墨竹再次清晰的认识了所处的世道。之前当奴客的时候，自不必说了，压根没被人当人看待，之后却成了人人争夺的望族嫡女。她还是她，只因为身份变了，就一步登天了。而夕湘，虽然也姓袁，只不过是庶出的在何思卿眼中就一文不值了。
她带着一抹浅浅的笑意，目光在怀卿和思卿间徘徊，如果袁家垮了，他们想必会毫不犹豫的弃她而去。
此时夕湘听到思卿的吩咐，不觉有些犹豫。她的确出身卑微，但毕竟是以袁氏庶女的身份进入何家的，她可以听令当众起舞，也可以给自己的男人斟酒，但让她再为除了何思卿之外的男子倒酒，她心里有个过不去的坎。
“……”何思卿冷冷的对她道：“怎么了，没听到我的话？”
墨竹笑意渐浓，显得很是温和，高声对夕湘道：“来——夕湘，给我斟杯酒——”夕湘听闻，如见了救星，捧着银壶，迈着莲步来到墨竹跟前，动作轻柔缓慢的与她斟酒。待斟满一杯，墨竹拉着夕湘坐下，嘘寒问暖。
何思卿仿若没看到也没听到袁家姐妹在说话，自顾端起酒盏，向弟弟扬了扬：“听说你后天就要动身随弟妹回翠洲了。新婿登门，祝一路顺风。”
何怀卿亦假惺惺的举起酒盏，道：“有哥哥这句吉言，此次之行，必然顺风顺水。”
墨竹待两人各饮了酒，淡笑道：“你们慢饮，我与夕湘叙叙旧。”说完，牵着夕湘的手腕，起身从怀卿身后的过道走了。她和夕湘一出大厅，都齐齐长出了一口气，夕湘更是仿佛缺水的鱼一般，花瓣似的唇不住的一张一翕，好一会，才捂着半边脸，哽咽了几声。
“怎么哭了？”墨竹拉着夕湘快走了几步，到一处僻静的地方，掏了帕子给她用：“有话慢慢说，别哭。”
夕湘脸上的粉脂溶了，瞅着大厅的方向恨恨的道：“我娘再不好，出身再低。可她这辈子也没侍奉过庶族！也没让这群粗俗的将种碰过！他们是什么东西？！也配看不起我？！”她纵然做不成大公子和魏公子的妾，留在袁家做歌姬被主人招待客人，可侍奉的也是衣冠士族。
墨竹一时竟不知该如何安慰她。
夕湘吸了吸鼻水，哀然道：“我在路上听说小姐您已经嫁给了何怀卿，我想小姐既然都这般遭遇了，我这个做奴才的，受怎样的折辱都是应该的了。他让我跳舞，我便跳了，可他竟然还让我给其他人也斟酒。哼！把我当成什么人了？！要不是在这里，他们这辈子想看我跳舞，做梦去罢！”
她咬了咬嘴角，劝夕湘：“说出来，舒服多了吧。好了，快回去歇着罢。日子还要过下去呢，你也别把不满写在脸上，人屋檐下哪能不低头呢。”
“我明白。小姐！”夕湘一本正经的道：“我看得出来您在委曲求全，想骗何怀卿跟你回翠洲！小姐，您别管我，回到翠洲尽管让大公子杀了他！”说完，一想到自己将不久于世人，不禁再度落泪。
“……”墨竹三言两语是没法解释清这复杂的局势的，可又不看着夕湘自己吓唬自己，便道：“你别怕，我不会抛下你不管的。我回到翠洲，一定想办法把你接回来！”
夕湘早就惊讶小姐对自己的宽厚仁爱，一想到小姐居然还想把自己救出魔窟，感动的不住掉泪。墨竹越发觉得自己‘可耻’了。
不过夕湘的话提醒了她，回翠洲见到袁克己，他会怎么对抢亲伤人的何怀卿呢？她想象不出两个大胆狂徒相见，会是怎样一番景象。
墨竹亲自把夕湘送回她住的小院，与她又聊了一会才起身折返。一路上，她早发现有几个婢女不远不近的跟着她，她表示理解，但还是忍不住无奈的叹了一声。
她可是何家光耀门庭的重要道具，千万不能有闪失。
这种看似自由，其实处处有眼线暗中观察的日子，兴许会伴随她一辈子。
墨竹回到新房后，让婢女给她拿掉头饰，梳洗后，也没等何怀卿就上|床睡了。她饮了酒，半梦半醒间身上微微发热，便下意识将被子推了推，露出肩膀，又翻了身，将一只手搁到枕上。昏沉间，有人握住她的手，吻她的手心，弄得她发痒，她知是何怀卿，抽回手：“别闹了，快睡吧。”
