“姐姐妹妹们若是没事儿，明湘就先回去了。”明湘说着，瞅着空子就想往自己的院子走。
然而，刻意堵着她的姑娘们，哪里会轻易放了她离开？
二姑娘顾明珠拉了明湘的手，“五妹妹，你画工好，姐姐最近想绣一块帕子，能不能请你帮忙去描描样子？”
她的话音还没有落下，一向身子不好的七姑娘顾安霜也挤了过来，“五姐姐，我想学琴，你的琴技了得，就教教我嘛。”
一边说，一边还咳嗽了两声，“我会很努力，不让五姐姐失望的。”
大姑娘最后一个开口，“嗯……我最近在临摹字帖，可总觉得有地方不如人意，写出来的字感觉总是怪怪的，想请五妹妹是帮忙斧正斧正。”
众人说完，便都眼巴巴地看着明湘，生怕错过她的回答。
明湘张了张嘴。
“不过是攀上了一个世子爷而已，一个个眼皮子浅的。”顾明燕在边上冷眼看着，哼了一声。
众人都没有理她。
倒是才走出院子门的齐氏听见了，心中一跳，连忙就拉了顾明燕，对着明湘笑道，“五丫头，你妹妹还小，别和她一般见识。”
说着，也不管顾明燕的挣扎，拖着她的手，就往自己的院子走去。
白氏随后也出来了，她看了齐氏的背影一眼，又回头冲着明湘笑了笑，带了丫头转身离开。
经过这么一茬儿，众位姑娘再回过神来的时候，明湘已经不在原地了。
趁着她们望着太太们的时候，明湘快速闪身。朝着自己的院子大步而去。
她从来没有觉得自己的院子那样亲切过。
才踏入院子门，锦绣便迎上前来，“姑娘，刘大姑娘过来了，正在大厅里候着。”
端柔？她怎么来了？
心中疑惑，明湘加快脚步，大步走进了屋子。
刘端柔果然正坐在大厅之中。见到明湘进来。就放下手中捧着的茶盏，起身朝她迎了过来。
“明湘，你没事吧？”刘端柔声音焦急。一边说，一边就仔仔细细打量了明湘半晌，见她真的没事，这才放下心来。
“我听哥哥们说。镇国公世子将你带到了狩猎场去。前儿个又听说你中了迷香……”即便只是回忆，刘端柔的脸上也露出后怕来。“……幸好你没事儿。”
明湘脸上就露出笑容来。
所有人在她回来之后，关心的都只是她和戚萧文的关系。只有刘端柔，担心的是她的身子。
心中升起一股暖意，明湘就放柔了目光。“没事儿，不小心中招了而已。也没有多厉害，只是让人昏昏欲睡了几天。”
刘端柔便有些愤愤。“那群闺秀，都是吃人不吐骨头的。”
这一次。说不定世子就是故意的。好好的，带明湘去狩猎场做什么？明湘又不会骑射！
明湘摇了摇头，“他没有对我做什么。”
“那就好。”
两人对视半晌，刘端柔还是忍不住问了一句，“你中迷香到底是怎么回事儿？我听我家大哥说，是孙家七姑娘动的手脚？”
刘家大郎竟然连这件事情都能够查出来？明湘的眼神闪了闪。
“你相信你家大哥吗？”明湘不答反问，“孙家七姑娘可是京城中有名的第一闺秀呢。”
刘端柔闻言，皱了皱鼻子，“虽然有些惊讶，但大哥是不会骗我的。再说了，那些闺秀，又有哪一个就是手段干净的了？”
大家族中，不管是嫡女还是庶女，都会从小学习计谋手段。一是，日后可能被选进宫，没有手段，小命儿都可能不保；二是，作为大家主母，这些手段也是必要了解的。适当的时候，拿捏姨娘，整治通房，势必要保住自己的正妻地位。
就像她，虽然性子害羞，但是该学习的，却也一样都没有落下。
“她出手，倒也在意料之中。”刘端柔眨了眨眼睛，“毕竟谁都能看出来，她是中意镇国公世子的。”
明湘笑了笑，“可不是谁都能看出来。”
至少白家那位九姑娘就不知道。呆呆的被人当猴儿耍了那么久。
“那就是她傻了。”刘端柔不屑地撇撇嘴，“人傻吃亏就活该。”
这样说着，刘端柔话音一转，“不过，明湘，那孙七这样对你，你就什么都不回报一下？”她朝明湘挤了挤眼，“她是众星捧月惯了，认为什么都该是她的，也该让她吃吃苦头了。”
明湘就看了刘端柔一眼，“我只是一个小小的民女，人家可是左丞相千金，我除了闷声吃亏，还能怎么样？”
“难道还要踢她一脚或者给她一掌？”明湘撇撇嘴，“只怕我还没有近人家身，左丞相府的家丁就会绑了我扔出去。
听明湘这么说，刘端柔乐不可支，“明湘你真逗儿。就算你真近了人家身，以你这花拳绣腿，孙七也不会有什么事儿。倒是你，小心折了自己的手脚。”
“我哪里有这样弱不禁风？真要被我踢上一脚打上一掌，恐怕折手脚的是孙七，而不是我吧？”
不过她也确实没有让那孙家七姑娘讨得好去。
恐怕孙七自己都没有察觉，她已经中了另外一种迷香吧？那种香的程度，可是比孙七带在身上的要重多了。
不过，明湘倒是给她留了面子的。让孙七回府之后再发作。
算算时间，大概也就这两天了吧。
明湘勾起嘴角来。她可不是软柿子。想要拿捏她，就要做好被反咬的准备。
说完这些事情，两人笑闹一会儿，刘端柔就安静下来。她欲言又止半晌，张了张嘴，到底说了出来，“明湘，其实今儿个，我是来向你道别的。”
难怪她在笑的时候，眉间都透着一股轻愁。
明湘挑眉，不解地看向刘端柔，“怎么了？你要离开？”
“嗯，我爹娘让我去祖父家住一段时间，陪陪他们老人家。”刘端柔说着，眼中就泛起泪光来。
等及笄后再想去祖父家，可就没有这样方便了。
明湘心中叹了口气，点点头，又问道，“要去多久？”
“近两个月。”刘端柔掉下泪来，“以前我不认识你，去祖父家便是我最开心的日子。可是，现在……”
她才认识明湘，还想和她在一起做很多很多的事儿。只是……
“不过两个月而已，你放心吧。很快就过了。等你回来，大概就到了花灯节。到时候，我们一道儿去逛花灯。”
刘端柔抹抹眼泪，“说好了，一定要一道儿去啊。明湘，你可不准反悔。”
明湘拿出帕子为她拭泪，“只要你不嫌弃我，我一定奉陪到底。”
又哄了半晌，刘端柔才止住泪水。
“我们还是可以通信的，对吧？”刘端柔抬起哭得红红的眼睛，“就算我去了祖父家，也还是可以给你写信的吧？”
明湘点头，“当然，我也会给你回信的。”
刘端柔就呼出一口气来。她吸了吸鼻子，声音闷闷的，“明湘，我给你提个醒儿，你还是不要和镇国公世子走得太近的好。”
明湘听了，忍不住在心中叹气。
她其实也不想的。只是不知道那个世子到底哪根筋不对了，非要缠着她。
明湘哑巴吃黄连，苦笑着点了点头，“我知道了，会注意着的。”(未完待续)