当上丞相后没过多久，就被巫蛊牵连，公孙贺满门抄斩…
前车之鉴，后世之师。今天，对张安世来说，历史仿佛就要重演。如接受，等于将自己往油锅里扔。可要如何拒绝皇帝？当初，公孙贺死活不受印，惹得刘彻很不爽，简直都想拿丞相印砸他了。像公孙贺了解刘彻一样，张安世当然也知道刘病已要想干什么。一直以来，因某种不可抗拒的力量，上天已把他和霍光紧紧拴在一起，成为霍光的坚定战友…
如今，霍光走了。按道理，这大将军的位置应留给霍家。只有这样，才能保住霍家传统品牌势力。然而刘病已却不按常规操作，拉张安世去坐霍光空出来的位。那不等于是给霍家难看吗？此举引发的直接后果将是：霍张联盟即刻自然瓦解！
从某种角度上来说，张安世是霍光一面坚强的后墙，没张安世这面墙挡风，霍氏全族可能都要得伤寒。刘病已这招拆墙之术实在是高啊！
一想到这，张安世仿佛置身腊月冷冬，又不由打了个颤抖。突然他恍过神来，现在已是阴历4月入夏了，哪是什么腊月冬天？打完冷颤，张安世又突然想起：皇帝还在看着他，等他说话呢！
张安世抬头，看着刘病已，犹如看着一尊冷窟。冷气和杀气从冷窟里一阵阵冒出，迎面朝他扑来。张安世双脚终于坚持不住了，他扑的一声，摘下帽子，趴在地上。接着，张安世像一只可怜的被拔光毛、即将被送往火架上烤的老鸟，不禁失声悲叫一句“老臣自己知道：我根本就不是做大将军的料。请皇上可怜可怜，放过我吧”
按官场规矩，如某人要登上位，总要先辞谢三番，以表谦虚。这叫做政治秀。可实话实说：张安世不是在秀，而是发自内心的喊饶命…
但刘病已则不这么看了。刘病已认为：张安世是在做秀！于是，刘病已对张安世非但不可怜，反而笑出声来“您老人家太谦虚了吧？如你都做不了大将军，请问谁能做得了”
老实说：刘病已说的也是老实话。在朝廷百官公卿中，霍光居首，张安世居次。这是绝对没错的！霍家那帮子弟全都是打杂的多。如张安世都当不了大将军，让霍家那帮打杂的出来撑场面？什么逻辑嘛！
张安世突然发现：自己被暗计了。算计的人，不止刘病已，还有命运。一不小心，他就被命运推进历史的洪流中！前进是危险的，退后更是危险的。而站着一动不动，同样是危险的！
一时间，张安世仿佛被人拿泥巴堵住大嘴似的，再也说不出话来了…4月17日，张安世被任命为大司马、兼车骑将军、领尚书事。
4月，祥瑞出现：鲁郡有凤皇集，群鸟从之。刘病已大赦天下。
5月，光禄大夫王迁有罪下狱，死。
5月，汉宣帝按霍光遗愿，封霍去病之孙、奉车都尉霍山为乐平侯，领尚书事。
谢天谢地，终于搞定了张安世。接着魏相的下一步棋，就是夺权！怎么夺？从哪里夺？魏相胸有成竹。于是很快的，他又秘密给刘病已上书，陈述自己的想法。
在汉朝，向皇帝递交文书，主要有两种：一种是一般文书，都用开口封套；另一种是重要文书，加密封，由皇帝亲自拆封。此加密封书，古称“封事”两种文书，一律由领尚书事向皇帝转交。
魏相给刘病已呈交的文书属加密型。但为防万一，他没把文书交给领尚书事，而是托一个可靠的人直接转交皇帝。那个人就是刘病已的岳父许广汉…
魏相要整的人是霍家，许广汉则十分乐意替魏相跑上跑下。究其原因，许广汉跟霍光也是有过节的！还记得吗？当年许平君被册立为皇后时，汉宣帝就想依旧例，封岳父许广汉为侯。却被霍光硬生生的搅了好事，封了自己一个不伦不类的“昌成君”…还有皇后许平君的死，霍显、淳于衍她们就真的做的滴水不漏吗？还是只是因为霍光在世时的权威，将“皇后之死”给硬生生的压下去了呢？
不过实话实说：这原因也不仅仅是许广汉因与霍家的过节，而乐意替魏相跑腿。更重要的是：现在领尚书事的人，是张安世、霍山！
到目前为止，魏相总共给刘病已交过两次加密型文书。第一次就是建议刘病已封张安世为大司马。而这一次，他之所以要避开霍山，是因他上书想告诉刘病已的是：要想铲平霍家势力，首先要做的，就是架空霍山的权力！因霍山盘踞的这个职位，太过重要了！
汉朝每天有多少文书经过领尚书事？而那些状告霍家的文书，又有多少转交到皇帝那里？只要霍山在“领尚书事”这职位上呆着，皇帝就别想听到不利于霍家的消息。长此以往，皇帝无法收集不利于霍家的文书，又如何跟霍家博弈？
那怎样才能架空霍山“领尚书事”的权力呢？魏相提出两种建议：1另开特别通道；2允许人人都能给皇帝上加密型文书。
够了吗？当然不够！因按惯例，凡上奏章给皇帝的，要同时写两份：奏章送到尚书处，领尚书事的大臣，有权利先行打开副本审查。如认为不合适，连同正本一齐搁置。所以魏相认为：为防止尚书处作弊，最好直接废除副本制度！这样做的好处就是：加密型文书的内容，霍山想要知道？门都没有！
正所谓：道高一尺，魔高一丈。魏相这一招实在太高了！很快，刘病已就批准了魏相的建议。同时任命御史大夫魏相为给事中，参加国家大事决策！
汉宣帝亲政之后，励精图治，五日一朝。自丞相以下各级官员，皆要列席奏事。有利便议兴、有害便议革。对侍中、尚书工作成绩突出的，厚加赏赐。严格官吏考核制度，使上下相安，莫敢苟且。对中央政府任命到地方上做州刺史、郡守、诸侯国相这些重要官员，常常亲自召问，循名责实。汉宣帝的名言是“庶民所以得安、田里无叹息愁恨之声，全靠政平讼理。国家大本，系诸民生。而民生大要，系诸各二千石郡守、国相。若二千石不得人，朕这国家怎能治理得好”于是，汉宣帝特别注重二千石官员的任用与选拔。《汉书·循吏传》共载6人：除文翁是景帝末武帝初年之人外，其余王成、黄霸、朱邑、龚遂、召信臣5人皆是宣帝时人，再加上独立立传的郑弘、赵广汉、韩延寿、尹翁归，张敞等人…宣帝一朝，良吏辈出。宣帝中兴，由此而来。
秋天，匈奴的一个附属部落，居于左地的西嗕部落，在其酋长的带领下，以数千人与瓯脱战，结果大败，于是南降汉朝。
本年，匈奴草原又遭饥荒，百姓牲畜死者十之六七。
本年，壶衍鞮单于去世，其弟左贤王继立为虚闾权渠单于。匈奴大乱。壶衍鞮单于的阏氏颛渠本以为自己就是顺理成章的大阏氏了。哪知虚闾权渠单于竟立了右大将之女为大阏氏，颛渠阏氏当然极度不满。于是一面与乌维单于耳孙、右贤王屠耆堂私通，一面与父亲左大且渠、弟弟左大将都隆奇谋划夺权…