白衣雪信步找了一家酒肆，点了一盘熟牛肉，烫了一壶热酒，自斟自饮起来。他本来酒量甚佳，孰料心中郁结，愁城难解，一壶热酒下肚，酒意便即上涌，竟有头晕目眩之感。结过酒账，打马西行，走了约两个时辰，转过一处短松岗，眼前豁然开朗，一片莽苍尽收眼底。极目望去，远处的山峰连绵不绝，天空一碧如洗，白云如絮，流转得极快。
秋风拂面，云卷云舒，白衣雪顿觉一身通泰，四肢舒坦，酒意已然去了大半，忍不住高声吟道：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归！”
背后忽然有人幽幽地道：“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。”声音虽低，却婉转悠扬，犹如林籁泉韵，说不出的好听。
白衣雪游目骋怀，方自畅快，听声音就在身后的不远处，呆了一呆，转过身来，只见沈泠衫已坐起身来，脸上似笑非笑，一双妙目凝视着自己。
白衣雪不知她何时竟然醒来，不禁喜形于色，跃身下马，纵步来到马车前，一把握住了沈泠衫的双手，欢声道：“沈姑娘，你……你……终于醒过来啦。”
沈泠衫微微一怔，低声道：“我……我睡了很久了么？”双眸中满是疑惑之色。
白衣雪笑道：“也不是很久，姑娘醒来就好，醒来就好！”他见沈泠衫昏睡多时，此刻忽然醒转，久压在心头的一块巨石，顷刻间消失得无影无踪，浑身轻快，大感开心，始觉自己手中握着的的一双小手柔若无骨，脸上微微一红，赶紧松开手来。
沈泠衫见他脸上满是关切，眼中露出无尽的欢喜之色，心下一阵感动，轻声道：“多谢……白少侠。”
白衣雪凝神瞧去，沈泠衫脸上原先罩着的一层青气已然淡去，但面色惨白，明璨的双眸也黯淡无光，形容十分憔悴，像是大病了一场，鼻子忍不住一酸，柔声道：“沈姑娘，你……你还记得我么？”
沈泠衫侧头看了他半晌，缓缓低下头去。白衣雪瞧不见她面色如何，只见长而微卷的睫毛上下翕动，似是若有所思。过了片刻，沈泠衫抬起头来，展颜一笑，道：“我没记错的话，你的名字是……白衣雪吧？”
白衣雪长吁一口气，施礼说道：“雪山岁寒山庄白衣雪，草字暮盐，在此见过沈姑娘。”心中喜不自禁：“沈姑娘神志尚清，如此看来，芝露霜华回天丹虽解不了佛头青之毒，却也颇见功效。若她一直昏迷不醒，还真不知如何是好。只要她神志清醒，此去唐家堡问药求医，当可免去不少周章。”
沈泠衫道：“白少侠，我……怎么会在这儿？我……我们这是要去往哪里？我……我爹爹呢？”她一连三问，犹如三块铁锤，重重捶在了白衣雪的心头。他呐呐地道：“沈姑娘，你先别急，这些天发生的事，一言难尽，容我慢慢向姑娘道来。”
白衣雪从马车上取了一块绵软的垫褥，铺在了山路旁的草地上，沈泠衫缓缓下了马车，在垫褥上坐了下来。白衣雪盘膝坐到了她的面前，将自己奉师命南下，途中如何假扮乡下少年，沈泠衫如何受伤，自己又如何受沈重之托送她去唐家堡求解药等情，一一说了。其中沈重伤重不治一节，自是不提，只说沈重留在沙湖山庄养伤，等到求得了唐门的解药，日后父女自当重逢团聚。
