<>行至第三日,大军抵达通往丘比贡西河上游段,百里燕没有渡河,继续沿着西岸北上,于两日后抵达两河流域德朗基山口。
德朗基以西是雅思艾瀑布河下游,东侧是丘比贡西河上游,两河在德朗基段东西相距六十里,从地图上看,两河一直向北,形成巨大的喇叭口。
德朗基在金雪狄语中意为美人的脚趾,由于地处雅思艾瀑布的下游平原,紧挨雅思瑞丽瀑布河平原有一道东西走向,长约四十五里而连绵起伏的群山,群山中又有五座高耸的险峰,形如人的脚面与脚趾,因而这片山区得名德朗基。
德朗基山与西河上游相距十四里,之间是一片河滩森林,因位于德朗基山与西河间,故而得名德朗基山口,要想通过德朗基,只能由此通过。
百里燕登上附近山头了望德朗基以北,与身边司空南说道:
“司空兄,此处若能为我军所用,连接丘比贡西山,将对我军极为有利。”
“将军是想在此盘踞而经营此地?”
“司空兄你看,德朗基平原西有雅思艾瀑布河,临河一侧险峻陡峭无法逾越,以东是西河,中间只有十四五里的森林滩涂可容通过,若是在此置一军挡住去路,两河平原间可尽为我军所得。”
“可北面地形尚不明朗,金雪狄人若是从两河同时从不同地点架桥渡河,我军将腹背受敌。”
“我观雅思艾河下游两畔势高颇高,此处不利架设浮桥,唯有东侧西河可架浮桥。若是北面地形有利,盘踞在此未必不可。”
“即便如此,以我军当下状态,北面地势不明,德朗基山尚有十多里的缺口,同时还要应付西河敌军渡河,我军将无力分兵把手。此地距离丘比贡西山尚且还有一百三四十里路,战线拉的太长,对我军极为不利,现在占领此地还言之尚早。”
“是啊,可要是能有什么办法,先稳住局面就好了。”
百里燕随军有二十六七万多人,妇女儿童占了百分之三四十,还有马匹、独角马和大量辎重,加公良文四万人,那就是三十多万,守住西河与德朗基山缺口没有任何问题。
怎奈何三十万人中,能战者十万,其他十余万青壮年和妇女都未经编练不堪大用,潜伏的在新附民里的中原贼是个隐患,不利于久战。十万人要守住十多里的山口,二十多里河滩,将十分艰难。
百里燕思索之际,北去探路的斥候骑马返回营地:
“启禀各位将军,属下向北探出二十五里,发现大片沼泽地。”
百里燕闻讯忙问:
“沼泽纵横几何?”
“向北探去三里尽是沼泽,尚未见头,属下返回时已向东、西两侧探出三十里,仍旧都是沼泽,尚不知自东向西六十多里是否皆为沼泽。”
询问完斥候,百里燕掏出望远镜,眺望西河两岸。西河两岸为滩涂居多,森林遍布,河面宽窄不一,能够架桥之处极多,金雪狄人可在二十多里之内同时架起十几条乃至二十几条浮桥,要想以冲击伐尽数破坏难度会很大。
尽管北面沼泽可以填,但短时内填出几十万人通过的平地是做不到的。因此短期内主要的威胁来自东面的西河。想到这里,百里燕陷入进退两难,这时蒋杰说道:
“大人,属下有一计也许可用。”
“哦,说来听听。”
“此地顺流而下一百三四十里地便是西山外,金雪狄人水军盘踞在此,我军为何不夺了他们的战船占为己有,自筹一支水师。”
“自筹水军?”百里燕眼前一亮,忙又问:“如何个自筹之法?”
“大人你想,我军以北一百三四十里便是金雪狄人堵在西山外大营,我军这么多人,即便想要与苏先生里应外合的杀入谷中,怕是不死伤个三五万人,难以进入谷中,而且卡莱泽的守军此时如若反扑渡河而来,四十万蛮军新兵又紧追在后,我军将难以招架。
大人既然想要经营此地,又不想金雪狄人在西河上架桥,就唯有以水师制衡两岸,同时以水道为纽带,用舟船运载人丁辎重往来于两地间,如此岂不快利!”
