陈妈妈回到内堂，叫了陈紫叶出来。陈紫叶进门来，抬头看到童挽树，蓝布衣衫，风采俊朗，屈膝行了一礼，说：“公子好。”童挽树拱手还了礼。陈屠户说：“你们聊。”站起来和陈妈妈出去了。
童挽树说：“我是三堂的童挽树。”陈紫叶说：“六堂陈紫叶。”童挽树说：“我此来是提亲。”陈紫叶说：“想必我家的条件你已经知道了。”童挽树说：“知道，好叫姑娘知道我的爱慕之心，如果条件有变，说不定就可以考虑我呢。”陈紫叶说：“公子说的是。”童挽树起身告辞，陈紫叶送出房门。童挽树说：“做朋友好吗？”陈紫叶说：“多有不便。”童挽树说：“知道了。”拱手而别。
六堂主黄菜豆非常关心这件事，特地跑到三堂找童挽树问这事，说：“兄弟，陈紫叶家去了吗？”童挽树说：“去了。爱是没有条件的，她跟我提条件，就是没看上我，唉，是我太自负了吗？”黄菜豆说：“你都看不上？是不是她心里早有人了？”童挽树说：“我看也是。”黄菜豆说：“有必要查查看吗？”童挽树说：“有必要。”
黄菜豆和童挽树没事就去陈紫叶家附近监视，结果出来了，陈紫叶暗恋她在现世的同学温止，一个屡试不第的秀才，靠家里几亩薄田为生。陈紫叶时常去找温止切磋文章，两人谈的甚是投机，只是不谈男女之情。童挽树说：“想不到她竟然跟温止做朋友，他很有潜力吗？”黄菜豆说：“难道他们两人心照不宣，要等到温止高中再谈婚论嫁？”童挽树说：“如果温止总是中不了呢？”黄菜豆说：“你要给他下绊子。”童挽树说：“人为干预他人运程是犯法的。”黄菜豆说：“那没办法了，我就等着喝陈紫叶和温止的喜酒了。”童挽树叹口气说：“紫叶姑娘一心想好好的做现世凡人，冥界的事一点都不关心，完全不拿我这树精当人看，我是不是也该另寻个热血一点的妹子呢？”黄菜豆连连点头，说：“是啊。”
这一年大比之年，温止高榜得中，随即娶了教书先生家的女儿。陈紫叶听说温止高中，高兴的去找温止，正逢温止结婚，院子里摆着四五桌筵席，请的都是两家至亲。陈紫叶看温止在院中张罗，上前道喜，温止说：“我今天是双喜临门，你来的正好。”陈紫叶说：“除了高中，还有什么喜事？”温止说：“我今天结婚。”陈紫叶一愣，说：“谁结婚？”温止说：“我啊。”陈紫叶脑袋嗡了一声，说：“跟谁？”温止说：“陶先生家的陶玉玲。”看到陈紫叶失神的愣在那里，温止拉着陈紫叶到了院外，说：“你怎么了？”陈紫叶说：“我呢？我算什么？”温止说：“好友啊。”陈紫叶说：“不是。”温止说：“不是吗？”陈紫叶说：“我一直在等你。”温止摇摇头，说：“咱们一直都是坦荡的朋友关系，从未谈及男女之情，你也没有流露过这个意思，我跟玉玲倒是早就定下了。”陈紫叶说：“你怎么从没跟我说起？”温止说：“咱们在男女之情上的观念相差大太，我不想和你吵。实不相瞒，你家定下的规矩，我不能认同，不管我中不中，当官还是不当官，我都不会娶你。”陈紫叶说：“那我等你的这些年呢？”温止说：“我不知道你在等我。”
陈紫叶有口难言，她一直为自己的不露痕迹而得意，要在温止高中的时候再跟他说，给他一个大大的惊喜。没想到，此时全都破碎。温止扶着她的肩膀，摇了摇，说：“紫叶，咱们还可以象以前那样相处。”陈紫叶说：“怎么可能？恭喜你。”温止说：“我送你回家吧？”陈紫叶木然的说：“不用了，去招呼客人吧。”温止说：“咱们不是一类人，我要找一个就算是我卖萝卜白菜，依然能跟着我的糟糠之妻。”陈紫叶扭过身子，仰起头，闭上眼，心里说：我就是那样的人，可惜那样的人不止我一个。嘴里说：“我知道了。”头也不回的走了，走几步，脚一软，一咬牙，如风一般跑了。
