感谢小天使们支持正版~此为防盗章原先一座破落小院, 弟兄俩分家之后各占东西一侧，后来聂炳才发了家, 便将属于自己的东院推到重建, 还朝东再扩了十余丈，才有的这么一座二进青砖瓦宅。
聂老大搬到镇上不久, 聂炳仁两口子便借口自家要修屋顶，住了进来，这一住便是十几年。
哪怕是刘月梅因着夫君去世，变卖家产回村之后，他们也没搬走。
如今，聂炳仁夫妇俩住在北边的正房，还未出嫁的聂桃儿住在东耳房, 东厢房则住着聂杏儿和牛二柱两口子, 聂芸娘带着聂明湛住在刘月梅母子俩所居的西厢房。
现下, 西厢两间与东厢空的一间皆住了刘家人, 聂芸娘姐弟俩今晚则要在正房的西耳房对付一晚。
家里头只余下了南边用来堆放杂物的倒座房。
聂芸娘一手牵着聂明湛, 一手拿着烛台，引着沈恒安进了这南边的倒座房。
若不是家中人多, 聂芸娘是决计不会让他留宿的，除了怕惹来闲言碎语之外，亦是由于男人的雷霆气势，免不了让人心中惧怕。
屋中只有一宽窄约莫三尺的矮床, 墙壁上还挂着农具, 瞧着灰扑扑的。
聂孙氏只说剩下这一间能睡人的房子, 聂芸娘没多想，进门看着里头的布置，脸色顿时有些复杂。
她虽然不清楚沈恒安的家世背景，但只看那人说话的气势，穿戴的衣着，便知晓他哪怕不是勋贵人家出来的，也是个富家子，恐怕是没有睡过这乡下的木板床。
出乎意料的是，沈恒安丝毫嫌弃的表情都没有，将那床上的烂絮提起来抖了抖土。
大抵是看出芸娘心中的想法，他笑道：“以前打仗的时候，时常就睡在野地里，以天为盖地为庐，现下既是借宿，能有个能睡觉的地方便很好了。”
聂芸娘万没想到沈恒安竟是军旅出身，听罢这话再瞧他脸上那到疤，一时间竟不知说什么好。
倒是聂明湛，许是这几日同沈恒安熟了，竟一点也不怕地凑近了问：“沈哥哥脸上的伤是打仗的时候留下的吗？”
“明湛！”聂芸娘急斥道。
无论男女，破相都乃人之痛楚，如何能这般直白发问。
“无妨。”沈恒安半蹲着身子，平视幼童，扬眉一笑，道：“这疤确是战时所受之伤，当时军中缺医少药，又非要害之处，干脆就没治，明湛可觉得哥哥可怖？”
聂明湛眼睛亮亮的，那是孩童独有的天真光芒，他大声道：“才不是呢，沈哥哥是大英雄。阿姐，你说对不对？”
望着弟弟那漆黑明亮的眸子，聂芸娘唇角一弯，点头笑，“对。”
寥寥数语，即便是聂芸娘这样久居深宫之人，也能想象得到战事惨烈的景象。
“沈哥哥，你跟我讲讲你打仗的故事，好吗？”聂明湛将希冀地目光投向沈恒安。
这时，门外忽然传来几声咳嗽，又急又促。
聂芸娘脸色微红，“明湛，很晚了，沈大哥该休息了。”
聂明湛依依不舍，沈恒安帮着劝了几句，又应下改日同他讲故事，这才将小家伙儿安抚好。
聂芸娘出了屋，果不然瞧见大舅刘丰年与二舅刘延年站在外面院中。
她轻轻拍了拍弟弟的肩，柔声道：“明湛，阿姐有话同舅舅们说，你先回去。”
大抵是丧母之后又被逼迫着过继，聂明湛对聂芸娘的依赖心极强，听得这话，纵使不情愿，也乖巧地点头，“那我帮阿姐把被窝暖得热热的，等你回来。”
芸娘微微笑，眸色灿人。
夜里风大，刘家两兄弟都将手揣在袖子里，聂芸娘觉着手露在外头有些冷，跟着学，偏她那袄子是个窄袖，难塞的很。
看着外甥女笨拙的动作，原本严肃的刘丰年绷不住，笑道：“快别忙活了，我们这大老粗的举止，哪是你捧惯了手炉的人学得来的。”
聂芸娘羞赧一笑，道：“两位舅舅还不睡吗？”
二舅刘延年叹息道：“哪个睡得着呦，叫你跟着我们去县里，偏生性子倔，非得待在这儿，旁得不说，光是聂老二那口子就不是个好相与的，何必呢。”
提到聂孙氏，聂芸娘面色微沉，道：“舅舅不必为我担心，我自留下，便是不怕她的，倒是她，占了我家的宅院，又抢夺我娘留下来的东西，还逼着明湛过继，前几日忙着丧事，没时间与她说道这些事，如今既有了空，自然得把该我们的都要回来才是。”
刘延年摇头，“你一个姑娘家，哪里是那个老泼妇的对手，平白地为她坏了名声，不值当的。”
