<>“故臣以为，进贡制度虽有不公，但绸商免缴税赋的特权令国库每年流失巨额税赋，因此问题的症结仍在绸商，如若绸商按实缴税，接受朝廷管辖，进贡也可改为朝廷以较低的价格向绸商统一采买，而朝廷采买的部分则可免税。
如此即可保证国库税收，同时也能给绸商每年带来恒定的利润。”
“永兴侯所言甚合寡人心意呀，进贡制是要改改了，但绸商们不交税的规矩也要改改，太子以为呢。”
“儿臣以为祖宗定下的规矩，还是谨慎为好。绸商能按实缴税固然是好，但缴税过甚，也会适得其反。”
太子态度暧昧，百里燕感觉碰了软钉子，他很清楚传统盐枭的势力太大，且盐枭内部已经出现松动，太子有另起炉灶，重新扶植其他财阀的打算，或许也是西寰在背后出谋划策。
因牵扯绸商、盐枭，事关咸王家务事，高勋、诺一言、卢皋、赵逊四人都沉默不语。
少时片刻庆忝君米垣、中大夫谭乐二人相继进殿参见：
“臣米垣参见大王。”
“臣谭乐拜见大王。”
“嗯，二位免礼吧。”
“谢大王……”
待二人收起礼数，咸王问米垣：
“庆忝君的生意很是兴隆啊，寡人听永兴侯说，庆忝君想订购两艘万石商船，可有此事啊。”
“启禀大王，确有此事。但其他商贾与君侯都订购了万石商船，臣是后来者，能让大王如此关切，臣深感惶恐。”
米垣如其父米光柏一般圆滑，一脸的老道的邪气，印堂发白，眉毛稀疏，戾气很重。用刑侦犯罪学定义，此人非奸即盗，放在现代社会，就是个黑社会老大头目。
咸王问了无关紧要之事，随即看向谭乐：
“谭大夫，你也是为丝绸交易之事？”
“呃……是的，臣听说绸商们闹得很凶，都跑去了尹秧君府上，担心横生枝节，故而前来向大王献策。”
“哦，谭大夫也有良策？说来寡人听听。”
“诺。臣以为竞价之法对我咸国十分有利，如此无需再理会博源君索要份额，与蛮人竞价交易。但绸商们每匹丝绸的本钱要高得多，因此臣建议可将绸商们的丝绸与本钱更低的官织丝绸一起竞价，更为有利大局。”
“此议太子方才已向寡人提出，谭大夫来的真是及时呀。”
咸王冷言道，谭乐恬不知耻继续说：
“还是太子殿下深谋远虑，是臣自走聪明在此献丑了。”
“行了。”撇开谭乐，咸王又问米垣：“庆忝君，你也为此事向寡人请奏吗？”
“是的大王，臣以为只有此法，可令我咸国不至于血亏，总比被梁国逼死了强。”
“但眼下上等丝绸只有半数的份额可给寡人，庆忝君又准备让寡人如何分呢。”
米垣闻讯吃惊：
“什么啊，半数份额，怎会只有半数份额呢。”
这时太子说道：
“永兴侯已与博源君交涉，基本谈妥平分上等丝绸份额，籍此换取梁国对我咸国留足舍的支持。”
“这不是亏大了吗！”米垣口无遮拦，接着又说：“半数份额少说几十万银，留足舍缺损失也不过如此。永兴侯，你可想过绸商们的感想。那可是几十万寸银，更何况丝绸交易皆是黄金买卖，至少几万黄金就此打了水漂，日后何处再有。”
“本侯正是为避免最坏局面，才费九牛二虎之力，与博源君达成妥协。否则纵然赢得了金钱利益，输掉的将是士兵们的鲜血和来之不易的安宁。而今政治利益高于一切，本侯不能置我咸国最高利益于不顾，而刀口舔血冒险逐利。”
“那绸商们怎办，本君的丝绸怎办！”
米垣振振有词理直气壮，尽显其无赖嘴脸。百里燕不动声色，从容说道：
“金雪狄人买走中原大量的丝绸，中原短时内必然丝绸稀缺，绸商们手中的丝绸仍然可以通过中原市场出手，而且将比以前卖的更好，根本没有实质的亏损，相反可能赚得更多。又何必非要挤在一起去赚金雪狄人的金银。”
“他国商贾能与蛮人交易，为何偏偏我咸国商人不可与之交易，简直荒谬。大王，绸商交易甚巨，此事还应从长计议。”
“那庆忝君是另有良策献给寡人，能让梁国接受我国留足舍缺之法？”咸王问，语气平平，似乎没有任何怒意。
“臣以为留足舍缺与蛮人交易并无瓜葛，不应混为一谈。既是竞价，自然是谁价低谁获利，岂有让步的道理。”
话音未落，咸王陡然一掌拍在案上勃然大怒而起：
