<>连续对上两个硬点子之后，楚铮上午只剩下一场比赛。
这场十六强赛的对手中规中矩，比起曾经和天照交过手的雷闪、霸刀而言，实力简直不够看。那人一直忌惮着楚铮的磁力剑，无名砍到哪儿他就躲开哪儿，蹿得比兔子还快。
观众们在直播画面前青筋毕露，一个两个恨不得亲自上场抓住那逃窜的家伙往死里揍一顿——尼玛老子买了门票来看比赛你就给老子看这个？！还不如去阳光沙滩和妹子一起玩“来呀来呀来追我呀”的快（弱）乐（智）游戏呢！
楚铮倒是不疾不徐，在十分钟之内摸透对手套路，然后就给人下了个饵，生生在大宇宙时代上演了一出“守株待兔”的农夫逆袭成功案例，大快人心。
没办法，天下间就是有这么蠢的“兔子”，逃得快，撞树也撞得快。
等楚铮回到休息室，庄小少爷已经开始加热他买来的盒饭。
“我跟你说热饭一定要有技巧，这台设备型号比较老，如果就这样直接放进去加热拿出来的时候饭菜都干了。虽然吧，这盒饭一点都不好吃，但是热干了不就更不好吃了吗？既然花了钱当然要让自己吃得开心点对吧对吧？毕竟一盒要20个信用点呢！所以这时候我们只需要往盒饭里加一点点——”
“加点水饭菜不容易干。”
眼看庄小少爷的家庭小常识课堂无休无止，楚铮干脆利落地截断了他的话。
姜家并不富裕，姜母一个人带着两个孩子，生活过得十分拮据。别说是这种20个信用点一盒的饭菜，生活最困难的时候楚铮还和姜仪背着母亲去翻过一些饭店倒掉的厨余，找寻能吃的东西。
成长期的男孩子，每天都感觉自己吃不饱。
不过庄亭这种一看就是有钱人家里出来的小少爷却对这类知识十分清楚，倒是让楚铮有点惊讶。
“你能不能让我把话说完啊？”
庄小少爷只是习惯性地一边念叨一边做事，却屡屡被楚铮打断，这家伙是不是拿打断他的话当有趣？！
“不能。”楚铮一本正经地摇头，“耳朵会聋掉。”
庄亭：……
——聋你个头！最好是光用说的就会让人耳朵聋掉！
虽然心里把吐槽弹幕刷了满屏，考虑到楚铮下午还要比赛，担心自己真的会影响到他的状态，庄亭还是默默地闭了嘴。
休息室里一时间安静的只剩下热饭的老旧机器运作的声音。
没想到庄亭真的不说话了，楚铮眨了眨眼睛，些许无措在他眼底一闪而过。他并不是真的嫌弃小少爷啰嗦——好吧说实话有一点点，就一点点而已，但楚铮更喜欢和庄亭保持这种你来我往的对话模式。
楚铮小时候曾听过这样一个故事：
一场地震事故中，两个人被困在坍塌的大楼里，被一堵厚重的墙分隔在狭小的、连换个姿势都有危险的黑暗空间中。他们既没有食物也听不到外界声音，分辨不出时间流逝的快慢，唯一拥有的只有正好穿过墙上小洞的一根绳子，于是他们将绳子系在自己的手指上。
为了尽量节约体力和不知道会不会耗完的氧气，他们也不交谈，只是每当快要被恐惧和孤寂吞没的时候，其中一人就会拉扯一下绳子，另一个人也会同样动动手指，告诉对方“我还在”，那两个人就在这样什么都没有的恶劣环境中，靠一根绳子坚持到获救。
不知为什么，当时才十岁出头的楚铮被故事里的两个人感动了。
大他四岁的姜仪看到楚铮被感动的样子还嘲笑他像个小姑娘一样多愁善感。他说他们之所以能坚持下来是因为两个人什么都没有，只有一根绳子。如果一方有水有食物有光，情况就会完全不一样。又或者获救的两个人在将来的某一天会因为几千的信用点而翻脸，当初黑暗中留下的情谊就和拴在他们手指上的绳子一样被干脆地扔进垃圾桶，再也不会有人提起。
这个推测在西区的贫民区显得尤其现实。但楚铮还是记住了这个故事和这样的感动。
