在武昌县城南紧靠漕河处有一条小巷，叫做寻阳巷，巷子里有五六户人家，都在租住在这里的商人，小巷颇宽，可以行使马车，平时车来人往，使这条小巷十分热闹。
夜幕刚降，一名商人模样的男子骑着毛驴匆匆进了小巷，他一直来到最里面的大门前，翻身从驴背上跳下，上前敲了敲门。
大门上开了一个探视孔，露出一张苍白的脸庞，他看了看敲门的男子，立刻将门开了一半，“快进来，头儿等着呢！”
男子牵驴进了大门，将缰绳扔给开门人，直接向后院而去，他来到后院，推开一扇门，闪身进了屋里。
房间里灯火辉煌，一名中年男子正忙碌地坐在案前写着什么，他听见身后的动静，回头看了一眼，笑了起来，“一定带来重要情报吧！”
这座小院正是江东设在武昌的情报据点，已有十几年，荆州从来就是江东的宿敌，故从孙坚时代起，江东便在荆州设点打探情报，情报点一共设有两处，一处在襄阳，也就是襄阳城外的望江酒馆，另一处则设在武昌县。
负责江夏郡的情报首领正是这位身材矮胖的中年男子，他名叫姜谊，东吴人，以经商为掩护，在江夏已经呆了近二十年，最早是探听刘表的消息，现在则是探听刘璟的消息。
这段时间，整个荆州发生了很多事情，使姜谊十分忙碌，他将所有的手下都派出去打探消息，得到消息后，通过鸽信送去江东。
不过武昌县严禁私人养鸽子，他们的信鸽则养在樊口镇，每隔两天便要去一趟樊口放信鸽。
男子上前向姜谊行一礼道：“刚刚得到消息，我们的彭泽水寨被刘璟派五千军队摧毁了，今天战船从彭泽回来了，听说黄柄也被俘虏。”
这个消息令姜谊吃了一惊，他知道江夏军已经在今天上午出兵蕲春郡，却不知道彭泽方面也出了大事，他连忙问道：“消息可准确？”
“一定准确，卑职已经看到了被俘的江东士兵下船，还有大量的江东战船。”
姜谊略略思索片刻，立刻提细笔在薄薄的绢纱下面又写了几行，这才小心翼翼吹干，卷进信筒，交给旁边手下道：“立刻去樊口送信，现在就去！”
.........
经过五天的航行，江东船队抵达了皖口，皖口是皖水入江之处，也就是今天的安庆，在皖水以东有一座小镇，是长江上的重要补给之地，江东船队八百艘战船停泊在皖口，这一停便是三天。
士兵们都不知发生何事？只有核心高层官员知道，曹军向江东军提供了五千桶火油，从合肥运来，船队便停泊在皖口等待这批火油。
另外，皖口镇也是江东军的鸽信中转站，孙权在这里也能得到江夏的最新消息。
从皖口到彭泽已经不远，还有两天的航程，但就在下午，孙权却意外地收到了武昌情报头子姜谊发来的一份鸽信，信中汇报了江夏发生的三件大事。
船舱里，孙权背着手来回踱步，显得心情十分烦躁，在地上，有一只摔成碎片的杯子，侍卫也不敢过去收拾，生怕触怒了孙权。
这时，孙权怒喝道：“军师怎么还不来？”
“已经去请了！”两名侍卫战战兢兢道。
“再去请！”
话音刚落，门口便传来张昭的笑声，“好像吴侯的心情不好嘛！”
张昭走了进来，孙权总算把他盼来了，不由叹口气道：“发生了一些不愉快的事情。”
张昭瞥了一眼地上的水杯碎片，心中暗暗思忖，‘看来事情比较严重！’
他随即吩咐侍卫，“把地上的碎片收拾一下。”
两名侍卫连忙收拾起碎片，退了下去，孙权这时终于冷静下来，一摆手道：“军师请坐！”
张昭坐下，笑眯眯问道：“不知发生了什么不愉快之事？”
孙权取出重新抄录的信件递给张昭，“军师自己看看吧！”
张昭接过信看了一遍，眉头微微一皱，信中说了三件大事，一是江夏军已经收复了襄阳，将曹军赶过汉水，其次是江夏军向蕲春郡出兵数万，已经占领了蕲春县，第三件大事则是江夏军扫荡了彭泽水寨，黄柄不幸被俘。
看到这，张昭心中叹息一声，几天前他听说徐盛奇袭柴桑得手时，便很担心彭泽水寨空虚，会被江夏军偷袭，只是吴侯欣喜若狂，盛赞徐盛能干，他便不敢提彭泽之事，以免扫吴侯的兴致，可现在看来，自己的担心并非多余。
张昭能理解吴侯的心情恶劣，尤其是后两个消息，可以说非常沉重地打击了吴侯的信心，