待得白衣雪说完，沈泠衫一双妙目呆呆地望着他，脸上瞧不出是悲是喜，只是默然不语。白衣雪寻思：“她一位小姑娘家，陡遘此等惊天变故，自是一时难以接受，可怜她尚且不知爱她疼她的爹爹已经死了，如若知晓，真不知该如何承受？”心中暗自叹息：“她身子羸弱，定然经不起任何的打击。沈神医离世，还是等到一个合适的时机，再告知于她吧。”
秋风瑟瑟，二人对坐无言。突然间，头顶的天空中“嘎”、“嘎”声响，二人抬头望去，一群大雁正排成“人”字形向南而飞。雁阵渐飞渐远，在远处天空中留下些许模糊的黑点。
白衣雪抬头看着雁阵远去，不由发起呆来，心想：“大雁南飞，路途虽是遥远，却归途可期。等到明年大雁飞回来的时候，不知我是否可以同它们一道北归？”正自出神，身旁的沈泠衫忽地细声说道：“白少侠，我……我想瞧瞧我爹爹去。”
白衣雪心头一震，好在他早已料到沈泠衫会有如此一问，说道：“沈姑娘，‘少侠’二字实不敢当。沈神医在沐庄主那里很好，你不要担心。沐庄主是面冷心热之人，他不惜耗费自己三年的真气，将你爹爹体内的毒素悉数逼出，神医自己又服了创伤灵药，只需在山庄中静养些时日，便可康愈。”
沈泠衫听他说得如此自然，又素知沐沧溟神通广大，竟将心中疑虑打消大半，暗想：“沐沧溟为人清高，性情孤傲，爹爹和他住得很近，这些年二人也没什么交往。沐沧溟肯耗费三年的内力，为爹爹治伤，不用说定是他从旁鼎力相助。”想到此处，她盈盈站起，敛衽拜倒，道：“白君救命之恩，小女子永世难忘！”
白衣雪赶紧站起身来，强笑道：“不敢，不敢！日后见到沐先生，你该当面谢他才是。”他脸上欢笑，心中却歉疚不安至极，但觉如此刻意隐瞒沈重离世，实属罪大弥天。他轻轻咳嗽一声，从怀中将“芝露霜华回天丹”的白色小瓶取出来，递与沈泠衫，说道：“沈姑娘，你中了唐门佛头青之毒，眼下最要紧的是咱们尽快赶到唐家堡，求得解药。沈神医交待说，芝露霜华回天丹你须日服一粒，可保身体无甚大碍。”想起怀中的那本《橘杏钩玄》，寻思：“《橘杏钩玄》还是等待日后再交还于她，沈姑娘冰雪聪明，此刻若是给她，只怕引她起疑。”
沈泠衫低声道：“多谢。”她得知沈重性命无虞，心情大好，一张俏脸本来十分憔悴，瞬时变得神采奕奕起来，然而转年间想到自己身中佛头青，生死难料，求药之路亦渺茫而不可期，猛然间身子颤抖了几下，面颊霎时又变得惨白，眼眶中更是珠泪莹然。
白衣雪自幼和师父生活在一起，何曾见过这等忽笑忽恼、又喜又嗔的小儿女情态？沈泠衫双肩瘦削，秋风吹拂下云鬓散乱，一副楚楚可怜的模样，他忍不住想要伸手去安抚她，却终觉唐突，手臂就似重逾千斤，无论如何也伸不出去，想出言安慰几句，又无从开口，一时不知如何是好，只好呆呆地望着她，心中在想，女孩子笑起来那么好看，为什么哭起来，竟也别有动人之处？
二人重又坐下。沈泠衫幽幽地道：“白君，你是因……因我之故才赶去唐家堡，我真不知……该如何谢你才好。”
白衣雪笑道：“沈姑娘，你别这么说，其实我也存有私心。川府之国，钟灵毓秀，景致极佳，遗憾的是竟未去过，正好借此机会游历一番，也了却我多年的心愿。”心想：“就冲着唐滞欲对我下手毒害之时，你不顾自己的安危，开口劝止煞星的情分，我无论如何也要救你一救。”沈泠衫明白游玩不过是他的托辞，半晌不语，低头呆呆地出神，也不知在想些什么。白衣雪道：“沈姑娘，你吉人天相，此去路途虽远，咱们定能顺利求得解药，早踏归途。”
