“广德书院的报名帖到了？”
凌云阁内，红衣男从小黑胖子手里接过一张烫金书简，展开扫了一眼，眉头一蹙，道：“这个欧桂花是什么人？”
“小白传递的讯息里没提。”小黑胖子小心翼翼说道：“小白和小姐在那边，经常与张潇往来，小姐出入广德书院百无禁忌，可以断定，敖鲲鹏是鹏王再生无疑，厉飞烟是厉鸿途的闺女，宁兰馨是宁东风的女儿。”
“那也还缺一个啊。”红衣男道：“知事厅那边发通知的时候没告诉他们要五个人选吗？”
小黑胖子道：“还有一个说是早就入长安了。”
“呵呵，在这等我呢。”红衣男恍然大悟，笑了笑，道：“白宗元的闺女的确是天才中的天才。”
小黑胖子道：“小姐这次能一起跟回来。”
红衣男满意的点点头，道：“早该回来啦，这丫头这次是有些任性了。”
“张潇临动身前，请小姐亲手料理了赤须陀。”小黑胖子又说道。
“嗯，这件事办的更好。”红衣男道：“这个张潇对分寸二字的掌握，比我少年时厉害多了。”顿了一下，又接着说道：“如果他留着赤须陀，带到京城来当护身符，妄想跟我交易什么，反倒落了下乘。”
小黑胖子道：“如果是小奴，大概会这么做吧。”
“所以你现在只能在这里，而他却能在北地大展拳脚。”
红衣男沉吟着说道：“他拒绝了雷动，又主动把赤须陀交给箭儿处理，这两桩事全都办到了我心里，反倒让我有些束手束脚了。”忽然话锋一转问道：“谢璧出京了吗？”
“谢大爷的动向小奴怎敢窥测，不过倒是听知事厅的人说了一嘴。”小黑胖子说道：“昨夜亥时出关，去见了兵圣大人一面，然后又去了岐黄苑取了些丹药便走了。”
红衣男轻轻嗯了一声，似自语又似在对小黑胖子说：“有些事可以容忍，有些事却不能，不过他要真有本事挨过了谢璧这一关，那便真个是与我等平起平坐的人物了，我还能说什么呢？其他人又能说什么呢？”
......
九海归墟的深处，巨人岛上。
四高一矮五个少年人站在三十丈巨人面前，那矮个子少年一头长发飘逸，眉目端正英武，神态憨厚稳重，站在五个人的最当中。在他左手边是一对儿三丈高的双胞胎巨人，身穿铁盔铁甲，相貌凶恶。右手边是两个巨人族女子。
队伍里必须有女子是参加人族道业盛会的条件。据说是因为开创盛会的谢苍茫和马克飞认为，女子的天分才情对后代的影响更加直接。如果只有男子选手，就会导致各大书院忽略了对女孩子的培养。所以规定五人参赛至少两名女子。
老巨人目光慈爱看着五人，说道：“巨人族是第一战线上最重要的力量，世人对我巨人族都是十分尊敬的，你们代表巨人族出战，便要背负起巨人族的荣誉，可以失败，但是不能丢脸。”
“吾等必不辱使命，不负巨人族之荣光！”五少年齐声说道。
老巨人满意点头，道：“泰坦人族以力为尊，你们五人当以阿汉为首。”一指大海里那艘只是由十几根参天巨木直接拼凑起的木筏，吩咐道：“叔叔们为你们准备了船，动身吧。”
巨人族以简单粗大为美，造个木筏子也不例外。一百多米的巨木，直径六七米，一根挖空了就能造一艘大船。巨人族这帮蛮人弄十几根这样的巨木扎在一起，用以漂洋过海。绝大多数情况下，这种巨大木筏都能压住海浪，四平八稳的在海上漂流。四个角立着四根圆木，挂上风帆就能航行了。
木筏上堆满了一个个巨大皮囊，里边是长期漂流所需的淡水和食物。
其他人纷纷登上木筏，阿汉单独留下与老巨人谈话。
“巨人族五百年间，四十八次派人参加道业盛会。从未有人入围三甲之列，实乃莫大耻辱，你是第一个作为泰坦无双境少年才俊参加道业盛会的，外公对你寄予厚望啊。”