“舅舅放心，我自有法子。”聂芸娘知道，让她和聂孙氏比谁骂街骂得很，她绝不是对手，可在宫里头那么些年，她要治人，法子多得是。
刘丰年倒是瞧出这个外甥女是个有心气的，拦住还想再劝的弟弟，对聂芸娘道：“成，要是遇着难处，记着同我们说一声。”
聂芸娘应下了，瞧着大舅舅欲言又止的样子，疑惑道：“您还有事儿？”
“那个姓沈的小子，你同他没什么吧？”想到刚才侄女敷衍拒绝说亲的事，刘丰年心中总归有些不安。
聂芸娘无奈，“我同沈大哥才识得三日，能有些什么？舅舅莫要胡乱揣测，万一叫人家误会了，可就说不清了。”
刘丰年松了一口气，点头，“那便好，这沈小子虽说是你爹的故旧，但咱谁也不认识，他面相凶恶，行事乖戾，还是莫要深交的好。”
这话……就差没给沈恒安盖章坏人两个字了。
“我晓得的。”聂芸娘点头，犹豫片刻，还是解释道：“舅舅还是莫要以貌取人，沈大哥脸上的伤，是打仗的时候留下的，非是他所愿。”
舅甥三人站在院中说话，沈恒安耳力极好，几乎字字句句都听得分明。
听得聂芸娘出口维护他，幽暗深邃的眸子中流露出一丝笑，脑海中忽然浮现出那一年，才十三岁的聂芸娘挡在他面前，绷着一张俏脸替他辩驳，“这包子分明是你们刚才送给他的，怎生又诬赖是他偷得，当真以为没人瞧见不敢说话吗！”
翌日，雪停风住。
聂芸娘将刘家人送到村口。
刘丰年将抱在怀里的聂明湛放下，叮嘱她，“有事就让人捎个口信来，得了闲，来舅舅家里住几日。”
表妹也邀她，“我家这皮猴子，也就在芸姐这样的仙女面前肯乖乖听话，你也得来我家玩才是。”
“芸姨来我家，我叫我娘做枣子糕给你吃，可香了。”
表妹弹个儿子的额头一下，嗔怪道：“就知道使唤你娘我。”
母子逗趣，冲淡了离别的伤感，引得众人都面露笑意。
目送着刘家的马车远去，她才领着聂明湛往回走。
积雪算不上厚，但也濡湿了棉靴，她看了眼聂明湛身上那不知捡了谁的旧袄，盘算着等雪融了，得去镇上给弟弟置办几身新衣。
回家的路上，聂芸娘瞧见几个人在扫一片空地上的雪，心中疑惑，不过村里的人到现在她还认不全，所以没有贸然开口搭话，直接回了自家。
刚进门，便瞧见聂孙氏从西厢房出来，手里还拿着个小布包，花色瞧着甚是眼熟。
见聂芸娘进来，像是只受了惊的猫儿，忙把那布包往身后藏，一边后退一边讪笑道：“我突然想起灶上的火还没熄，得先去看看。”
“站住！”聂芸娘冷声道：“灶上的火，我早就灭了。二婶，你手里头拿着的是什么？”
“没……没什么。”
不知是聂芸娘的脸色太冷，还是因着天气的缘故，聂孙氏竟不由得打了个寒颤，道：“就是些不值当的小玩意儿……”
聂明湛跑过去抱住聂孙氏的大腿，冲聂芸娘高声道：“阿姐，是你包袱里的布袋子，靛蓝色绣着梅花的那个。”
聂孙氏恼羞成怒，去扒聂明湛抓着她的手，却死活扒不开，气得不行，竟直接甩起腿来，想要将那孩子甩出去。
聂芸娘见到这一幕，脸色顿时一黑，快步走过去，竟是直接啪啪给了聂孙氏两个耳光，打得她半晌回不过神来。
聂明湛趁机抢过她手里的布包，献宝一般地递给聂芸娘，“阿姐，快瞧瞧少了东西没有。”
这布包中装得是聂芸娘的首饰，她身上的碎银子那日给了沈恒安，金银锞子又送了表兄妹家的娃娃，包袱中也就数这一袋子首饰最为值钱。
聂芸娘打开瞧了眼，眉头皱得愈发紧。
聂明湛年纪还小，怕他护不住东西，所以那个长命锁她一直没有拿出来。
如今竟不见了。
“东西呢！”聂芸娘面上厉色更重，一双杏眸闪着清冷的光，乍看上去寒光四射，仿若一株傲立雪中的梅树。
聂孙氏装作不知，扯着嗓子哭喊道：“杀千刀的！好心好意帮忙收拾屋子，丢了东西还要赖在我头上，咋不说是你舅家亲戚偷拿走了！老天爷不长眼，给我聂家生了这么个祸害，害死她爹不说，一进门就又克死她娘，现在居然还敢对我动手，我可怜的明湛，以后的日子可怎么……”
一个高大的男人突然出现在门口，吓得聂孙氏突然打了个嗝，一下子忘记了自己要说什么，恨不能在地上挖个坑把自己埋起来。
这个杀千刀的恶小子，怎么走了又回来了？
