中纳言石上麻吕回到自己家里后,对家中仆役说道:“燕子做窠时,你们来通知我。”
仆役们都感到有些奇怪,于是问道:“大人要燕子巢用来做什么呢?”
中纳言石上麻吕回答道:“我要用来取燕子的子安贝。”
仆役们听到后纷纷开始议论说:“我们曾经看见人们杀过许多燕子,但是在它们的肚子里从来没有发现过这样的东西。”
“虽然也许,在燕子产卵的时候会生出这东西来。然而,又怎样才能取得到呢?毕竟燕子这种东西,一看见人的话就逃走的呀。”
这时另外有一个人在旁边说道:
“好像在宫中大厨房内,煮饭的屋子栋柱上的许多洞里,都有燕子做窠。”
“如果我们在那里搭起架子来,再叫几个壮健的人爬上去,向许多洞里窥探。那里燕子很多,说不定有一两只正在产卵,这样就可把它们打死,夺取子安贝了。”
中纳言听了仆役们这些话后,感到非常的高兴,于是说道:“嗯,不错。这办法很对,我倒是没有想到。你的话很有道理。”
于是他就选了忠实的男仆二十人,在那里搭起架子来,叫他们爬上去。中纳言不断地派人去问:“怎么样?子安贝取到了没有?”可是,那些燕子看见这许多人爬上来,都害怕了,不敢飞近。
就有人把这情况报告中纳言。中纳言这下又悲观了,不知该如何是好了。
在这个时候,大厨房里有一个年老的司事,名叫麻吕的,走来对中纳言的家人们说:“你们大人要取子安贝,我倒有一个办法呢。”
家人们便通报给中纳言,中纳言便召见这老人,亲切地同他谈话。麻吕说道:“要取燕子的子安贝,这办法是没有用的。这样做,是一定取不到的。”
“第一点,这样乌丛丛的二十几个人爬上去,那些燕子们肯定会被吓坏了,是不敢飞近来的。应该把这架子拆掉,叫这许多人都走下来。然后选定一个干练的男子,叫他坐在一只大篮子里。”
“在篮子上缚一根索子,然后用滑车挂在梁上。等到燕子们飞来了以后,连忙拉索子,让篮子升上去。之后这男子便可伸手去取子安贝。这样,保管你取到手。”
中纳言一听,眼睛顿时一亮,说道:“这确是个好办法。”
于是他便把架子拆毁,把那些人叫回来。他又问麻吕:“那么,怎么会知道燕子要产卵了,把人拉上去呢?”
麻吕听了后想了想答道:
“听说燕子在要产卵之时,尾巴一定会向上翘的,等它翘了七次之后,卵就会产下来了。我们可以在看到它第七次翘尾巴的时候,把篮子拉上去,如此便可取到子安贝了。”
中纳言听了这话,欢喜无量,便偷偷地走进大厨房,挤在人丛之中,****夜夜地在那督促那人去取子安贝。同时,又因为麻吕教了他这方法,所以他大大地褒奖了麻吕,并且对他说道:
“虽然你不是我家的人,但是却很能称我的心呢。”中纳言还没有取得子安贝,就象已经取得了那样高兴。
而且他还把自己身上的衣服脱了下来,赏赐给了麻吕,对他说道:“今晚你必须再来一次大厨房,再来帮帮忙。”
麻吕点了点头后,中纳言便叫麻吕暂时回去了。
终于,天色渐暮,中纳言来到大厨房。一看,燕子果然正在做窠。而且正如麻吕所说,尾巴正在翘动。
于是他连忙叫人乘入篮子里,把篮子拉上去,叫他伸手到燕子窠里去摸。那人摸了一会后却说道:“什么也没有!”
中纳言一听生气了,说道:“这肯定是你不会摸的原故。”
他本来想另外选一个人去摸,左思又想后,终于说道:“算了,还是让我自己上去摸吧。”
接着他便自己坐在篮子里,那篮子徐徐地拉上去。他向燕子窠里窥探。
一看,好极了!燕子正在翘尾巴。这可让他高兴的不得了,他连忙伸手到窠里去摸,摸着了一块扁平的东西,便大声叫道:“啊,有了!有了!快把我放下来吧!麻吕!有了,有了!”
于是人们围集拢来,把篮子上的索子往下拉。岂知可能因为太用力的原因,那索子却被拉断了。篮子里的中纳言跌下来,正好落在一只大锅子里。
人们大吃一惊,赶忙走过去,把中纳言抱起。一看,他两眼翻白,呼吸也停止了。
为了救醒中纳言,连忙把水灌进他嘴里,过了好一会,他方才苏醒过来。
人们按摩一下他的手臂和腿,然后把他从锅子上抱下来,问他:“现在您觉得怎么样?”
中纳言上气不接下气地说道:“稍微好点了。但是腰还是动不得。但子安贝牢牢地握在我手中,还好目的达到了。先不管别的,赶快给我拿蜡烛过来,让我拜见一下这件宝贝。”
他抬起头,张开手来一看,子安贝什么的毛影都没有,原来握着的只是一块陈旧的燕子粪而已,中纳言失望叫道:“唉!可惜了,居然没有贝!”
从此以后,做事无效,在日本便被叫做“没有贝”。
中纳言看到这不是子安贝,当然不能装在匣子里送给辉夜姬,心情大为沮丧。况且又是折断了腰骨。他做了愚蠢的事,以致弄坏了身体,生怕这情况被世人知道,不胜苦恨。
但他越是苦恨,身体越是衰弱。取不到贝,还在其次,被世人耻笑,才真是丢脸。这比普通患病而死更没面子。
当辉夜姬知了这消息后,做了一首诗去慰问他,诗曰:
“经年杳杳无音信,定是贝儿取不成。”
家人把这首诗念给中纳言听了,中纳言在苦闷之中慢慢抬起头,叫人拿过来纸趣÷阁,写一首答诗,诗曰:
“取贝不成诗取得,救命只须一见君。”
在他写完这诗后就断气了。辉夜姬在听闻这个消息后,只能深感抱歉。(未完待续。)