感谢小天使们支持正版~此为防盗章聂孙氏看着小家伙儿的眼睛仿佛淬了毒, 现在的她简直是进退维谷, 前有沈恒安堵着门, 后有聂芸娘举着刀，她一时间竟不知该如何是好, 干脆一屁股坐在地上。
可惜还没等她扯开嗓子嚎，沈恒安就已经大步走过来，提起她的衣领，将她扔出门去。
院子里的地被冻得硬邦邦的，聂孙氏在地上打了个滚, 没沾到多少泥土，倒也摔得七荤八素, 龇牙咧嘴。
男人的目光落在聂老二身上，道：“你是自己个儿走, 还是我送你出去？”
聂老二早就被这瞬息万变的情势吓得两股战战，如何敢再说些什么, 慌慌张张地跑出屋, 连自家婆娘都没扶，一溜烟地出了芸娘家的大门。
聂孙氏爬起来, 拍了拍身上的土，骂骂咧咧地追上去。
沈恒安放下怀里的小长乐, 十分有礼貌地对着刘家两位舅舅问好，又同芸娘的几位堂哥堂姐夫打了招呼。
众人早就在聂刘氏出殡那日见过, 不算陌生, 只是刘丰年的脸色算不上好, 他千叮咛万嘱咐，让外甥女儿别跟着疤脸男人走得太近，谁曾想这人竟然连招呼也不打就能自己进屋，再看明湛同他熟悉的那模样，一想便知芸娘根本没有把自己的话放在心上。
都是一母同胞的兄弟，刘延年哪里会不知长兄心中的想法，只是他瞧着这沈恒安来得这样快，又三两下就吓走了聂孙氏两口子，可见是个把芸娘放在心上的，若是两人在一处，倒不必担心他们姐弟俩以后会受欺负。
眼瞅着到了晌午，该准备饭菜了，沈恒安丝毫没有要走的意思，刘丰年的脸色已然黑如锅底，终是按捺不住，起身想要赶人。
他还没来得及开口，就被自家兄弟一把拽住，“大哥，我有话同你说。”
几位女眷去了厨房帮忙，堂屋中留下的是刘焕闻刘焕礼堂兄弟俩人，刘延年让他们同沈恒安说着话，拽着刘丰年出了屋子。
北风夹裹着雪花一下子拍到了人的脸上，刘丰年搓了搓手，“不成，我还是得先把那姓沈的小子弄走，咱们一家子吃饭，他杵在这儿算哪门子事儿！”
“大哥！”刘延年拿他这个急脾气没办法，低声道：“你说沈恒安是不是对咱们家芸娘有意？”
“那还用说！”刘丰年没好气地说道：“他那一对招子恨不能粘到芸娘身上去，憋着坏呢！”
“我倒觉着这小子人不错。”刘延年道：“这世道，芸娘一个姑娘家带着明湛生活到底不容易，不然也不会拿刀子吓唬聂家那两老泼皮，家里头没个男人不行……”
话说到这里，刘丰年也回过味儿来，“你是说那沈恒安？”
他顿了顿，又猛地摇头，“不成不成，你看那小子凶神恶煞的，咱们芸娘玉一般的人物，不说嫁个举人老爷，也不能给个糙汉做媳妇，他知道心疼人吗？万一闹点儿别扭，打人怎么办？”
刘延年顿时也陷入了沉思。
要说聂芸娘的亲事，当真是个难题。
天仙儿一样的姑娘，本该不愁嫁，可偏偏错过了最好说亲的年纪，如今同芸娘年岁相当的，孩子早就满地跑了。
这村里倒是有娶不上媳妇的光棍汉，可那样的人能嫁吗？刘家两位舅舅压根就没考虑过！
前些时候，刘延年在外头喝酒，倒是有人同他提了一桩，说县儒学里当训导的林举人有意续弦，只比芸娘大三岁，再合适不过的，但就一点，这举人前头的娘子留下了个哥儿。
刘延年舍不得芸娘嫁过去给人当继母，又觉得这么好的亲事可遇不可求，也没一口回绝，只说是问问外甥女的意思。
