决赛将至，余力暂时收回了“主教练”的权利，全权负责球队的大小事务。
在大学时期没有拿过冠军的余力，对这场比赛尤为认真。从某种意义上来说，余力在乎的不是下赛季能不能打欧联杯附加赛甚至欧联杯，也不在乎其他人对他的看法是好是坏，他在乎的是自己能否认可自己的执教能力。
在大学期间，余力经过四年的历练，实力已经被各院系甚至学校认可。但他在心底并没有认可自己，因为球场的规则就是成王败寇，冠军就是硬道理，而他，就差一个冠军奖杯。所以，那个“赌”从本质上来说就是他对自己下的战书。而这一次，余力距离打赢那个“赌”只有一步之遥。
“快点！快点！都再快点！”
余力一边看着秒表一边喊着。
“这才做了三组怎么就跑不动了？休息30秒，继续做！”
余力走到场边拿起一瓶水，刚想和的时候苏小柴走了过来。
“今天练体能已经比计划多练了40分钟，差不多了。”
“没事，再多练20分钟凑个整一小时。”
“我知道你想拿冠军，但我可要提醒你，别用力过猛，要是主力伤了可就得不偿失了。”
“我知道，我会小心的。”
余力准备喝一口水，但水到嘴边他又停住了。
“对了，一会儿分组练。你带着练进攻，我带着练防守，一个小时之后分组对抗。”
余力指着林良铭他们仨说：“特别是这仨，给他们脑海中的套路再强化一些。如果时间有富余，就让他们射门，这仨射门太差了！”
“好好好，我都清楚了。倒是你，赶紧喝口水吧。”
这时，麦克考米克朝着余力喊道：“教练！休息时间到了！”
余力没顾上喝一口谁，就往训练区域跑去。
“最后20分钟！想踢决赛的都给我坚持住！”
已经累得不行的刘若钒对林良铭说：“教练这两天是疯了吧，突然把训练量加那么大。”
“你就别多嘴了，好好训练。”
“我说的是事实，老张，你就不发表点意见？跟伯恩茅斯、纽卡斯尔比赛前都没这么练过，还不是照样赢了，突然加量不仅没有必要还有可能会引起伤病。”
“你就别抱怨了，沃特福德的整体实力虽然不是英超前列，但是论身体素质和奔跑能力绝对是数一数二的。两个边翼卫扬马特、霍莱巴斯，中场的卡普埃、贝赫拉米，前场的迪尼、尼昂和阿姆拉巴特，都是这种风格。”
林良铭说：“老张这话说得在理。像这样的决赛，大家首先想到的一定是扎紧篱笆，做好防守。除非我们很早打开局面，不然比赛一定会很胶着。如果是这样，最后拼的就是体力。如果体能跟不上，进攻防守都会受到影响。”
“你们俩真是……你们这么说，搞得我像是傻子一样，什么都不知道还老是抱怨。我不要面子哒？！”刘若钒说。
听到这话，林良铭不厚道地笑了。
“怎么说呢……论傻，我们俩还真比不上你……”
“嘿！就知道欺负我年纪小！我……”
刘若钒说着便和林良铭打闹起来。
这一幕恰巧被余力看到。他毫不客气地朝他们喊：“刘若钒！你们仨嘻嘻哈哈干什么呢！不想练就给我出来！”
刘若钒立刻“举手投降”，乖乖地参与训练。
……
加训的效果立竿见影。
联赛对阵卢顿（Luton），普利茅斯队以3比1轻松获胜。刘若钒、林良铭和张玉宁配合默契，各进一球。然而余力却因为那一个失球而臭骂了球队一顿。
“那球怎么丢的，还需要我告诉你们吗？跟你们说了多少遍，要时刻注意防线的站位，特别是三个中后卫，边后卫也要注意自己身后的大片区域。今天这一球，就是因为这两点没做好。对方快发任意球，边后卫完全没有注意到自己身后的人，拖在后面造越位的中后卫也慢了一拍。还有最后包抄那一下。那么多人在防守，为什么没有人去防后点？我告诉你们，因为对手包抄的人是跑的，你们都在走！都他妈什么时候了，还好意思散步？是不是都他妈的不长眼睛？还是他妈的以为这不是自己的责任就不去补那个位置？”
余力越说越气。他用力地拍了拍更衣室的桌子。
“注意力！注意力！我一直强调的东西，偏偏他妈的做不好！你们哪怕注意力再集中一点，就会出现这些问题！这样的话我不希望再说第二遍。4天之后就是决赛了，你们要是拿出这的表现去比赛……哼，丑话说在前头，你们就等着被虐吧。”
丢一球并不可怕，余力在乎的是态度。既然你站在球场上，就应该保持90分钟的精神集中。如果有谁在关键时刻思想开小差、注意力不集中，那就是态度问题。
