<>夏乾因病告了几天假，虽说夏麟替他调整了番气血，不免还是受了些许寒凉。他一心想着修炼鬼指，躺在床上也不安稳。借着夜间少许的凉爽，他独自去了之前的柴房。
那偌大的柴房，被隔成了许多间。大门虚掩着，渗出温黄的光线。他悄悄推门而入，顺着射出光线的那间房而去。瞧见一个屈膝跪地，弯腰曲背的人正搓着手中的抹布在擦地。他身旁立着的水桶里的水已经乌黑，地板被他刷的水亮。额头上布满的汗珠落进眉毛，划过眼窝。
在他不远处还站着两个青带弟子，双臂盘在胸前，理所当然的看着他。
“老师吩咐我们打扫的，不许别人帮忙的。”有一人问道。
“没事，老实说不许别人帮忙，没说不许狗帮忙啊。他不知道我们养了条好狗。”他洋洋得意的道。
“可是，你看夏晓师兄就被罚了。”那人依旧心有疑虑。
“说来也奇怪，那天的事我们做的那样周密，不可能会有人看见啊。是谁多嘴告密，敢和夏琼师兄作对。”
“会不会是那个夏至？”
“不可能！我们从后面袭击，他根本没看见我们的脸。”
“夏瑜竖着一双耳朵，细细听着他二人对话。眼神不经意一瞟恰跟那青带弟子对上目光，他仓皇移开，心虚难掩。那青带弟子蓦然冲到他面前，对着他的腰侧就是狠狠一脚。
“是不是你。”他质问道。
夏瑜默然不语，低头继续擦地。
那青带弟子怒起，将那脏黑的抹布水泼在了他身上，继而戏谑道：“你这只脏狗，别死皮赖脸的呆在这儿了，我都替你难看。快滚吧，滚吧。废物！”
夏瑜强忍着身体的颤栗，手指蜷曲将那块抹布死死的攥在手里。他身上染上了灰尘的臭气，全身湿透像只落汤鸡，黑发漉湿，结成一条条，黏在因为暑热而泛红的脸颊上。落魄潦倒的样子更惹得那人来气。
另一名青带弟子上前拉扯，劝说消气。但那人还是对着他的凶狠猛踢了一脚才离开。走时口中还骂咧咧道：“我要是你父母，我都后悔生你这废物！”
夏乾躲在暗处，看着屋内的夏瑜抱着双腿抽泣，可怜又委屈，像只离群的绵羊。他轻轻一叹，手指一弹，弹起的风波扑灭了摇曳的烛光。
“要哭就好好哭一场吧。”
他身影渐远，身后的哭声略微大了起来。
他辗转在柴房中，寻到了祭典时所用的彩缎，他全数带走，去了凹谷。他将彩缎挂在枝桠上，双腿盘做在树下。
还是那棵被他砍的光秃秃的树，此时月光照拂不必再透过树影的斑驳，直接盖在了夏乾全身。他修长的五指在月光下泛着银光。
他伸出一指，再一次运集灵力调动彩缎。火星子一窜，差点烧着他的眉毛。他皱紧眉头，才知道自己是高兴的太早了。没有夏麟的柔灵，单但以他的灵力是无法成功的。他便只能依照之前的方法，将自己的灵力削去七八成后，再次尝试。
绸缎柔软又易燃，往往燃起烧至他的衣袖领口，发梢眉尖，散发出屡屡焦味，在暗夜里不断闪起火光。可他却自始至终没有任何的不耐，面色平静，心境平稳。他也不知总是兴意不盛的他会这么沉下心来的修炼。也许他发现，每当他想放弃，夏瑜的哭声就会在他耳边盘旋。
他在暗暗地较劲。或许他在夏瑜身上看见了自己的影子。前不久他也不过是个无名的下九流，不受人待见，也保护不了白江。赶鸭子上架般的做了宗主，心中虽萌生宏图伟业之志，可总也有心无力。他没有实力，没有声誉，也没有人望。没有人听他号召，除了夏麟。
他想被人认可，一如夏瑜想证明自己。这不仅是他和夏瑜的赌约，这也是他和自己的斗争。
新月逐渐攀升至最高处，指缝间包盈轮廓的光芒无比的柔和。他极力去想象夏麟输送进他体内的那股柔灵的力道，用指尖去感受彩缎的顺滑。他闭上双目，呼出长长的一口气，竖起一指，灵力汇聚在指尖在暗夜之中画出一道道醒目的弧度。
夏乾因病告假七日，这七日内他没有回宿寝，也没有去天书阁，而是窝在万剑楼顶端和万剑师傅“拉家常”。因为和万剑师傅说话颇为费力，一件事翻来覆去要说好几遍。这情形犹像山野村妇指着一件事说上十天半月的那股麻烦劲儿。所以若有人问起，他便说和人拉家常去了。
