正月捕鱼，四月采茶，九月摘果，冬月酿酒。庐陵周府好像天生的生意人，一年四季都能将算盘打得劈啪响，是以积累了丰厚财富，是郡内首屈一指的大户。但与洛阳张府相比，周府仅能称作“郡望”，远远达不到“世家”。士、庶之间社会地位和身份完全不同，有不同的户籍，不能通婚，不同席而坐。因此，从最初开始，星月父母的结合就是一个错误，从星月貌美的母亲步入张郎君的帷帐，就注定了她孤独凄凉的命运。多年后，星月回想起在庐陵企盼父亲眷顾的日子，都会觉得是一场错觉，明明隔着那么宽的一道鸿沟。但是少女张星月不谙世事，有什么比去见一见十四年未谋面的亲生父亲更吸引的诱惑
“双眼平视前方，就是这样，姑子做的很好。”眼前老媪极具耐心，庐陵周府的规矩赶不上洛阳张家，贵女讲求淑女风范，进退有度，是以张管家特意带了一位教习教导星月的礼仪。王氏端着茶水，站在一旁看星月一遍遍练习走路，娉娉婷婷的模样，像极了另一个背影，心中不由快慰，唇角跟之上扬。同样的情境，也勾起了另一双眼的回忆，不同的是，映出的笑容却多了一丝苦涩，涂着茶色指甲的手顺着花白的头发攀上鬓角，细细摩挲着深桔色珠玛瑙。
星月白日跟着教习学礼仪，晚上在王氏的陪伴下临摹字帖或做女红，日子倒也充实。期间张管家只来过一次，将去洛阳的行程大致说了下；而夏氏犯病，连基本的晨昏定省都免了。出发那日，夏氏身边的大丫婢来请星月，王氏替星月换了身水红色缀粉花的齐胸襦裙，衬得她肤如凝脂，眉如远黛。因星月在周府从未穿过如此鲜艳的颜色，到了正厅，大家俱是眼前一亮，周寅、周冀有几个嫡子已成年，正是情窦初开的年纪，目光扫过星月脸上都不觉红。
夏氏照旧端坐上位，下首一左一右坐着张管家和周寅，周寅之后是周冀，星月逐一行礼，经过一个多月的训练，星月礼仪已颇具大家风范。夏氏瞧了一眼张星月，将她从上到下打量了一遍，星月不卑不亢的样子，让夏氏觉得这姑子倒比以前稳重了许多，容貌是一如既往的出色，小时候看不出来，大了越发精致，勾起了唇，夏氏笑了笑，对张星月招招手：“到外祖母身边来。”
张星月过去后，恭谦的站在夏氏身后，不生疏，不亲近，位置拿捏得恰到好处。
“张管家一早就来请辞，说你父亲思女心切，要外祖母放人。”说完停了停，牵起星月的手接着道：“丫头倒是说说，是更思念父亲还是更舍不得外祖母”这个问题星月如何作答更为难的是，张管家目不转睛的盯着这边，好像也在考察自己的反应。只见张星月脸上闪过一丝讶然，然后才转到张管家正对面的地方俯身拜下，说道：“还请管家转告父亲，星月日夜思念父亲，但外祖母照拂星月多年，如今年事已高，星月不敢忘恩，惟愿留在外祖母身边，以尽孝道。”说完眼泪似断了线的珍珠，簌簌落下，看得众人皆有一种“我见犹怜”的疼惜感。夏氏暗自在心里倒吸一口凉气，从前真是小瞧了这姑子，柔弱的外表下魅惑人的功夫倒是炉火纯青。
张管家来庐陵周府时间短，看不清里面的弯弯道道，今日可见星月与夏氏的感情还是很深厚的，至于夏氏夏氏仅仅晃了晃神，就立刻起身亲自将星月扶了起来，温柔的抚摸着她的手道：“怎么还哭起来了，外祖母不过与你开个玩笑。”短短几句话立刻让原本令周家人尴尬、张家人不解的气氛活跃了起来，变成了祖孙间的亲密嬉闹。张星月心想真是老奸巨猾，行动上却顺势依偎进夏氏的怀里，害羞撒娇道：“祖母”这番场景，不要说张管家等外人，就连与夏氏朝夕相处的周寅、周冀都快以为两人相处和谐。
因是辞别，周寅、周冀等人说了不少冠冕堂皇、依依不舍的鬼话，张星月都耐着性子陪众人演戏，还好夏氏并不是真的舍不得张星月，看“孺慕情深”的戏演的差不多了就让众人一同为星月送行。
张星月在堂上对夏氏郑重行了三个大礼，缓缓说道：“洛阳路遥，一别不知何时才能相见，星月有几句话想单独和外祖母说。”说完星眸低垂，并不与夏氏对视，也就没给她拒绝的机会。夏氏本就对星月今天的表现大吃一惊，也想听听她到底想说什么。挥一挥手，众人退出门外，张管家也借故去整理出发的行装。偌大的堂上只剩下彼此十分熟悉而陌生的祖孙俩。
