<>“天干物燥，小心火烛”
“咚”的一声，持着铜锣的老者沿街鸣锣。万籁俱寂的夜晚，这轻轻一敲，鸣声回荡在整条窄街之上，悠悠飘走。
夏乾坐在自家茅屋中，握着手里的龙腾剑，心里也怪。怎么就一股脑的把它也带出来了。既然他不想做那落魄宗主，就该撇的干净。可他临了跳窗时，又回头把它给带上了。他自己也有些不明了自己的心意了。
初八嘛，今儿已经初六了。
他瞧了瞧空空如也的匣内，长长一叹，走出了后巷茅屋，上了长街。
此时二更已过，街上早就没了声息，黑压压一片也看不见尽头。各家各户熄灯就寝，劳作一日的疲累也在此刻消失。
夏乾经过风抬头酒楼后门，发现后厨里亮着灯，有两人正倚窗谈话，他悄悄靠了过去。
酒楼老板和小厮正为了大量滞销的猪肉发愁。貌似是因为李员外家的猪肉铺子最近降价猛狠，几乎贱卖。客人们都去买了肉自己回家做，遂没人来店里点肉菜了。
风抬头又是大酒楼，一天食材数量可观，且自备冰窖。所以食材都是三天一买，放入冰窖中，不仅方便又能驱暑。可近三日生意不好，冰窖里肉满为患，再卖不出去就只能扔掉，那便是很大的一笔亏空。
夏乾闻言，敲了敲后厨的门。
小厮戒备：“是谁？”
夏乾回道：“来帮你们的人。”
老板踌躇了会儿，给他开了门。一眼就瞧出夏乾是跟在侯老头身边的人。面色立即不好看：“怎么是你。莫不是来偷东西的？”
夏乾道：“我要来偷东西还跟你打招呼啊。你不就是想把你的猪肉卖掉嘛，我给你出个主意，你给我五十两，怎么样。”
老板不屑道：“偷东西你行，卖东西就算了吧。”说着，将他往外赶。
“那你是想做亏本生意吗？”
夏乾此话一出，老板推赶他的手慢慢收回，“什么办法，你说来听听。”
“五十两，我保证让你供不应求。”夏乾信誓旦旦。
老板将信将疑的吩咐小厮去账房拿了一张五十两的银票，递到他面前。夏乾伸手去拿，却又被老板抽回。“你先说。”
夏乾双手往后一背，像个老学究似的论道：“明日初七，乃平民百姓祭祀之日，家中自要杀牛宰羊以敬天上神仙，列祖列宗。你将这些猪肉做成祭菜，摆在你风抬头大门口，再寻上几个托儿来替你宣传。我保证不出半个时辰，就会卖断。”
“哦～”小厮恍然大悟般的点头。
老板却冷冷一哼：“你当李员外也不知道这个道理，明日祭祖，他的猪肉万一卖的更便宜，我岂不是亏的更多。”
夏乾自信道：“你放心，明日李家铺子不会开张。”
老板忙问：“为什么？”
“无可奉告。”夏乾抽过他手中银票，轻飘飘的离开了。
街角的人影一闪而过，悄悄跟了上去。
夏乾揣着刚得的五十两银子也没归家，在外飘了一夜，寻寻觅觅，漫无目的。最后在白家府邸二楼外的树上度过了后半夜。
拂晓之时，他将那五十两银票压在白家府邸围墙根处一破水罐下，才草草回家。
待他走远，夏麟才从后出现，看着那蓄满的水从水罐豁口处陆续流下，湿润了底部银票一角。
夏乾在家一觉醒来时已是午时，外头传来一股浓浓的肉香味，他饥肠辘辘顺着香气起床出去，看见侯老头对着一盘红烧肉正在小酌。
侯老头见他醒了，忙招呼他来。“来，儿子，吃肉。”
夏乾出去洗了把脸，清醒了一下才抓起筷子开始吃饭。
侯老头有一搭没一搭的跟他聊天。“我刚才去风抬头，门口那人排得都到街末了，生意好得出奇啊。这老板平时看着愣头愣脑的，没想到他竟然想得到靠卖祭菜来挣钱。他嘬了口酒，摇头笑道。
夏乾筷子一停，指着眼前的肉问道：“这不会就是他们家的菜吧。”
侯老头酒气上头，两颊发红，“你吃你的，咱也不知道祖宗是谁，也不信神仙，没那些个忌讳。”
午饭过后，夏乾立刻去往白家府外，找到那个破水罐，推开一瞧，五十两银票不翼而飞。他连忙蹲下翻看，没有任何痕迹。
“钱，在这儿。”一只手伸到他眼前，指缝中夹着的就是他那五十两银票。