他没日没夜花了整整七日，才将那彩缎打满了结。期间万剑师傅作息不变，吃了睡，睡醒了就去外面散步，一个时辰不回，夏乾就得去外头接他。他每次都会在同一个地方迷路。
他难得提点夏乾修炼，只在最开始念过两句，双日同天犹争辉，一针见血二回杀。其余无他。夏乾顺耳一记，并未深究。不过他的指法却是比之前精进不少，虽还谈不上针，可已有牙签那般细致了。
万剑师傅见过后，拍了拍他的肩膀以示鼓励，顺手又盘出一缕丝线来交与他，让他在这丝线上打上一万个结。
夏乾略有疲惫之意，万剑师傅道：“小子，越到后头越困难。这招鬼指万人之中都难有一人学会，你要感谢你这身霸道的灵力，能让你成为万万人中之一。”
夏乾眉毛一上一下：“可是中原之内左不过二万万人啊。”
万剑师傅一本正经回道：“是啊，就我们俩人啊。”
夏乾：“……”
他得了这丝线倒没立即行动，转而又去了一趟天阵殿找夏麟。夏麟那时正在修炼场中与众弟子小练。
阵法对战比得剑法对战要容易许多。双打互相施阵，将对方困在自己阵法中无反击之力则为胜。所以便要看谁出阵速度更快，阵法更复杂难解了。
夏臻并没有吹捧夏麟，他的实力配得上那番称赞。他的出阵弹指瞬间，仿佛早已预料到对方的打法，同时考虑好了对策。脚底的阵法还未在对方发力前就已经传输到对方脚下。他几乎都以束缚阵结束战斗，这样胜负最明显，伤害也最小。
比试完后，比赛双方互相鞠躬表示敬意。和谐的风气与隔壁天书阁犹如云泥之别。众弟子对位于首位的夏麟抱有合理的向往与崇拜。再观夏琼，皆是对他的敬怕，又有夏瑜这个前车之鉴，再不敢有人违抗造次。
夏乾趴在屋檐上盯着夏麟，自满道：“我还真是捡到个宝贝啊。”
夏麟结束小测回到宿寝，发现夏乾有气无力的趴在桌上。
“你干什么，三天两头往我这儿跑。”
夏乾未语肚先叫，他微微抬起头，弱弱道：“我好饿啊，有饭吗？”
夏麟转身出门，夏乾在后喊道：“少放点胡萝卜！”
他闲来无事在夏麟宿寝瞎转悠，设施和他的宿寝差不多，只是多了一个书架。他百无聊赖的翻阅起书架上的书籍。
他忽然眼前一亮，嘴角上扬。那是他心中有了主意的常用表情。
夏麟端着炒饭进门时，夏乾站在门口笑的意味深长。
夜半时分，夏乾才从夏麟的宿寝离开，脸上手上沾上了玄黑的墨汁也无所察觉。他蹑手蹑脚回到万剑楼，见楼顶万剑师傅已然入睡，圆桌中央的蜡烛也快燃尽。他给他盖上薄毯，吹灭了烛光，袅袅的白烟逸出窗缝，融进黑夜之中。
他抽出纤细的丝线，在角落里又火光四射四射起来。
万剑师傅悄咪咪睁眼，微微一笑，翻了个身。
十五日后。
“我成功了！我成功了！你快看。”夏麟摇着万剑师傅的双肩，不停的呼喊。忽然他双眼一闭，晕了过去。
万剑师傅给他把了把脉，翻了翻他乌青的眼圈。“辛苦了这些天，好好睡一觉吧。”
他从他手中抽过那条打满结的细线，上头虽还带有些乌黑的火星子，但是没断。万剑师傅喃喃道：“竟然一个月就能学会我的鬼指，这小子还真是不得了啊。
鼓声犹如闷雷响彻云霄，且比平时延续的时间更久。夏乾被这不断的噪音吵醒，开窗吸了口清晨的清新空气。突然一记礼炮在天空轰鸣，爆竹的烟尘漫天，刺鼻难闻。
“怎么一大早就放炮，是什么节日吗？”他问。
万剑师傅双手一起捻着两边的长眉，想了许久道：“貌似到重组赛了。”
“什么！你怎么不叫我！”夏乾大惊，穿好衣服就往外奔。
万剑师傅拦道：“你又没提醒我提醒你。再说你现在去也来不及了，礼炮都打完了。”
夏乾气的瞪他一眼，顺着楼梯砰砰的往下跳。
万剑师傅跟着他下楼，刚走到楼梯口，旋转阶梯上已无人影。
“诶，他人呢？”万剑师傅捋着胡须，怪道。<>