“天啊！老大，你……你的机械怎么长这样？”站在一旁的董三川忍不住抚摸她发散的触手，只见冰茫猛然一缩，忽地缠绕住董三川的手，随即又松开了。
别动，松手。
知道啦……
“老大，她怎么长这个样子？”在董三川的认知范围内，所有的机械都应该和地宝是一个样子的——大型机器人的模样，各个部分都是方方正正的。但卫疏蒙的机械非但没有坚硬的外壳，连任何内置装备都看不到，这到底是个什么样的存在？听到董三川内心的发问，一向寡言的地宝居然开口了，
没想到，他终于做到了。小川，卫疏蒙是把自己和机械合二为一了，现在再没有人能像他一样把机械用到极致。
那……对老大的身体会不会有什么影响？
应该没有太大问题，他和普通人的体质不太一样。
这样……这样就没事了，可是，老大到底是什么体质呢？……
……
地宝，地宝，你又不说话了……
地宝哪里都好，不仅会给董三川实际的作战指导，而且还经常给他讲一些过去的故事，或者说是传奇。但是地宝常常说着说着，就自己陷入了沉默，无论董三川怎么叫他，他都不会应声。后来董三川才慢慢明白，地宝有自己的记忆和过往，它们有些沉重地压在这个机械人的内部存储卡里，他们也都是有感情的，只是，和人类的表达方式不一样罢了。
“我也不知道冰茫为什么会长这样子？以后还会有变化的。”卫疏蒙身子一隐，消失在植物内部，“凡哥，我准备好了，你来吧。”
陆皓凡的脸色沉了一下，也闪入自己的机械驾驶舱。斩风一动的时候，对抗就开始了。冰茫和其他机械不同，她融入了人体，就好像半条生命，和自己的性格，于是，在战斗的开始，她便体现出孩童般的顽皮和急功近利。她伸长的触手卷在斩风的腰间。
小东西，不要自作主张。
卫疏蒙一边小声咒骂一边紧紧盯着眼前对的指示屏幕，他并不敢对陆皓凡掉以轻心。
冰茫，从现在开始，跟着我的心念而走，不要有小动作。
冰茫收到警告的信号立即听话起来，她早与卫疏蒙心灵相通，又岂能不知道他此刻内心极度冰冷，接近恐怖，已经进入了战斗状态。接下来的时间里，卫疏蒙和冰茫开始了第一次的配合，浅蓝色的触角周围包裹着一层幽蓝色的光圈——是水晶天使。随着冰茫将斩风一层一层地，像包蚕蛹一样的几乎密封起来，卫疏蒙忽然收回了能量，冰茫立即缩了回来，变成只有十几厘米的幼苗躺在卫疏蒙的掌心。
刚才她要是还纠缠不休，我就用手把她的触手都撕成碎片。
斩风有些郁闷，陆皓凡一直未让自己出手。
蠢货，你以为你撕得开吗？老大结成的法阵已经锁住你了，真没想到那么一个小小的植物形状的机械居然能够有这种能量，完全锁定你。
如果斩风有和人类一样的脸，现在必定憋得通红。
可是他只是个六级机械师，没道理我们打不过他吧？
我未尽全力，老大更未尽全力，他只是引我出手试试自己的机械而已。斩风，这一生都不必去赢他，对他的输赢都没有意义，他是我的朋友，我的兄弟，我的亲人。
这番话是必定不能同他人说的，但同斩风可以，因为他就像另一个自己。斩风像断电似的沉默了。
“凡哥，你我都未尽全力，不过你修习有所长进，我还是看得出来的。今天到此结束吧，我想回去睡觉。”
“老大，你的机械实为诡异，初见大家可能都会觉得无计可施，但如果有人想专门对付你，就有些危险了。”陆皓凡拉住抬起脚要走出训练场的卫疏蒙，卫疏蒙拍了一下脑袋。“差点把这事忘了。”
冰茫，你可以变成斩风和地宝的样子吧？
可以当然是可以了，我们智能家族的机械人想要变成什么样子都可以，只不过我和对面那个家伙在短时间内，都有点困难。
