四月初八，气清和，最宜涤尘积香，奈何红尘十丈，稠林难解，起念分佛魔，因缘各相照，纷纭总是不绝。
弦月如钩嵌苍穹，夜幕下莽原寥寥，一幢恢宏建筑傲倨陡崖之巅，但见其幌杆处红灯高挂，道途间影影灼灼，喧嚣呼号，主心的楼塔高耸入云，台明古朴，门额的兽纹匾托扣住一块老木，板面苍劲有力篆刻着“楼上楼”三个大字，氤氲冥昧，使整座楼塔在青雾的晕染中显得愈加孤寂。
烛光惊风摇曳，昏暗诡谲的阁楼走廊曲折兜转，般般客室紧密承接排布而去，一重门里一重心，屏帷叠笼，恍若要探进无底的渊洞，沉郁可怖。
至楼上楼的最高层，暗火漆灯，让置身其中的楼主的轮廓也描不真切，静谧如斯，他端坐于榻闭目养神，香几上的铜炉升起袅娜烟韵，芳馥盈室，虚无缥缈的，隐隐牵动他的思绪。须臾，一名靛衣小厮推开虚掩的扇门走了进来，停在八宝屏风旁，作揖，毕恭毕敬禀报道：“楼主，您等的人来了！”
“哦？这么快？”
“照您之前的吩咐，掌柜给那三人安排了相距较远的厢房，以防避堂屋相会，楼主是先见哪位？”
“就从最难看的开始吧！”楼主倏忽睁开眼，翩然起身，整了整衣襟阔袖，
“这……”小厮疑惑，
楼主背过手，简明解释：“常言‘相由心生’，有的人，虽狰狞凶恶，却连豺狼虎豹都不如，最难耐等！”
约莫一炷香后，靛衣小厮将楼主引进某间牌名为“大吉大利”的雅间，屋内光线柔和，素瓶插着杜鹃，翘头案稳重，一尊做工精雅的龙龟驮塔摆在细致繁复的壁毯前，晶莹剔透的珠帘挨着镂空木隔断，而三尺圆桌边正坐着个满脸横肉的中年男子，男子蠢蠢欲动，方听见有人跨过门槛的脚步声，便急不可待从凳子上弹起喊出他此行的目的：“我要钱！”
“呵，”楼主讥笑，挥手撤下愣怔的小厮，优雅落座，不温不火瞟了他一眼，慢条斯理地，“你我相见，尚未寒暄半句，竟是开口就要这要那的，说不过去吧？”
男子压住胸腔积蓄的怨忿，歪鼻倒吸一口气，自我贴金道：“本家没落，同脉系的男丁凋零，我也是急于振兴宗族，大事在举，总比你数典忘祖、卖身投靠的好，那些细枝末节的琐屑话，免了~”他扬起下巴露出几丝轻蔑的神色，
楼主厉眼一横，折出骇人的寒光，森然警告：“你别忘了现在有求于人的是谁！”
“我求的又不是你的钱，我要那大院家主的，要他的钱，越多越好！”男子双眼炸迸贪婪，决然补充道，“什么手段都行，你派人把他引出城去……”
“纵使他出了城，你也未必能拿到钱。”
“哼，我怎么拿的你不用管，你只管对付他！最好这辈子别再让我看见！”
楼主听懂了，冷不防揭露男子的丑态：“换言之，你打算恩将仇报。”
“谁‘恩将仇报’了？他们从没给过我好处！”男子矢口否认，
楼主深邃的眼眸掠过鄙夷，不禁数落：“早年你捐官受贿遭了贬罢，而后你经商不善导致破产，又因为豪赌害一家老小流落街头，幸得嫂夫人的娘家大院收容，这些年间，亲家主人供你们吃穿住用，甚至给你介绍活计，还不算恩德？”
“嘁，”男子极力掩饰他的愠恚，刻意避开楼主所述的事实，转而控诉，“如果他当真肯帮扶，怎么会处处设限于我、束缚我儿？做给别人看的全是假的！”
楼主不以为然：“你寄人篱下自然不能僭越，而令郎行径偏差，疏于涵养，若非人家顾念情义，只怕他早就酿祸困囿牢狱了……”
“他们多管闲事！该死不死！”被指摘的男子瞬间失去耐性，蛮横粗暴勒令道，“你少啰嗦，马上给我想办法弄掉他！”
对方无礼呼喝的口气令楼主颇为不快，他忍着怒意严肃提醒道：“这件事楼上楼不是不能做，但楼上楼接任务的规矩——用代价交易！求什么由你提出口，但凡完成委托，无论事后楼主要什么，容不得你不给！现在趁我没走，你还有机会反悔！”
“悔什么？付什么代价？你不是专做那种见不得人的勾当吗？我没在外面揭你的短就不错了，还有脸跟我要东西？”咄咄逼人的男子嗔然吠叫，腥沫飞溅，“你小子知道我来这个鬼地方费了多大工夫？连个指路的也敢坑我钱，他娘的穷疯了……”
聊不投机，楼主强行结束对话：“送客！”随即，雅间外疾步走进来两个高大威猛的莽汉，二话不说，直接把来访的中年男子架了出去，“诶，你干什么？”……
楼主收拾好情绪起身离开，紧接着又由靛衣小厮带路，走进一牌名叫“五谷丰登”的雅间。窗棂映树，黑陶壶里蕴名茶，赤烛火树闪耀着熠熠灼光，斥散角落的斑驳浊影，明亮如白昼，不合时宜的热量仿佛在舔舐楼主曝露的寒毛，一种无形的压迫让人感觉有些喘不过气来。
举目巡视，隔着陈设黄杨盆景的花几，楼主的目光落在弥勒榻上斜躺的灰袍道君身上，道君年过不惑，天庭饱满、地阁方圆，长眉飘逸，慧目澄澈似不染纤尘，右手撑着脑袋，左手持卷，虽早已觉察楼主临近，愣是没有半点要动弹抬眼的意思，
楼主徐步上前，拱手以示尊敬：“先生安好！”
那道君气定神闲，缓缓将视线移开书页，略微侧过脸瞥了他一眼，语调平淡不起波澜：“在你的地盘，不必拘礼。”
楼主无奈，直入主题：“时至今日，先生想清楚自己要什么了？”
“家主之位。”道君的企望虚实不辨，
楼主莞尔，试图游说：“先生能谋善断，有捭阖弄权的本事，而府宅家主掌控的格局低浅，凭先生的学识资历、度量风采，显然大材小用了，何不考虑继续留在通天寨做个运筹帷幄、碾转善恶的理事？”
“你不是庶出的。”道君意有所指，顿了顿，意味深长道：“人呐，总会有一些难以割舍的执念！对‘得不到的’耿耿于怀，即便深知世事虚妄，强求无益，仍旧忍不住去想。”
“先生坚持要？”
道君敛眸，郑重声明：“到底是我的私事，与你楼上楼无关，毋须再问！”
吃瘪的楼主只好让步：“或许，在不久的将来，先生便能如愿……”
“大院有其他人来了？”道君俨然听出潜在讯息，面容上却无变化，
“树高招风，难免冒出几个魔祟。”
“‘几个’？”道君捡字，
楼主毕竟是楼主，身份使然，不能过多透露其他宾客的秘密，见与道君谈不出满意的结果，他彬彬拱手告辞道：“在下还有事，先生请自便。”
就在楼主舒袖转身离开的同时，背后传来道君若有若无的叹息，暗示隐晦：“男的，摆不平；女的，很棘手！”
楼主驻足不解，静默片刻，未做多想迈步走了出去……
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