程琪道：“子曙何出此言？当然只有一位了。”
司空曙道：“我的一位故人也在妙峰山出家，也叫了空，我总觉得不会有这么巧的事。”
程琪道：“说说你那位故人的身形相貌。”
司空曙道：“我最后一次见他，已是十六七年前的事了，身量中等偏高，蓄着长髯，剑眉星目，清秀中不失豪气。”
程琪听了，笑道：“你我说的，应该就是一个人了。”
司空曙又道：“坊间流传郑皓之死另有隐情，太仆可知道些什么。”
程琪面色变得严峻，说道：“此事已经过去了十年，那时，郑皓五十岁，是丞相；郤至四十五岁，是廷尉；赵安四十一岁，是光禄勋；我三十岁，是右中郎将，赵安的部下。”
司空曙听了，郑重点点头。
程琪又道：“赵安与郑皓虽年纪相差近十岁，却因政见一致、脾气相投，彼此惺惺相惜，感情甚笃。那时的郤至，颇受皇上器重，自己也早已觊觎丞相之位，便与自己的部下杨干联合起来，诬告郑皓勾结匈奴。”
“他们这样讲，皇帝便会相信吗？”司空曙问。
程琪道：“与敌军勾结，是历代君王最忌讳之事，吾皇也不例外，更兼郤至以郑皓与匈奴往来的书信做证据，他宁可错杀，也绝不会轻易放过。”
“既然郑皓从没与匈奴勾结，那这书信又是从何而来？”司空曙问。
“是啊，当年，我也觉得匪夷所思。”程琪道，“近日，侠儿回来讲，郤至与偎红楼一个匈奴女子相厚，我忽然似乎有点明白了。”
司空曙听了，也若有所思。
“郑皓一家被杀时，赵安正领兵在外作战。郑皓最小的儿子郑侠，当时在外玩耍，恰好被我看到，便带回家中，但也不敢久留，就修书一封，命心腹偷偷送到了妙峰山，交给了了空大师。”
“那郤至就没再追查吗？”司空曙问道。
程琪道：“郤至当然不会就此罢手。幸亏，稍后不久，城南一间破庙发生火灾，有一个与郑侠差不多大的流浪儿丧生，大家一致认为那就是郑侠。郤至虽不能十分确定，但也只好作罢，就这样，郑侠才逃了一命。这几年他年纪大了，容颜也大改，加之多数人淡忘了旧事，才敢在长安城走动。”
说到这里，程琪呷了一口茶，又道：“赵安回来后，才知道郑皓一家遭此无妄之灾，虽心中疼痛，但也无可奈何，却始终不信郑皓会勾结匈奴，从此便与郤至心生龃龉。之后不久，郤至便升任丞相；五年后，赵安因战功卓著，也被升为太尉；而我，则从右中郎将做到了太仆。”
司空曙听了，说道：“原来，赵安与郤至不睦，根源在此。”
程琪道：“是啊，赵安多年行军打仗，性情耿直，在朝堂之上，常常与郤至针尖对麦芒，早被郤至视为眼中钉肉中刺，而皇上，却乐得见他们争执，以达到各方势力的平衡。”
听到这里，司空曙轻叹了一声道：“唉！郤至为了一己私欲，双手沾满鲜血……”
程琪道：“谁说不是呢！昔日我与赵安交情深笃，为求自保，一向收敛锋芒，情愿只做个小小的太仆，盼望着有朝一日，能将郤至的罪行昭告天下，以正朝纲。”
司空曙听了，不禁心生敬佩。
二人聊到申时将尽，程琪请司空曙留下来用饭，司空曙道：“家中还有诸多杂事需要处理，改天吧。”
程琪听了，便不再强留，亲自将司空曙送出门外。
司空曙回到家中，已是酉时，秋月正坐在书房，一边翻阅书简，一边等他。
墨雨首先跑来禀告：“子曙回来了！子曙回来了！”
秋月听了，急忙站起来道：“是吗？那我们准备开饭。”
墨雨听了，又扭身跑去厨房。
秋月从书房出来，迎面碰上了司空曙，关切问道：“谈得怎样？”
司空曙笑着牵住她的手，一边朝餐厅走，一边道：“不错，有意外收获。”
秋月不解道：“哦，意外收获？”
司空曙神秘一笑，说道：“容后告诉你。”
秋月听了，更加好奇了。
饭后，二人回到秋月的卧室，在地垫上坐定后，司空曙道：“你知道郑侠是谁吗？”
秋月不解地睁大双眼道：“我知道啊！”
司空曙笑着摇头道：“你不知道。他是已故丞相郑皓的儿子、现任太仆程琪的养子、你外曾祖父的徒弟。”