“有道理,蒋杰所言有理。”司空南赞同道,随即又言:“此法于当年我军骑兵水军齐头并进,袭扰黑巾军粮道,有异曲同工之妙,末将观金雪狄人水军懈怠形同虚设,前番过河若不是仓促,夺下他们全部战船也非难事。将军,此计不妨一试。”
“嗯,此事确实可行!”百里燕肯定道,继续又说:“好歹河面上还有七八十艘的大小战船,每艘战船划桨的中原民桨手少则三四十,多则五六十,合计得有三四千人,现成的水军,若是能被我军尽得,载上我军的兵马,陆战我军兴许一时难以招架,这水战,可就是我们的天下了。”
金雪狄人战船的桨手虽然都是来自松迪亚省的二三四代民,但却与其他三代四代中原民大为不同,由于工作环境极为恶劣,经常遭到鞭打,前番解救的桨手反抗情绪相当激烈,其中也并未发现中原贼的踪迹,可见金雪狄人并非都在所有地方安插中原贼,中原贼对岗位也是挑三拣四的。
毕竟划桨可不是种地修路,划桨是绝对的苦脏累,都被锁链铐在桨杆上,不时还要面临鞭打,人生自由受到极大限制,长期被部署在松迪亚,来往于关内关外运货,桨手暴动的情况并不时常发生,也就没有安插中原贼的必要性。
眼下联军陆战兵力、装备都不如人,水战不失为平衡战力的手段,同时战船能长驱直入金雪狄人腹地,载货极大,可日夜行船极为便利,夺取战船的好处是显而易见的。
打定主意,百里燕就地扎营,令人伐木,修造木筏,选拔水手,同时派出一支百人骑兵返回雅思艾瀑布河上游,将消息告知公良文,以免其措手不及。
当天夜间,大军移防进入德朗基山口以北平原,第二日放出的斥候尽数返回,北面的沼泽自东向西横跨两河之间,阻断了南北的通道,纵身宽度至少六七里地以上。
不同于丘比贡外湖沼泽和西山外沼泽,德朗基的沼泽位于两条大河之间,水系极为丰沛,沼泽含水量高,水网遍布,植物的碳化泥成份都没入水泽之下,覆土填埋效果并不理想,填入的泥土很快会被沼泽吞没。非动用大量人力覆土夯实,短期内不太可能从沼泽的北面大举进入德朗基平原。
截至当日黄昏,大军共计捆扎木筏一百七十余艘,砍伐木料已经堆积如山。百里燕看着那些光秃秃的数根,不禁感叹战争对自然破坏何其之大。
自他南下以来,一路砍伐树木保守估计不下十七八万根,最小的都有三十公分,最大的直径直径随便都有两米半,其中不少都是上好的名贵木料。这要是在前世,估计能把牢底坐穿。以至于若干年后,百里燕颁布新法,以修复因战争破坏的自然植被。
当天夜里,百里燕在河边测算水速,他必须确认水流速度,以便于推算速度和时间,确定何时出发,同时又能在天黑之前正好抵达下游。
受风力、流速、潮汐、船体结构等因素共同影响,内河二十四小时行船的速度少则百八十里,多则三百多里,甚至更多。逆风逆流时行船最慢,顺风顺流行船最快,必须精确估计水速才能朝发夕至。
如果是海上远洋航行,受到风力、洋流、气流、湿度、海水密度、阻力、温度、船体外形、载重吃水更多因素影响,每小时航行速度最慢只有两到三里,最快十多里地,多数情况下远达不到十几里的理想航速,能有五六里每小时就算是老天保佑了。
由于是突袭,不能举火,如果早了,容易被发现,如果晚了,则看不见,极易发生翻船和碰撞,必须拿捏好分寸。所谓的上知天文下知地理,大致也不过如此。
蒋杰跟随百里燕多年,耳濡目染受益良多,一般的计算问题都已经难不倒他:
“大人,照眼下流速于风向,我军明日巳时前后出发,黄昏时就该抵达丘比贡西河下游。”
“掐算的大体是不错。”百里燕中肯说道,随即又话锋一转:“但金雪狄人在下游河段架设有浮桥,你可曾考虑过顺流而下如何能通过浮桥?”
