对这一点，何韵婷深信不疑。
并非像以前那样毫无根据的自信，而是因为她切身感受到了祁五势力的强大，才会如此笃定。
在她眼中，祁五的势力应该就是最强的。
不管是秦狗剩，还是称帝的傅景山，亦或是苟延残喘的大焱，在统统不是祁五的对手。
她也能感受到祁五的野心，她不相信，这一世，祁五登不上皇帝的宝座。
所以，她坚定地待在祁五的阵营里。
何韵婷已经不会拿自己的历史知识带入了，因为很多情况，都跟她所了解的相差甚远。
比如，宋良秀竟然没有死。在史书上，可以说宋家人都死光了。
还有史学家猜测，宋良秀就是祁五呢！
又比如，秦狗剩竟然不叫秦昭成。
还比如，天下大乱的时间，都跟历史上不同。
就连大焱，也比历史衰落地更快。
她这次回到应天，除了要策反何家之外，还有一个极为重要的原因。
那里是秦佑安的大本营，她打算近距离接触一下秦佑安。
看看问题到底出在了哪里？为什么会跟历史上不同？然后再做打算。
否则，她心里总是有些不安。
很多事情，在鄂州，她都打听不到，只能打听到一些边边角角，很多消息并不确切。
宋良秀虽然也信任她，维护她，却不会什么都告诉她。
更何况，耳听为虚眼见为实，她还是希望自己亲自寻找答案。
因此，她才毅然踏上了回家的路途。
鄂州，大元帅府。
书房里，祁五神态慵懒地抱胸倚在窗前，看着外面的雨帘，头也不回地说道：“你来找我有什么事？”
虽然应天的雨已经停了，但鄂州却依旧在下雨。
看起来，还没有停歇的意思。
宋良秀站在他身后的地方，经过这一年多来精心的调养，他的身体，已经好得七七八八了。看起来，倒是不像以前那么虚弱，动不动就咳嗽，精气神也大有改观，总算不想着寻死了，只是比以前看着更加沧桑稳重了不少。
宋良秀温和笑道：“我没事就不能来找你吗？咱们到底是亲兄弟。”
祁五轻笑一声，带着一点嘲弄的意味，没有说话，或者说，根本不屑回答。
宋良秀苦笑，随后，正了正神色，说道：“我来是想问问，称王一事。”
见祁五没有吭声，他继续道：“如今，我们家大业大，势力广大，只有称王，很多政策才更加容易实行。否则，名不正言不顺，就宛如一盘散沙一般，没有凝聚点。你之前不是一直说，咱们的势力太分散了嘛。”
封王和称帝还不同。
他们封王名正言顺，众望所归。但若是称帝，就是名不副实，大逆不道。
看看如今傅景山的下场就知道了。
称帝后，就没一件好事。
幸好，朝廷因为天灾的缘故，暂时没有顾上他们，他们才有了一丝喘息之机。
之前何韵婷提出的“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略自然不错，但并不完全适用于他们。
高筑墙，广积粮当然是必须的。但若他们迟迟不肯称王的话，对他们来说，才是最大的阻碍。
“还有，今年又是个灾年，灾民肯定比以往更多，只要我们的声势越浩大，那么，无论是百姓还是人才，都越容易投靠我们。因此我们大家商议，让你能尽快称王。”宋良秀道。
听到这里，祁五才站直了身体，看了他一眼，意味深长地说道：“你手底下那位女谋士，不是曾经告诉你，要‘缓称王’吗？我还以为，你肯定会对她的提议，采纳到底呢！”
那时候，宋良秀可没少在他面前，称赞何韵婷的才华。
宋良秀的脸上露出一抹尴尬，说道：“我虽然很赞赏她的才华，可惜她的很多提议并不适合我们。”他思忖良久，也只能忍痛放弃！
这何姑娘不是没有才华，可为什么这才华总是用不对地方呢？
就好像医者治病救人一般，她开的方子很好很厉害，可惜，就是不对症，怎么办呢？
他也不是没有怀疑过何韵婷，甚至认为她背后有人，只是，一直以来都没发现什么异常，她又一心向着他们，至少，她的忠心，还是可以信任的。
他渐渐就接纳了她。
他对自己人，还是很护短的。
所以，这次何韵婷回应天，他还是派了不少人随行保护。
祁五也没打算在何韵婷的问题上纠缠，轻笑一声，“你的提议没有错。此事，本帅已经做好了打算，等时机一到，本帅就自封为王。”
