<>地点：南域流坦星、坎达星，旅神星域。
时间：69世98年8月7日。
6时，流坦星。
流坦在下南域，略偏东侧，是贺楼氏的主要领地之一。贺楼?屈辽在今天中午从赤炉星赶回来后，就一直忙于调兵遣将以助战坎达之事。此时在王城外的平原上，五万天狼族精兵良将列阵于船等待出发。如此数量的编制，在永恒之域各大势力偏将级别中是最高的。
“将军，一切准备妥当！”冉川?好廉说道，脸上异常兴奋。
好廉为天狼族冉川氏，十岁出头，是屈辽表弟。一般来说，即使对于嗜血好战的天狼族，战争也不是个有趣的事，不值得激动如此。但他今天随屈辽出战，不仅仅是去打打杀杀，还在于满足自己或者说每个修者都梦寐以求的事——灵晶修炼。
和屈辽一样，他兜里揣着几枚从紫痕星偷偷运回来的高级灵晶，尽管数量没有表哥的多，但绝对抵得上往日几个月甚至半年的积累。这东西之于人，就好比饲料之于猪，“吃了就长肉”。借助此次前往坎达星助战，只要战事不很频繁，他们的灵力修为在个把月内就会突飞猛进。
“恩，你带领队伍先走，我随后就来。”
屈辽说着朝远处一名协将招了招手，跟对方走到草地上讲话。那协将也是天狼族，脸色比起好廉更加兴奋，嘴都有点合不拢的样子，看来兜里也有糖果。
“迪文，灵晶没少你的吧？”
“嗨，将军哪里的话。我这点修为三枚高级的都够用一年，您给的太多了。”
“不多。这次的事情能瞒过去，你功不可没，灵晶日后还有的是。”屈辽说着拍拍他肩膀：“不过有个地方我不大放心——那天巴河死的时候，有七个手下虽说在远处，但难免回头看见实情，你确定他们传出的灵波都截掉了？”
迪文收起脸色，一本严肃：“将军放心，包含敏感信息的灵波只有三道，全部在远空截除，我敢拿人头担保。”
“那去远空的几个人呢？”
他抬手作抹脖子状，眨单眼：“照您的吩咐，都处理了。”
屈辽盯着他的眼睛仔细瞄了几秒，末了喜形于色，大加赞赏：“好！我果然没看错人！从今以后，你就是我屈辽的左膀右臂，我能捞到的好处，以后都有你的份！”
“诶，多谢将军，多谢将军。”
“恩。正好我的提刀忘记带了，你去我府里拿来，我等你一起出发。”
迪文得令，兴高采烈地乘小船往王府开去。屈辽目送他离开，随后招来三个亲信：“杀了他。”
……
半小时后，坎达星。
坎达星是一颗以曾经的妖族发现者名字命名的碎片之星，位于上东南域，属于妖族南域军事重地之一。该星距离人族在东南域的食材重地黄灵星只有8个天度，两者从资源争夺期开始至今形成对峙已有7百多年了。【1】
屈辽的队伍陆陆续续从流坦星大型远程传送阵来到这里，在原已驻扎于此的赤流?费梁的军队旁落脚，开始布置新的营寨。
此处名为心叶原，是坎达星上一处盆地。军队之所以驻扎在这里，并非因为其地势多么险要，而是因为这是坎达上唯一一处能全天透过行星尘埃环监视黄灵方向的远空的地方。只要对方有大规模舰队痕迹出现，他们在不到一个小时内就能得知。
费梁跟唯高的关系很一般，因此并未亲自出来迎接屈辽，只派自己的儿子赤流?紫罗哥露个脸，顺便以自己首领的名义传达作战指令。紫罗哥不到七岁，城府不深，但对待天狼族尤其是贺楼氏，其态度显然跟父亲一样。
“屈辽兄，敌军有疑似轻袭舰队已逼近坎达，我爹让你前往拦截。对方的军情概况我刚才发给你了。”紫罗哥背书道。
“好。”
屈辽的回答出乎意料地快，让跟自己一同站在船舷旁边的协将们以及紫罗哥都愣了下。在妖族众多王族里面，他算得上脾气最臭的人之一，眼下自己有伤在身而军队的营寨又还没建好，就被人指着去打战，这按理说要让他当场爆发。
紫罗哥得了满意答复，也不多问，自行回去复命。屈辽则一边命令手下加快建寨，一边让好廉挑选两万精兵，准备阻截人族戎武界军队。