但张昭也清楚现在需要振奋吴侯的信心，不能让他的恶劣情绪影响到士气，张昭便微微一笑道：“其实我们也并没有什么太大损失，彭泽被扫荡，无非是钱粮物资被江夏军夺走，可如果我们击败江夏军，夺取武昌，囤积在武昌仓库中的物资可是十倍于彭泽。
其次蕲春人口稀少，江夏军虽然占领，我们再夺回来就是了，江夏军得到容易，失去也一样容易。”
孙权叹了口气，“可是没有了蕲春县，我们的水军就无法和程将军的陆军会合，形成不了优势兵力。”
张昭想了想道：“这个也容易，我们就改变计划，改在在柴桑筑造水寨，以柴桑为驻军重地和江夏军抗衡，再用船只将程将军的军队接到柴桑，加上我们也拥有火油，我们的胜机至少占有五成。”
好在徐盛夺取了柴桑，使孙权郁闷的心情稍稍得以安慰，功过相抵，他也不准备处罚徐盛了。
不过说起火油，孙权又想起曹操的奸诈，不由恨恨道：“曹军明明被赶过了汉水，他还承诺从后面进攻江夏军，这明摆着是坑了我，若相信他的话，指望着他来后面夹攻江夏军，我非死在他的手中不可。”
张昭心里明白，这是曹操心计毒辣，希望江东军和江夏军两败俱伤，封程普为南郡太守，就是曹操的挑拨离间之计，只是现在不能说这话。
张昭缓缓道：“这次曹操兵败荆州，他心中对刘璟有刻骨之恨，但他又无力再次南征，所以他想借我们之手来铲除刘璟，虽然是在利用我们，不过在剿灭刘璟这一点上，我们有共同的利益。
这也是曹操给我们火油的缘故，但都我们而言并没有损失，反而是曹操提供的火油对我们大有助益，使我们能在江面上和江夏军抗衡，所以曹操对于我们是利大于弊。”
张昭的一番苦劝使孙权恼火的心情又渐渐好了起来，他笑道：“多谢军师的开导，我现在心情好多了。”
张昭呵呵一笑，“就应该这样，战争还未开始，吴侯就被刘璟打击了信心，这样可不行。”
孙权点点头，“我明白了。”
就在这时，外面传来敲门声，只听门外传来妹妹孙尚香欣喜的声音，“兄长，后面有船只到来，应该曹军送的火油到了。”
孙尚香之所以这次随军出征,自然是孙权的深谋远虑，事实上，他已经在考虑后路了，作为江东主公，他不可能一条道走到黑，他可以贬黜周瑜，疏远鲁肃，这只是一种姿态，但他同时也必须要留有后着。
毕竟周瑜的话还在孙权耳边回荡，他们的实力已经弱于江夏军，毕竟七年前他们也曾败在江夏军手中，惨痛的经历就仿佛发生在昨天，他怎么可能忘记。
孙权迅速瞥了一眼张昭，见他眼中闪过一丝异色，便苦笑着解释道：“有这个凶悍的妹妹，哪个当兄长的都无法省心。”
孙权指的是东吴顾家之事，顾家之事张昭当然知道，孙尚香用三支箭回绝了顾家的婚姻，已经引起满城轰动。
不仅如此，孙尚香天天身着盔甲，手执兵器，在顾家门前示威，逼得顾雍不得不公开宣布，顾家暂不考虑和吴侯联姻，这才算平息了这件事。
张昭也知道孙权对妹妹很恼火，只是.....若怕妹妹再闯祸，把她禁足就是了，何必带来一同出征？
张昭也呵呵一笑，没有再说什么，直接出舱门去了。
孙尚香已不再船舱外，她快步走到船头，远远注视着从合肥过来的运输船队，她身着镶金细鳞甲，腰束丝绦，头戴银盔，脚穿皮靴，腰挎青月剑，后背射雕弓和金翎箭，更显得她身材修长，英姿飒爽，俨如一朵在江面上盛开的带刺玫瑰。
这是她第二次随军出征，还在她很小之时，她的长兄孙策便曾经带她出征庐江，那一次出征给她留下了至今难以忘怀的印象。
也正是因为这样，她的内心深处才会对强悍的长兄无比崇拜，也使她对自己未来的丈夫也有了极其苛刻的条件，她无法容忍自己的枕边人是一个文弱而手无缚鸡之力的书生，她要嫁一个象长兄孙策那样的天下英雄。
这一次出征使孙尚香内心充满了兴奋，她终于可以象男子一样征伐沙场，为国作战。
这时，远处驶来的船队缓缓停了下来，一艘巡哨船过来禀报，正是运载了五千桶火油的船队，五千桶火油的到来无疑大大振奋了江东军军心，一个时辰后，船队再次起航，向柴桑方向浩浩荡荡驶去。
..........