聂芸娘亦有同样的疑问。
沈恒安冷冷瞥了聂孙氏一眼，唇角轻勾，“我在村里买了块地用来盖房子，从今儿起，我们就是邻居了。”
坟头堆得尖尖，聂孙氏踢了女儿一脚，聂桃儿扑通一声跪在地上，哭嚎着喊着大伯娘。
小姑娘脸蛋冻得通红，哭得满脸鼻涕，瞧着像是有那么几分真情实感。
聂孙氏拿出沾满了葱汁的帕子熏了熏眼睛，跟着挤出几滴泪来，殷殷哭道：“我苦命的妯娌啊，你怎么就这么走了，扔下一双儿女给我，可让我怎么办哟！”
聂杏儿与聂梨儿同样跪在地上哭嚎，虽然挤不出眼泪，但那声音分外响亮。
反观跪在最前头的聂芸娘一言不发，一滴泪也不流。
“到底不是养在跟前的，冷心冷肺。”
“少说两句，人家姑娘在宫里头锦衣玉食惯了，怕是受不了咱这乡下号丧的习俗。”
“还不是泥地里长起来的，像是谁比谁高贵似的。”
旁人的议论声聂芸娘听在耳中，并不往心里去，她抓了一把土，洒在坟前。
燃了香烛，摆好供奉，烧了纸钱。
火顺着风势涨起来，聂芸娘离得太近，猝不及防被那火撩了发梢。
热意熏得眼睛发红发涩，可偏就是哭不出声来，心里像是被什么东西堵着了一般，难受得发紧。
她一手牵着聂明湛，教他跪地磕头，起身作揖。
空中不知何时飘起了细蒙蒙的雪，还未待落地，便已消融。
送葬的人陆陆续续回了村，只余下聂芸娘姐弟与沈恒安。
聂明湛哭得嗓子都哑了，沉沉地在芸娘怀中睡着，露出一张被冻得通红的小脸，皮肤干皴，眼睫湿润。
跪得时间久了，芸娘猛一站起身，直接朝后仰去，沈恒安忙扶住她，伸手撑住她怀中抱着的聂明湛，道：“把孩子给我吧。”
聂芸娘摇摇头，她虽然不懂这乡间的人情世故，但也知道，孤男寡女容易让人传闲话，沈恒安今日已经帮她良多，再多，便就越界了。
抱着聂明湛，芸娘深一脚浅一脚的踏着枯黄的野草往回走。
沈恒安默默跟在身后，眸色幽深。
家中，席面已经摆上了桌，牛二柱正戴着孝前后招呼乡邻，瞧见聂芸娘，眼前一亮。
他听自家那口子说，聂芸娘十几岁就给送进了宫，养得油光水滑，那面皮嫩的哟，一瞧就知道和他们这乡下的姑娘不一样，他见着头一眼就上了心。
更何况，这宫里头出来的，就是皇帝老子的女人，睡起来，想必滋味不一般。
牛二柱想着，口水几欲流出，“芸娘妹妹回来了，快，给你留着位呢，下一道菜是带把肘子，你赶紧坐下，不然要被村里那帮老娘们连吃带拿的抢光了。”
他近前，欲拍聂芸娘的肩，被聂芸娘闪身避开。
“沈大哥随便找地方坐，我把明湛抱回到屋子里。”聂芸娘回头对沈恒安说了一句，并不理会牛二柱殷切与热情。
芸娘走后，沈恒安一把抓起牛二柱的衣领，将他拉到僻静处，照着心窝处狠踹一脚。
只听一声闷响，牛二柱整个人被踢出两丈开外，脸成了闷青色，捂着胸口嗷嗷地叫唤。
“给爷管好你的贼爪子，收好你的贼眼珠，再乱看乱瞧，直接废了你的招子和爪子。”沈恒安说这话的时候，浑身散发着一股子杀气，仿佛修罗一般。
牛二柱被吓懵了，平日他虽然在村里偷鸡摸狗，好勇斗狠，却是雷声大雨点小，不敢伤及人命的，但刚才那一刹那，男人看他的眼神，让他以为自己是真的要死了。
如今虽然浑身痛得不行，好歹保住了命，牛二柱后怕不已，虚汗淋淋，连沈恒安说得话听都没听清，急忙便应下了。
冬日昼短，吃罢席面村人便各自归家去了，从县里过来的几位刘家人却是要在这儿住上一晚的。
聂芸娘对于外祖家的印象还停留在幼时，父亲忙于生意，常常将她送到外祖家与几位表兄妹一块玩耍，如今再见，两位舅父已然两鬓斑白，几位表兄妹各有婚嫁，再看看自家，当真是，天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。
聂芸娘还存着些许在宫里当差时赏下来的金锞子、银锞子，随意拿了些给表哥表姐带过来的孩童，当做是见面礼。
经年不见，到底生疏了许多，刘氏兄妹推却了几番，终究还是收下了。
刘丰年在桌面上嗑了两下旱烟杆子，往里头填了些许烟丝，点燃之后，深深吸了一口，才道：“芸娘，接下来，你有什么打算？”