何怀卿见她抵触，不敢再妄动了。他之前犯的错误太多，要趁新婚燕尔赢得她的好感，他生生压制某个念头，挨着她躺好，试着将人往怀中揽了下。就见妻子嘴角翘起一抹温柔的笑意，竟真的贴靠了过来，一直臂膀放在他胸前，温顺的像只可人的小猫。
他借着帐外的淡淡烛光，轻轻抚摸她的脸庞，最后指尖落到她的唇瓣上，她终于醒了，却没生气，而是笑道：“又想使什么坏？”
何怀卿如做贼被人逮了个现行，支吾道：“没想做什么，只看看你。”
她听了，笑着闭目，口中道：“那看吧。”
怀卿当真的痴痴看着她，他猜她一定不知道他有多不安。她本不属于他，除门第悬殊之外，她也不会落到他这个次子怀中。可偏偏发生了，他知道，争夺才刚刚开始，虎视眈眈的思卿，和想把他们扒皮抽筋的魏氏。他现在拥有了她，可是，能把她一生都留在身边么？
墨竹见他许久没动静，睁开一只眼娇嗔道：“呆子，让你看，你还真就看看呀。”
除去他因为骗她，她置气把他晾晒了几天外。她这几日的表现，与娶个门当户对的寒门之妻，没有什么差别，对待他的父母和亲戚同样谦和恭顺，丝毫没有传闻中望族的趾高气扬。她生得既美，性子又娇柔可爱，怀卿觉得她简直好的不真实。
他道：“那我就不光看看这么简单了……”
吻她光洁的额头，诱人的樱唇，小巧的下巴，然后是精致的锁骨。她衣衫半开，等着何怀卿慢慢侵犯她衣物遮盖住的其他部分。墨竹垂眸看他，待他含住她的红缨，她身子慢慢绷紧，将手指插|进他浓密的发丝中。
明灭的烛光强调了他的五官，从墨竹的角度看，他的眉骨与鼻梁高挺，使得眼窝深邃，她早就觉得他长得像玉石雕刻的，此时更有这样的感触。她笑道：“咱们的儿子一定要像你，高鼻深目，耐看。”
“……”何怀卿怔怔的抬眸，忽然间，所有的兴致一扫而空。将她推到胸上的亵衣放下，中衣亦给她重新抿好了。然后认认真真的叮嘱她：“时辰不早了，明日还得请你过目礼单，早些睡罢。”
‘鸣金收兵’速度之快，让墨竹没法适应，但也没深究，如他所言躺下睡了。
何怀卿却睡不着，他不知妻子为什么忽然会说起他‘深目’来，难道她已经对他的出身有所耳闻，暗示他要坦白？
他的生母是商贾家的鲜卑姬妾所生这件事，是原本侍候过母亲的一个老奴无意间告诉他的，可那老奴也早死了。此后再无人提过，连思卿都未必知道，墨竹是怎么知道的？
怀卿睡不着，下床从她梳妆台前取了手镜，在灯烛下看自己的容貌。他不像鲜卑人那样有‘黄发碧眼’的特征，单从‘深目’这点应该判断不出他有外族血统。
这件事若是外泄，就算娶了袁墨竹，他也未必能被士族接受了。
墨竹揉了揉眼睛，坐起来，见丈夫在灯下表情严肃的照镜子，愕然道：“……你在做什么？”不跟她亲热，却跑去照镜子！
怀卿骇然，把镜子藏在身后，脑袋摇的拨浪鼓似的：“没什么，没什么。”
“……”她对何怀卿不甚了解，心道这或许是人家的怪癖，就喜欢半夜照镜子。她很理解的道：“没什么的话，赶紧过来睡觉罢。”便不再管他了。
—
袁墨竹的配合态度，为何家增添了不少自信。‘庙见’礼后，积极的准备起新婿登门拜见泰山的诸项事宜。当初他们抢亲的时候，将嫁妆也给抢到云州了。倒不是贪恋钱财，而是为了尽量往‘催妆’这个正常嫁娶的礼仪上靠。
抢人成了亲，聘礼自然也得补上，这次去翠洲，下的聘礼简直像出军打仗，所需的后勤补给。
时下|流行侈婚，在皇亲国戚和高门望族的带领下，聘礼和嫁妆越丰厚越好，门当户对的，要穷尽豪奢，较个高下。门第稍有差异的，则需要从聘礼和嫁妆上进行弥补。
何家与袁家隔了不知多少道门槛，怎样做到让袁家愿意，可不是件容易的事。
最难的还不是聘礼，而是给墨竹的父母兄长的见面礼。何怀卿初步打算送袁宏岐书法字画，清雅之物，应该不会被他所排斥。他先让墨竹帮他把把关，虽让人鉴定过是真迹，可他还是担心。
她是士族嫡女，对字画自然有一番鉴赏能力的。
“……”墨竹站在画卷前，装模作样的端看。她的头有两个大，她哪里会鉴赏什么字画，没想到嫁给武将也没逃掉考验文化修养这一关。她犯难的道：“我且慢慢看来。现在的仿作，难辨真假，我也不肯定能够看出什么来。”