秋月听了，忙道：“等等……前两个身份虽也有点意外，但还是能接受；我外曾祖父的徒弟，这从何说起？”
司空曙笑着问道：“你知道你外曾祖父吗？”
秋月摇头道：“从未听人提起过。”
司空曙道：“他已出家，现在在妙峰山，法号了空，是郑侠的师父。如此论下来，郑侠跟我是一辈，也长了你两辈。”说着，抿嘴笑了。
秋月佯作不满道：“他长我几辈，又于我何干！”
司空曙岔开这个话题道：“知道了郑侠的身份，那他之前所有奇怪的行为，都有了合理的解释。”
秋月略一思忖道：“是。”又问：“太仆怎么说，郑皓果真是郤至陷害的吗？”
司空曙郑重地点点头。
秋月若有所思道：“赃银暂时追查不到，希望红萸那里能有突破。”
司空曙“嗯”了一声道：“好了，不说了，你该休息了。”
二人安歇，不提。
话说，郤至与红萸交好，便冷落了红椒，这日，红椒来到红萸房间，也不进去，倚着门框，嘴里还吃着东西，皮笑肉不笑地说道：“哟！我还以为那人又相中了什么样的国色天香呢，原来就是这么个货色！他的品味，可是越来越差了！”
此时，红萸正伏在案上写字，听了她的话，只是拿笔的手略顿了顿，也不抬头，也不说话，和颜悦色，依旧不停笔。
一旁的红苹见了，忍不住帮腔道：“说什么品味！同在偎红楼，谁又能比谁高得到哪儿去！”
这句话令红椒恼羞成怒，她一挥手，狠狠给了红苹一巴掌，因道：“小人，让你多嘴！”
红苹一个不防，脸上结结实实挨了一下，她又羞又气又疼，仗着郤至近日对红萸殷勤，捂着脸哭道：“来偎红楼的男子，寻的就是个开心，他又没明媒正娶你，你凭什么来这里撒野，还拿我出气！”
红椒听了，气得说道：“你……”“你”字出口，却不知接下来该讲什么，遂一转身，悻悻走了。
申时，郤至又来了，却见红苹红肿着眼，满脸不悦，对他也待搭不理，便问红萸：“这小丫头怎么了？谁欺负她了？”
红萸便把白日红椒来寻衅打人的事说了。
郤至听了，恨恨道：“反了她了！”随后又满脸堆笑道：“你好好的，别去招她。”
红萸听了，扭脸仔细打量着郤至，戏谑道：“你是不是有什么把柄握在她手里？我怎么觉得你对她有几分忌惮呢？”
郤至忙否认道：“没有，没有，我怎么会有把柄在她手中！”
红萸仍盯着郤至，问道：“真没有？那我明儿个就带着红苹打回去，以牙还牙，现在这儿先跟你说一声。”
郤至忙道：“万万不可，你们若是打起来，你说我该帮谁呢？”
红萸道：“当然是帮我了！她是旧人，我是新人。”
郤至严肃道：“这件事你一定要听我的，切不可去招惹她。”
红萸听了，心下已明白了六七分。
郤至去后，红萸又将他说过的话细思了一遍，暗道：“堂堂丞相，却对一个风尘女子心存畏惧，其中必有缘故。”
又思及，自己既不能违郤至之意，明目张胆去挑衅红椒，那就只能让红椒坐不住，惊慌失措来找自己。想到这里，她知道自己该怎么做了。
于是，郤至每次来，红萸都使出浑身解数，侍奉得更加殷勤周到，郤至也每每相当得趣，几至乐不思蜀，早把红椒抛诸脑后了。
红椒遭冷落日久，也新结识了不少男子，但论富贵，都不及郤至，心中难免不平，一心想将郤至夺回来，却又对他无可奈何，遂打起了红萸的主意。
是日，红椒又来找红萸，进屋后，见红萸正跪坐在几后烹茶，便在她对面坐下道：“妹妹，你别白下工夫了，郤至他离不开我的。”
红萸听她话里有话，一边闻着碗里的茶香，一边故意道：“这段时日他跟我在一起，也很快乐。我还没见谁离了谁便不能活的！”
红椒道：“反正，你不懂。妹妹不如趁着年轻，寻个靠得住的男子从良。”
红萸道：“若说靠得住的男子，论起富贵来，谁又能比得过郤至呢？”
红椒听了，愠道：“你这人怎么油盐不进呢？要怎么说你才能明白，郤至和我有约定，对你的新鲜劲一过，他又会回到我身边。”
红萸笑道：“约定？让我看看你们的契约！放心，我会一直保持新鲜。”