老国王泰臣继续说道：“团队项目不要想了，他们几个就是陪你凑数的，照顾你生活为主，另外，除了比赛，你还有个更重要的任务，就是要想办法打通一条与东陆之间的贸易渠道，咱们泰坦人族的日子过得苦啊，巨人岛上只有大树和石头，野兽只有两种，抓得住的快被吃光了，还有就是打不过的深渊里上来的魔兽。”
“外公不必忧心，外孙一定会竭力完成使命，就算我办不好我还可以找我哥去办，他有的是办法。”
“其实我就是这个意思。”泰臣道：“谢龙煌那王八蛋既要利用我们泰坦人族，又防着咱们，不就是因为你大舅舅他们吃了他们前哨岛上面几个人族嘛，不是饿极了，谁会吃人啊？”
“吃人是陋习，必须改正。”阿汉说道：“他们防着咱们，就不跟他们做生意便是。”
“改，外公一定改，等你坐了我的位置就命所有人改正。”泰臣连连点头，又道：“你呀，是造物主赐予我泰坦人族的希望之光，一肚子学问见识，比外公强了百倍，外公老了，你舅舅也是个大糊涂蛋，今后泰坦人族的希望就在你身上了。”
“我这点见识学问也都是哥哥教的，他才是最厉害的。”
“是是是。”老泰臣宠溺的说道：“外公晓得，你哥哥是最厉害的，所以这次开通东陆贸易渠道一事也要拜托他来帮衬咱们，东陆那边对巨人岛搞贸易封锁，盐巴，铁器，粮食，布匹尤其管控的很，咱们最缺的也是这些。”
“外公放心，我哥哥一定会帮忙的。”
“放不了心啊。”泰臣叹了口气，从脖子上摘下一个吊坠交给阿汉，道：“大陆上的人做交易，都讲究个无利不起早，咱们求人相助，也没有让你哥哥白担风险的道理，这吊坠里藏了些东西，你只要把血滴在上面，就能开启里边的隐藏空间，把东西取出来交给你哥，咱们就算对得起他了。”
......
十八行的水火轮机船行于白龙江上。
北地的地势北高南低，白龙江源起崇山，万千溪流汇聚而成，至奉阳四明山下碧波潭汇聚成江，一路南下河道深邃宽阔，出首阳并入自西向东滚滚而下的浊河，最终流入大海。
张潇选择沿着江流顺势南下，出首阳山后入浊河，逆流而上赶奔长安。主要考虑水路相比陆路要安全一些，水火轮机是靠异人驱动的机械动力，在浊河上逆流航行并非难事。
“刚才经过的镇子好像住了很多妖蛮？”白衣女看到张潇从王箭的船舱里出来，眉头微不可察的蹙了蹙，说道：“我到过东陆很多地方，北地的气象与其他地方都不一样。”
“有什么不同？”张潇笑问。
白衣女道：“北地看似民风彪悍，但其实本地人粗犷豪迈，比其他地方的人更容易相处。”
“你是不是想说，这里更具有包容性？”
“对，就是这个意思。”白衣女道：“其他地方绝不可能接受与这么多妖兽蛮族人混居。”
“其实没有什么，人嘛，都想过富足太平的日子，妖蛮族也是人，凶狠野蛮的人哪里都有，如果不加约束，普通人族也可以成为最坏最恶的人，并非独独妖蛮族人那样。”张潇道：“只要规矩和秩序建立起来了，不管什么族人，都可以和平友好的在一起生活，就算有些小冲突也不过是鸡毛蒜皮的小事。”
白衣女问道：“妖蛮族在北地和普通人族享有相同的权力吗？”
张潇点点头，道：“规矩以内，我也没什么特殊的。”
“张公子说笑了。”白衣女道：“您这样的人物，怎么可能与庶民同权。”
张潇淡淡道：“信不信由你，我只陈述事实而已。”
又道：“你留在北地这么久，很多事情不必我说，你自己也能看到，北地的公务人员待遇很高，公权很大，但那只是职权范围内，工作之外他们也是公民，包括我在内，要做什么事，一切都需照着规矩来，这就是秩序，谁破坏了这个秩序，不管是位高权重还是升斗小民，一律照规矩处置。”
“如果你那三弟做下破坏秩序的事呢？”白衣女质疑问道：“也按照规矩来？”