兄弟俩没了声响，屋里头的沈恒安听得有些心焦，他特别想冲出去跟刘家的两位舅舅表忠心，说自己疼惜芸娘爱宠她还来不及，哪里会舍得动她一根手指头。
可惜他不能。
沈恒安的目光落在聂明湛身上，眉头微微一动，招手叫他过来，附耳低语了几句。
因着帮忙的人多，没多会儿功夫就整饬出两桌吃食，男女分桌而坐，聂明湛和周长乐因为年纪小，跟着坐在女眷这一桌。
觥筹交错，好不热闹。
“阿姐身上好香啊。”聂明湛坐在芸娘身侧，歪着头道，“是沈哥哥送的香粉的味道。”
屋内顿时一片寂静。
聂芸娘面色一僵，很快便恢复了自然，泰然自若道：“沈大哥前几日去了京城，我托他帮我捎了一盒七宝轩的脂粉。”
“原来是这么回事。”大舅母刘王氏忙打圆场道：“这七宝轩我也是听过的，京里有名的铺子，我和你二舅母私下里还说，不知什么时候能去逛一逛呢！”
“大嫂快别说了，咱们都是做祖母的人了，还跟小姑娘似的爱俏，叫小辈们听了笑话。”二舅母刘吴氏眉眼弯弯，一脸和蔼之色。
顺着这个话题，她们又同芸娘聊起了京城时兴的花样、头面，倒是将方才的小闹剧翻了篇。
可另一桌，刘丰年显然动了怒。
他一双眼盯着沈恒安瞧了又瞧，也没瞧出这姓沈的小子哪里好，抓起桌上的酒壶，拿了个茶碗过来，直接将那醇香呛鼻的酒倒了满满一碗，递到沈恒安面前。
“舅舅赐酒，不敢推辞。”沈恒安将那一碗酒喝了个干净。
“好小子！”刘延年看到他眼睛眨也眨，心中不由赞了一句，就连芸娘的两位堂兄也觉得这沈恒安是个爽快汉子。
刘丰年一拳头打到了棉花上，轻飘飘地不得劲，又倒了一碗，“再来！”
如此反复，不知几碗酒下了肚，沈恒安面上一片酡红，嘴角含笑，表情柔和，就连那脸上的疤，看上去也不那么可怖了。
芸娘那桌已经吃得差不多了，她这才留意到这边的动静，但见刘丰年又倒了一碗酒给沈恒安，不由皱起眉头。
“你舅舅旁的毛病没有，就是这好酒，一辈子也改不了。”刘王氏笑，“不管他们，咱们先把这桌上的碗碟收了罢。”
自己家中，哪里有让客人动手的道理，芸娘瞥了一眼颇有几分醉意的沈恒安，敛起心神，急忙道：“两位舅母坐着吧，我来收拾就行。”
刘吴氏差儿媳妇同侄媳妇并自己的女儿帮忙，待芸娘收拾洗刷完毕，才发现，她舅舅竟把沈恒安给灌醉了。
刘焕闻和刘焕礼两个人将他扶到一旁的榻上，随口说了句，“还挺沉。”
刘丰年轻哼一声，自斟自饮了一杯。
芸娘倒了茶，端到他近前，“这酒已放凉了，喝了难免伤身，舅舅还是喝杯茶吧。”
“倒还管教起我来。”刘丰年接了茶，问，“这姓沈的小子究竟是怎么回事？”
“嗯？”芸娘自是明白舅舅这话的意思，但她只能佯装不知。
“芸丫头，你可莫敷衍我，这小子的心思摆在脸上，你难道看不出来？”外甥女的聪慧，刘丰年早就有所知，见她这样子，何尝不明白，叹了口气，干脆把话说得明白了些。
聂芸娘脸色一红，低下头，道：“我要为娘守孝三年，时日一长，他的心思自然就淡了。”
“你是真傻还是假傻？”刘王氏快人快语，“守孝三年耽误的是你自己个儿，你要真想绝了他的念想，就该早日找个人嫁了才是。”
刘延年适时地提起林举人来，刘丰年点头，比起这不知哪里冒出来的野小子，他自然更希望芸娘能嫁个知根知底的人家，在他们眼皮子底下看着也放心些。
芸娘摇头，“明湛还小，我不想让他受寄人篱下之苦。”
