大鸿收到华梅的汇款，将决意离去的工人工资全部补发，一场危机总算暂时平息。他走进果园，仔细察看樵柑夏梢成熟后的叶子，经最近几次暴风骤雨虽遭受些伤害，但不碍大事。可他转念想，如果是刚抽出嫩梢就遇上台风……
大鸿于是去附近几个柑场观察，樵柑却几乎没受影响。回想着外来办老柯和戴老头的话，确认七娘山的U形大山口形成的落山风，不但不挡风，反而加大了风力。他心里七上八下，专程赶去鹏湾台风站，仔细查阅了近二三十年来的台风资料，心里感到了一片茫然。
回基地路过海边，午潮早已退去，海滩空旷宁静。他下公路去海滩上边走边想：“前两年柑树矮小，风害不明显麻痹了。虽好心人提醒，但仍怀着侥幸心理……种相思树营造防风林，现在看来未免太理想化，好比屎胀了才去挖茅坑。柑树越长越大，明年开始，每年三四月份便是抽梢挂果期，而当地已经进入台风季节……现在鱼塘里到底还有多少鱼更是个谜……”
“唉，看来大势已去……”
大鸿在一块礁石上坐下，点支烟呆呆地望着海面沉默。
夕阳染红的晚潮，一浪盖过一浪，不断蚕食掉海滩。大鸿节节后退到岸边公路上，先前空旷宁静的海滩变成一片汪洋。他自言自语：“眼下无路可走，只好另寻它路！而基地这只船上，不是自己逃生就可了结。虽说最终结果还没出来，但人不能吊死在一棵树上。先让部分人逃生，自己留下来坚持到最后。”
大鸿回基地同李德韩树均华松商量说：“基地虽然平静下来，但有些情况还不明朗，我们必须早做打算。我觉得韩树均之前提的一个建议是该去做的时候了。”“大鸿，我的哪条建议？”“出去包工。现在鹏湾搞大开发，不少建筑工地缺人手，我想从基地抽部分人组建包工队拉出去找活儿干。大家看怎样？”“当然好啊。”“韩树均，据我了解你和有个邱老板交情不薄。”“萍水相逢，算不上什么交情。”“你明天找他联系一下。”
韩树均默认，李德说没意见，华松说：“本来没我说话的资格，既然大鸿叫我来，我就多句嘴，难道你们打算放弃基地？”韩树均说：“干哪样不是找钱嘛。”
华松瞪一眼韩树均点支烟，李德说：“看得出大鸿哥是经过深思熟虑的，不是放弃，是无奈之举。”大鸿说：“华松的意思我明白。现在基地必须闯出条摧糠见米之路，才能度过难关，以求发展。”
几天后，基地挤出部分资金，抽火生刘发财等六十五人成立土建工程队拉到鹏湾镇包工。经济上独立核算，利润交基地百分之七十，百分之三十做工人奖金。韩树均任队长，华松任副队长兼出纳，李德任会计。
...