朔风如刀，隆冬蔓延。
山间的风雪骤然大了，雪地上那行清浅脚印，渐渐被浮雪遮盖。
“我们回山洞里去吧。”钱尺仰头看了看天色，估摸着这场雪会有更多时日才会停歇。他虽然心念纷乱，对于猎国来人的意图，却生生揣摩不透。
回山的路上，猎西陵落下一步，将手中把玩着的冰晶递给身后一脸兴奋的少女。云紫衣愣了一下，也不知前面的少年在她耳畔嘀咕了什么，随即咯咯清笑起来，笑颜被冰雪映照，显露出非同寻常的明丽。
周婉与赵欣两人将这一切看了满眼，回头对望一眼，心照不宣的笑了起来。
先前猎西陵看到那行脚印的神情，被当时站在他身侧不远处的郑晟不看到。郑晟不明所以，不由撇下身旁兀自兴奋不已的元问与沈俞两人，快步走了上来。
“小陵师弟，为兄听说这猎国来人阴险狡诈，此番一路尾随，定有不轨之举，你刚才为何发笑呢？”
“我是笑今日钱师兄刚说无事消遣，这猎国大宗之人便闪身出来。看来以后的路，我们注定不会寂寞，毕竟这猎国来人，可比南离火狐难缠得多。”
瞧见猎西陵嘴角携带着些许诡秘的笑意，郑晟刚想继续询问，却知他定不会这般轻易告诉自己，只得止住。
出山之时师尊曾说过，一旦遇上猎国来人，定要护着宗门弟子远远避开。他想那猎国来人，定然凶险万分。
看得这少年一脸轻松，郑晟松开一直轻皱着的眉头，悬着的心也落下来。不知为何，猎西陵的举动总能让他轻易相信。
众人回到山洞处，加了些许柴火。郑晟当即邀集钱尺，周婉，与赵欣一起重新布置那压力阵法。
已经试炼了无数次的阵法，此番操纵起来，顿感无比熟识。
众少年少女曾在东回峰三岔处，经历过一场惊险万分的战斗，对于觉境元力修炼的感悟也加深了一些。加之猎西陵的点拨，此时在阵中修炼，更觉修为精进不少。
元问猎壮以及天音大宗的王萧陈冲等领悟绝佳之人，天色方刚过得未时，便觉体内元力充盈无比，在体内翻滚不止，隐隐有了突破的势头。
转过天来，只闻疾风撕裂，八道凝实至极的元力箭矢，叱的冲破风雪，远远射入面前数百丈远的坚硬山石，随即‘嘭’的一声，那几人合抱的山石当即被汹涌的元力轰散。
猎壮将巨弓收起，黝黑的脸上露出难以抑制的兴奋笑意。
“哈哈，猎老弟试过，那便由我来展示一番。”元问哈哈笑道，将赤色大剑朝前斜斜一斩，一道半丈左近的元力气浪飚射而出，狠狠与山洞入口处的一个巨大山石相撞。
没有想象中的巨大碰撞声响，元问不动声色的将大剑收起，归入剑鞘。却听‘叱’的一声轻响，那石块原本滚圆无比的石质界面，骤然从中分为两半。
远远浮于洞口外侧的石块，在被斩下之后朝山洞处跌落崖下，‘嘭’的一声钝响，砸断许多寒枝，几只躲在山下林间的寒鸦，立时被惊吓得尖叫着逃离。
“元兄好手段，你这般不浪费半点元力的攻击方法，当真比我高明不少。”猎壮哈哈一笑，不吝赞誉之辞。
元问报以一笑：“猎老弟你才是天纵奇才，你如今比我尚要年轻三两岁便有了有此修为，不知到得为兄这个年纪，为兄恐怕拍马莫及啊。”
他说的是实话，依据猎壮如今的修为进度，谁知道过得两三年又会是什么模样？自宗门出发至此，原本刚晋升八阶的他，此时竟隐隐拥有了元力九阶的修为。
短短数月便晋升一阶，这样的速度，定让那些在宗门待足十数载、没有丝毫突破的外门弟子汗颜无比。
风雪渐蹙，山洞处众人的交谈也渐渐隐去，只留下漫天舞如银蛟的飞雪。
远在千里之外的南离皇城，此时也朔风渐起，将富裕坊市的热流点滴抽离。隆冬肃杀之意，早已降临到南荒这块最为富饶的土地上。
皇城坊市并不像民间坊市，它不需要在固定时间才能开坊。它永远对八方来客敞开大门，彰显南离皇朝无比阜盛的国运。
这一日，街道上劲风肆虐，坊市街道上也不见几个人。偶尔有人经过，也是用厚厚布帛包裹头脸脖颈，快步走离。
驻守皇城的武卫门，在未时两刻方过，便早早回到官坊旁的武卫驻地喝酒蓄热去了。
将近申时，天空中渐渐下起淅淅沥沥的冷雨，不疾不徐的飘散了将近半个时辰，随后逐渐变得密集起来。
便在这逐渐密集的雨势中，一行五人破风而来，厚重的防风蓑衣将面容掩盖掩饰，就连面部，也用灰色的帛布遮盖。
其中一人的声音极为突兀，时不时疯疯癫癫的干笑出声：“嘿嘿，下雨了。真冷，嘿嘿。”
这样诡异的声音落了一路，让原本就清冷无比的街道，更增数分诡谲。
走在其身后，身形较为健硕、看不出年纪的汉子听得厌烦，疾走一步，冷哼出声。随即朝前面前‘嘿嘿’笑着的男子踹了一脚，脱口骂道：“直娘贼的，真他娘就是一个疯子！”
身旁的人闻言，附和道：“这家伙神经兮兮，我看就算带到主人面前，依旧问不出半丝头绪。我真想不通，号称‘南离战神’的云武卫，居然有这么个脓包手下。自己逃命不说，还弄得疯疯傻傻？”
另外一人正想搭腔讥讽几句，不料走在最边上的那人冷哼一声，随即冷冷道：“你三人与他相比又能强到哪儿去？那事儿要是被你们遇上，说不定就当场吓死了。”
“你......”未待讥讽出声的蓑衣男子有任何动作，那先前辱骂疯傻男子的蓑衣人登时怒从心起，伸手探向腰间被布帛紧束之物，观其外形，应该是一把解腕尖刀。
“刀疤，万勿动手！他可是主上点名道姓要见之人，弄出什么差错，你我均担待不起。”身旁的同伴见状，赶忙将他探向刀柄的手打了回来。
“哼!”