作为一个被捡来的孩子，小楚铮认为他也是被这样的绳子拴在姜家，只要他拽一拽绳子，不管是母亲还是姜仪都会回应他——那对他来说就是足够的幸福了。
自从母亲去世之后，楚铮就感觉到了姜仪的改变，却对那改变毫无办法。楚铮想要拉扯曾经将他们一家拴在一起的那根绳子，对面也早已无人回应，母亲不在，姜仪不愿。
他仿佛独自一人蹲在黑暗的空间之中。
然后庄亭出现了。
永远开朗乐观的庄小少爷因为一次偶然间的见义勇为捡起了楚铮的绳子，不仅会回应楚铮的每一次轻扯，在楚铮安静下来的时候还会主动拉着楚铮的绳子使劲儿摇晃，孤独的黑暗被驱散的一干二净，只剩下庄亭滔滔不绝的话语将楚铮的空间所淹没。
楚铮并不讨厌这个。
但就像他从未对姜家人说过这样的感觉一样，他也不知道应该如何告诉庄亭。
于是已经捧着饭盒开始吃饭的楚铮从自己饭盒里夹了个鸡腿放到庄亭碗里。
……
…………
“干嘛干嘛干嘛！这是你的！我没拿错盒饭好吗！”庄亭想躲又怕鸡腿掉到地上浪费了，动作僵持在要缩不缩的状态，眼睁睁地看着鸡腿落入他的饭盒里。
“你盒饭里没有。”
“我不爱吃不行吗？！”
“你说话多，应该补补。”
“靠靠靠，什么叫做说话多该补补？补什么补？补完了继续说吗？！”庄亭一筷子插起鸡腿，就要丢回楚铮的碗里，“不准躲，吃掉吃掉吃掉！你下午不是还要比赛吗？”
楚铮一边“嗯”了一声，一边武力镇压了小少爷的举动，拽着庄亭的手把鸡腿放回小少爷的饭盒里。
“你嗯什么嗯！都说了有比赛的人自己吃掉！”
“好好补补，补完了继续说。”
庄亭：……什么鬼？！
如果庄小少爷脑袋上有个灯泡，那么此刻应该发出叮的一声，突然亮起。
“……你该不会……是以为我生气了所以不说话了？然后，给我个鸡腿想说抱歉？”庄亭努力忍了忍，没忍住，把饭盒往旁边一放，捂着肚子笑了起来，“哈哈哈哈，哈哈哈哈，哎哟不行，你这家伙笑死我了，用说的不行啊？一个鸡腿？！谁知道你给我一个鸡腿是几个意思啊！这个鸡腿上是刻了字还是它会开口说话啊！哈哈哈哈！艾玛笑得兔（肚）子都痛了！”
你还笑得连说话都走音了呢。
楚大大有点尴尬地想。
庄小少爷笑够了坐直身子，转头看到楚铮的脸，又“哈哈哈哈”的捂着肚子弯下了腰。
——这顿饭不能好了。
楚铮伸腿轻轻踢了踢庄亭的腿：“差不多就行了，吃饭。”
“吃吃吃，吃鸡腿，噗——”
“有这么好笑吗？”
“当然啦当然啦，这可是楚大大充满歉意的鸡腿，我必须心怀诚意的认真吃下去。”
“……你还是还给我吧。”
“别别别，来来来，我之前看到这边有水果刀，我洗洗，然后用刀给它片个鸡腿片儿，我们分着吃。来吧，此刻这个鸡腿不是一般的鸡腿！而是和好的鸡腿、和平的鸡腿、爱的鸡腿！”
楚铮：……
——还是来个人收了这家伙吧。
庄亭兴致勃勃地开始刀削鸡腿片，楚铮无语地看着庄亭“你一片我一片”的分鸡腿，嘴角却微微翘起。
“你丢给我的这片厚了一点。”
“没有！我用我大哥的名义发誓绝对没有这回事！你竟然怀疑我的刀工？我跟你说我在我们宿舍切萝卜都是厚薄一致，哪个见了——”
“哪个见了都说那绝对不是萝卜。”
“靠靠靠，才不是！哪个见了都觉得我可以直接进餐馆当厨子了，将来搞不好还能举办国宴！”
“国宴上全是萝卜片也太寒酸了吧，真的不会让地球政府丢脸丢到外太空吗？”
“你说什么？你竟然看不起萝卜？我跟你说萝卜可好吃可有营养了……”
……
两人一点营养都没有的废话终止于休息室的敲门声。
