“阿母，您为何要这么做？！”将自己所有的脆弱与不堪，交付给心底深处一直小心翼翼、悄悄爱慕着的女子，他实在觉得于己于人，都是一桩残忍的事。
他不想知道太后为何会答应母亲的请求，他只有埋怨，只有气恼和悲伤。他根本不认为，自己有什么资格胆敢作为撄宁的驸马得意地活在这世上。
“宁公主对你有意，你对宁公主有情，郎情妾意，有何不可？”面对儿子的埋怨与质问，钱氏眼底虽也噙着泪光，但却理直气壮，丝毫不后悔自己这么做了。“论家世，论你祖父母和你父亲为大周立下的汗马功劳，这个驸马，你担得！太后口谕，天子赐婚，没有人敢嘲笑你。”
“我受到的嘲讽还少吗？”葛郢落在腿上的双手因为激动而屈指成拳，话语却是低了下来，道：“受再多嘲讽，我都不在意了，但我，不能让宁公主也跟着我一起受人嘲讽。”
“依着宁公主的本事，她是不会让你们受那等闲气的。”钱氏语气也温和下来，一边哭泣，一边苦劝，“郢儿，阿母为你谋得这道圣旨，也并非容易的……”
“阿母，”葛郢心知多说无益，于是请求道，“现在进宫，去跟太后说清楚，让天子收回成命。”
钱氏心中一冷，伸手拭了拭泪，凉凉地道：“晚了。阿母已将我的喜悦之心，告诉了素日里常来往的贵夫人们。已然传扬出去的圣命，更是收不回。郢儿你，就高兴地接受吧！宁公主都接受了，你还不接受，就要叫她难堪了。”
葛郢心如刀割一般难受，唯有怨怼一句，“阿母糊涂！”
钱氏没有理会，绝然离开了。
圣旨已下，人尽皆知，事已至此，恐怕再无转圜的可能。葛郢用拳头，一下又一下砸在自己没有知觉的腿上，痛不欲生。
这边厢准驸马不痛快，那边厢，李为止和刘九阴也不得快意，两个人竟是在酒楼不期而遇，一个在东头，一个在西头，喝起了酒来。
李为止便是喝闷酒，烦恼的情绪也不流于表面。他端坐着，桌上两碟小菜从未动过，只是酒壶里的酒，一杯接着一杯下去，不知不觉就见底了。
刘九阴发现他时，已经喝得半醉。他提了酒壶，便跑到了他的桌边，歪着身子便在他对面坐了下来。
李为止瞥了他一眼，没有理会，继续喝自己的酒。
“这苦酒，一个人喝，实在无趣。”刘九阴笑了一下，道，“我陪你喝。”
李为止仍是不理会。
刘九阴也不在意，自顾吃起了他桌上的菜，自顾给自己斟了一杯又一杯酒饮下，愈加醉了。
“真是鹬蚌相争，渔翁得利啊。”酒喝多了，话就多，他瞧了李为止一眼，又是一笑，话锋一转道：“不过，你比我还惨！分明就是，到嘴的鸭子飞到别人碗里去了……不像我，从未闻过那滋味，飞没飞的都一样……”
“粗俗。”李为止瞪了他一眼，简直不愿听他说话。“宁公主不是物品，更不是鸭子，哪里是你我可以争来争去的？！”
“也是。”刘九阴盯着手中酒杯，喃喃自语道：“争来争去，都争不过她心之所向。”
听得“心之所向”四字，李为止又一次感到了深深地刺痛。
“你知道的吧？”刘九阴又是作笑，有意挑唆道，“昨儿宁公主去过葛郡侯府，今天赐婚圣旨就下来了。”
李为止往嘴里送酒的动作微滞了滞，想想却又释然了，毫不含糊道：“与宁公主无关。”
刘九阴轻“嗤”一声，随即问：“不恨她吗？为她鞍前马后，将她捧到这个位置，本来说好要嫁你为妻的，到头来却选了别人做驸马，你当真一点不计较？”
“圣旨宣下，她也没有选择的余地。”李为止方才抬眸直视了刘九阴，不无警告之意道：“还有，她能有今天，是她自己付出过无尽的努力和艰辛换来的，我为她做的很少。更何况感情之事，也并非这些可以交换。”
他不想再听他的挑唆了，起身，要走。
“还真是圣人啊。”刘九阴长叹一声，陡然冷声，“你咽得下这口气，我可咽不下！”
李为止顿步，突然回转身一把抓住了他的领口，大喝一声，“够了！休要再纠缠她。”
周围食客见状，皆投来了看热闹的目光。
刘九阴指着他揪着自己领口的手，不紧不慢道：“我可不想跟你在这里打架。”
李为止冷哼一声放开他，整了整自己的衣衫，这才坦坦荡荡地离开了。
撄宁和葛郢的婚期，定在了这个阳春三月。初八，一个极好的日子。
令几多好事之徒感到失望的是，在此之前，李为止行为端正没有闹，刘九阴这个百无禁忌的，竟然也安静得出奇——尽管明眼人都看得出，他们的心情都不好。
难道，只是心中愁苦，都不打算做点什么吗？
就连撄宁也没有想到，圣旨宣下之后，除了自己找了李为止那一次，竟是这样平静。每每朝堂之上见到他，她都满怀歉疚。宁愿他骂自己、打自己，也好过这样的不言不语。
当然，日子长了，她又觉得，彼此之间，也唯有如此。
至于刘九阴，出奇的安分，倒叫她感到不安，总觉得他会在某个时间点，突然爆发，做出什么惊天骇地之事来。
但她，也顾不得了。
二月初，淮阴王李崇俭回到了皇城。
这天，天子携朝中重臣，于宫墙之上亲自迎接了他。
十七八的年岁，却是少年老成。他的皮肤略有些黑，长相却很周正，个头也高，看起来威风凛凛的，倒不失了王者轩昂之气。最是一双若似铜铃的眼目，分外有神，看人时尽显真诚。
他很谦逊，礼仪上做得也很足，一来便得到了朝臣们的好感。
看到并未站在天子身边，而是跻身朝臣之中的公主撄宁，他不由得多看了一眼，随即向她走了过去。