柴桑，虽然经历了一夜变天，但柴桑民间并没有发生太大的骚乱，只有民众中稍有恐慌，但江东军没有下令屠城，也没有挨家挨户掠夺钱财，不过徐盛还是下令全城戒严，不准普通民众上街，只是中午给了一个时辰的时间，准许民众上街买菜买米。
柴桑失陷已经过去了五天，柴桑城也从最初的恐慌中平静下来，与此同时，江夏军也没有大举攻城，除了偶然在江面上出现一些巡哨船外，再没有任何动静。
这便让江东军也渐渐稳定下来，完全控制了柴桑城，戒严开始松动，取消了白天的戒严，但夜晚的宵禁依然继续，与此同时，一直关闭的城门也在白天开启，准许城外农民进城卖米卖菜。
这天清晨，在柴桑西城外挤满了数百名焦急等待开城的卖菜农民，挑着鱼虾鲜肉，各种蔬菜禽蛋，对他们而言，这些天也是难得好生意，价格上涨了五成，而且极为抢手，总是一个时辰便卖光，有的农民一天跑两三次，收获丰足。
在人群后面则跟着十几辆牛车，上面也是满载着各种农产品，为首牛车的车棚上插了一面三角旗，上写一个‘朱’字，这是柴桑第一大户朱家的庄园进城送货。
柴桑第一望族原本是陶氏，但随着陶家家业慢慢转移到武昌后，柴桑陶府便只剩下不到一半的族人，由陶群主持，而另一个大户周氏这几年也逐渐迁移去了江东，柴桑便只剩下朱氏独大。
这时，城门终于缓缓开启，外面焦急等待的农民蜂拥而入，守城的士兵们慌忙阻拦，“不要慌乱，一个个来，检查验牌后才能进城！”
徐盛虽然取消白天戒严，也开启城门，但防备相当严密，一般是只准进不准出，就算进城卖菜的农民也要验证临时发放的腰牌，只有城外的卖菜农民和农庄送货人才能出入城门。
而外地来求学探亲、走卒商贾之类则一律不准入城，往来商船也不准靠岸，对于江东军而言，现在就是战争时期，他们必须按照战争期间的规矩来办。
事实上，任何规矩都要靠人来执行，执行不严就有漏洞，打个比方，有的农民本来不用进城，但他也可以去申请一面腰牌，转手卖给急于进城的外地人，便是一笔收入。
还有农庄的送货人也有漏洞，但这种人口密集大县城，要想保持稳定，就不能压制太严，所以有漏洞存在也是必然，不过加强了防范，也是聊胜于无，至少不会有数百名****混入城中这种事情发生。
卖菜的农民都有腰牌，一一搜查验证后，挑担进城了，这时十几辆牛车则驶近城门，立刻被士兵拦住了，为首的管事连忙取出一面腰牌道：“我们是朱县令在城外的农庄，特来给主人府中送货！”
朱县令也就是朱珣，他是刘璟任命的县令，但由于朱家是柴桑第一大户，徐盛为了控制住柴桑，依然命朱珣继续出任县令，稳住柴桑。
听说是给县令府中送货，守城士兵连忙去禀报当值军官，片刻，一名军侯快步走出城，对方有许可进城的腰牌，问题倒不大，但好像人数太多了。
军侯打量一下牛车，见每一辆牛车都有两名赶车的伙计，足足有三十人，他眉头一皱道：“徐将军有令，一次结伴进城人数不得超过十人，你们人数太多了。”
管事连忙悄悄塞给军侯一锭十两重的黄金，躬身道：“我们有十五辆车，最少要十五人赶车，将军能否通融一下。”
军侯捏了捏黄金，颇为重实，他看见黄金的份上，也不想太为难他们，便吩咐手下，“再给他们两面腰牌！”
他又板着脸对管事道：“上面有严令，我不能违反，一次只能进十人，你们自己看着办吧！”
这就上有政策，下有对策，徐盛不准一次结伴十人入城，下面守城军侯得了好处，便将三十人一分为三，也就不违反命令了。
管事心知肚明，立刻将牛车分为三队，大家分开进城，各执一面腰牌，士兵们搜查无问题，便将他们放进了县城。
三队牛车进了城，向城南而去，他们路过了陶府，只见陶府门口有士兵把守，守卫严密，管事不由摇了摇头，这次江东军入城，陶家显然是第一个遭殃。
很快牛车便来到了朱府门前，朱府早有管家带着下人等在门口，见送货牛车终于来了，皆欢喜万分，连忙将牛车领进府，这时，牛车管事对管家低声道：“我有很要紧的事情要见老爷，烦请通报一下！”