夏乾先接过，才去看那人。“你怎么在这儿。”
夏麟面无表情的道：“保护你是师尊给我下达的命令。我既然答应了，自然贯彻到底。”
夏乾并没有过于介意被人跟踪，他坦然自若，依旧做他要做的事。他又一次上了长街，夏麟光明正大的跟在他身边，因为穿着修服，惹来许多目光。过路人对他指指点点，“夏家”一词频频在他们口中出现。
夏麟毫不在意，似乎听不到这些流言蜚语，他突然问道：“你怎么知道李家铺子今天不会开张。”
夏乾扭头瞧他一眼，没想到他竟然知道这事。他细细推测，或许他昨日从东城山上逃跑时他就跟在后面了。
他心不在焉的掏了掏耳朵，回道：“我前两天刚光顾过他家。他说隔壁朝云镇闹了猪瘟，所以才低价抛售，而且当时他就说他库里的肉只够半天了，何况今天呢。”
夏麟听完只是轻哼。
夏乾停在一家玉器店前，犹豫半晌，赶了夏麟回去，让他参加夏家祭祖仪式，并在他再三保证不会有生命危险后，夏麟勉强同意，退出长街，没入静僻阴暗处。
夏乾进了玉器店，并没有找到与那凤凰玉佩相似之物，转道又去了首饰店，千挑万选了一支别致的玉簪，是她最喜欢的梨花。
当晚，他坐在白江闺房外的树上，看着整个府邸喜字满墙，鲜红一片，耳边听着里头媒婆给她梳头时念的歌谣，不由得攥紧了手里的锦盒。
待到房内归于平静，白江推窗探出头来。此刻她散着及腰的长发，脸上还未施粉黛，依旧是她平时俏丽的模样。
“你来啦，快进来。”她无目得地招了招手。
夏乾见她身着红嫁衣，咬了咬牙，跳了进去。
白江睁着无神的双眼，摸索着去给他倒茶，双手在空中胡乱的摆动。
“我来吧。”夏乾将她扶住，带她坐上椅子。
一时间两人相顾无言。
白江率先开口，神情落寞：“明日我便要成亲了，往后也不能和你这样说话了。”
夏乾将他的锦盒塞进她手中，“贺礼。”
白江打开盖子，摸了摸它的形状，忽然脸上绽开如花般的笑容。“谢谢你。”
夏乾如坐针毡，心里头很不是滋味，他起身要走，被白江问住：“明日，你来吗？”
夏乾语塞，望向天空那边逐渐升起的孔明灯，“恐怕不行。”
“为什么？”白江忙问。
“因为我是个人人喊打的贼啊。”他低下头自嘲般笑着说出他隐瞒许久的事实。
……
“我知道。”白江良久才响起。她平淡道：“你初次潜入我闺房时，我就知道了。”
“什么！”夏乾惊愕。“那你还……”
“我虽然看不见，但幸好听力不错。那晚你见我是个盲人，将拿走的东西又悄悄放回，还替我点了唤人的烛灯。”
“你，其实眼睛没问题是吧。”夏乾确认般的在她眼前晃了晃。
白江咯咯笑起，夏乾也和她一起发笑。两人又像往常一样聊着最近的趣事。总是夏乾在说，白江在笑。他谈起前日里在夏家发生的事，心中又有忧愁。
他叹道：“像我这样的人，根本不可能做到啊。”
白江刚要开口，外头的婆子侍女就敲门进来了。夏乾忙跳出窗外，离开了。
夏乾自来晚上不睡，没事就在人房顶上听人家的私房话。离开白家后，他漫无目的地在人家房顶上跳来跳去，累了就躺在屋瓦上歇着。忽然他听见屋内说话声，他敛声屏气细细一听，脸色骤变。
因着当地的习俗，若出嫁女子在出嫁前有父母亡故的话，出嫁那日卯时便要去父母坟前祭拜。所以白江半夜便穿着嫁衣上了稍远的山头。那是她母亲娘家地，路途也不算远就是偏了些。
花轿在微亮的天空下，蜿蜒的山路上前行。一路锣声唢呐，在悠远的山头回响。
白江顺利的登顶，被婆子牵引着找到她母亲墓碑，重重磕了三个响头。
以免耽误吉时，行完礼白江就被婆子拉着回轿。刚下坟头，婆子看见底下情形，不禁吓出了声。
轿夫和乐队纷纷倒地，身上不同处出现了刀伤。虽然穿着红色喜服，但从伤口流出的鲜血已经将干黄的泥土染红。场面甚是吓人。
“婆婆，怎么了？”白江疑问。
婆子还来不及回答，十几个粗旷高大的土匪已将她们包围。<>