温止高中结婚，黄菜豆得了消息，急忙来找童挽树。童挽树说：“属实？”黄菜豆说：“不信去看。”两个人直奔温止家，果然见温止家的新媳妇陶玉玲温婉。又跑去见陈紫叶，只见陈紫叶卧床不起，家里请了大夫，都说是没病，一个大夫走出陈紫叶的卧室，悄悄对陈妈妈说：“姑娘神思倦怠，恐怕是心病。”
陈妈妈逼问之下，陈紫叶连哭带比划的说了温止的事。陈妈妈只得安慰：“三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的活人有的是。”不劝还好，陈紫叶一听这话更糟心，说：“我从小到大只有这一个，深得心意，现在高中，又符合陈家一直以来的标准，谁知道他一直当我是个说的上话的谈交，一登科就娶了别人。”陈妈妈说：“也不能光看条件，缘分也是紧要的，不然为什么这些年来，你都没嫁出去？如果真有好的，你还能对他一往情深？我就不信。女人嘛，心里有谁无所谓，嫁人就要现实一点。温止明明知道咱家的条件，他不招惹你，是因为他自知不能配你，男人其实更现实。想想那陶先生家的陶玉玲，哪有你这般的明媚？”陈紫叶说：“妈妈别说了，我过些时候就好了。”陈妈妈叹口气，出门去了。陈紫叶望着孤灯，想陶玉玲不差，堪配温止。想想以前温止的行为，多有疑点，只是当时没注意，是自己太自负了：自负美貌、自负才情。躺着睡不着，想见温止，听听声音也好。虽然觉得不妥，就是想见。从床上爬起来，看桌子上有茶点，吃了，穿好了夜行衣，直奔温止家。
温止夫妻已经将要睡下，陈紫叶伏在窗外，听里面动静。灯关了，陈紫叶听里面呢喃细语，无限温存，知道他们在云雨交欢，一时肝肠寸断，不觉下面已经湿了。这是在冥界女校进修的时候学过的，了解人性，这是重要的一出。想要走，又有一点不忍离开。喘息呻吟的声音渐渐平复，想必又缠绵了一阵子。只听陶玉玲说：“听说咱们结婚那天，陈紫叶来过了，跟你在外面谈了好一会儿，为什么我后来在席面上没见到她？”陈紫叶听到这里，恨不得把脑袋挤进房内去听。只听温止说：“我知道你在想什么，陈家招女婿的条件你是知道的。她来，就是因为我条件够了。不过，我已经拒绝她了。当然要拒绝了，她出身屠户，读了几天书，就自视甚高，要借着嫁人脱胎换骨，沾染书香。她自己看不起自己的出身，还指望别人能看的起她？唉，她也就到这里了，也许这真的是因为她屠户出身，高不到哪里去，品性问题。”话音刚落，只听一个男子的声音说：“说到底，你还是嫌弃她的出身？你的品性又能高到哪里去？”
屋里的灯亮了，窗帘刷的拉开，有人推开了窗户，陈紫叶赶忙从窗前闪开，贴到墙上，屋里那人跳到窗台上，一把抓住陈紫叶的手腕，把她拽进了屋内。只见温止夫妻用被子挡着身体，惊骇的看着他们，身边站着的正是童挽树。温止看了看陈紫叶，说：“紫叶，我只是觉得你对感情的态度有问题，和我不同，我没有嫌弃你的意思。”陈紫叶说：“我知道。”童挽树说：“我和紫叶不久也要结婚了。”温止说：“恭喜你们。你们闯入我家，就是为了告诉我这个吗？紫叶？”陈紫叶羞的无地自容，想一跺脚走人，可是童挽树抓住她不放。