她这话几个长辈不好反驳，就算人家愿意芸娘带着明湛嫁过去，到底还是不如自己家舒坦的。
“你既然不想嫁人，舅舅自然也不会强逼于你，但这姓沈的小子……”
芸娘笑，“舅舅莫看他在这柿林村落了脚，但数日间能往返京城与此处，可见他绝非寻常人，说不定早就娶妻生子，我与他自不会有什么瓜葛。”
“上回你还同我说，与这沈小子不再来往，这才几日，他就登门入室了，莫不是又诓我？”刘丰年怕这小子花言巧语哄了自己的外甥女，又道：“你也知道他极可能娶妻生子了，可别一时糊涂。”
芸娘低低应了声，才道：“倒不是我非得与他有所往来，这事儿实在三言两语难说清楚。”
她犹豫片刻，还是将牛二柱的事儿说了。
还不待刘丰年发火，一直和蔼可亲的刘吴氏就已经怒不可竭。
“好不要脸的一家子！做出这等腌臜事儿来，竟还好意思腆着脸上我们家的门！”
聂家的老宅子，在这三乡五村都属难得一见。
原先一座破落小院，弟兄俩分家之后各占东西一侧，后来聂炳才发了家，便将属于自己的东院推到重建，还朝东再扩了十余丈，才有的这么一座二进青砖瓦宅。
聂老大搬到镇上不久，聂炳仁两口子便借口自家要修屋顶，住了进来，这一住便是十几年。
哪怕是刘月梅因着夫君去世，变卖家产回村之后，他们也没搬走。
如今，聂炳仁夫妇俩住在北边的正房，还未出嫁的聂桃儿住在东耳房，东厢房则住着聂杏儿和牛二柱两口子，聂芸娘带着聂明湛住在刘月梅母子俩所居的西厢房。
现下，西厢两间与东厢空的一间皆住了刘家人，聂芸娘姐弟俩今晚则要在正房的西耳房对付一晚。
家里头只余下了南边用来堆放杂物的倒座房。
聂芸娘一手牵着聂明湛，一手拿着烛台，引着沈恒安进了这南边的倒座房。
若不是家中人多，聂芸娘是决计不会让他留宿的，除了怕惹来闲言碎语之外，亦是由于男人的雷霆气势，免不了让人心中惧怕。
屋中只有一宽窄约莫三尺的矮床，墙壁上还挂着农具，瞧着灰扑扑的。
聂孙氏只说剩下这一间能睡人的房子，聂芸娘没多想，进门看着里头的布置，脸色顿时有些复杂。
她虽然不清楚沈恒安的家世背景，但只看那人说话的气势，穿戴的衣着，便知晓他哪怕不是勋贵人家出来的，也是个富家子，恐怕是没有睡过这乡下的木板床。
出乎意料的是，沈恒安丝毫嫌弃的表情都没有，将那床上的烂絮提起来抖了抖土。
大抵是看出芸娘心中的想法，他笑道：“以前打仗的时候，时常就睡在野地里，以天为盖地为庐，现下既是借宿，能有个能睡觉的地方便很好了。”
聂芸娘万没想到沈恒安竟是军旅出身，听罢这话再瞧他脸上那到疤，一时间竟不知说什么好。
倒是聂明湛，许是这几日同沈恒安熟了，竟一点也不怕地凑近了问：“沈哥哥脸上的伤是打仗的时候留下的吗？”
“明湛！”聂芸娘急斥道。
无论男女，破相都乃人之痛楚，如何能这般直白发问。
“无妨。”沈恒安半蹲着身子，平视幼童，扬眉一笑，道：“这疤确是战时所受之伤，当时军中缺医少药，又非要害之处，干脆就没治，明湛可觉得哥哥可怖？”
聂明湛眼睛亮亮的，那是孩童独有的天真光芒，他大声道：“才不是呢，沈哥哥是大英雄。阿姐，你说对不对？”
望着弟弟那漆黑明亮的眸子，聂芸娘唇角一弯，点头笑，“对。”
寥寥数语，即便是聂芸娘这样久居深宫之人，也能想象得到战事惨烈的景象。
“沈哥哥，你跟我讲讲你打仗的故事，好吗？”聂明湛将希冀地目光投向沈恒安。
