刘揖死后，贾谊从此伤心欲绝，长年泪流。泪水仿佛就如他的生命之水，流了一年多的泪水，贾谊的生命终于也枯竭了。33岁的贾谊在抑郁中离世…
贾谊之死，无论是对刘恒或是汉朝，都是一趣÷阁精神财富的巨大损失！在汉初，再也找不到一个像贾谊这般见识高远、才气贯世的天才思想家和政论家。贾谊的很多思想，都对汉朝的发展起到了至关重要的作用：抑商扬农；禁止私人铸钱，主张归国家统一管理；采取切蛋糕分法，削弱封国势力，保持国家稳定…哪一个对国家的发展不是有利的？当然了，贾谊也对刘恒提出过差劲的意见，那就是主张废除和亲政策，对匈奴作战。甚至还信誓旦旦地说：只要让他带兵打匈奴，肯定不辱使命，把留在匈奴的汉奸通通抓回来治罪！
贾谊这个牛吹得过头了。幸好，刘恒没有采纳…
关于贾谊的早逝，从汉初的司马迁开始，便有后世多少文人替他婉惜。有诗为证：
少年倜傥廊庙才，壮志未酬事堪哀。胸罗文章兵百万，胆照华国树千台。雄英无计倾圣主，高节终竟受疑猜。千古同惜长沙傅，空白汨罗步尘埃——毛主席《七律咏贾谊》
话说回来，关于天才早逝，似已构成世界文化史上一道独特的景象，甚至有科学家、医学家就此做过专题研究。他们认为，天才之所在厉害，关键在于过度开采大脑蕴藏资源。大脑的积极活动，需强有力的心脏和脑血管来完成。而天才在进行创造性极强的思维活动中，经常使用到大脑中常人用不到的部分，他们大脑所需的供血量就比常人要大得多，所以天才们的心脏就长期处于一种超负荷的运转中，这必将大大损害他们的健康，致使许多英才英年早逝…
事实上，贾谊之死并非因为以上所说的进行超负荷工作而过劳死，准确地说：他属于抑郁死！在论证到底是谁杀死了天才贾谊上，我们发现，有几个不可缺少的因素。
首先是不可测的命运，那就是梁怀王刘揖的意外骑马摔死。
再看打压贾谊的两批人：一批为周勃、灌婴等人；一批为邓通。当初项羽输给了刘邦，是虎豹输给了群狼；贾谊输给了周勃、灌婴、邓通，则是鸿鹄输给了群狼和麻雀；周勃和灌婴属于凶猛的狼群，邓通属于吱吱之麻雀！
正所谓物以类聚，人以群分。这话讲的不仅仅是一个生物现象，更属于社会心理学范畴。如从后者研究，就会发现：贾谊这等天才，无论是和周勃们，还是邓通们，都不能类聚到一起。他们共属一个生物圈，一旦挤进一个异类，必须群而攻之。也就是说：如你要进入群狼，你首先得是一只狼；要进麻雀窝，你首先得变成一只小麻雀。
但贾谊不属于草原，不更不属于枝头，他只属于天上！他是天才，是高高在上的鸿鹄，所以他注定是孤独、寂寞，甚至是无助的。一旦落在地上，受到伤害更是必然的！
最后导致贾谊之死的，还有一个人不得不提，这个人就是汉文帝刘恒！有一种爱，叫做明明知道相爱，却不能在一起。刘恒和贾谊的政治关系也许正是如此。贾谊爱刘恒，胜过刘恒爱贾谊。然而世间最悲痛的不是明明相爱却不能在一起，而是不在一起的原因竟是由外人骚扰而造成的。
因周勃们骚扰，刘恒疏远了贾谊；因邓通的阻拦，贾谊继续臭老九的生涯。难道说：刘恒心里就没有一个可坚持的准则吗？事实是：刘恒不但知道自己为什么抛弃贾谊，且知道为什么要抛弃。
