河北初降的小雪已经结冰了，部分融化的雪水浸入地表重新冻结，使道路变得十分冰滑，有传闻说逃亡马车发生侧翻，死伤了几十人，也有人冻死在逃亡路上，而且安禄山大军如期占领了易州，并没有发生大规模的屠杀事件，行路艰难和对家的依恋使河北道的逃亡风潮迅速降温了，甚至一些逃亡山区的民众也因难以忍受山中的寒冷而陆续回家，河北官员的努力遭到了挫折。
入夜，恒州真定县，几十名骑马之人飞驰而至，马蹄上绑了稻草，大大降低了路滑的危险，他们人人身着厚厚的夹袄，汗水浸湿夹袄，又结了冰，使他们看起来就像穿了盔甲一样，一行人奔至城门口翻身下马，为首官员拍了拍身上硬硬邦邦的冬衣，又搓了搓冻得通红的手，低声骂道：“狗屎天气，真他娘的该死！”
城门已经关闭，城楼上有人问道：“下面是什么人？”
“我们是从易州过来，我是易州司马蒋孝通，请问颜太守在城内吗？”
城门轰隆隆开了，吊桥放下，十几人牵着马匹进了城，守城的士兵是恒州的团练兵，相当于后世的武警，不属于正规军队，人数也不多，一般一个县也就一两百人，主要是负责看守城门，但真定县却有一千团练兵，由一名果毅都尉统帅，蒋孝通等人走进城门，守城校尉上前拱手道：“颜太守下午刚到，就在县衙内。”
停一下，校尉又低声问道：“蒋司马，安禄山的军队到哪里了？”
“唉！前锋已经到定州望都县了，比我预想的快得多，时间不等人啊！”
校尉点了点头，心中感到沉甸甸的，蒋孝通翻身上马，带着一行人向县衙而去
恒州太守颜杲卿是颜真卿的族兄，他也是得到安禄山造反的消息，带着长史袁履谦赶到了真定县，之所以来真定县，是因为真定县有一千团练兵，这是上次井陉大屠杀后，郭子仪留给恒州的一支地方军，主要是用于普通民众的疏散，但对于颜杲卿和恒州的地方官，这一千团练兵却是他们的一根定心针。
县衙议事堂内灯火通明，太守颜杲卿、长史袁履谦、真定县令贾深、团练果毅都尉张继良等等十几名官员正在商量应对安禄山造反之策，这时，所有的目光都集中在团练兵果毅都尉张继良的身上，他手下有一千士兵，如果他没有抵抗的意志，那他们今晚的开会就没有任何意义。
会议已经进行了半个时辰，每个人都表了态，只有果毅都尉张继良至始至终一言不发，颜杲卿不满他的沉默，便追问道：“张将军是什么态度？请直说。”
张继良叹了口气道：“我还能说什么呢？我这一千人给别人填牙缝还不够，你们还要指望我抗击安禄山的五十万大军吗？”
“张将军，话不能这样说，能不能抗击是一回事，而想不想抗击又是另一回事，打不过咱们可以撤，可如果你连反抗的勇气都没有，那我们也无话可说了，张将军，战与不战，你先把态度表明。”
“这个．．．．事关重大，让我去和弟兄们商量一下。”
张继良显然不想做出什么承诺，他知道自己一旦做出承诺，如果又无法办到的话，这些文人就会把他竖起来作为背叛的例子。
张继良并不是郭子仪手下的将领，他原是恒州兵府的果毅都尉，恒州兵府因士兵逃亡殆尽而自然消亡后，他因朝中有人而改任定州司马，在官场混了五六年，张继良已经从一个兵油子变成了官油子，凡事不冲锋在前，凡事给自己留有余地，已经成了他的官场座右铭。
这次郭子仪因他熟悉地方情况而任命他为团练兵果毅都尉，张继良并不高兴，在这个时候领兵，他无疑会被推向风头浪尖。
张继良的不表态让所有人都感到一阵失望，颜杲卿又不甘心地追问道：“那张将军什么时候给他答复，今天晚上可以吗？”
“今天．．．晚上么？”
“是！事情紧急，你必须要尽快给他明确的答复。”
“那好，我这就回去商量。”
张继良向众人拱拱手，便迅速离开了大堂，望着他的离开，袁履谦摇摇头叹道：“此人恐怕会投降安禄山。”
贾深眉头一皱道：“此人或许可能，但他手下军队都是郭子仪的士兵，难道他们也会投敌吗？”