队伍的调遣只几分钟就完成了，没有任何犹豫朝敌军出发。半路上，冉川?好廉把步子踱得贼快，最后忍不住第三次开口询问。
“表哥，费梁虽说是坎达统领，但这样的安排也太过分了吧？且不说你是王族公子，也不说我军初来乍到他招呼都不打就命令出战，对方来的可是戎武界悍匪，他至少也要给我们个熟悉战况的协将从旁参考吧？而且接战点有80个天位的距离，信号来回延迟近2分钟，要出了什么紧急情况，沟通都不方便。”
屈辽不屑一笑，难得表现出胸有成竹的样子：“看把你急的，难不成这么点小仗就能要了我们的命？放心吧，我自有安排。”
7时，他们这两万人果然遇到了从黄灵赶来的戎武界轻袭队，双方按部就班正面交锋。
戎武界兵士的战斗力，一般来说比起天狼族来是有过之无不及的，但这一批轻袭队的人数不算多，只万余。正常来算的话，屈辽这边只要全力以赴，就算歼不了对方至少也能赶跑。不过他的打算，没按正常来。
两军交战了一会儿，戎武界轻袭队主动开始撤退。人族战船整体上的速度虽说比妖族略低一些，但轻袭队的速度还是很快的，眨眼间就拉开了不少空间。这时，屈辽分出半数军队，让一个不起眼的协将领着追击而出。
好廉第一个反对：“表哥，对方是美人族，你要么别追了，要么全军追击，派一万人去怕是要出事啊。”
屈辽让手下退出去，朝好廉做出一副怒其不争的样子：“你想说他们会被反歼是吧？告诉你，我要的就是这个结果。”
见对方愣着无语，他再开口：“老弟，刚才在心叶原难道你没看见？费梁这个老东西跟我贺楼氏本就关系冷淡，现在巴河死了而我独善其身，他绝不会放过欺压我的机会。今天我们要是胜了回去，说不定明天就会派去直取黄灵，那时候遵也不是不遵也不是。与其长痛，还不如上来就吃个败仗，这样就有理由窝在寨子里了。”
“这……”好廉明白意思，但心有不忍：“可这些人都是我天狼族勇士啊。”
“哼，天狼族又怎样？难道几百亿的天狼族都是你亲戚？人不为己，天诛地灭，听我的没错。”
好廉盯着屈辽看了许久，不再多言，心里只觉得这个表哥跟以前有点不同。这不同并非心狠——表哥的心一直狠，而是多了点果敢的气势。
7时5刻，事情如好廉猜测的那样发生。他们派出去追兵果然被戎武界悍匪反杀，上万名兵士只有几十个乘快船逃了回来。
“将军，我军本乘胜追击，不料敌军——”
“好了好了，我知道了。”屈辽打断逃生回来的协将，语气还算温和：“这不怪你。事已至此，赶紧给费梁将军发报告，标题就写‘屈辽带伤追击，被敌首重创而回’，内容自行斟酌。”
“将军……”那协将一脸诧异，好像没听懂。
“怎么，有什么不对的吗？”这回语气明显不温和。
协将想来也是个聪明人，一下子就懂了，连忙遵命。
……
8时，旅神星域远空。
在平山指向旅神的茫茫黑暗中，一条淡淡的细长的白色荧光蓦地出现，在持续了几秒之后黯淡下去。这是百里?关震率领的血月舰队驶过时，众多战船一起在初级真空里留下的轨迹。
如果以他们的舰队为参考点，那这条细长的淡白荧光是不存在的，舰队及其四周也都如白昼一样明亮。如果在此基础上再把寥寥无几的暗淡的星星忽略，那整个舰队远看起来就是静止的了，仿佛一个孤独的幽灵。
然而关震的探测员刚刚告诉他，他们已经不孤独了。常规检测发现了新的太空高速褶皱痕迹，就在500个天位之外，这意味着妖族的两艘战略舰已经追来。以对方大部队平均速度来算，妖族一天其实也就比月族快四分之一天度左右，想追上来要三天功夫。但超级舰凭借其短距离空间跳跃功能，以及非同寻常的灵玉储备，追上来的时间比预估早了大半天。
议事厅内，关震和众将领都神情严肃，在商讨退敌之策。