“他行事霸道凶蛮了一些，但只是针对强者，对待弱者他反而更守规矩。”张潇道：“不过也有例外的时候，上一次他触犯规矩是因为偷了城郊移民村老乡家里的羊烤了吃，罚他道歉赔款之外，我还罚他给老乡翻修了羊圈。”
“他认罚了？”白衣女很怀疑。
三弟身上的桀骜凌厉之气越来越盛，张潇所谓的凶蛮在她看来却是一股滔天凶焰，对妖蛮族而言，面对三弟凶戾的目光都需要极大勇气。她现在只敢悄悄窥测三弟。至于说有人敢为了一只羊惩罚那位，简直无法想象。
张潇用手指轻轻敲击着船舷，道：“你跟在叶玄身边太久了，在我这里，尊卑高下从来不是这么区分的。”
“你不过是说说罢了。”白衣女道：“我活了这么久，经历过张渔阳号称无为而治众生平等的玄水帝国，也见识过人人如龙，物竞天择的神佑蛮荒时代，还从未见过强者给弱者道歉赔偿的事。”
“那老乡叫哈林，是个妖蛮族。”张潇道：“你不信可以自己去落实。”
“还是个妖蛮族？”白衣女更加怀疑了。人族主导的社会环境下，妖蛮族什么时候享受过平等的权力？
张潇笑道：“你的困惑由我来回答太没有说服力，可惜素还真先生留在了北地，不然他倒是能解决你的困惑，比较而言，他在北地做的调查比你细致多了。”
白衣女皱眉道：“我就不信你真的会为一个妖蛮族养的一只羊惩罚鹏王大人！”
张潇对鹏王这个叫法已经习以为常。
那又怎样呢？
三弟还是三弟，潇哥仍是潇哥。作为三千年老怪，潇哥当然不会把神佑时代大妖王的身份太放在心上。
“我做事不需要你相信，甚至不需要叶玄相信。”
这句话说的底气十足。
在完全吸纳了两尊肉太岁的气血精华后，体内气穴点亮了二十四个，在这几个月的准备期内，张潇一边锻造‘五百载’一边也没闲着的修行，如今体内的气穴已经点亮了三十二个。
从死海归来后，张潇对于阴神的掌控又提升了一个水平，体内五行真气齐聚，相克相生，运转如意，身心体魄越发趋向空灵平衡的境界。也因此在导引天地异力化为真气方面，有了一些新领悟。
白衣女正要说话，忽然侧舷江面上浮起一个巨大阴影，她心有所感，假作不知，闭口不语。
那巨大阴影悄然靠近船只，张潇似乎好无所觉，甚至还俯身在船舷上往下看。
阴影潜入水中，从船下过来加速向张潇靠近。白衣女充满期待的看着。她身为大妖化形的新人族，修为堪比触摸到圣阶的人族强者，尤其对妖物格外敏感。
这水下巨大阴影是一条西陆巨蜥龙，行动诡异，目标明确，显然是有灵的智慧妖物。
白衣女心知肚明，但她并不确定张潇能否感知到。在北地照顾王箭的这几个月里，她对王箭可谓是极尽讨好亲善，时间久了，难免生出几分舐犊之情来。对张潇这个时不时跑到姑娘闺房的有妇之夫自然是没什么好感。
作为叶玄派来的人，她对张潇本人和潇哥身边的战力自然是要弄个清楚明白。这段时间以来，她基本搞清楚了潇哥身边人的实力。赤炎飞无疑是独一档的存在，其次是白玉京和敖鲲鹏，温仙州再次之，叫欧桂花的女子与张潇关系匪浅，实力也不俗，但似乎算不得顶尖人物。
梦露的女皇之心有易容换貌改变气质甚至身材的异能，连阴神都能瞒过，自然不是白衣女能窥破其根底的。
白衣女眼中，张潇是最大的变数。潇哥表面看上去与凡人无异，可谁都知道他的战力水平可能已非常接近圣阶。她不出言提醒，坐视水中巨蜥龙靠近张潇，就是想看看张潇如何应对。
“一个探路的卒子，不用审问了，吃肉吧。”张潇忽然开口说道。
这句话自然不是对白衣女说的。
一道金光从船舱中电射而出，三弟身上散着滔天凶焰，一头扎进水中。
水下顿时没了动静。
“小兔崽子，又吃独食。”
张潇收回关注水下的目光，抬头对白衣女呲牙一乐，道：“不用试探啦，你就直接告诉叶玄吧，小女皇拿到皇权武装后早已单独离开，否则，下一次我就先宰了白泽吃掉......”