“哼！”
两声冷哼，四目相对，众人俱都不再说话。看来这一行五人应分为三波，彼此之间并没有什么情谊。
那叫刀疤的男子，将早已从冰冷泥水中爬起来，口中兀自笑着“嘿嘿，下雨了”的男子推搡着，朝一处隐蔽民坊里走去。
转过几条巷道，坐落在众人面前的，不过一所样式再普通不过、经营酒肆的民坊。
这民坊深居巷道，原本并不适合作为酒肆。不过南离皇城富盛无比，即使这等深巷，只要酒好菜好，同样能赚得黄金千椓。
此时身形肥硕的掌柜疏懒着靠在柜台后，眼睛散漫的看向屋前滴答而下的寒雨。暗骂一声，便待站起身来，将一旁的木窗合上。
木门被吱呀推开来，疏懒的掌柜一改先前散漫，眼里蓦地闪过一丝精光。
“本店已经打烊，客官要是觅地儿避寒消饥，可移步别处。”看也不看来人，世故的掌柜淡然开口。
啪，指节敲击在松软的桑木桌上，发出一声钝响。
接着又是两声，啪、啪！
掌柜脸色顿时一变，脱口而出：“皇城无根佳肴！”
“山海方能栖身。先生好雅兴，还不请我众人入座？”来人哈哈一笑，目光中有了遇见故人之感。
“自然，这是自然。贵客远到，当备上好南离酒，鹿肉数碟，以冲饥寒。”掌柜得到回答，面上浮现出一丝笑意，回过头高声向殿内厨子吩咐道。
掌柜亲自将五人延入后面雅间，此处的装饰却又与大堂成为鲜明对比。只见四周雕梁画栋，身旁屏风数盏，其上龙吟凤兮，华贵之气透纸而来。
过不多久，数碟上好鹿肉便被切成薄片，相继呈来。色泽清亮的酒水被放在青色如一的杯中，更增诸多妙义。
掌柜此时一改先前的生人模样，抱拳道：“不知五位贵客，如何称呼？”
“贵客不敢当，睹此荣华，我狮堂来人自不敢托大。”
“喔，可是‘南将军’部下的狮堂？”掌柜随和一笑，端起桌上的就被轻呷一口，满足的闭上眼睛，神情动作，流露出少许富贵气。
“正是，此次主人让‘南将军’帮忙寻上次去往晨悟大宗洗凡的诸位将士，几番打听之下，却是毫无音讯。幸好这位疯子冲撞了我等，一番纠葛之下，看到了他身上的祝师令牌，当是云武卫手下无疑。”
掌柜瞥眼看去，只见被指那人疯疯傻傻，正在将面前一叠细嫩鲜美的鹿肉抓起，胡乱塞入嘴巴。随即矢口称赞：“好吃，好吃！”
“就是他？”掌柜犹自不信，目光中流露一丝孤疑。
“正是。”
“世人皆道云武卫手下的武卫，匹夫能跋一城，却不料今日得见，居然是一个疯子！”掌柜面色微哂。
他面前只随意喝了几杯清酒，自始至终都不曾取下头上斗笠的男子，此时神色隐隐不耐：“领我去见你家主人，这其中曲折，我会与他陈说。”
掌柜听他语调，观其言行，并不像寻常武夫。神色一震，恭敬道：“不知先生名号？还有，你贸然见我家主人，所谓何事？”
“老夫早宜生，你去通禀，他自然会见。”
闻言，面部微胖的掌柜神情一凛，开口道：“原来阁下便是主上近日念叨数遍的早宜生，不用通禀，先生请随我来。”
说罢再不耽误，领着来人，心情澎湃的朝后面阴暗的同道走去。几次转折，身旁的情景再变，却是一条锦缎铺就的同道，数盏宫灯之内光影灼灼，却没有半点油烟升腾。
定睛一看，其内明耀的，居然是数枚拳头大小的夜明珠。
远远便能听见女子的娇哼，到得近前，娇哼更甚。
斗笠男子不奈，立身在外长声说道：“鄙人早宜生。应公子之约，来此相会。”
屋内痴缠之声顿止，随即一声哈哈自屋内传来。