“元帅到！”
当这中气十足的声音炸响，整个演武场都寂静一瞬，随后所有学员都齐刷刷将目光投向学院正门。
元帅已是古稀之年，人们理所当然地认为他应当是坐着马车前来。
然而，出现在大门口处的并不是他们所想的。
四名身披铠甲的侍卫骑着高头大马开路，四人端坐于马上竟单臂扬起一条条乌黑骑枪，斜指天空！
当他们化为两列左右分开，露出来的并不是元帅的马车，而是一匹雄壮高大的骏马，马上稳稳端坐一人，由于距离很远学员们看不清其人面貌，但是一股锋锐之气竟然猛地自那一人一骑处生发出来。
那是一股气势，在万千人海中也能让人心悸的威严！
“元帅！”里奇一惊，急忙带着一干教员迎接上去，那匹马行走得极为稳健，速度不快但是马蹄落地隐隐金铁交击之声。
李维斯睁大了眼睛看去，只见随着马匹渐进，马上人的容貌也清晰起来，那是一个并不高大魁梧的人。
这位帝国脊梁，传奇人物，面容普通，两鬓斑白，身躯干瘦但是坐在马上身体如枪般笔直，一张脸菱角依旧分明，双目半闭半睁，眼神不见普通老人的浑浊混沌而是暗含锋芒。
他没有穿华衣绸缎，当然也没有披甲，而是一身贴身得体的布料军官制服，明明是年逾古稀的老人但是精神气魄似乎比年轻人都要旺盛！
“元帅！”里奇恭敬地站立于马前，抬起右臂手掌握拳在心脏处重重一锤。
跟在里奇身后的几十位军中教员也齐刷刷行了一礼！
众人低头目视马蹄以示恭敬。
艾德蒙元帅没有说话，他脸上不露悲喜，俯视了一眼马前众人，而后翻身落地。
里奇一惊，身体本能地就要上前搀扶但是他立即惊醒，由是身躯只是微微一晃，双腿却仿佛钉子一般纹丝未动。
艾德蒙的身材并不高大，或者说是年老之后身体已不复昔年雄壮，但是当众人站在他面前的时候，每一个人无论是武技精深与否，无论是斗气高阶还是低阶都毫无例外地感觉到了一股窒息感，恍如面临山岳。
“恩。”艾德蒙点点头，而随着这一声应答里奇顿时觉得周围气机一松，本来的窒息感瞬间消失无踪。
另外的几十个教员也是面露舒缓之色。
“准备好了么？”
里奇抬头，恭敬道：“军事学院全体教员学员尽在此地，恭请元帅训示！”
艾德蒙点头，老人面容平静，他看了眼不远处整齐站立的学员队列，淡淡道：“那就开始吧。”
说完，艾德蒙便将缰绳一松，径直向高台走去，那雄壮马匹自有士兵牵走。
里奇一愣，他原本打算先由自己出场而后再请元帅训示，可是没想到元帅竟然如此干脆，直接就直奔正题。
不过他立即就反应了过来，急忙跟在艾德蒙向高台走去，不用他吩咐，剩下的教员们就纷纷走进各自分管的学员队列中。
整个演武场上所有人的目光都跟随着那个老人移动，学员们都不用命令地安安静静注视着那位传奇人物走上高台。
走到正中的奥术纹路上方，在这里艾德蒙的每一句话，每一个字都会通过奥术的力量辐射全场，传递到每个人的耳中。
距离高台最近的是三年级的学员，之后是二年级，李维斯所在的地方距离那个老人最远，在他眼中艾德蒙面目模糊，但是不知为何他却觉得这个老人十分高大。
艾德蒙慢慢站在台上，他先是摸了摸那张椅子，没有坐下而是来到大桌后面，右手抚摸着桌面，目光向下望去。
迎接他的是无数炽热的双眼。这种目光艾德蒙非常熟悉，自从几十年前他如彗星般崛起之后，这种目光在他眼中就从未断绝。
然而即便是对这种目光已经熟悉到有些厌烦，但是今天，当他站在军事学院里，看着密密麻麻的年轻学员们的时候，他依然觉得老迈的身体中本已冷却的血液重新变得温热。
艾德蒙深吸一口气，然后面对所有人说了第一句话：“你们好，我是艾德蒙。”
距离最近的三年级学员们显然对这位元帅更加崇拜，听到这句话顿时不少人都激动地面色涨红，似乎就要喊叫起来，而这时候艾德蒙伸出手向下压了压。
顿时，所有学员都闭上了嘴巴。
很突然的，艾德蒙那张面无表情的脸露出了笑容，那是一种老人独有的饱含怀念的笑容。他看着台下开口道：“你们应该都知道，我曾经也在这里就读。”