等楚铮打开门，应子非看到桌上放着的两个饭盒和庄亭手中已经被削得只剩下一根骨头的鸡腿，以及两个饭盒里的一堆鸡肉片，忍不住在内心捂住额头——将来要是被庄家大哥发现阿亭在西区混的连根鸡腿都要拆成两份吃，会不会就此把知情不报的自己拉进黑名单老死不相往来。
“你们……中午就吃这个？”
虽然应子非不是没吃过苦，他在军队里也是锻炼过的，但庄亭不一样。庄家的小少爷一直被家人捧在手心，除了关于机甲士的事情之外，还真从来没为其他事情烦过心。
庄亭原本看到应子非还有点怂，生怕他大哥突然就从应子非身后蹦出来拽着他要他回家。结果听到应子非这么一说，顺口就回道：“嗯？吃这个没什么不好哇，米饭管够有荤有素营养搭配味道还行，除了价钱有点贵之外根本就是完美午餐之选嘛，你看，我们还有鸡腿。”
楚铮：……
应子非：……
鸡腿：……
庄亭：卧了个槽！他对应子非说了什么鬼！
“呵。”应子非笑了笑，“你大哥……”
庄亭的心提了起来。
“……的助理来了。”
庄亭松了一口气。
“应大哥麻烦你说话别大喘气好吗？”
“小布丁我交给他了，所以你自己小心一点，别被小布丁抓到。”
庄亭：……
他把这根鸡腿骨头托应大哥带给小布丁，能顺利逃过一劫吗？
罗晋和李子西找到肖冬林的时候，他正和一个从没见过的妹子相谈甚欢。
两位前辈的表情不禁有些微妙。
——我们担心你受到打击消沉落寞，你竟然在这里勾搭妹子？！
心中的指针瞬间从“这孩子平时心高气傲潜力不差但是从北区来第一次参加比赛就惨败应该要好好安慰一下”跳转到“烧死那个肖冬林！”。不小心因为林争的比赛遗忘了某人的愧疚心理被抛到了天外。
为肖冬林默哀三秒。
等两人走到近前，才发现“相谈甚欢”这个形容似乎不太准确。严格来说，是妹子甚欢。肖冬林低着头红着脸一副八百年没跟同龄女性说过话的羞涩小模样让罗晋和李子西鸡皮疙瘩起了一地——想想这家伙一言不合就动手的那一面，眼前这个是谁？！
“是吗是吗，你也喜欢应少校？他就是我男神！上善若水所有的资料我都背下来了，还有它所有系列的模型我买了三个，一个每天跪舔一个摆橱窗一个不拆封完整收藏！”雷蕾兴奋地说。
肖冬林露出了羡慕的表情，弱弱地说：“我就差一个模型就能攒齐全套了……”
雷蕾一巴掌拍在肖冬林的肩上，十分豪爽地说：“你差哪一个？我回去寄给你！”
“真的吗？”肖冬林眼神一亮，瞬间把拘谨羞涩抛诸脑后，激动地问。
“真的。你机甲打得不错，又这么识货喜欢应子非，我雷蕾就交你这个朋友！”
罗晋：……
李子西：……
这对话怎么和想象中的好像有点不一样？是他们太落伍了吗？小冬林你这简直就是一副女汉子和小媳妇的既视感啊！
土匪女汉子雷蕾：你模样不错，又懂得维护正室，我就收了你这个偏房！
小男媳妇小冬林羞涩的：嗯。
——这两位的脑洞也是挺大的。
李子西挥挥手把前些天穷极无聊看的狗血古装电视剧从脑袋里清理干净，咳了两声走上前：“小冬林——”
他话还没说完，罗晋就在李子西背后哼了一声。
听到这声轻哼，肖冬林像是炸了毛弓起背的猫咪，整个人进入警戒状态，死死盯着罗晋不说话。他自己技不如人输了，就算被罗晋嘲讽也是应该的，不过输人不输阵，打败他的又不是罗晋，他才不会对这个家伙低头！
“喔，你是罗晋！我知道你，你是林——”
罗晋脸色骤然一变。
李子西眼皮子一跳——这是要完。
罗晋最讨厌的事情就是别人把他和林家放在一起，没有之一。虽然罗晋的出身不是什么秘密，但整个俱乐部，也只有经理和李子西知道而已，这两人都是聪明人，只拿知道当不知道。