这个时代，可不讲究什么矜持和低调。
越是高调，名头越响，才会引得有才能之人竞相投靠。
若是默默无闻，或者藏拙，别人不知道你，又如何会来投靠你呢？
即便势力已经壮大到了祁五这种程度，也必须这么做。
这年头，就缺那些能人和奇才呀！
随着几大势力相继称王，他们已经落后了许多，再这样下去，怕是就要被人给看扁了，以为他们不如其他势力呢！
这是万万不行的。
听到祁五的话，宋良秀也轻舒了一口气。轻声笑道：“如此，可就太好了。”
他就怕五弟不肯听人的劝，执意不肯称王。
或者说，他根本看不上区区一个王位。
谈完公事，宋良秀又开始谈起了私事。
“何姑娘回应天了。”宋良秀说道。“你真得打算让何家给我们做内应吗？万一被发现了，我不认为秦大元帅会放过他们。”
以他的手段，怕是要灭杀全族的。
想到这里，宋良秀担忧地皱起了眉头。
他虽然跟秦家有点交情，但这种涉及自身利益的问题，那一点交情根本算不得什么。
祁五有点幸灾乐祸地说道：“你既然担心，何必同意她回去找死。”
宋良秀闻言，眉头皱得更紧了，随即又舒展开来，无奈地说道：“她打定了主意，执意要走，我也拦不住。何况，她这么做，一是为了家人，二是为了我们，于情于理，也不该对她坐视不理。我们总不能让手底下的人寒心。”
祁五冷笑道：“本帅可从没命令她这么做，一切都是她一厢情愿，自作主张罢了。你可不要牵扯上我。她只是你的人，而并非我的手下。这一点，你要搞清楚了。”
他那天不过是随口一说，让她知难而退。
他祁五还没有无能到需要依靠一个女人，来达到自己的目的。得到应天的消息，对他来说并非什么难事，何必非要何家出马？
宋良秀原本还想要替何韵婷说句话，只是想到祁五一向不待见何韵婷，自己在他面前这么说她好话，他都无动于衷，现在再说，也不过徒惹人烦罢了。
而且，他说得也没错。
何韵婷只能算是他这一阵营的人，虽然祁五是统帅所有人的大首领，可是事实上，她跟祁五并没有太多关系。
想清楚这些，宋良秀也不再多说了。
如果是他的话，还是不希望何韵婷拿整个何氏家族的性命来冒险的。
他们不差何家那一个支持者。
只是，何韵婷表现得如此热切，他也不忍心打击她的积极性。
想必何家会有明白人，应该不至于会答应何韵婷。
对于何家投靠己方势力，他并不抱太大希望，心中也并不支持。
因为他并不想看到那么多无辜之人丧命。
他现在只期盼，何韵婷能够平安回来就成了，就当她去看望了一下家人。
他派出去的那些人，足够保护何韵婷一个人回来了。
宋良秀心事重重的离开后，祁五回到书案后的椅子上坐了下来，看着书案上摆着的小瓷瓶里插着的一支光秃秃的枝条。伸手拿到手里瞧了瞧，喃喃说道：“什么时候，你也稍稍回应我一下，总是这样自说自话很辛苦的。”
说完之后，似乎觉得自己的行为很好笑，轻笑了一声，又将枝条放了回去。
应天府，徐家。
徐夫人眼睛红肿着，正在拿着帕子拭泪。
她的小儿子被打了个半死，徐家丢尽了颜面，好不容易等儿子的伤势好些了，雨也停了，她立即就去了大元帅府，打算找静芳替儿子做主，顺便讨个公道和说法回来。
这件事，可是她义女让他们去办的。现在出了事情，静芳也有责任。
最重要的是，她需要静芳替徐家出气。
连大元帅的妻弟都敢打，简直太无法无天，不把大元帅放在眼里。
这样的人，统统该抓起来。
哪知道，她到了大元帅府之后，根本就没有见到沈静芳。
甚至连秦姝的面都没见到。
秦太夫人只推说身体不是，并没有见她。
她在前厅干坐了半天，连一点消息都没收到，只能失落委屈地回了徐家。
徐家手底下没有人，消息不灵通，沈静芳又不允许往外通信，直到现在，她还不知道发生了什么事呢！
但这并不妨碍她，猜到沈静芳现在出了问题，否则，大元帅府不会对她这种态度，更不会连半点消息都透露不给她。
想都这些，她心慌不已。
若是静芳也出了事情，他们徐家可怎么办哟！