“就是这里，在我年轻的时候，我和你们一样也每天上课、修炼、放松休息。所以我今天回到这里，很欣慰，因为学院的条件比当年要好了太多。”
艾德蒙看了看远处林立的房舍校舍，大大小小的演武场。他伸出手指了指学院中的那座古老的钟楼，笑道：“除了这座老钟楼和那座大钟没有变化，其余的都发生了变化。”
无人说话，所有人都在认真地聆听元帅的话，艾德蒙的声音通过奥术法阵传递而出，在学院中悠悠飘扬。
“当年我还在这里读书的时候，帝国还不安定，北边的奥丁人时不时就要到帝国疆土内劫掠一番。南方腹地还算和平，但是在靠近北边的那些城镇，帝国的子民日子都过的很苦，因为没有和平。
其实从开国大帝建国以来，这片大陆上就很少很少拥有和平，最开始有匪乱，有一些前朝势力不安定，慢慢的他们消失了，然后草原又出了乱子，等那帮草原蛮子也消停了，奥丁人又出现了。
你们可能一直在听人说奥丁人野蛮、落后、无知、愚昧、贫穷、粗暴、嗜杀……可是你们有多少人亲眼见过奥丁人？”
艾德蒙眼睛扫过台下，问道。
无人应声。
“其实你们没有几个真的见过奥丁人，”艾德蒙摇摇头，感慨地说道：“我的家就在北方，从小我就很多次见过奥丁人穿过防线来这边劫掠，之后我进了军事学院，从学院毕业后我又和奥丁人打了近十年的仗，应该说我算是对他们很了解了。如果你们要问我对于奥丁人的印象是什么样的，那么……我会告诉你们，在我的眼里，对奥丁人最深刻的印象是……强大。”
艾德蒙顿了顿，吐出了这两个字。
“奥丁人很强大，强大到什么地步呢？当年奥丁人打了过来，从开始进攻到占领我们北方一个行省只用了不到十天。是的，就是十天。你们可能会觉得十天也并不算多快，但是我可以告诉你们当时奥丁人突破过来的那个关口，帝国在那里驻扎了一个守备军团以及当时的第四军团的一半人马。一万多人的军队，而奥丁人用来冲破防线的是多少人呢？只有区区三千。”
艾德蒙笑容收敛：“三千奥丁人轻轻松松击溃了我们一万多人，是击溃而不仅仅是击败，然后他们这三千人又分成几股在十天内打下了一个行省。如果这样说你们有些理解不了的话，那么我可以再举个例子。”
他有些怀念地又道：“我还在当骑长的时候曾经和奥丁人打过很多次，记得那时候我们军中有一条不成文的条令：如果出门遭遇了奥丁人，那么先要看看他们的人数，如果奥丁人比我们人多那么赶快跑，不要犹豫，保命要紧；如果奥丁人和我们人数相当，那么还是要赶快跑，不要犹豫，保命要紧；只有我们的人数是奥丁人的三倍以上的时候，才能试着打一打……你们明白这个条令的含义么？”
艾德蒙看着台下的学员，距离最近的三年级学员大多情绪有些低沉，默不作声，而稍远一些的二年级学员和一年级学员则很多脸上露出了淡淡的不以为然的神色。
艾德蒙叹了口气。
这位老人的叹息很低，从奥术法阵中传出声音是清淡的，几乎不可听闻，然而距离很远的李维斯却是清晰地察觉到了这声叹息，他的心登时随之一沉。
艾德蒙的话非常明白，就是说如果论战力的话三个帝国士兵才能勉强和一个奥丁人相当。
这也意味着如果要抵御奥丁的进犯就要有足够充足的兵源，也就是说要有足够充裕的粮饷，人口……而这些，显然对于帝国而言是个沉重的负担。
叹息过后，艾德蒙继续说道：“很多人可能觉得我是在危言耸听，或者想着几十年过去了，帝国欣欣向荣，比我那时军力肯定要强盛很多，那么既然当年能把奥丁人打得几十年不敢动弹，那么现在自然更加是不足为惧。
本来，我也是这么想的。”
这位老人说完这句话，台下的学员们还没有什么反应，里奇和一些教员却齐齐低下了头。
艾德蒙淡淡道：“我以为这几十年来帝国和平安定，国库一年比一年充裕，按理来讲帝国国力强盛之下，奥丁人就算休养生息过后再一次把爪子伸过来，也不足为虑。所以我这些年也就不再理军政之事，这个年纪了也不想占着位子不给年轻人机会，干脆就在家中过过安稳日子，养养花，喝喝茶，很好。但是……前段时间我发现我想错了。”
（这是第一更，后面还有一章~另外感谢书友书虫植被的打赏支持~）