何怀卿微笑道：“你也不要太勉强，主要是让你过过目，我们心里踏实。”说完，眉间略带愁云的又道：“……袁公子不知喜欢什么，真犯愁。”而且他还把他给打伤了，不知得奉上怎样的珍宝，才能赢得他的原谅。
她对袁克己知之甚少，女色他肯定是喜欢的，让想用女色让他满意，恐怕就难了。她给何怀卿出主意：“他呀，喜欢舞刀弄枪的，我觉得稀罕的兵器、马匹和马鞍，他都能喜欢。”他默默点头，记在了心中：“这次，我们还准备送上各类工匠五百人，都是锻造刀剑与兵甲的能手。”
袁克己与何家结亲，看上的就是他们能帮助自家的实力，何家也识相，初次登门就准备了袁克己所需的。墨竹笑道：“你就放宽心吧，他肯定会满意的。”
这时外面有婢女带老爷的话给何怀卿，让他过去一趟。何怀卿便急急的出了门，留下墨竹一个人对着长卷‘鉴赏’。她也怕何怀卿送副有问题的假画给父亲，可她实在爱莫能助，看了一会，便乏了。
屋内熏香袅袅，侍女立于在曳地的珠帘左右，眼观鼻鼻观心，一个个似木偶一般。但当墨竹低头的时候，却觉得她们在偷偷看自己，她便故意假作低头端详，突然间，猛地抬头，正见一个婢女抬眸瞧她，两人四目相对，那婢女吓的双膝一软，跪在地上：“……奴婢……奴婢该死……”
估计是怀着对士族的一颗旺盛的好奇心才偷看她的。墨竹不会惩罚她，但态度还是有的：“今天我不罚你们，但绝无下次！都出去！”屋内的婢女，便齐齐低声应了下，退了出去。
墨竹迟迟不见怀卿回来，便卷上画轴，伏在桌上休憩。
窗外的暖阳照进来，暖暖的照在她身上，使她萌生了懒懒的睡意，就这么坐着，打了个盹。窗棂将阳光切的碎金一般，斑斑驳驳的落在她面容上，为她添上了一层朦胧的柔光，五官极是柔媚。
略显粗糙的指腹沿着她脸部轮廓轻轻游走，不舍的落在她的唇瓣上，迟疑了一下，才拿来。
墨竹觉得痒痒的，半眯着眸子，朦朦胧胧看到一个人影，口中喃喃笑道：“……怀卿……讨厌，别弄人家……”。
来人听她语气暧昧的唤‘怀卿’，腾地如被淋了盆冷水，登时清醒过来，转身拂袖而去。
墨竹听到脚步声，心道奇怪，怀卿怎么走了呢？睁眼坐起，见眼前根本没人。
她的心悬起来，难道是幻觉？可触感真实，她并不相信是白日梦。她扶着额头，回忆着刚才的细节，忽有不好的预感，如果抚摸她的不是怀卿，那会是什么人？
“墨竹，画看完了？”
她听到怀卿的声音，一抬头见丈夫正站在自己面前，她回过神笑答：“看完了，应该是没有问题的。”
怀卿道：“怎么连个婢女也没留，要是有别人进来，怎么办？”
她心里咯噔一下，看来方才来人真不是怀卿：“在自己家，都是家人，怕什么。”
就是自家人才可怕。怀卿正色道：“给你哥哥的东西也准备好了。咱们明日一早就出发！”下意识的向思卿的院子方向看了眼，他把墨竹带走，叫他连看也没得看。
墨竹心里暗暗祷告，神仙保佑，一切顺利。
—
何怀卿抢过哥哥的未婚妻，难免会担心哥哥如法炮制，在去见岳丈的途中，找他一次麻烦。所以一路十分警觉，比抢亲回来的路上有过之而无不及。好在，并无危险发生，平平安安的离开了云州。忐忑不安的进入翠洲地界后，心里的担子渐渐卸了下来。
他们的行踪肯定早就报给袁克己了，但一路上并没有关卡拦截他们，甚至很顺利的进入了翠洲城。
这证明袁家默许了他们登门。
墨竹在外面凶嫌的转悠了一圈，回到娘家，竟有些激动。尤其看到袁府大门的时候，甚至想下去亲自敲一敲。
守门的兵丁，应该是得了命令，塑像一般的站着，仿佛大门口这浩浩荡荡的队伍与他们无关，既不盘问也不驱赶。何怀卿亲自下马，去敲府门递上门帖。
墨竹坐在马车里，从撩起的缝隙中察看情况，不一会就见大门开了一道缝隙，何怀卿与门内的人交谈了几句，就下了石阶，到了她车窗下，道：“你哥哥说，让咱们回去，他没有你这个妹妹。”