这是余力一以贯之的带队原则，也是他的底线。大学时期，余力作为队长带队时就是如此，现在也一样。他可以允许球员因为实力不济而犯错，就好比让一个青年队的小屁孩去防C罗，被过了那很正常。在余力看来，只要你发挥了自己百分之百的能力，即便失败也不会怪你。但若是态度不端，他宁可不要这个球员。
随后，余力让苏小柴代为出席赛后新闻发布会，而他则带着队员们借用克尼尔沃思路球场（KenilworthRoad）进行加练。晚上9点45分比赛结束，但普利茅斯队直到10点45分才驱车回到宾馆。
在车上，苏小柴特意坐到余力边上。
“师弟，你没事吧？”
余力摆出了一个疲惫的微笑。
“没事啊，我这不是挺好的。”
“你这根本不是挺好的样子！我觉得你有点绷太紧了，再这么下去怕你会崩溃。”
“你说得太夸张了吧，我真的没事，放心吧。”
余力说着做了一个鬼脸，逗得苏小柴忍不住笑了。
他伸手摸了摸苏小柴的头，说：“对嘛，多笑笑就好了。你刚刚看我的样子就感觉我像是得了绝症一样，吓得我差点以为自己真有病。”
“呸呸呸，哪有人咒自己死的？”
“好好好，我收回。”
余力微笑着转过头，望着沿路的灯光出了神。
“还有4天，就4天。”
……
2017年2月26日，温布利球场，联赛杯决赛。
“大家下午好，今天我们将直播一场绝对的重头戏，也就是普利茅斯对阵沃特福德的联赛杯决赛。为此，我们也请来了两位重量级的嘉宾，让我们欢迎杰米·卡拉格和加里·内维尔！”
卡拉格和内维尔起身致意。
“观众朋友好！”
然而一坐下便开始调侃之前上直播打赌输了的阿兰·希勒。
内维尔说：“杰米，听说上次希勒来的时候打了个赌，结果最后输得连裤子都没了。今天咱们要不要也来打个赌？”
卡拉格一副“我已经看穿你”的表情。
“希勒那货没脑子，我可不一样。这样，如果你想玩就跟主持人打赌，我就当一个见证人，怎么样？”
“果真是个人精，难怪这几天跟你打牌老输。哎，你不玩就没什么意思了。”
“两位……”主持人有些尴尬地插了一句话，“要不咱们先来分析一下这场比赛的看点，然后预测一下走势，怎么样？”
“哦对对，差点把正事都忘了。”内维尔说，“我就先说几句，这届决赛应该近几年以来黑马成色最足的一届。先看看普利茅斯，区区一个英乙球队却接连赢下伯恩茅斯、伯恩利还有纽卡斯尔，最终闯入决赛。这是一个几乎不可能完成的任务。你可以说这其中有运气的成分，但是如果你看了他们在半决赛第一场对阵纽卡斯尔时横扫5球的表现，就会收回这种运气论的说法。相比之下，沃特福德的黑马成色似乎更足。半决赛两场打进热刺5球，再往前则是半场追回2球并依靠点球大战击败曼城的经典战役。因此沃特福德也被球迷戏称为豪门杀手。”
“看你说了那么多也不表个态。其实踢决赛，我觉得更多是靠心理和体能。无论什么比赛的决赛往往都跟便秘一样，非常胶着，到最后有可能要靠加时赛和点球大战才会分出胜负。然而在胜负揭晓之前，考验的就是双方的耐心和体能。如果哪一方先耐不住寂寞先攻出来，又或者哪一方体能先出现问题，就有可能被对手抓住机会，一举拿下。所以我觉得这场比赛应该是比赛经验丰富、体能出色的沃特福德队占优。”
“讲道理，我之前也是倾向于沃特福德。马扎里在那不勒斯和国米时期就擅长打杯赛，他的阅历和经验肯定比余力高出不少。不过，最近我看了几场普利茅斯的比赛。这支队伍的打法自成一派，而且进攻线状态火热，我觉得他们应该可以跟沃特福德打成五五开。所以，冠军最终落到谁手里还不一定。”
……
裁判员带着球员们从通道里走了出来，联赛杯的冠军奖杯就摆在他们的必经之路上。从远处看，奖杯在下午阳光的照射下像是包裹着一层神圣的光。余力站在教练席看得入迷，直到马扎里拍了拍他的肩膀才回过神来。
“不好意思，我刚有点走神，没发现您过来。”
“我看你一直看着奖杯，是不是很想要？”
余力不知道该怎么回答，只好尴尬地笑了几声。
“我知道，都到决赛了，不想拿冠军是不可能的。不过，今天这个冠军恐怕不属于你。或许明年？或者后年？总有一天你会拿到这个冠军，只不过不是今天。”
马扎里简单地与余力握了握手后便回到了沃特福德的教练席。余力又回过头看着冠军奖杯。
“谁赢谁输不是靠嘴巴说出来的，走着瞧吧！”