小跑了好一段距离，见身后并没有人追来，明湘这才舒了一口气。
该做的能做的，她都已经尽力了。若是之后那男子还是缓不过来，便与她无关了。
又走了一小段路，眼瞧着快到马车停着的地方了。明湘便深吸了一口气，平复了一下心情，又理了理有些散乱的头发，这才慢慢朝着顾府的马车走去。
天色不知不觉已经有些暗了。明湘出来的时候，顾府的人已经大部分回来了。好在她也不是最晚的。众人便只扫了她一眼，见没有什么端倪，便又移开了目光。
只有明里悄悄移到她的身边，拽住了她的袖子，“阿姐，你之前去哪儿了？”
他最近很用功，被夫子夸赞了不止一次。身边的那些人对他的态度因此有些改变。今儿个更是拉着他，怎么都不让他离开。
阿姐一个人去了一边，应该没事儿吧？
“不过一个人走了走，没事儿。”明湘笑了笑，又揉了揉明里的额发。
那件事情不过是意外，她是绝对不会说出去的。
瞧着明湘的确没事，明里这才放下心来。又拉着明湘说了好一会儿的话。
等人都到齐了，众人便打道回府。
不管顾府中众人心思如何，踏青之后不过几日，明湘出府的日子如期来临。
一大早儿，明湘便被锦绣唤醒。她和未央两人，快手快脚的，不过一盏茶的功夫，便服侍明湘穿好了衣裳。然而，到了梳头的时候，锦绣和未央的意见便有些不同。不仅是发型，就连她到底应该佩戴哪一副头面，两人都争执了半天。
最后还是明湘敲定一副，两人齐才作罢。
将最后一缕头发用银簪固定好，锦绣就笑着捧了铜镜过来，“姑娘觉着怎么样？”
明湘扫了一眼，脸上就露出笑容来，“你的手一向灵巧，我哪里会不满意。”
这样说着，又吩咐道，“摆膳吧。”
时间还早，她可以慢慢吃。
锦绣还没有应声，未央便急忙转身出去了，“奴婢来就好。锦绣姐姐陪着姑娘说说话吧。”
用过早膳，明湘便带着锦绣和未央来到老太太的院子请安。
老太太看了她一眼，不着痕迹地点了点头，又留下了未央，这才让她离开。
马车是早就备好的，此刻已经等在了府门外。车夫带着一群家丁正候在一边。见明湘出来，车夫和家丁们连忙低下头来回避。“五姑娘。”
坐上马车后一会儿，马车才缓缓动起来。
齐氏这一次也算是放了心思的，拨给她的马车外面看起来十分普通，里面却是铺了厚厚的毡子，即便马车摇晃，坐在车中的人也不觉得颠簸。
锦绣就有些愣愣的，脸上也显出疑惑的神情来。
直到是行过一条街，锦绣才回过神来。她抬头看了正闭目养神的姑娘一眼，咬了咬唇，“姑娘，这……”
这也不是锦绣第一次跟着明湘出门。齐氏是个在意脸面的，并不会刻意限制她们主仆出门，然而，以前出门的时候，那马车可不会像今儿个这样……
“既然是长辈的好意，那便受着吧。”明湘眼也不抬，轻轻地说了一句。
老太太的心思，根本用不着猜。不过这些，却没有必要和锦绣说。
锦绣张了张嘴，到底什么都没有说出来。
明湘心中却是冷笑。
老太太和齐氏这样一番作为难道就想抹杀之前她们对她做的事情吗？天底下可没有这样好的事情！就这样一个举动，就想着让她感恩戴德？老太太未免也将她看得太轻了吧？
至于齐氏，想来仍然是为了脸面。就算是齐氏再怎么不喜欢她，她好歹也是顾府的嫡长女，这一次又是刘夫人亲自邀请的她，若是仍然给她以前的马车，只怕才到地方，她的脸色便会不好吧？
她受罪倒是小事，然而冲撞了刘夫人和刘大姑娘却是得不偿失。
真是打得一手好算盘！
明湘将眼睛微微张开一条线。她朝着锦绣看去。果然就见到锦绣的脸上闪过感激的神色。
若她真是一个豆蔻少女，只怕也会如同锦绣一般吧？受了太多苦，只要有人稍微示好，便会在心中感激不已。
可惜了。真是可惜了。
明湘的嘴角勾起一朵微笑，再次阖上眼睛。她已经经过过一世，早已褪去了当初的天真。
因着时辰尚早，青石街道上倒是没有多少人。大概是被刻意交代过，马车行的十分平稳。
约莫两柱香的功夫，马车逐渐停了下来。
车夫恭敬的声音传了进来，“五姑娘，刘大人的府邸到了。”
明湘还没来得及应声，马车外便传来一阵嘈杂，似乎是人群走动的声音，伴随着衣袂纷飞所发出的的窸窸窣窣的声响。
“车中的可是顾府的五姑娘？”一个清脆的声音传了进来。
明湘看了锦绣一眼。这个时候，应该是丫头应声。
锦绣会意地将车帘掀开一角，“我家姑娘的确是。”
“总算等到了。”锦绣的话音才落下，那清脆的声音便笑着接道，“我家夫人可是盼了好多天了，总算是盼到了今儿。大姑娘听了夫人的话，也数着手指头盼着见到五姑娘呢。”
明湘心中一动，从半开的车窗中露出脸去，“夫人抬爱，明湘惶恐。”
这样一来，倒是也让明湘看清楚了来人。
一袭青缎云纹高领夹衫，边角处勾勒着翠竹，下着烟霞色百蝶穿花长裙，腰间系着同色的宽腰带。一双杏眼灵动得紧，别有一番风流滋味。见到明湘露出脸来，来人急忙将脸垂了下来，声音中透着笑意，“奴婢名唤桂枝，是夫人吩咐过来候着五姑娘的。五姑娘请下车。”
来人的眼中并没有朱门下人一贯的轻蔑。明湘脸上便也带了一丝笑意。
待下得车来，明湘便瞧见那桂枝十分麻利地吩咐人带着车夫和顾府的家丁从侧门进入府中。一边又转过头来，噙着笑朝明湘解释，“他们会在另外一个地方歇息。”
明湘点点头，并没有异议。
做好这一切，桂枝这才笑着领着明湘进府，“刚刚是桂枝越矩了，冷落了五姑娘，还请五姑娘见谅。”
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