说白了，皇帝也不是好干的。别看他整天高高在上，其实很多时候，他就像走在钢丝上的猴子，必须如履薄冰，战战兢兢地寻找平衡点。所以说：刘恒不停地冷落贾谊，先偏向了周勃，后又偏向了邓通，都是站在钢丝上寻找平衡点的结果。
这就是政治，犹如男女交欢，却又不讲太多感情！
贾谊的隔代同伴屈原曾在《离骚》中叹息“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”屈原总是以美人自喻，天才配贤君犹如美人配香草。贾谊也像到处招惹人而又不得宠的美人，唯有独守空房，在命运的岁月里任容颜衰老，抑郁寡欢，最终被从窗前飞过的那片黄叶勾走了魂儿…
让汉朝人忧心忡忡的匈奴狼灾，终于降临这片黄色的土地！梁怀王刘揖坠马而死的同月，匈奴骑兵开始入侵陇西郡郡治狄道，不断攻击抢劫。
汉朝人并不知道：这仅仅是老上单于的试抢演习、未来大规模入寇的开始！不过，还是有人看出匈奴将有大动作的迹象。这个人，就是太子刘启的智囊：晁错。
晁错，平生为人刚正苛刻。早年随某大师学习申不害、商鞅的刑法之学，通晓典籍，因此被提为太常掌故。后来，刘恒发现满朝无人治《尚书》，又听说齐国有一叫伏胜的人是旧秦时代的博士。秦始皇焚书时，他把一部《尚书》藏于墙壁之中。直等到汉朝建立、汉惠帝废除书禁，伏胜才得以毁壁取书。但因年深日久，原书大半已损毁，只剩下29篇残简，于是伏胜就开始在齐地教授《尚书》，以后靠治《尚书》吃饭（后来汉武帝时期，鲁恭王刘余又在孔子旧宅的孔壁中得到29篇《尚书》残篇，合成58篇，由孔子的十二世孙孔安国考订笺注后，流传后世）
但伏老先生目前已九十多高龄，要想征召他入朝，实在是有些为难老人家。于是刘恒决定：让太常派人去跟班学习。太常领导一眼就瞧上了晁错，派他去齐国留学。晁错从齐国留学毕业后回到长安，果然是个镀过金的人，满嘴跑的都是《尚书》。正所谓物以稀为贵，晁错因此被刘恒提为太子舍人、门大夫，后又迁为博士。
博士晁错除博采各家之长外，还有一个特长，那就是策论。我们知道：策论是贾谊的绝手活。如贾谊说他自己第二，没人敢说自己第一。现在贾谊死后，晁错如说他自己第二，一样没人敢说自己第一。
我们找不到贾谊和晁错的交往片段，但纵观晁错的一生，他的诸多思想仍摆不脱贾谊的影子。最明显的地方就是：都主张重农主义、弱诸侯主义。两人不同的是：面对北方来势汹汹的匈奴，晁错没像贾谊那样跳起来喊打，而是提出一个让人耳目一新的建议。
晁错先上了第一篇奏章《言兵事疏》，指出用兵大旨在得地形、卒服习、器用利三事。地形有高下的区别，匈奴善山战、中原善野战；士卒有强弱的分别，选练必精良、操演必纯熟，毋轻举而致败；器械有利钝的区别，劲弩长戟利远、坚甲利刃利近，贵因时而制宜。再指出匈奴有长技三：中原之马弗与、中原之骑弗与、中原之人弗与；而中原有长技五：匈奴之众易挠乱、匈奴之弓弗能格、匈奴之兵弗能当、匈奴之革笥木荐弗能支、匈奴之足弗能给。与匈奴作战，应以己之长攻敌之短。最后提出以夷制夷的策略：使降胡、义渠、蛮夷等作为前驱，结以恩信，赐以甲兵。险阻地区，就由这些外籍兵团出击；平原地区，则由汉朝战车兵团和弓箭进攻。两者合一，互相支援，才可构成万全之策。