“哭哭哭，你就知道哭，哭能解决问题吗？”徐召廷也头疼地在房间里转来转去，一脸的愠色。
转了几圈之后，他一屁股坐了下来，喝了一口茶，说道：“现在，最主要的，还是要搞清楚发生了什么事。大不了，我亲自去找秦大元帅问个清楚明白。”
他是他的老丈人，这点面子，他还是会给他的。
徐夫人闻言，哭泣声终于停了下来，说道：“那你还不快去！一天得不到确切消息，我一天都不得安心。我的静芳啊，之前不是好好的吗？还生下了嫡长子，怎么还会发生这种事？”
徐召廷突然像想到了什么似的，忽然说道：“不会是静芳因为帮了秦氏，得罪了她婆婆吧？”
徐夫人愣住了，说道：“还真有这个可能。”
夫妻二人，对视了一眼，都陷入了沉默。
想到之前，他们还那么自信满满地按照静芳的提议去做，认为秦太夫人不足为虑，以静芳现在在大元帅府的地位，就是得罪了她也没什么关系，她定然不会怪罪他们，还能讨好大元帅，没想到却是这种结果。
这一刻，他们心中无比后悔。
早知道，他们就不趟这趟浑水了。
如此也不会得罪秦太夫人，引得大元帅都不待见他们。
徐召廷更是沉着脸，怒视徐夫人说道：“我就说不能得罪太夫人，你偏认为她不敢对我们怎么样，只以为讨好大元帅就好了，现在你可满意了。”
徐夫人闻言，心中既懊悔又怨恨，却偏偏不得发泄，只能再次哭了起来。
那秦太夫人，怎么就是跟他们过不去呢！
还有静芳也有点太无能了，都嫁过去一年多了，还没办法拢住丈夫的心。
要不然，一个养母而已，难道还比替他生下嫡长子的妻子重要吗？
偏偏大元帅为了太夫人，这么给他们没脸……
“爹，娘，到底发生什么事了？”就在这时，徐慧珠突然出现在门口，好奇而又担忧地问道。
“是姐姐那里出问题了吗？”
徐夫人现在也没心思安慰小女儿，连忙擦了擦泪，说道：“小孩子，别胡乱打听。”
徐慧珠若是肯乖乖听话，她就不是徐慧珠了，她走上前，带着一点撒娇说道：“娘，你们刚才的话，我都听到了。姐姐肯定出事了。”
此话又勾起了徐夫人的伤心事，她又开始拭泪了。
徐慧珠眼睛转了转，搂着她的胳膊摇晃道：“娘，您就别哭了。要不这样吧，女儿去大元帅府走一趟，去看看姐姐，你看怎么样？”
徐夫人停止哭泣，冷声说道：“你就别凑这个热闹了，就是你娘我去了，都见不到她的人呢！你去了也白去，还不够丢人的。”
徐慧珠嘟嘴说道：“我还没去，娘怎么知道我见不到人。万一能成呢！他们还好意思跟我一个小姑娘计较不成？您就让我试一试吧！”
“不行！”徐夫人可不希望女儿上门去坐冷板凳，她可舍不得她去受这个委屈，严词拒绝了她。
“爹……”徐慧珠又向徐召廷求助。
徐召廷沉着脸道：“你娘说得对，你就老实呆在家里，哪里也别去。这件事，我来解决就是了。”
徐慧珠见父亲也不帮自己，一跺脚，气哼哼地跑出去了。
徐慧珠回到房间，生了一会儿闷气，见时间还早，还不到正午，干脆故技重施，轻车熟路地甩开身边伺候之人，偷偷溜出去了。
大元帅府。
沈静芳身上穿着素色衣衫，不施粉黛，端坐在书桌旁，抄写《孝经》。
这是婆婆交给她的任务，直到她明白什么是“孝”为止。
否则，她这个抄经的任务，将会一直持续下去。
这明摆着，就是说她不孝。
孝道，可是衡量一个人的品行时，最重要的一个因素。
不得不说，对沈静芳这样极为注重名声的人来说，是个极大的打击和讽刺。
她自己都立身不正，以后又有什么资格去管家，乃至于管理那些妾室呢！
这个污点，会一直追随者她。让她以后无论做什么，都底气不足，再也无法像以前那般理直气壮。
原本，因为秦杏娘的事情，她闹了个灰头土脸，还想要称病躲羞，没想到，她的婆婆却派了郎中和心腹下人过来，为她诊治，结果，她的病已经好得差不多了，就算她想要装病都没会。
并且因为故意欺瞒的缘故，被叩上了不敬不孝的罪名，并被太夫人指使手底下的女侍卫打了她五个耳光。除此之外，还要罚她抄写《孝经》，每天罚跪一个时辰，并且禁了她的足，只有她在晨昏定省，并将抄写完的《孝经》跪呈给太夫人的时候，才能出院子，连一句话都不能多说。