“不是吧……”卫疏蒙喃喃道。“算了，问你也没用，川川，让你的地宝出来，我问他几个问题。”冰茫感到深受打击，狠狠鄙视了卫疏蒙一下，卫疏蒙虽然感受到了，但一点也没有在意。
“小蒙，你想问什么问题？”地宝的等级已经接近机械的顶层，成为真正的机械人——有和人类相同的外表。他的皮肤光滑如十几岁的少年，一头乌黑的长发垂到腰际，瞳孔由于和董三川融合的关系，而呈现出如他能量光环一般的深绿色。不知道为什么，除了卫疏蒙的另外二人都隐隐感觉到，地宝对卫疏蒙有着一种说不出来的尊重。
“怎么才能让冰茫和斩风升级的速度变得快一点？或者说，怎么才能让他们任意变换自己的形态？暂时不需要像你一样能够成为人形。”卫疏蒙和地宝居然盘腿坐了下来，董三川和陆皓凡一左一右站在他们身边。
“我想一下……应该不难，你在我这里找找有没有合适的应用程序，安装后，多操作几次就可以了。”地宝迅速变为了初始状态，卫疏蒙熟练地操作着，在遇到一个锁定密码的时候，忽然停顿了下来，“我不记得密码了，这个密码不是我设定的。不过，是不是我呢？”
“小蒙，是这个单词。”卫疏蒙的手像触电一样缩了回来，这个单词，在瑞特里星球的意思只有一个——公主。
“不可能的。你怎么会知道？”人为操作的流程，按道理来说，机械本身是不可能知道的。但是，卫疏蒙不知道，老早就有人把这个密码录入了地宝的备忘录程序，所以地宝只知道这一步骤的这一个密码。
“小蒙，这个密码是你自己设定的，你不记得了也没关系，我有记忆系统的，没事。是这个，你试试看。”卫疏蒙不明白自己的记忆力怎么可能那么差？
“小蒙，”地宝的声音打断了卫疏蒙的思绪，“让你的冰茫和陆皓凡的斩风与我联机，这样速度能提升至少一倍。”
“这样？”卫疏蒙显然没想到地宝会提出这个建议，如此一来，便相当于三台机械可以享用同样的数据库——信息的完全交换。
“你们都是最好的朋友，我想这并没有什么。”陆皓凡的眼睛闪烁了一下，起初他对机械的理解还停留在表层的时候，他曾经认为那只是一堆冰冷的金属，在他生活的21世纪也有这些没有思维，只同电脑程序所连接的智能机械人，可是，随着他和斩风的接触逐渐深入，他慢慢发现，这些机械虽然没有人类的感情，但他们被设计师设计得体贴入微，甚至能够通过生理上的检测，捕捉主人们一丝一毫的情绪波动。他们忠心、纯洁，而像地宝一样，他们也无私，可以交付同伴以全部的信任，这一点，是连人类之间也越来越无法达到的默契。
“前辈，真的可以吗？”冰茫兴奋地把触手从卫疏蒙左肩伸了出来，卫疏蒙狠狠地瞪了她一眼。
“小冰茫，来吧，让我看看你的原身。”地宝像人类一样地微笑了，手指轻轻点在冰茫的触手上，冰茫化为浅蓝色的植物贴在他的右侧。“你的样子还真和我们不一样，如果想变成拥有坚硬外壳的机械形状，恐怕要花一点时间，从最简单的变换开始学习吧。至于斩风，他本身的性能已经很优秀了，自由变换只是程序设置的问题。”
斩风也已经悄悄立在地宝的左手边，听到这话之后，明显扬起了自己的机械脑袋，然后他也被自己的主人毫不留情的横了一眼。三台机械的联机大概花费了两个小时，三人已经错过了食堂开饭的时间。
“老大，真的有点饿了。”董三川一屁股坐在操场上，由于联机还没有结束，所以，三人都不能离开这里，以防临时领域被破除，其他人发现他们的行踪。