沈泠衫知他在宽慰自己，轻轻叹了一口气，依然默然不语。白衣雪也不再言语，顺手拔了几根小草，将草根外皮剥去，露出白色的内茎，放入口中慢慢咀嚼。
过了良久，沈泠衫腹中忽然“咕”、“咕”几声，不由得俏脸一红，低声道：“我……我饿了。”
其时落日衔山，绮霞漫天，将天空映照得一片火红，远处山脚下的几户农家，炊烟袅袅，正在生火做饭。
白衣雪轻拍一下自己的面颊，站起身来，笑道：“该死，该死，我也早就饿得前胸贴后背了。咱们这就吃饭去。”
驾车向西北行了约半个时辰，来到一处叫松烟的集镇，二人找了一家客栈安顿下来。白衣雪问了沈泠衫，说是二陈汤有提神理气之效，便去街上买了来。他又嘱咐店家小二，在厨下熬了一锅白粥，沈泠衫昏睡多时，腹中早已饥肠辘辘，佐以几碟小菜，这一餐竟是吃得十分香甜。一夜无话。
白衣雪次日睁眼醒来，已是红日满窗。他来到沈泠衫的客房门口，岂料连喊了几声，屋内却无人应答。正自惊惶之际，店小二闻声赶来，笑道：“客官，姑娘刚刚出门去了。”
白衣雪听了，放下心来，回到自己房中，盘膝坐到床上，运了一会功，忽听门外店小二高声喊道：“姑娘，您回来了。”沈泠衫“嗯”了一声，从外归来。又过了一盏茶的功夫，小二前来敲门，招呼住店的客人前去吃早饭。白衣雪踱步来到前堂，不一会就见沈泠衫烟视媚行，走了进来，坐在了桌边。她昨日颇显憔悴，此际略施粉黛，一张脸清丽照人。
白衣雪不由一呆，寻思：“一大早出门，原来是去买女孩子家的用物。”笑道：“沈姑娘早，昨晚睡得好么？”
沈泠衫淡淡一笑，道：“嗯，挺好的。”心想：“昨夜枕冷衾寒，一夜难眠，你哪里能知晓我受的罪呢？”
原来佛头青名列唐门顶级毒物，确是霸道异常。沈泠衫虽在睡前服咽了芝露霜华回天丹，前半夜还迷迷瞪瞪的，小睡了一会，到了后半夜毒性复发，全身犹如堕入冰窟中一般，冷颤不已，自此再也未曾合眼。眼见窗外透出曙色，她索性起床，去市井上买了唇脂、胭脂、玉女桃花粉、眉墨等物，一来女孩子爱美，天性使然，二来她也着实不愿让白衣雪瞧见自己一副病恹恹的样子，多生郁忧。
车马辚辚，一路西行，渐渐进入四川境内。宋金交战多年，荆湖和江淮地区久历兵燹，以致人烟稀少、地不尽垦，而川蜀由于地形险要，偏于一隅，境内相对安宁，白衣雪一路行来，沿途的百姓日子过得虽也清苦，但较之中原及荆湖地区百姓的凄惶愁苦之容，大都神态安闲得多。
天气渐渐转寒，沈泠衫虽增添了厚厚的衣物，身子却日显单薄，脸色也愈发苍白，然而她每日珠泪偷弹，在白衣雪的面前，总是强打起精神，言笑晏晏。白衣雪见她瘦削的身子，裹在厚厚的衣物之中，弱不胜衣，情知她心中纡郁难释，病笃日深，心下十分难过，但见沈泠衫人前不语，也就不便多问，只佯作不知，一路只与她说说笑笑，拣些江湖上的趣事与她听。
这一日来到涪州城，那城中商铺林立，百肆杂陈，甚是繁华。二人找了家客栈住了下来。白衣雪向店家打听了城中最热闹之处。吃过晚饭，白衣雪见沈泠衫意兴阑珊，笑道：“听说这涪州城是巴蜀的商贸中心之一，城中有条洗墨巷，是鼎鼎有名的夜市，好玩得紧。我这几日身上馋虫发作，沈姑娘，咱们要不要去瞧一瞧？”