这时，门外忽然传来几声咳嗽，又急又促。
聂芸娘脸色微红，“明湛，很晚了，沈大哥该休息了。”
聂明湛依依不舍，沈恒安帮着劝了几句，又应下改日同他讲故事，这才将小家伙儿安抚好。
聂芸娘出了屋，果不然瞧见大舅刘丰年与二舅刘延年站在外面院中。
她轻轻拍了拍弟弟的肩，柔声道：“明湛，阿姐有话同舅舅们说，你先回去。”
大抵是丧母之后又被逼迫着过继，聂明湛对聂芸娘的依赖心极强，听得这话，纵使不情愿，也乖巧地点头，“那我帮阿姐把被窝暖得热热的，等你回来。”
芸娘微微笑，眸色灿人。
夜里风大，刘家两兄弟都将手揣在袖子里，聂芸娘觉着手露在外头有些冷，跟着学，偏她那袄子是个窄袖，难塞的很。
看着外甥女笨拙的动作，原本严肃的刘丰年绷不住，笑道：“快别忙活了，我们这大老粗的举止，哪是你捧惯了手炉的人学得来的。”
聂芸娘羞赧一笑，道：“两位舅舅还不睡吗？”
二舅刘延年叹息道：“哪个睡得着呦，叫你跟着我们去县里，偏生性子倔，非得待在这儿，旁得不说，光是聂老二那口子就不是个好相与的，何必呢。”
提到聂孙氏，聂芸娘面色微沉，道：“舅舅不必为我担心，我自留下，便是不怕她的，倒是她，占了我家的宅院，又抢夺我娘留下来的东西，还逼着明湛过继，前几日忙着丧事，没时间与她说道这些事，如今既有了空，自然得把该我们的都要回来才是。”
刘延年摇头，“你一个姑娘家，哪里是那个老泼妇的对手，平白地为她坏了名声，不值当的。”
“舅舅放心，我自有法子。”聂芸娘知道，让她和聂孙氏比谁骂街骂得很，她绝不是对手，可在宫里头那么些年，她要治人，法子多得是。
刘丰年倒是瞧出这个外甥女是个有心气的，拦住还想再劝的弟弟，对聂芸娘道：“成，要是遇着难处，记着同我们说一声。”
聂芸娘应下了，瞧着大舅舅欲言又止的样子，疑惑道：“您还有事儿？”
“那个姓沈的小子，你同他没什么吧？”想到刚才侄女敷衍拒绝说亲的事，刘丰年心中总归有些不安。
聂芸娘无奈，“我同沈大哥才识得三日，能有些什么？舅舅莫要胡乱揣测，万一叫人家误会了，可就说不清了。”
刘丰年松了一口气，点头，“那便好，这沈小子虽说是你爹的故旧，但咱谁也不认识，他面相凶恶，行事乖戾，还是莫要深交的好。”
这话……就差没给沈恒安盖章坏人两个字了。
“我晓得的。”聂芸娘点头，犹豫片刻，还是解释道：“舅舅还是莫要以貌取人，沈大哥脸上的伤，是打仗的时候留下的，非是他所愿。”
舅甥三人站在院中说话，沈恒安耳力极好，几乎字字句句都听得分明。
听得聂芸娘出口维护他，幽暗深邃的眸子中流露出一丝笑，脑海中忽然浮现出那一年，才十三岁的聂芸娘挡在他面前，绷着一张俏脸替他辩驳，“这包子分明是你们刚才送给他的，怎生又诬赖是他偷得，当真以为没人瞧见不敢说话吗！”
翌日，雪停风住。
聂芸娘将刘家人送到村口。
刘丰年将抱在怀里的聂明湛放下，叮嘱她，“有事就让人捎个口信来，得了闲，来舅舅家里住几日。”
表妹也邀她，“我家这皮猴子，也就在芸姐这样的仙女面前肯乖乖听话，你也得来我家玩才是。”
“芸姨来我家，我叫我娘做枣子糕给你吃，可香了。”
表妹弹个儿子的额头一下，嗔怪道：“就知道使唤你娘我。”
母子逗趣，冲淡了离别的伤感，引得众人都面露笑意。