第一百八十一章:常遇春威震荆南
就在杨延昭在柴桑整军的同时，身处江陵的常遇春也已经准备好兵马，随时开赴南下。
江陵大营中军大帐中，常遇春坐在主位，而下面坐着军师庞统，大将黄仝、王彦章、庞德。
“军师，兵马粮草可准备好了？”常遇春向庞统问道。
庞统回道:“回将军，五万兵马已经准备就绪，粮草也预备了三个月。”
“三个月足够了。”常遇春点了点头道，如果是以前常遇春可能还会有些担心，但是自从建城一战慕容恪以一万兵马轻轻松松的就击溃了三万湘军之后，常遇春就对湘军这战五渣的战力有了一个清晰的了解了，三个月打到临湘，足够了。
常遇春正了正脸色，道:“传令下去，明日兵发孱陵，黄仝将军留守江陵，负责大军后勤。”
“喏！”
乾元十四年七月初七，常遇春在江陵誓师南下，统帅五万大军直逼孱陵。
十五日，孱陵城下，城头上的湘军守将看着城下旗帜鲜明的邓军，瑟瑟发抖的。
“来人前去劝降。”常遇春道。
“喏！”很快，就有一匹快马飞快的来到城下，对着城头大声喊道:“城内的湘军听着，大邓天兵已至，速速开城投降，否则城破之日，鸡犬不宁、血流成河。”
“将军，现在怎么办啊？”副将对守将道。
守将看了看城下，又看了看自己身边这些瑟瑟发抖的兵士，无奈摇了摇头，道:“传令下去，开城投降吧。”
“投降！”副将瞪大眼睛看着守将惊讶道:“不是，将军，你说的是开城投降？”
“不投降又能怎么样，你没听到吗，如果我们不投降，等邓军破城，要孱陵城鸡犬不宁、血流成河啊，我们只有两千兵马，根本挡不住五万邓军，如果我们顽抗到底，万一邓军破城，大开杀戒，我们岂不是成了孱陵城的罪人？”守将无奈道。
“好吧。”副将应道。
常遇春在城下等得知有些不耐烦了，正准备下令攻城，这时，孱陵城头竖起一面白旗，然后孱陵城门缓缓打开。
常遇春见状，嘴角微微上扬，下令全军进城。
常遇春在孱陵城休整了一日，便立刻率兵继续南下，攻打作唐，作唐守将没有投降而是选择顽抗，结果常遇春挥军攻城，一日之内，攻破城池，并且常遇春还下令将城内所有湘军尽数斩杀。
常遇春杀俘之事一经传出，震惊整个湘国，接下来的城池皆不敢抵抗，直接开城投降，所以常遇春只用了十日时间便连破零阳、汉寿诸城，杀到武陵郡治所临沅城。
临沅城作为武陵郡治所，常年驻扎着五千兵马，但是与五万邓军相比，仍是以卵击石。
临沅守将是湘国大将金果，此人乃是湘国老将，一生都为湘国南征北战的，对湘国忠心耿耿，得知常遇春在作唐屠杀湘军俘虏之后，对常遇春破口大骂，而且当邓军兵临城下之事，一连斩杀数名邓军前来劝降的使者，并表示拼死抵抗。
“岂有此理，这金果真是敬酒不吃吃罚酒，真当本将军拿他没办法吗？”常遇春在中军大帐中对金果破口大骂。
“将军稍安勿躁，金果是湘国老将，能有如此表现其实也在清理之中。”庞统向常遇春劝道，其实早些时候，庞统就告诉常遇春，说临沅守将金果是一块又臭又硬的石头，绝对不会投降的，但是常遇春不信邪，连续派了几名使者前去劝降，结果毫无意外的都被金果给杀了。
“呼……”常遇春发了一通脾气，舒服了许多，道:“好，既然金果这个老匹夫不识好歹，那本将军也不跟他客气了，王彦章听令！”
“末将在！”王彦章应道。
“命你明日率兵攻城！”
“喏！”
次日，王彦章带兵对临沅城进行强攻，金果也是拼死抵抗，但是双方实力太过悬殊，尽管金果已经拼尽全力，但是还是无补于事，王彦章只用了一日时间便攻破了临沅城。
邓军进城之后，常遇春下令斩杀所有湘军俘虏，并亲手砍下了金果的人头，将其悬挂在临沅城头，用以震慑湘军。
金果的悲惨下场，让那些还抱有其他心思的湘军彻底的放弃抵抗，导致常遇春所到之处，湘军皆望风而降。
湘国王城临湘城内，现在人人自危，常遇春一路摧枯拉朽，势如破竹，湘军不敢抵抗，特别是常遇春动不动就杀俘虏的，更是让湘国人心寒。
湘王宫内，自从邓军南下之后，各地的求援信就如雪花一般，飞到湘王面前，当得知常遇春以残忍的手段杀害金果之后，湘王直接晕倒在地，经太医救醒后，仍惶惶不可终日，生怕一觉醒来，邓军就兵临城下了，自己成了常遇春的刀下亡魂。
“诸卿，邓军如此残暴，这可如何是好啊？”御书房中，湘王哭丧着脸向湘国的重臣问道。
现在在御书房里有着湘国丞相刘泓、大将军邢荣、宗正马原、骠骑将军杨经。
“大王，现在我们应该集中兵力北上抵抗邓军，不然的话，用不了半个月，邓军就会杀到临湘城了。”丞相刘泓道。
“对，发兵，刑大将军，如今国内还有多少兵马可以调派？”湘王连忙向邢荣问道。
邢荣出列道:“回大王，临湘城有着一万兵马，下隽城也有五千人马，这些都是可以马上集结的兵马，而且桂阳、零陵两郡我们还有一万五千人马，十日之内便可以集结到临湘，如此一来我军便有三万兵马了。”
“三万？够了。”湘王听到自己还有三万兵马，大喜，三万兵马只要死守，怎么也能挡住五万邓军，如果操作的好说不定还能反杀邓军呢。
不得不说湘王还是有点军事素养的，也知道三万人坚守可以挡住五万人，但是他却忽略了湘军那战五渣的战力。
于是道:“刑大将军，就由你集结所有兵马与邓军一战，杨将军作为副将。”
“喏！”邢荣、杨经应诺。
“大王，我们还可以向吴国求救了。”这时，宗正马原又提出了一个办法。
“吴国？他刚刚才被邓军击败，而且豫章还是一个烂摊子，越军都还在豫章肆虐，吴国会出兵吗？”湘王不是没有想过向吴国求救，但是现在的吴国比自己也不好到哪里去，又怎么会来救自己呢。
马原苦着脸道:“大王，不试试又怎么知道吴国不会出兵呢，而且公主是吴王宠妃，有公主在一旁帮衬，再说了，我大湘沦落到如此田地，与吴国不无关系，相信吴王不会坐视不理的。”
湘王点了点头，这也是一个办法，值得一试，于是道:“王兄，就由你亲自去一趟吴城，拜见吴王，请吴王发兵救援。”
“喏！”马原应道。
可是，当马原收拾好行装，准备出发前往吴城求援的时候，杨延昭突袭下隽，全歼五千湘军的消息传来，湘王再一次晕倒在地了。