“没事。地宝可以为我们提供食物，你们应该还没有吃过机械提供的饭食吧？”陆皓凡暗自惊讶，这些机械的功能不仅应用于战争，更为人类的生存提供了极大的便利，将他们发展成为这样一个群体的科学家，实在为人类能够偷懒，想了太多的主意。还没等陆皓凡往下想，三台机械的联机已经完成了。
“小川，分组考试的成绩已经出来了，你们去看成绩吧。”地宝接收信息的系统也是目前三台机械中速度最快的。
“真的？”董三川刚想往外走，却顿住了脚，“我肯定被分到最后一个梯度了……笔试那张卷子，我几乎一道题都不会写……”
“小川，被分到哪一梯度都没有关系，你们是三个人。”卫疏蒙朝地宝微微鞠了一躬，一把搂住董三川的肩膀，“走吧，我们三个一起去。”三台机械听到主人的呼唤，都自动回到了自己原本的位置
测试的结果不仅将甲组每一个人归到三个梯度中，而且详细测试出他们在战斗中的排位（位置）。在银河系，排位一共有五种，分别是临界者、中心者、隐身者、独行者和定向者。战斗中会有一个作战核心，被称为“操纵者”。临界者和中心者的属性相近，成为操纵者的几率最高，所以他们被归为第一梯度；而隐身者和独行者的属性相近，成为操纵者的几率较低，被归为第二梯度；剩下的第三梯度皆为定向者，他们一般不会作为操纵者出现在战斗中。
穆孝文是这次测试结果中综合排名的第一，他是一个中心者；排名第二的是陆皓凡，他是临界者；除了他们之外，第一梯度还有两个人，都是中心者。因为中心者和临界者出现的几率极低，特别是临界者，出现的几率接近1/5000，瑞特里星球的历史上，几乎从来没有出现过临界者。陆皓凡想这可能和他来自21世纪有关，排位和能力、体质完全无关，只与心智、遗传基因有关，越古老的人拥有越古老的智慧和文明。
卫疏蒙作为隐身者，袁斌作为独行者被分到第二梯度。这个梯度一共有八个人，他们在作战中处于主导地位的几率明显低于临界者和中心者，但并不代表他们不会成为操纵者。董三川和陈星宇都是比较普遍存在的定向者，他们在某一项中超强，而其他项目又明显低于这一优势项目，所以被称为“定向者”，虽然他们是第三梯度，但千万不能忽视他们的力量，决定战斗胜负的正是定向者。他们的主攻地位只可被独行者部分替代。
下面来逐一详细介绍这五种排位。
临界者：操纵全局的天才，1/5000，极其稀少，内部不分等级。他们拥有把资源在短时间内极端合理分配的能力，能够准确判断战斗中的细微动向，从而做出对自己和组合影响最小的反应。一般来说，临界者具有上乘的能力，上上乘的智慧和大脑，上乘的心态。他们与中心者非常接近，在战斗中极易被混淆。并且他们在某些特定时候，可以替代任何其他排位。
中心者：难以逾越的主导（上等中心者）1/500，中心者的数量比临界者稍多，但质量良莠不齐，分为上中下三个等级，其中上等中心者可以和临界者的媲美，甚至超越临界者。他们位于所有权利光圈的中心，中庸属性，拥有五类人中最完美的人格，最为沉稳、冷静。一般来说，上等中心者具有上上乘的能力，上乘的智慧和大脑，上上乘的心态。
隐身者：隐藏的致命危险（上等隐身者）1/200，隐身者的数量也比较多，同样分为上中下三个等级，其中上等隐身者可以完全超越临界者。但上等隐身者的几率不会超过1/2000，在瑞特里的历史上，一共只有三个上等隐身者。他们在战斗中的行为，不易被对方察觉，因此中等和下等的隐身者如果没有足够的攻击性，是没有任何作用的。相反，上等的隐身者便是致命的危险，他能够杀人于无形。一般来说，上等隐身者具有上乘的能力，上上乘的智慧和大脑，上上乘的心态。他们在战斗中可能被误认为任何一个其他排位。