“算了，先不说他。”颜杲卿对众人道：“我们来商量一下如何保民，这是朝廷的意思，尽可能地保护民众不被屠杀。”
这时，门外忽然有人禀报道：“颜太守，从易州来的蒋孝通等人求见。”
“啊！”
颜杲卿一声惊呼，连忙道：“快！快请他们进来。”
片刻，从外面走进来三人，为首之人正是易州司马蒋孝通，他身后还有从幽州逃出的马浚和一名长着娃娃脸的部属。
“卑职参见颜使君！”蒋孝通上前向颜杲卿深施一礼。
“不要多礼了，快坐下吧！”
形势危急，颜杲卿也顾不上什么官场礼节了，他也认识马浚，便向他点点头，而另一个长着娃娃脸，显得十分憨厚的年轻人他却不认识，颜杲卿也不在意，这或许是蒋孝通子侄。
他的长子泉明和幼子季明不也在座吗？
“蒋司马，先说说易州形势。”
蒋孝通叹了口气道：“安禄山派大将史思明向西进攻河东，先锋李钦凑已经兵至定州望都县，听说先锋有贼兵两万，望都县县令齐荣投降了。”
“有屠杀吗？”袁履谦在一旁问道。
蒋孝通点点头，又摇了摇头，“县城没有，但我听说有三个乡镇全部被屠，女人抢入军营，男人和老幼都被杀尽。”
“这倒奇怪了，史思明居然没有屠城？”
众人都感到很惊讶，史思明可是被称为史屠夫，几个月前正是他屠杀了逃往河东的两万多移民，这会儿他怎么又发仁慈了？
马浚对众人解释道：“这个先锋李钦凑是安禄山的义子，他的两万军不是史思明的部属。”
话虽这样说，但安禄山和史思明都是一路货色，当初屠杀井陉移民还是安禄山下的令，他们并没有什么区别，众人还是不解。
“你们错了，史思明不是不杀，而是要关上门杀，如果在定州就动手，恐怕河北民众都跑光了，所以他要先迷惑大家，占领井陉后再行掠夺之事，否则他手下的胡兵怎肯善罢甘休。”
说话的是坐在蒋孝通身后那个长着娃娃脸的年轻人，他本来一言不发，但这席话出口后，他顿时成了所有人关注的焦点。
颜杲卿这才注意到他，他忽然感觉这个年轻人似乎并不止十六七岁，便连忙问蒋孝通道：“蒋司马，这位是．．．．．”
蒋孝通苦笑一声，回头对年轻人道：“季将军，你自我介绍一下吧！”
年轻人起身对众人拱手行一圈礼笑道：“在下季胜，安西军第一猎鹰营中郎将，奉我家大将军之命，率几十名弟兄来河北支援诸位。”
众人听说他竟然李庆安派来的中郎将，皆大喜过望，纷纷起身见礼，颜杲卿眉头皱成一团，他似乎在努力回想什么。
‘第一猎鹰营．．．．’
他喃喃念了两遍，忽然恍然大悟，安西军第一猎鹰营不就是制造幽州大爆炸的那支安西军斥候吗？他脱口而出，“季将军，你们来了多少人？”
季胜歉然笑道：“可能让颜使君失望了，这次大将军派来的人不多，连我在内，只有二十一人，主要是帮助大家撤民，安禄山五十万大军，实在难以抗衡。”
众人听到连李庆安派出的人都承认安禄山军队难以抗衡，大家的心都不由凉了几分，颜杲卿却没有太过失望，朝廷的本意就是尽量撤民，尽可能保存河北的实力，不至于太受战争的摧残，这个季胜很务实，他倒对此人抱了几分希望。
“季将军，可就算是撤民也不容易啊！关键是民众不愿意背景离乡，正如季将军所言，安禄山很有策略，先迷惑民众，我就担心等大家都明白时，便已经晚了。”
季胜点点头，对众人又道：“这一点我已考虑到了，如果民众实在不愿走，那也没有办法，但对我们而言，不仅仅是要撤民，而且还要为郭老将军的部署争取时间，我刚刚得到消息，郭老将军已经从太原出兵，向井陉赶来，我们要做的事情就是尽量拖住安禄山的大军，给郭老将军争取时间进入恒州，诸位以为如何？”
季胜果然不同凡响，他一开口便牢牢掌握住了话题，使他成为了会议的中心，颜杲卿反倒成为了陪衬，但颜杲卿并不在意，只要季胜肯带领大伙儿抗击安禄山，就算他为陪衬也无所谓。
“季将军的意思是，我们据守真定县抗击安禄山吗？”