她的婆婆，终于露出了她的獠牙。
她以前对她的好，果然是装的。一旦她做错了事情，就恨不得将她往死里整。
她被打耳光的时候，简直羞愤欲死，恨不得直接撞墙自杀。
她长这么大，还没有受过这种屈辱。
哪家的媳妇，会被婆婆赏赐耳光。
她这是在逼她去死！
可是她舍不得。
她之所以能活的很好，就是因为能忍别人所不能忍。
何况，她还有儿子。
若是她死了，旭儿怎么办？
现在太夫人几乎不给她什么好脸色，就连主院里的那些下人，看了她都鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，哪有半点之前的恭敬和客气。
每天请安时，她只能安静地侍立一旁，看着赵涵秋奉承太夫人，跟太夫人说笑，时不时地给她一个得意的眼神，嚣张至极，她只能装作视而不见。
这一切的一切，她都必须忍下去，也只能忍下去。
为了她，也为旭儿。
只有她活得好好的，旭儿才有未来。
她要让大元帅和婆婆看到她的悔过之意。
只有他们原谅了自己的，她的名声才会恢复。
其实，她心里是真得非常后悔的。
悔不该在这羽翼未丰的时候对上太夫人。
其实这不是她的本意。
只是因缘巧合，再加上嫁过来后，一直顺风顺水的，自恃有了一些资本，心气便高了，太夫人敲打她时，便没能忍住，在大元帅面前，透露了一丝对太夫人的不满，又急于利用秦杏娘的事情，拉回丈夫的心。没想到，一步错，步步错。以至于落得如此下场。
所幸，她还有儿子。
大元帅很重视旭儿，就算是为了他，也不会真得休了她。她还有翻盘的机会。
对于旭儿被抱养给婆婆，事到如今，她也只能接受。
因为她已经没有了跟大元帅谈条件的筹码，更没有跟婆婆作对的底气，她只能做小伏低，征求原谅。
想到这里，沈静芳抄写《孝经》时的表情，越发虔诚了。
要知道，婆婆派来的人，就在一旁虎视眈眈地盯着她呢！她一点都马虎不得。
秦姝用过午饭之后，随手拿过沈静芳抄写的孝敬翻了翻，便扔到一旁，让人给烧了，脸上露出几分不以为然。
“这沈氏，还是没有一丝悔改之心。”秦姝说着，“她大概只后悔过早暴露了自己吧！”
冬雪给秦姝奉上茶来。
侍立一旁的路苗青先一步接过来，双手奉给秦姝，撇了撇嘴，不屑地说道：“这人性格已定，满肚子里算计，根本纠正不过来了。”
对于沈静芳，她可没有一点敬畏之心，她眼中只有自家首领。更别说她还欺到首领头上来了。
沈静芳挨的那五个耳光，就是她动的手。
就算以后被她记恨报复，她也认了。她最瞧不上她那副假惺惺的模样了。
秦姝端起茶盏，说道：“我也没想过改变她，只要她以后老实一点，算计我的时候，知道有所顾忌就行了，免得她把我当成纸老虎，还以为只是看着吓人呢！”
她的要求，真得不高。
撕破脸就撕破脸吧，她懒得再给她搞什么婆媳和睦了。
两人正说话的时候，秋霜忽然进来说道：“启禀太夫人，夫人的义妹，徐姑娘来了，现在正在前厅，吵着要见夫人呢？”
秦姝闻言，微微蹙起了眉头，说道：“沈氏正在关禁闭，谁都不许见。就她一个人吗？”
“是的，就她一个人，连丫鬟下人都没带。”秋霜说道。
秦姝沉吟了一下，想到徐慧珠的性格，又说道：“她必是偷偷溜出来的，直接派人送她回去。”
哪知道她刚说完，就听到外面有人吵闹，隐隐有徐慧珠的声音传来——
“……你们让开，我一定要见到姐姐……”
然后便是丫鬟劝阻的声音。
“不行……不能往前去了……这里是太夫人的院子……太夫人病了不见客……”
显然，徐慧珠已经快进院子了。
不过，她是进不来了，因为秦姝这里，有女侍卫把守。
路青苗说道：“首领，请容许属下去处理此事，属下一定将徐姑娘全须全尾的送回去。”
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