沈泠衫连日赶路，本觉疲乏，听说要去逛夜市，正是女孩儿家最喜欢去的地方，不由得星眸流转，嘴角轻扬，欣然应允。二人遂向店家问清了洗墨巷的去路。步行了一炷香的功夫，前方灯火照天，人声嘈杂，那洗墨巷果是热闹非凡：茶坊酒楼漫衍，浮铺车担列市，瓦肆勾栏遍布，一派喧嚣景象。
二人一路行来，途径多是荒郊野村，入目凄凉，至此方才重见繁华，不免欣喜。进得夜市，但见沿街店家点烛沽卖，头巾铺、桕烛铺、腰带铺、铁器铺、鬻香铺、纸札铺、冠梳铺、花朵铺、绒线铺……各式小商品应有尽有，夜市中最多的还是贩卖美食的，酒蟹、瓠羹、蜜煎、肉饼、水晶皂儿、梅花包子、爊肉、卤鸭、辣脚子姜、灌浆馒头、炸脯、面蛹、姜辣萝卜、水团、栗糕、玫瑰糖糕……，各色糕饼、果品、肉食、羹汤，琳琅满目、色彩缤纷，看得人眼花缭乱。
沈泠衫究竟还是一位年轻女孩，流连于夜市的各色美食，心情一时大好，胃口虽不佳，却也兴致盎然，东看看，西转转，喝了一碗没喝过的香饮子，又拣了几样未曾吃过的小吃，津津有味地遍尝一番。
二人吃吃停停，说说笑笑，不经意间已逗留了一个多时辰，夜市里依然骈肩累踵，人声鼎沸。夜寒渐生，一阵冷风吹来，沈泠衫身子单薄，忍不住打了个激灵，轻声道：“白君，天色也不早了，我们还是早点回去吧。”
白衣雪打了一个哈欠，笑道：“好，白日里赶了一天的路，我也有些倦乏了。”二人徒步返回客栈，洗墨巷的喧嚣渐渐远去，巷陌两边的店铺都已关门歇业，行人寥寥。
冰轮悬空，清辉洒银，将二人在深巷中的影子拉得长长的。
沈泠衫低头默默地瞧着二人的影子，忽笑道：“白君，多谢你啦，今晚尝了这些个好吃的，我……我很开心。”
白衣雪笑道：“咱们这一路颠簸，尽顾着赶路，说实话，我这肚里的馋虫儿，早已拱动多时了。今晚不过是打着姑娘的旗号，解解我自己的馋虫罢了。”
沈泠衫掩口“噗哧”一笑，说道：“那你肚里的馋虫儿，现在怎样了？吃饱了么？”
白衣雪双手按着肚子，一本正经地道：“这家伙方才与我腹语，说今晚大快朵颐，如愿以偿，很是心满意足。眼见天气就要转凉，自此要在我肚中冬眠啦。”
沈泠衫格格娇笑，说道：“哟，你这肚里的馋虫儿还要冬眠哪，真是闻所未闻。”
白衣雪笑道：“在下岂敢欺瞒姑娘？等到明年春上醒来，馋虫儿保不齐还要胡吃海喝一顿。”
沈泠衫叹道：“我也好久没有这般痛快了，以前爹爹倒是经常带我……带我……”说到此处，她蓦地想起沈重来，紧抿着朱唇，眼泪再也抑制不住，夺眶而出。白衣雪一时也不知如何劝慰她，只好默默陪她向巷子深处走去。
穿过一条巷陌，沈泠衫忽莞尔一笑，说道：“以前爹爹四处云游，白天忙完了，晚上就会经常带我去逛夜市，买些好玩的玩意儿，去吃好多好吃的小吃。‘八月的梨子九月的楂，十月板栗笑’，白君，这个季节，吃板栗正好，你知道汴京的李和儿板栗么？”
白衣雪道：“李和炒栗名闻四方，想必味道极为佳妙，只是我从小在师父身边服侍，少有远行，未有这等口福，不曾吃过。”心下暗笑：“小姑娘家，除了脂啊粉啊的，最爱的就是各种零食小吃了。”
沈泠衫笑道：“苏子由有诗云，‘山栗满篮兼白黑，村醪入口半酸甜。’这栗子的吃法很多，倘若生食，自有其味美之处，《千金方》里记载，生栗‘主益气，厚肠胃，补肾气’，起药用功效，不过生食终有寡味之嫌。若论熟食，煎、煮、焖、炖皆可，各有各的味道，但唯独还是炒来最佳。”