季胜又点了点头，“其实最好是定州城，但估计现在定州城已经被占领了，那只能退而求其次，依凭真定县来抵抗了．．．．．”
说到这，他缓缓了环视众人一圈，见众人已神情肃穆，颇有悲壮之感，便微微笑道：“我说的并不是力敌，而是智取！”
．．．．．．
团练兵营地位于县城东门附近，由一座校场和数十排房屋组成，这里原是恒州军府的营地，军府破败后这里便荒芜了，直至几个月前这里才重新修缮一新．成为了一千团练士兵的驻地。
此时，团练兵营地中吵成了一团，十几名军官互不相让，有想投降安禄山，谋取荣华富贵者；有要坚决抵抗，主张死战不降者；也有想撤出恒州，返回河东者。
众人各执己见，互不相让，首领张继良极力要求投降安禄山，他的理由很简单，安禄山挟五十万大军前来，在他重兵之下，一切皆为齑粉，抵抗是毫无意义，而且如果退回河东，又属于擅自撤退，郭子仪也同样饶不过大家，所以他坚持投降。
按理，一支军队只要主将要投降，下面的部属都不敢违抗，但张继良毕竟掌握这支团练兵的时间很短，还来不及建立威信，再加上他不是边军体系，而是府军，因此，以朔方军为主干构成的这支团练军的很大一部分人都不买他的帐。
张继良说得口干舌燥，但军官们依然吵成一团，这时，一名士兵匆匆走进房间，在张继良耳边低语几句，张继良一愣，便对众人道：“我出去一下，回来再谈！”
他起身匆匆离开了房间，带着五名亲兵向军营外走去，颜杲卿找他有紧急事情商量，他第一个反应就是安禄山的先锋即将抵达真定县了，很可能是刚才蒋孝通带来了最新消息。
此时，夜已经很深了，大街上空空荡荡，没有一个行人，只有一辆马车停在军营斜对面，约百步外，张继良认出是颜杲卿的马车，他快步走上前去，靠近时，只见颜杲卿正站在马车旁，见张继良出来，颜杲卿连忙拱手道：“张将军，有紧急事情和你商量。”
“颜使君，什么事？”
张继良毫无提防，快步走过大街，就在他离马车还是十几步时，颜杲卿忽然重重咳嗽一声，只听一片弓弦声响起，几十支强劲的短箭从树上、从马车中射出，张继良和他的五名士兵毫无防备，毒箭射穿了他们的头颅和咽喉，几人一声闷叫，当场毙命。
季胜从树上跳下，一刀剁下了张继良的人头，对颜杲卿道：“使君，走吧！”
颜杲卿深深吸了一口气，快步向军营走去，张继良的死离军营较远，没有引起军营岗哨的注意，当颜杲卿走近时，两名睡意朦胧的岗哨这才惊醒，连忙道：“颜太守，你有何事？”
颜杲卿身后的季胜大步上前，将一面银牌举起道：“这是郭老将军的令牌，令所有军官出来听令。”
季胜手中的银牌是真的，那时他们上次执行火药场爆炸任务时，郭子仪为协助他们，而特地给他们的银牌，凭此银牌可以调动三千人以下的军队，任务虽然已经完成，但银牌还没有来得及还给郭子仪，正好此时便用到了。
守卫认出了银牌，吓得他们连忙回去禀报，片刻，屋子里的十几名军官都纷纷迎了出来，颜杲卿给众人介绍季胜道：“这位是郭老将军帐下秘密监军使季将军，有重要事情向大家交代。”
众人虽然不认识季胜，但他们却信任刚正不阿的太守颜杲卿，而且季胜手中有郭子仪的猛虎银牌，那个假不了，身份又是秘密监军使。众人都毫不怀疑，一起躬身施礼道：“参见季监军！”
这时，季胜举起了张继良的人头，顿时引起了军官们一阵搔乱，他们个个震惊，刚才张继良还和他们在一起谈话，这一转眼就人头落地了吗？
季胜举起张继良的人头厉声道：“张继良欲投降安禄山，军法不容，我为监军使，有先斩后奏之权，张继良已处死，若还有言投降者，一律同罪，斩之！”
众人都脸色一变，一齐躬身道：“不敢有投降之意。”
“很好，张继良已死，那团练军都尉就由我来暂代，有什么话说吗？”
一名校尉上前战战兢兢躬身问道：“请问季将军，我们是战还是退？”
“郭老将军有言，须尽力抵抗，若实在无法抵敌，可撤兵土门关。”
．．．．．．．．．．
（未完待续）