紧接着，晁错又上第二篇奏章《论守备边塞疏》第三篇奏章《论募民徙塞下疏》，提出募民实边的策略。该策略最大的好处就是可大大减少国家的战争成本。道理是很显然的：匈奴这个马背上的民族，只要是没饭吃、没衣穿就过来抢，抢完就跑。于是汉朝要打他，农人不得不放下地上的活、商人不得不停下手头的生意、军人不得不背井离乡、皇帝不得不亲征…导致一旦匈奴来袭，整个国家上上下下都手忙脚乱，心躁不安。这就是匈奴留给汉朝人的后遗症。晁错认为，要想治好这个后遗症，最好办法就是鼓励百姓搬到边塞居住。鼓励的办法就是：开始几年的吃住穿行，通通无偿赠送。同时奖励百姓开垦边塞，免其税赋。更有诱惑的条件还在后头：只要愿搬往边塞居住，有罪者，赦其罪；无罪者，拜其爵。这样，边塞居民可春来劳作；闲来吹风；战时则保家卫国，可谓两全其美。
汉文帝12年（BC169）12月，黄河在东郡酸枣县决口，东溃金堤(东郡至平原郡一带黄河两岸的石堤)，东郡大面积受灾，国家征发大量劳力前往堵塞决口。
汉文帝12年（BC168）1月，汉文帝下诏：赐各诸侯王的女儿各二千户封邑。2月，汉文帝下令放出汉惠帝刘盈时代的后宫美人，让他们**间去自行婚嫁。3月，汉文帝下令取消出关、入关用‘传’的制度。
本年，晁错又上《贵粟疏》，提出入粟输边之策。便是令百姓纳粟入官，接济边关军饷。而政府作为回报，承诺：有罪可以免罪，无罪可以授爵。按照入粟的多少，为级数的等差。
此疏虽开了后世卖官鬻爵的滥觞，但在当时的汉文帝看来，晁错实在是太有才了！真正的策论，不在于它能否让人心情澎湃，而是它的可行性。对刘恒来说，晁错的策论真是一场及时雨。于是，他全部采纳，颁布实施。这些政策实行后也有了相当的成效，晁错一时得宠。
汉文帝听从晁错建议，免除当年一半租税。在地方上设置三老孝悌力田常员。
汉文帝13年（BC167）2月16日，汉文帝下诏“朕亲率天下农耕以供粢盛、皇后亲桑以供祭服。其具礼仪”
秦朝时，宫廷内有秘祝之官。作用是一旦遇到天灾，便移过于下。夏天，汉文帝下诏“天道，祸自怨起、福自德兴。百官之非，宜由朕躬。现在秘祝之官却把这天灾移过于下，这是彰显朕之不德，大不妥”下令废除秘祝之官。
5月，一个叫淳于缇萦的少女的上书深深打动了汉文帝刘恒。事出有因：齐地名医、太仓令淳于意被人告发有罪，被判肉刑，押往长安执行。
淳于意无子，只生五女，临行时都去送父，相对悲泣。淳于意怒道“生女不生男，事急无所用”为此二语，激起了淳于缇萦的血性，遂与父同赴长安。到长安后，淳于意被下狱，淳于缇萦则冒死上书，说自己父亲在地方上为官廉平。不小心犯了法，要受肉刑。但死者不可复生，刑者不可复属，受肉刑之人以后便想改过自新也不可得了。所以自己愿意被没入官婢，以赎父亲之罪，让父亲能有日后改过自新的机会。
汉文帝看后颇受感动，马上下令赦免淳于意。另外，淳于缇萦上书中“死者不可复生，刑者不可复属”两句话打动了他的恻隐之心，汉文帝下诏革除肉刑，让丞相张苍、御史大夫冯敬改定刑律。
汉律中的肉刑分为四种：一为髡，即剃光头发；二为黥，即脸上刺字；三为劓，即割鼻子；四为斩左右脚趾…张苍、冯敬等众大臣会商后上奏：髡刑、黥刑皆改为城旦、舂；劓刑改为笞三百；斩脚趾刑改为笞五百。
6月，汉文帝下诏免除当年田租。