十四岁之前，斯人从没有吃过一顿饱饭，因为家里实在太穷了。全家四口住在三间漏雨漏风的违章建筑里，真是冬冷夏热，冬天，斯人和小宇的手指根根都被冻成胡萝卜，斯人的手还年年生冻疮，溃烂发炎，没钱看医生，乔母也只是用破布帮她随便裹裹了事，就这样战战兢兢地熬过整个冬天。夏天毒辣辣的日头早把薄薄的屋顶晒透了，一到晚上屋里就是现成的蒸笼，这倒算了，最怕赶上下雨，屋里漏成了筛孔，盆盆罐罐都要出动，赶上连阴雨就要趟着水过日子。
乔母是个裁缝，粗枝大叶的人，偏偏选择了这个精细的行当。她手艺自然好不到哪儿去，她就是给四乡八邻这些同样贫苦的人做点简单的缝补，有钱的略给几个钱，没钱的给点米面也无所谓。乔父没什么手艺，年轻时靠替别人开车过活，可不知什么时候染上了喝酒赌博的恶习，手里有几个钱也留不住，有时还伸手向乔母要钱，只落得乔母一阵数落。
三间平房，一间做厨房兼客厅，另一间是乔父乔母的卧室兼缝纫室，最后只剩一间。所以斯人和小宇从不曾有过自己的卧房，从小宇一岁半断了奶就开始跟着斯人睡，斯人虽然只大小宇两岁，可确实是穷人的孩子早当家。四岁的小斯人就知道帮乔母做家务，打下手，最多的还是照顾小宇，她会牵着小宇的小手去院子里玩，自己的鞋子偶尔还会穿反，却像小妈妈一样帮小宇穿衣、穿鞋、擦脸，洗衣、喂饭，可以说小宇是她带大的，她就像小宇的小妈妈。小宇从小就特别粘她，几分钟不见她就会哇哇的哭，晚上要搂着她才能睡着。
乔母自然是偏着小宇，吃汤的时候斯人碗里永远的清汤寡水，干货都在小宇碗里，有时还会悄悄卧个鸡蛋。斯人从早晨起来就没闲着，肚子早饿的咕咕叫了，可是她什么也不说就是埋着喝汤。小宇是男孩，以后是家里的顶梁柱，不能让他饿着。
而乖巧的小宇每次都把面条往斯人碗里拨，还把碗里的鸡蛋给她，说自己人小吃的少，肚子一点也不饿。乔母见了不说小宇反倒骂斯人，说她白眼狼，不懂事，他们辛辛苦苦从孤儿院把她领出来拉拔大，是叫她来抢弟弟东西吃的吗？乔母嘴皮子厉害，骂的很难听，斯人委屈地汪着两眼的泪，却只是低着头，她从来都不和乔母顶嘴。
从那次以后，小宇学乖了。他会把东西悄悄省下一半，到晚上才偷偷给斯人吃，例如半颗鸡蛋，半个红薯……看着斯人一点点香甜地吃着他给她的东西，是小宇最幸福的时刻……
年少时的斯人瘦瘦弱弱的，总是显得比同龄孩子小两三岁，她小小的身子纤细的就像棵豆芽菜。但她皮肤很白（是那种营养不良的苍白），性格沉静的像个小大人，再配上秀气的五官，反而有种独特的纤弱气质。斯人从没交过作业，因为她一放学就要做饭，洗衣服，要不就是帮乔母做一些杂活。晚饭后一直忙到近子夜她才能睡下。第二天她还要早早起床做一家人的早餐，饭后才能和小宇一起去上学，她就像一只不停旋转的陀螺。
但她的学习成绩却一直很好，她很聪明，是很会利用课堂时间的学生，所以对于她的不交作业，老师也只是睁一只眼闭一只眼罢了。
十二岁的时候，斯人迎来了第一次身体的快速生长，她个子抽高了许多，原来的衣服变得捉襟见肘，上衣吊在身上，勉强能遮住腰，长裤也变成了七分裤，露出大半截小腿，宽宽的裤角吊着，显出几分滑稽可笑。
四五年级的时候，斯人参加了一个关于交流学习经验的演讲，她站在讲台上，讲的很认真很仔细，可是她发现讲台下同学的脸都很奇怪，他们看着她不停地发笑。斯人起初并不知道怎么回事，以为是自己哪里念错了，于是讲的更认真。可是那些同学笑的更欢，还对着她指指点点，她慢慢低下头往自己身上看，她看到了自己裸露的小腿，吊起来的裤角和打着补丁的鞋子，她终于知道他们在笑她什么了……那一天，她局促地站在讲台上，满脸通红。
在那之前，斯人只是帮乔母打下手，做些简单活计，她从没自己做过衣服，也没有裁剪过。只是见惯了乔母做活，她不经意间就记在了心里。那天，她把乔母丢弃的一些牛仔布的下脚料收集起来，一块一块缝在一起，按照脑子中想的样子，为自己做了一件工装裤。
第二天，她就穿着这条裤子去上学了，没想到却引来了全班女生的关注。而她们的目光不再是嘲笑而是羡慕和惊讶。有几个女生还拉住她问她裤子在哪儿买的。斯人骄傲地告诉她们，那是她自己做的，是天底下唯一的一件。她记得那些问她的女生都惊愕的张大了嘴巴，表情可笑极了。
而乔母自然也发现了这件衣服，在责备斯人随便浪费布料以后，乔母看向斯人的目光同样充满惊奇。但是斯人的第一件作品并没有陪伴她多长时间，那天早晨她把它洗过后晾在院子里，她原来的旧裤子她自己又接了一截，虽然颜色、质地都不一样，但巧在搭配的很好，不显得突兀，反倒让原来平常无奇的裤子焕然一新。她就穿着改良的旧裤子和小宇一起去上学了。
放学以后，她发现她的那条新裤子不见了，问起乔母，乔母一口咬定不知道，还责怪她粗心大意，居然自己的衣服都弄丢了。斯人心里一直纳闷，想不通怎么回事。但几天以后，当她看到她做的那件工装裤穿在同班同学温丽丽身上时，她终于明白了是乔母在对她撒谎，她居然把她的衣服卖给了她的同学。而温丽丽却说，衣服是她的父母在某高档商场买给她的生日礼物，还直指斯人爱出风头，是个撒谎精。全班人都知道了这件事，斯人的形象更是大打了折扣，被全班人耻笑。