<>上午的课程结束了，回家吃过午饭后，宝玉和无霜蹲在门口的一棵大榆树下玩国际战棋。这种战棋经过了宝玉的改良，棋子不再是刻着文字的扁圆形，而是用松木雕刻的立体棋子，正好可以用一手握持。甄有炳也蹲在一旁观战。
天池桃花源村里的桃树最多，另外，村民们也喜欢在自己门前屋后种点榆树或者柳树什么的。无霜家门口的这株老榆树，在他们家搬到天池之前，就已经不知道在这里生长了多少年。他们三个，无论是谁，想单独用自个的手臂环抱那棵树的主干，都不可能合拢。
白露刚过，正是初秋时分，外间百树凋零，落叶知秋。而天池内四季如春，这株老榆树仍是枝叶繁茂、郁郁葱葱，童童如伞盖。
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第一盘棋，布局阶段没结束，宝玉便胜利在望。
无霜脸拉长了，嘟着嘴说兵卒没过河也可以横着走，因为兵卒们想去秋游，宝玉笑笑，没反驳；
又走几步，形势不妙，无霜嘟着嘴说兵卒过河了也可以倒退走，因为他们想家了，宝玉笑笑，没反驳；
再走几步，局势又不妙，无霜嘟着嘴说弓骑不用隔棋或者隔两个以上都可以射杀，因为她的弓骑带了两种不同射程的弓，宝玉笑笑，没反驳；
几步过后，无霜又拉长脸、嘟着嘴说弩车可以同时射杀正面两侧的棋子，因为这是诸葛连环弩，宝玉笑笑，没反驳；
眼看宝玉胜利在望，无霜突然用一个重骑拐了弯，吃掉了宝玉的老帅，并说她的重骑配的是汗血天龙马，宝玉笑笑，没反驳。
第二局，一开局，无霜干脆利落地抓起宝玉老帅边上一个卫士，干掉了宝玉的老帅，并说这是潜伏了多年的间谍，特意派来做卧底的。
第三局，宝玉也想用无霜的卫士去吃掉无霜的老帅，却被她阻止，并说，卫士只有中了美人计，才会杀掉自己的老帅，而宝玉是男孩子，不能用美人计。紧接着，等宝玉走过一步棋之后，她又干脆利落地抓起宝玉老帅边上一个卫士，干掉了宝玉的老帅，再胜一局；
后来，宝玉不得不和她约定好，不能再使用美人计赢棋，但是
……
好吧，这一天中午，她连赢了宝玉许多把。
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以往，宝玉和无霜也下过很多次战棋，也是几乎没赢过。虽说无霜一直在耍赖赢棋，可宝玉总是毫不在乎地陪着她下了一盘又一盘，原因主要有三点：
首先，如果你让无霜一时不高兴，她能让你一天不高兴。再者说，宝玉也从没把和无霜下棋当成真，权当解个闷子逗个乐，心中并无胜负之心；
其次，今天上午，仓老师讲过地理课的应用。午饭过后，和无霜下国际战棋时，宝玉不知怎么就联想到一起了，他觉得这战棋的走步规则，并没有和实际的地理特征联系起来，太过理想化。反而是无霜耍无赖的走法，似乎与实际更相符。无霜乱改了战棋的规则，反而引发了他更多的思考，因此，饭后无霜和他约棋，便欣欣然答应了；
最后，也是最重要的一点，无霜每次吃掉了他的老帅之后，都会欢呼雀跃，并说：“宝玉，你帅死了！帅死了！帅死了！”宝玉很喜欢听无霜说这句话，百听不厌，每次听到，都会不由得微笑着颌首赞同。
总之，这是一个双赢的局面。
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“独孤公子，那边有树荫，太阳晒不着，去那边歇息一会儿？”
听到不远处有人在说话，正在摆盘准备再开一局的三小，一起抬头看过去，只见两个男人牵着座骑向着老榆树的树荫下走过来。
当先一人，年约十七八岁，只见他一对金鱼眼，眉毛极淡，鼻孔黑大，颧骨高突，双唇极薄，唇上及下颌有几根刚刚冒出的胡须，应该就是那位独孤公子。
“小孩，你们下的这个棋，是什么棋呀？”走进树荫后，独孤公子开口问道。
三小全在好奇地看着独孤公子身边侧后的那人，谁也没回答。
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只见那人个头不高，身材瘦小，却有一个出奇大的脑袋。宝玉看到后，不知怎么，脑海中立即浮现了一个词：ET外星人。ET是魔族文字，虽然仓老师每天都在教授他们魔族语言和文字，可是从来没有把魔族文字和人族文字混在一起教过。宝玉略一想，却回想不起来，‘ET外星人’这个词，自己是从哪里学来的。
正在宝玉回想间，那个ET外星人开口了：“小孩，独孤公子在问你们话哪！你们老是盯着我看，看够了没有？”听他口气，似乎有些着恼。
宝玉这才注意到这个ET外星人的长相，只见他年约二十五六，大眼塌鼻，鼻头宽大，一字口，下巴尖窄，耳后见腮，面部筋骨全露，面相极为奇特。此时他正皱着眉头看着三小，一脸的不高兴，还要说点什么。
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那独孤公子却将手里握着的一把折扇横摆一下，打断了那个ET外星人的说话，道：“苟公子，何必与一帮黄口稚子一般见识，无须生气！”
那ET外星人，也就是苟公子，当即转身对着独孤公子躬下了腰，行了一礼，道：“独孤公子教训的是，您大人有大量，不与平民稚子一般见识，吾自愧不如，受教了！”
言罢，这苟公子又转过身来，对着三小，和颜悦色地说道：“小孩，你们下的这个棋，是什么棋呀？”
“国际战棋！”甄有炳脱口而出。
那独孤公子听了，极为不解，欲问还休，想是耻于下问，却又冲那苟公子使了个眼色。
“我玩过战棋，从来没听说过国际战棋，那是什么？”苟公子见状，急忙问道。
“国际战棋的棋子，上面雕刻着实物，而不是如同战棋的棋子那般，在扁圆形的棋子上面刻着文字。”无霜嘴快，马上就回答了。
“那么这国际战棋的规则是什么？和战棋有多大的区别？”苟公子看了那独孤公子一眼，接着问道。
“和战棋规则一样，就是棋子不同，好看罢了！”宝玉担心无霜把用中美人计的卫士杀掉老帅的那些无赖规则给说出来，平白惹人耻笑，急忙抢先答道。<>