“北山长老那边刚刚就可能出现的情况——也就是现在的情况，做了批示。”关震说道，声音很洪亮：“他说如果敌军战略舰追上，而且有渊的奔雷舰——现在看来就是这样——那么，军队必须尽快分散撤离，力争尽量保留完好实力。我反对，你们觉得呢？”
“反对。”
“反对。”
……
众部下回答得几乎异口同声，除了没吱声的金琦。对金琦来说，主帅这个决定实在震聋了他的耳朵——堂堂高级天神，位至副将，竟然如此胆大包天抗命不从。
“我不反对！”他斗胆站出来，一吐不快：“将军，不是我怂。对方来的是两艘战略舰，而且是妖皇乌洛兰?渊和贺楼?唯高的亲兵，就算只有两万兵力，我们也没得打啊。”
他这话，怂是怂了点，但道理也是有的。真要硬碰硬，十万天兵不可能打不过对方两万精兵，但对方有超级舰为倚仗，打起游击战来稳赚不赔。如今的他们就好比一群健壮的牛，而对方是两只雄狮，进退自如想吃就吃。
众人没说什么，脸上似乎有笑意。
金琦再述：“大家想啊，只要对方不犯傻，我们是绝无机会攻破超级舰的。跟他们打，只会损兵折将，而且还会被拖延速度。到时候他们大军追上来，而北山长老的援军没赶到，那我们岂不是要全军覆没？与其死战，不如分散撤退，保存主力！”
作为将领，金琦在这里的职位差不多是最低的，算天神等级和资质，他也是最低的。能说出这些话，这表明他首先勇气可嘉，其次——想到了上次分散撤离的甜美结局。似乎只要分散撤离，他定能跟上次一样，乘小船儿溜走。
等他说完，众人的笑意显露出来，个别甚至笑出声来。百里?关震敲了敲桌子，也嘴角微翘：“金士长，你说的很有道理。但你好像搞错了，我们拒绝长老的意思，并不是打算死战。”
“不打算死战？这是什么意思？”
“就是断肢的意思！”一位偏将喊道。
“断肢”指断肢保命，即弃车保帅的意思。这在永恒之域的战争中，通常表现为让大量普通兵士殊死抵抗，以期拖延战局谋求主力生路。这种方法，有时候可以变成卓越的战术，有时候——呵呵。
“呵呵，断肢？”
金琦第一次在副将级别的领导面前用这两个字。他打战不咋地，身份地位也就那样，但此时此刻不知哪里来的勇气，感到内心有股不吐不快的愤慨。
“此行天兵有十万之众，普通兵士不下九成，难道都要为了几千个所谓的主力而牺牲？我们月族兵将自古以来为天下之最，就算战死——殊死一搏也是可以的，但……还是分散撤退的好，这样过半数的人都能活下来。再说北山长老有令在先，各位将军难道要抗命？”
“胡扯！”刚才那位偏将再次喊话：“我们这是上上之策，你好歹也是个天神，怎么就——”
“算了，我来吧。”关震夺回金琦的视线，自信不掩：“金士长，分散撤退确实是个最大化保留兵力的办法。但是你有想过吗？这种方法最后保留下来的，会有多少是天神？”
这话一下子就把金琦给镇住了。他意识到自己只是从天兵的角度出发，认为如出教科书的方法没错，但却没有换位思考。关震言语爽快，紧接着给他省去了思考的必要。
“如果你是对方，遇到一群分散逃窜的败军，想必也会先从天神杀起吧？你也是个天神，应该知道成为天神的不易。逃，我们这些人都要死；不逃，回去最多因抗命降个级而已，过阵子又能复职。”
“可这些兵士——”
“兵士，有一部分会牺牲，这是在所难免的。作为军人，就要敢于牺牲，这正是意义所在。好了，该说的我都说了，这是看在你是北山长老的手下的份上。当然，你要是不忍心也可以出战。散会。”
注：
【1】黄灵还是永恒之域常见食材之一，即黄灵籽。黄灵星正是以黄灵籽而名。
另，这里的资源争夺期指三方势力最近的一次，始于圣战纪元62世91年人族在东域新星“小水珠”发现镜银矿。新星指第一次天罚后至今，永恒之域内自行演生出生命的寂星，这在本书后续章节中会出现。<>