童挽树说：“你不想娶她，之前为什么每次她来看你，你都跟她聊的那么开心？让她误会？”温止说：“同学嘛，聊天是可以的，也就止于此了。”童挽树说：“她喜欢你，你会觉察不到？”温止说：“她家的规矩想必你也是知道的，喜欢一个人和结婚是两回事，她不说，我只好不语，朋友还是有的做的。”陈紫叶满脸通红，对童挽树喊道：“闹够了没有？”童挽树不提防陈紫叶恼羞成怒，手一抖，陈紫叶从窗户跳出去走了。童挽树说：“西冥府听说过吗？”温止说：“听说过。”童挽树说：“我是西冥府三堂的童挽树，陈紫叶在六堂，阴阳两界什么样的人她找不着？她一心等着你，你却负了她。”温止吃惊的看着童挽树，说：“是我看错她了？”童挽树说：“你这点见识，也难成大器。”温止说：“对不起。”童挽树说：“跟我说有什么用？”温止说：“我夫妻明天登门道歉。”童挽树说：“你看着办吧。”
第二天，温止夫妻果然去陈屠户家登门道歉，陈紫叶以礼相待。温止说：“昨天那个小伙子风采远胜于我，如果他说的是真的，咱们就都圆满了。”陈紫叶点头，说：“知道了。”陶玉玲忽然笑起来说：“紫叶，下次去我家，我一定好好招待你。”陈紫叶脸一红，说：“玉玲，让你见笑了。”陶玉玲说：“没什么，咱们都是朋友来的。”陈紫叶点头。
又在六堂外面碰到童挽树，陈紫叶满面羞红，屈膝施了一礼，童挽树忙拱手还礼，也不好意思起来，腼腆的叫一声：“紫叶姑娘。”陈紫叶说：“我知道你一片好心，谢谢。”童挽树说：“你不嫌我捣乱就好。”陈紫叶说：“幸好在我一脚登空的时候，你接住了我，可是我还没有准备好。”童挽树说：“我等你。”
三个月之后，童挽树从伯利山出任务回来，黄菜豆坐在他的房间里喝茶，童挽树说：“六堂，怎么在这里喝茶？”黄菜豆说：“兄弟，我跟三堂主打听你今天回来，告诉你一个天大的事，对你来说。”童挽树说：“什么事？”黄菜豆说：“陈紫叶又看上一个读书人，温止不过是个进士，这次这个估计得是个探花。”童挽树倒了杯茶，喝了一口，说：“难倒如此无缘？”黄菜豆说：“你虽然好，可是如果我是个大姑娘，也不想和你这样的异类干那事。再说，如果她不那么爱你，能接引你入轮回成人吗？或者她没有这样的自信，就打了退堂鼓。”童挽树说：“如果我们不相爱，她会老的更快，我会依然年轻，更年轻。如果我们真心相爱，我就会跟她一起变老，白首同心，共赴轮回。”黄菜豆说：“她想必深知此事，想凑合跟你过都不行，宁愿安稳的找个不那么爱也看不出来的现世凡人。”童挽树说：“我就那么不可爱吗？”黄菜豆说：“我觉得你还是没遇到合适的人，反正我看你是不错，可是据说男人看男人和女人看男人的眼光很不同，这里面关乎性和情。”童挽树说：“我找她问问，如果她不想爱我，我尊重她的选择。”黄菜豆说：“这可不是想不想的问题，你们树精都太敏感了，不象我们人类，眼一闭什么事都能干。”童挽树说：“是啊，真为难。”
自从出了温止的事，陈屠户家里也不那么要求读书官宦之家了，怕把陈紫叶逼出个好歹。童挽树一登门，陈紫叶的妈妈直接把他带到后堂见陈紫叶。陈紫叶一见童挽树，心里慌乱，屈膝行了一礼，童挽树拱手还礼，陈妈妈走了，只留下两人。陈紫叶说：“我恐怕没有跟你对等的爱给你。”童挽树说：“我知道。”陈紫叶说：“我是个平凡女子。”童挽树说：“我知道。”陈紫叶说：“也只配现世凡夫俗子。”童挽树说：“所以呢？”陈紫叶说：“我又找了一个读书人，叫邢成之。”童挽树说：“才高八斗？”陈紫叶说：“三年之后必然高中。”童挽树叹了一口气，说：“他对你如何？”陈紫叶说：“我跟他定了亲，他对我很好。”童挽树说：“不是才学高就能得中，如果不中呢？”陈紫叶说：“让他跟我父亲学杀猪，日子也还能过。”童挽树叹口气，说：“万般皆下品，唯有读书高。他有了你，必定高中。”陈紫叶说：“借你吉言。”