“雷蕾。”一个女声打断了女性机甲士的话。
李子西不由松了一口气。
还好雷蕾没说完，这位大小姐也不知道是哪里冒出来的，罗晋大爷要是低气压，倒霉的除了他还有谁？！
他这边放松了，雷蕾可就不好了。女机甲士双手背在身后，十指紧紧绞在一起，眼神瞄天瞄地就是不看向一身职业装走过来的女性。那人有一张美丽英气的脸，在雷蕾眼中却像是看到了终极*oss。
——为什么筱露姐会在这里啊啊啊啊啊啊啊！
孟筱露看都没看周围站着的三个男人，目的明确至极。只见她眉梢一扬，对雷蕾说：“跟我回去。”
雷蕾双肩垮了下来：“筱、筱露姐……我都……”
——她都打进八强了，好歹让她看一眼男神吧！
——那可是活的男神欸！
——她都调查清楚了，只要进入决赛，就可以在嘉宾席台前对战，到时候她就可以偷偷的、偷偷地用机甲的电子眼看两眼应子非了呀！
“才八强是你运气，要是被经理知道你擅自跑到西区来参加比赛，今年联赛你就没戏了。”孟筱露毫不动摇，要是她在这里对雷蕾松口，才是害了这个拥有罕见天赋的机甲少女。
刚才还十分豪爽女汉子的雷蕾一脸天塌下来的表情，耷拉着双肩，她咬了咬牙，觉得还是希望能见应子非一面。
“筱露姐，我还是——”
“你为什么要让她放弃比赛？！”肖冬林突然插嘴。
李子西一巴掌拍在自己脸上。
——经理你招人的时候至少能把规矩教一教吗？！
——小冬林你这个笨蛋没看他和罗晋都没开口吗？！
捂脸归捂脸，该说的还是要说，李子西一脸苦笑：“抱歉抱歉，这家伙是新人，还什么都不知道，我们会好好教育的。”
肖冬林还想说什么，被罗晋一把拉住，拎了回来。
“闭嘴。”
“我——”
孟筱露往肖冬林那边扫了一眼，向李子西略带歉意地点头：“没什么，家家有本难念的经，雷蕾擅自参赛淘汰了你们的选手，这点我们也要道歉。”
“不不不，是这家伙技不如人而已。”
“多谢。”
孟筱露这句谢说得真心实意，但其实并不是对李子西说的，而是肖冬林。
那个大男孩的插嘴打断了雷蕾话，这点她就十分感激，因为孟筱露十分了解雷蕾，也知道她那句话打算说什么。
可是有些话，并不能这么轻易说出口。或者说，一旦说出了口，就不能这么轻易的算了。
雷蕾最初开始玩机甲，就是因为崇拜应子非，想跟他站在一个舞台上，虽然应子非已经退役，不再是一个机甲士，但这是雷蕾成为机甲士的原动力。她既不想成名、对胜利也没有野望，所有一切都只围绕应子非打转，因为应子非得过联赛冠军，所以她也会联赛冠军努力。
这样的机甲士是十分危险的，她的理由和信念看似坚不可摧，实则不堪一击。一般情况下，东都俱乐部并不会选择这样的选手。
但雷蕾在机甲上却有着无与伦比的天赋，从未系统学习过机甲的她仅仅凭借直觉就战胜了东都俱乐部二队的职业选手，虽然赢得带有几分侥幸，可当时在场的所有人都看到了她无限的潜力，那是能再出一个联赛冠军的潜力！
所以她被破格录取，并交给了东都俱乐部高薪聘请的机甲研究者孟筱露。
孟筱露也对雷蕾抱有极大的希望。
自从新型机甲被研发出来开始，女性机甲士的地位就一直不如男性。受到男女生理上差异所限制，女性机甲士的精神力没有男性那么强、更偏向控制性一些，所以很多女性机甲士成为第二机师辅助男性机甲士。
就研究者本身，机师和第二机师在操纵机甲上有着同样重要的地位，并没有哪一方更强的说法，但不知从什么时候起，人们对于机甲士的职业印象就变成了“男性限定”、“女性一定不强”。