“那寡人问你，如何能令梁国接受寡人的留足舍缺！你知不知道，为了留足舍却，为避免咸国的损失，永兴侯只得被迫出让炼钢术与万石船，难道永兴侯的损失还不及一撮绸商的利益吗！”
咸王怫然怒斥，继而质问道：
“而今绸商分文未损，寡人却要白白拿出两样条件拱手让人，你让寡人找谁去补此损失，区区几十万金银能买炼钢术与万石船吗！”
咸王盛怒之下，众人吃惊默然，庆忝君愣怔半晌，回神之际头皮发麻胸口发怵，忙请罪道：
“臣，臣未能体察大王难处贸然冲撞了大王，臣该死……”
“够了！太子。”
“儿臣在，父王有何吩咐。”
“带话给绸商们，上等丝绸份额只一半，寡人同意尔等与官营织造丝绸一统竞价均摊本钱，但售额就那么多，让他们自己看着办。”
“儿臣明白了。”
“现在都散了吧。”
“臣等遵命……”
众人异口同声，随即各自散去。
待走出广渊殿，高勋追上百里燕问道：
“永兴侯，出让炼钢术与万石船建造法，不会节外生枝吧。”
“放心吧，梁国绝占不到便宜。”
“但大王未必真心赞同此事，而且赵帅与卢大人都不赞同啊。”
“即便如此，眼下也只能权且如此，若不能令梁国接受留足舍缺，所需耗费的时间与实力，绝非是用金钱所能衡量，出让炼钢术与万石船，还是值得的。”
留足舍缺的成功推行，关乎钱的本位制度。无法统一最高钱币的标准，最终将影响使用范围更广的铜钱汇率的剧烈波动，每年造成的损失根本不止几十万银子那么简单。
咸国金银通宝的币值高，购买力强，与金银的波动关联性最大，金银价值如大幅波动，将直接打击咸国的金银通宝，由此每年产生的损失数以千万新币计算，远非几十万金银能够补偿。
庆忝君固执扞卫丝绸的利益，一是为其自己的织造坊，二是为黄金。
黄金与白银的比值是一比十，或者说黄金的保值能力高于白银，且黄金的转移也更为方便，黄金的密度是白银的两倍，同等重量下提体积是白银的二分之一，但价值确实白银的十倍，因此相当于等价黄金只需白银体积二十分之一，转移和储存更为隐秘
而黄金比白银更为稀少，因此黄金价贵。丝绸买卖虽以黄金定价，白银却同样可以正常交易，而铜钱和金银通宝都不能。但白银的总量毕竟远多余黄金，因此白银交易丝绸更为频繁，绸商手中的白银更多，而黄金更少。
尽管都是贵金属，但却关系一个心态问题，既囤钱心理。
但凡是守财奴，都有聚集高附加值货币和商品的通病，因黄金比白银更为稀缺，权贵也更倾向于收储黄金。由此上流阶层的赚钱习惯是用铜钱换成白银，再用白银换成黄金，庆忝君看重的正是数量可观的黄金。
在常人看来根本无法理解守财奴的思维逻辑，但在百里燕看来，这其实也是一种“囤积金钱”的精神疾病。
存了人民币存英镑，存了英镑存美元，存了美元还不够，还要买黄金，永远在寻找附加值更高的货币，而黄金正是比白银价值更高的贵金属。
散会后庆忝君与谭乐而人紧随太子出宫，二人边走边说，怨气十足：
“太子殿下，要我说，都是永兴侯擅自做主，背着大王与博源君私下勾结，根本就不该理睬博源君这个老狐狸。现在非但让出半数份额，还要赔上炼钢术与万石船，依我看，永兴侯是定是从博源君处另得了好处，否则怎能做如此巨大让步。”
“庆忝君所言极是，臣也以为永兴侯定是另外得了好处，否则怎能做下此等亏本的交易。”
谭乐附和道，太子停下脚步说：
“永兴侯大权独揽多年，功勋卓着，说他出卖咸国，本太子绝不相信。但他总独断专权，连父王都宠信于他，日后让本太子如何用他，是听他的还是听本太子的。”
“太子殿言之有理。”米垣见缝插针上前说道：“百里燕一个歧国人，蒙大王洪恩能有今日地位，没有大王恩赐，他就是个什么也不是的废世子。
而他却自恃功高攀附内戚，如今总览农桑财政大权，执掌永兴、瑞田、麟城、乌坪四地，咸国财税重镇皆在其手，日后百里燕咳嗽一声，满朝文武都得跟着伤风。
依臣之见，大王年事已高，老了老了不辨是非，继续让百里燕专权独断，日后朝堂恐怕只有永兴侯，没有太子殿下什么事了。”
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