陈紫叶有个法器，叫四叶草灯，可使迷乱的灵魂恢复神智，现世凡人照了，神思敏捷。陈紫叶就把四叶草灯借给了邢成之，邢成之又刻苦，三年之后大比之年，果然高中探花。邢成之琢磨要想飞黄腾达，应该在朝中找个靠山当老丈人，屠户之女怎么能登堂入室？当即写下一封信叫跟班的送到陈家要退婚。跟班的狗仗人势，陈屠户家小心接待，接过信来一看，陈屠户大怒，破口大骂：“邢成之，你不过是个酸儒，不是我家姑娘慧眼识珠，怎么会周济你金榜题名？忘恩负义，狼子野心的牲畜。”气的不行，陈紫叶拿过信来看了，眼前发黑，咬着后糟牙对邢成之的跟班说：“回去告诉邢成之，我同意退婚。”
跟班的走了，陈紫叶安慰父母：“这种人，幸好没有嫁给他。”陈妈妈哭着说：“可怜你为他误了这几年好光阴。”陈紫叶叹口气说：“读书人多的是有行有品的人，是我福薄，竟然没遇着。”陈屠户说：“还不如让你嫁给你们冥府三堂那个童挽树。”不提童挽树还好，一提童挽树，陈紫叶泪如雨下，说：“今世是无法报答他了。”陈妈妈说：“他结婚了？”陈紫叶说：“不是，我配不上他。”陈屠户说：“你清清白白，又没失身，怎么就配不上他？”陈紫叶说：“他是树精，不是人，除非清纯如皓月，厚意如江海，不能引他入人世。女儿自愧不能，岂能耽误了他？”陈屠户说：“什么读书人，什么官宦人家，都是狗屁。缘分虽然琢磨不透，还得靠它。只要人好，我都同意。”
邢成之当了官，住进了大宅院，如愿以偿，定了巩尚书大人的千金巩纤纤，要不日完婚。这一晚正在书房里看书，端起茶杯喝茶，看到对面坐了个人，手一抖，把茶碗也摔了，定睛一看，正是陈紫叶，与平时风采大不同，穿着一身紧身黑衣，跷着一条腿，坐在椅子上，似笑非笑的看着他。邢成之稳了稳心神，说：“紫叶？是紫叶吗？唉，我知道你恨我，可是你也知道官场上没个靠山，是成不了大事的，我也是不得已。你有才有貌，一定会遇到比我好的男人。虽说是年纪大了点，出身屠户，可是那不算什么，真心爱你的人是不会计较的。”陈紫叶说：“这么说你从没有真心爱过我？”邢成之说：“爱是爱过，可是已经过了，以我目前的地位，要找个门当户对的才配。”
陈紫叶呸了一声，说：“我庆幸现在跟你没有任何关系了，我的东西还我。”邢成之说：“什么？”陈紫叶说：“四叶草灯。”邢成之一笑，说：“那不过是个小玩意儿，我已经给了我未来的夫人了，多少钱？说吧。”陈紫叶说：“多少钱也不卖。”邢成之脸往下一沉，说：“区区一个草灯，一两银子买一筐，给你十两银子，你爱要不要。”说着拿出十两银子，往地下一扔。陈紫叶冷笑一声，走到桌前，一把提起邢成之，抖手摔到墙上，邢成之跌到地上，吃惊的爬起来，指着陈紫叶说：“你，你是？”陈紫叶说：“西冥府六堂陈紫叶，四叶草灯是我的法器，你说我该不该要回来？”邢成之说：“你为什么从来没跟我说过？你是人是鬼？”陈紫叶说：“拿我的四叶草灯来，否则就等着我索你的命吧。”