“说吧。”夏氏开门见山道。她的语气如此坚硬，与刚才慈眉善目的外祖母判若两人，是了，这才是真正的夏氏，这才是夏氏与星月真正的相处状态。张星月也不矫情，抬起眸子直直平视着夏氏道：“三个月前大舅舅带了数十车茶叶去扬州，本是寻常买卖却一波三折，按理周府与扬州太守段正淳交往甚密，可出事后段太守却对周府避而不见，外祖母可想知道是谁在背后捣鬼”
“哦”夏氏微微一笑，端起面前的茶碗抿了口茶：“还有此事”
“周府门房每三日就要去给段太守送一次拜帖，可段太守就是不见，如此棘手情况外祖母竟不知道吗”星月反问道。
“我知不知道与你何干倒是你一个黄毛丫头，从哪听来的胡言乱语”
“外祖母”，星月并不惧怕夏氏发怒，反而向前一步，“星月有没有胡言乱语您心里清楚，星月再问一遍，外祖母可想知道是谁在背后捣鬼”
捏在手中的茶碗紧了紧，夏氏脸上的表情也开始有些狰狞，但很快以审时度势的敏锐、老奸巨猾的隐忍克制下来。“接着说下去。”
张星月知道，夏氏已经打开第一道防线，于是接着道：“买卖受阻，多半是竞争对手捣的鬼，周府买卖多在庐陵，不可能是扬州的茶商，而庐陵有这个实力与周府为敌的，不过贾家、王家和薛家。从生意上看动机，贾家做的玉石琉璃，与周府风马牛不相及，但生意做得最大，不排除贾家是为了家族名望而使诈；王家姻亲位至步兵指挥史，生意多是军中补给，也与周府挨不上边，但王家人行事嚣张跋扈、睚眦必报，记得大舅舅娶八姨太时，就曾得罪过王家三少爷；剩下的薛家，是薛县令的远亲，官职不大，行事低调，做的票号生意，说起来，周府许多银钱周转都走的薛家钱庄，要是周府破败，薛家也要受到牵连。”
“如此看来，贾家和王家嫌疑最大”
星月淡淡一笑：“薛府貌似平常，却掌握了庐陵的钱脉，这些年他们苦心经营，早已积累下财富，只是苦于在庐陵根基尚浅，听说前段时间薛老爷子一直在看地，有几块地正在周府茶山边上。”
星月说完，看了一眼夏氏：“其实这些外祖母心里恐怕早就有数。”
夏氏也不否认：“想不到你养在深闺，对外面的事情倒知之甚详，分析问题也十分冷静。”
星月略微停顿：“外祖母过奖，星月自幼丧母，这些不过是自保的方法罢了。”
“那现在说说你的目的吧，那么大费周章和我说话，不会真是舍不得我这个老婆子罢。”
这便是夏氏的第二道防线了。张星月思考了一会，道：“母亲是您亲生女儿，星月自然舍不得外祖母”
“不要再提婉娘的事。”知道夏氏厌恶自己的母亲，却不知竟厌恶到如斯地步，夏氏几乎立刻打断了这段题外话，又恢复了之前的生硬：“直接说你的目的。”
“星月想和外祖母做一个交易。”好一会，星月才缓慢而坚定说道。
“交易”这个事情倒真是出乎夏氏意料了：“什么交易你拿什么和我交易”
“是一个交易，赌星月此去洛阳的前程。”星月道，她同时仔细盯着夏氏的眼睛和她脸上的表情，以随时调整自己的语气。“我父亲如今是陛下身边的红人，月前给事中回乡戴孝，职位一直空缺，多半是我父亲上任，这个官职虽然不高，但常伴君侧，各路牛马都要给三分薄面，如果能搭上父亲，我想周家生意日后必将风调雨顺。”
这也是夏氏好生招待张管家的原因，事实上，夏氏花费数日修书一封，正欲让张管家带给张七郎，如今看来倒是有更好更直接的办法。想到这里夏氏态度软了一些：“那你要周府为你做些什么”
夏氏的第三道防线打开，张星月心里暗暗松了口气，直言道：“星月需要周府准备一笔钱，三千金。”
“哦吼”夏氏冷哼一声“张大小姐好大的口气，今日送行周府已经准备一千金，如今再要三千金，是万万拿不出来的。”
“外祖母，三千金比起周府的前途来，或许不值一提吧。还是您想着在舅舅们的几个嫡子中冒出几个当官的来，挽救周府岌岌可危的命运，到那个时候来得及吗”星月说完，毫不犹豫转身走向门外，急得夏氏当场应允：“就如你所愿。”星月回转过头来，夏氏也凌厉追问：“我凭什么相信你”
“若未办到您大可到洛阳张府来寻我。”那高傲的气势，恍悟中竟真不输世家嫡女。
再次出现在众人面前，张星月小心扶着夏氏，夏氏也爱抚的牵着星月的手。在门口吩咐管家：“姑子爱书，去把揽月院的书籍都给姑子装上，将来到了洛阳，也有个念想。”星月叩谢夏氏，带上白色帷帽，最后望了一眼生活了十四年的周府，层层叠叠的人影后，一抹淡紫色的衣裙隐没在朱红色的门后。