独身者：动态作战的核心（上等独身者）1/80，独行者的数量较多，同样分为上中下三个等级，但上等独身者也无法超越临界者、上等中心者或上等隐身者，不过他们的单独作战能力最强。在战斗中，他们的优势在于可以随意移动自己的排位，部分替代定向者，从而构成动态作战，不易被完全瓦解和攻击。上中下等独行者的区别，主要在于作战时移动的速度和替代的程度。一般来说，上等独行者具有上上乘的能力，上乘的智慧和大脑，中等的心态。
定向者：胜败的决定力量，1/10，定向者非常普遍，同样分为上中下三个等级，他们一般处于被支配地位，但却是战斗中最为重要的力量。由于操纵者负责总体统筹策划和防守，因此他们的力量得以分散，主攻的位置自然落在定向者身上。上中下等定向者的区别，主要在于攻击能力。一般来说，上等定向者具有上上乘的能力，中等的智慧和大脑，中等的心态。
卫疏蒙大概估计到所有人的排位，却万万没想到陆皓凡会是瑞特里星球从来没有出现过的临界者！
“凡哥，你是临界者……”董三川已经完全明白了排位的意义，所以只能发出惊呼。连卫疏蒙和董三川都如此惊讶，更不要提在他们不远处的穆孝文和袁斌了。
“真没想到，陆皓凡会是临界者，我从来没有在瑞特里星球的历史上听说过有人真正拥有这个排位，本来都以为是个虚位的传说。”袁斌内心受到极大冲击，他现在才发现自己对身边人的认识是如此的浅薄。
“在银河系的历史上，也没有出现过真正的临界者。真是有趣。我更有兴趣知道，卫疏蒙的三人小组中间会发生什么变化。”穆孝文的嘴角依旧挂着淡然的微笑。
“或许卫疏蒙能够成为操纵者呢？”陈星宇从信息栏中来回看了几遍问。
“很难。”袁斌皱了一下眉头。
“是非常难，除非……”除非，穆孝文脑海里浮现出一个熟悉的身影，他的父亲，正是一个作为隐身者的操纵者，同时他也是后天的临界者。也就是说，一个隐身者，只有通过自身的修习成为一个临界者，才可能成为操纵者。所以，穆孝文才说他没有见过真正的、天生的临界者。既是隐身者又是临界者的操纵者，自然在某一程度上，超越了临界者。但是这种难度，可想而知。
“老大？”
“怎么了？”卫疏蒙正在看分组后的课程安排，这学期结束之前的三个月，他们都要依照这个课表进行训练。看到陆皓凡欲言又止的神情，卫疏蒙已经猜透了他的心思，“凡哥，你如果因为分组的事情头疼，那是大可不必。你知道，我从来不会被这些事情所束缚。关于操纵者，其实我有另一个想法，我们三个人的任何一个都可以成为操纵者。至于方法，我还在思考。这不是你们担心的事，尽全力去训练，唯有当我们每一个人的能力都达到极致。排位，才有可能被组合的力量所打破。”
陆皓凡想如果能再加上一个排位叫做“叛逆者”，恐怕非卫疏蒙莫属。“我明白了。老大，如果梯度内再分组，我想和穆孝文一组。”
“随你便，反正和最强的中心者在一组没有什么不好的。”卫疏蒙把三人的课程表整理出来发给二人。“每四天抽出时间，三个人统一训练。还有，不必把排位放在心上，它只是帮我们明确了每一个人的方向。以前分组制度没改革的时候，也没有根据排位上过课。走吧，现在回宿舍填饱肚子。”卫疏蒙一手拉起董三川，一手搭在陆皓凡肩上。
“老大，但是，定向者不是不可以成为操纵者吗？”董三川一边走一边问。三人越走越远，逐渐消失在落日的余晖中。
“这个世界上，没有什么是不可能的。”