白衣雪听得饶有兴味，说道：“还请姑娘见教。”
沈泠衫道：“故都李和儿糖炒栗子，取秋栗拿水洗净，以利器在其外壳割出寸许刀口，濡糖和之，藉以黑砂，起火大锅里搅拌，香气闻之十里之外，足可令人舌底生津。出锅半热之际取食，壳极柔脆，只须轻轻剥开，皮膜不黏，果肉饱满，入口则软糯绵面，甘美无比，凡是吃过的，都难忘其美味。可惜我方才在洗墨巷转了一番，未曾见到。”
白衣雪不由得咽了一口口水，笑道：“姑娘如此一说，将我肚中的馋虫儿又勾起来了，也不知这涪州城里，有没有李和儿炒栗？”
宋金时期，中原及北方战乱不断，老百姓为避兵祸，纷纷南迁，大量的人口逐步迁移到了南方，前前后后持续有一百多年。北宋极盛时期，人口曾过亿，而到了忽必烈征服南宋时，南方的人口达七、八千万之多，中原及北方地区则不过二、三千万人口。宋自赵构渡江偏安以来，北方地区南下的黎民百姓从者如市，云集于两浙的四方之民，更是百倍于常。随着人口的大量南移，中原地区的曹家从食、徐家瓠羹、郑家油饼、王楼梅花包子、王家奶酪、段家熝物等美食老字号也纷纷南迁。这些老字号中，很多家就在南迁之地，开起了分号或是连锁经营店，一时间遍布市廛，其中也有很多所谓的分号、连锁店，不过是些精明讨巧的商家冒用这些老字号的名号，一般的老百姓，倒也真伪难辨。
说说笑笑之间，二人已行至客栈。其时漏尽更阑，街衢悄静，二人告了别，各自回房安歇。
次日一早，沈泠衫梳洗方罢，就听得有人前来敲门。她打开房门，见白衣雪笑吟吟地负手站在门外。沈泠衫笑道：“白君早，没有了馋虫儿叨扰，昨晚睡得很香吧？”
白衣雪哈哈大笑，说道：“落枕即眠，一夜黑甜。”说着从身后拿出一个纸袋递与她，沈泠衫但觉触手微温，打开一看，里面装的是满满一大袋焦脆香甜的糖炒栗子。白衣雪见她面露疑惑之色，笑道：“正宗的李和儿炒栗，如假包换。今日姑娘带在路上慢慢吃吧。”
沈泠衫奇道：“涪州城中并无李和儿炒栗，你从哪里买到的？”
白衣雪笑道：“我赶了一夜的路才买到的，谁知盘中餐，‘栗栗’皆辛苦哦！”
沈泠衫方知他为了给自己买糖炒栗子，竟一夜未睡，心中大为感动，说道：“我不过随口说说罢了，你……”
白衣雪笑道：“记得我小时候每回生病，总是想吃上一碗汆肉汤。师父最是明白我的心思，每次会派人去山下的集镇买回肉来，他亲自将肉剁成肉馅，搁上葱、椒、麻油和鸡蛋，大火将水烧开后，煮上一大碗香喷喷的汆肉汤。一碗下肚，包管百病全消。”
沈泠衫笑道：“尊师胡庄主号称‘剑、掌、轻功’三绝，想不到还有厨艺一绝，该称‘四绝’才是。”白衣雪哈哈大笑。
待白衣雪走后，沈泠衫唤来客栈店伴一问，得知这涪州城中，本有一对老夫妻连锁经营的正宗李和儿炒栗，不过前些年因女儿远嫁乐温县，老夫妻于一年前已把店面迁往了乐温县。
乐温县距涪州城有几十里之遥，昨晚二人告别之后，想必白衣雪打听清楚了这对老夫妻的店面，连夜赶去了乐温县。夜至中宵，那对老夫妻自是早已关门歇息，却不知白衣雪用了什么法儿，劝得他们深夜起来，炒上一锅热气腾腾、香气盈盈的糖炒栗子来。想到此节，沈泠衫在房中支颐凝坐，鼻端嗅着秋栗散发出的阵阵香气，柔肠百结，一时痴在那里。