“应该提前遣人出发,待我大队人马抵达浮桥之前,靠岸下水捣毁浮桥,如此可最大程度争取更多时间。”
“但浮桥一毁,浮桥守军势必报知西山外驻军,敌军定会有所防范,你可想好如何应对。”
“这……属下倒是未曾想到。”
蒋杰红着脸,不知如何应对,百里燕安慰他说:
“通过浮桥必然要被金雪狄人所察觉,但我军并非完全没有机会。首先,守桥敌军报知西山外驻军沿途需要人传,从西山外驻军前往西河岸边仍需要人传,这一来一去没有八十里,五十里总有。我军顺流而下冲过浮桥的速度,应与敌军反应速度大致相当。
故而在敌军做出反应增兵调船这个当口,我军依然有提前突袭之可能,且我军是坐木筏,没有风帆,几乎不受此时逆风影响,可能要比敌军反应之前率先突袭。
如果在敌军反应之前突袭,可拿下更多战船,若是同时动手,我军此番劫船战卒不过四千余人,一旦被敌察觉,我军绝不可能拿下大多数战船。因此当以巩固战果为首要目的,将船开回德朗基,不得贪多。”
“如此金雪狄人可从水陆一同追击,届时我水军会极为被动。”蒋杰干练说道。
“说的不错,确实会出现此种被动情况。但金雪狄人的战船不大,小船居多,不计桨手,大船最多装上两百来人,小船只能装一百多人甚至不到百人,且眼下水军移防岸上,其船上水兵定然不多。
而我军有四千人,分三四十艘战船绰绰有余,届时将桨手救出之后,以战卒交替轮流划桨。我军逆水行舟速度定会比他们快得多。”
“哦……属下明白了,金雪狄人断然不会自己划桨,而我军轮流划桨,速度定比他们更快。”
“说的对极,你想想看,逆流而上还是用人划一百三四十里地,光靠几十个人哪里吃得消,除非金雪狄人自己划桨,但显然不可能。故而夺取战船之后,仔细调配好人手,轮流交替划桨,就能比他们快。
记住,如果敌军先于我军做出反应,并向战船大举增兵,你可率人马继续摸黑顺流而下,前往前往丘比贡山西南登陆进山,与苏先生汇合,切莫要意气用事误了性命!”
“属下记住!”
蒋杰如今已是能独当一面,百里燕让他随司空南一起北上劫船,也是放他出去历练一番。
与蒋杰交代详细,百里燕连夜召集司空南和御客商议劫之事。
御客南征几乎将中原所有人马调往了千岳山,刺客也不例外,眼下偷鸡摸狗的事情,破坏浮桥需要精细到每个细节,提早了不行,晚了也不行,更不能提前暴露行踪,御客显然要比联军士卒更能胜任此项破坏任务。
于是当天后半夜,百里燕令御客坐着木筏先行摸黑顺流而下,天亮后弃船上岸,沿着水荡而行,司空南、蒋杰于天亮后再行出击。
蒋杰率军出发不久,百里燕调白合、田鹏新附民军,前往德朗基山口沿西河西岸,向德朗基山挖掘河沟,以便于引西河水灌入河沟之中,缩短德朗基山口与西河之间的路面宽度。
司空南、蒋杰顺流而下,在御客协助之下顺利通过浮桥,于当天黄昏之际抵达金雪狄水军泊岸,在金雪狄步军抵达增援之前,率先发起攻击,夺得大小战船近三十五艘,粮草辎重无数。并于当天连夜划船逆流行返回德朗基,经过两日逆行,船队抵达德朗基。
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