这让孟筱露十分不甘心。
想要改变这种情况其实并不难，出一个女性世界联赛冠军，就能让那些人闭嘴。
但孟筱露没有这方面的天赋，她只能成为一个机甲研究者。
雷蕾让她看到了希望。
她不想放弃雷蕾。
但雷蕾如果真的要为了应子非放弃联赛资格——哪怕经理或许不会这样处理一个有能力拿到世界冠军的选手，可只要雷蕾将这句话说出了口，孟筱露也会在心里放弃雷蕾。
——如果世联赛在她眼中仅仅是这样的东西，那么别说女性机甲士的领头羊，她就连一个最基本的机甲士的资格都要打个问号。
不管是支持雷蕾也好，放弃雷蕾也好，她知道这都是她单方面的决定。擅自拿别人当成实现自己梦想的希望什么的，听起来颇有几分自私，可如果自己能够做到，谁又会把梦想寄托在别人身上呢？
孟筱露深吸一口气，她已经做好准备面对这个答案。
“雷蕾，你跟不跟我回去？”
雷蕾觉得此刻的筱露姐好像和平时有些不一样，虽然她说不出有哪些不同，但一种无言的压迫感让她无法像之前那样说出要留下来继续比赛这种话。
——如果说出口，就会失去什么东西。
她心里隐隐意识到这一点。
“筱露姐不要生气，我、我跟你回去。”雷蕾低头说。
孟筱露松了一口气。
因为高悬的心终于落地，她甚至露出几分笑意。
“那就回去吧。”
※※※
等到雷蕾和孟筱露离开，李子西才开始对肖冬林说教。
“像这种知名俱乐部的成员一般不允许擅自跨区报名参赛，这样做是违反规定的，我们俱乐部也有一样的规则，你多少也该看一眼吧！”
“为什么？彼此交流不是更容易进步吗？”
李子西叹了口气：“小冬林你知道各区在政府有个关于机甲能力的排名，并会根据这个下发各类辅助资源和研究经费这件事吗？”
肖冬林一脸茫然地看了看李子西，又看了看一脸嘲讽的罗晋。
“你们都知道？”
“你不知道才奇怪好吧？！”李子西忍不住伸手揉了揉自己的太阳**，“回去以后给我把俱乐部下发的手册抄三遍——”
他见肖冬林想要说什么，难得一见地摆了张严肃脸。
“不准反驳，不准抗议，这场私人赛你可是输在第二轮，给我接受惩罚！”
“哦……”肖冬林突然一脸生无可恋的模样。
李子西有点担心自己是不是话说得太重了。
罗晋在旁边冷笑——他已经知道肖冬林要说什么了，绝对不是跟这场比赛有关的事情。
果然——
“喂，李子西，我的善上若水的模型，她说好要给我的，但是我都没留手机号也没留地址啊！”
李子西：……
——你还是给我抄写三百遍吧。
——真搞不懂这些应子非的迷弟迷妹。
※※※
干脆买了个盒饭和庄亭楚铮一起吃的应子非打了个喷嚏。
“应大哥你没事吧？着凉了吗？冷气别吹得太厉害啊，贪凉不好，虽然地球环境比起战前是差了一点，但是人类也努力在恢复，我们要享受自然生活拒绝环境污染……”
“阿亭。”应子非笑眯眯地说，“谢谢关心。”
“啊，哦。”庄亭默默低头继续吃饭。
“你其实不应该当机甲士。”楚铮第一个放下筷子，他吃饭的速度相当快，庄亭的饭盒里还剩一半，“应该去当公益节目的主持人。”
“太天真了，楚铮！”庄亭无视楚铮话里的调侃，咽下嘴里的饭菜，洋洋自得地说，“当初我快毕业的时候收到了多少邀请你知道吗？那个数量我都不敢走在学校里，感觉分分钟就会被妒忌的家伙拿刀砍过来，我倒是无所谓，就怕酿成校园惨案。副校长本来头就开始秃了，再捅个什么篓子搞不好就要变光头！”
“呵呵。”
(本章完)
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