时间渐渐到了十月底，随着一场寒潮席卷中原，气温骤降，庆平元年的冬天终于来临，长安城内人人换上了厚夹袄，更令长安民众欣喜的是，今年的冬衣比往年便宜一半，由东西方贸易扩大带来的大量毛皮涌入长安市场，从前一双皮靴，一件皮袄动则数千钱甚至万钱，现在一双普通皮靴只要一贯钱便可以买到了。
而且今年还出现了一种新款冬衣：棉衣，面料是普通绸缎，而里子是上好的白叠布或者麻布，关键是内芯，全部是用西域进来的棉花填充，穿在身上既透气又暖和，由于棉花是大食商人从遥远的埃及运来，价格很贵，一件棉衣要卖到十贯钱，超过了一件皮袄的价格，还只能是大户人家的奢侈品，据说还有大户人家用这种棉花做被子和枕头，一床被子就要百贯钱，奢侈得令人瞠目。
不仅仅是冬衣上有了微妙的变化，很多细心的民众都发现了另一个有趣的现象，那就是长安街头不少马匹的个头都明显地变得高大，和矮小瘦弱的中原马完全不同，这是从安西引入的伊犁马，不过这些只是普通挽马，而不是优秀的战马，安西军对西域优良战马控制得极严，决不准像大宛马和阿拉伯马之类的种马流入河北，防止被安禄山用来改良骑兵马。
唐朝本来就盛行胡风，但从前只是文化、服饰、音乐、歌舞等软文化的影响，而现在却是大量的西方商品涌入中原，呼罗珊的银器、大马士革的刀具、粟特九国的宝石、埃及的棉布、天竺的药材、拜占庭的金器和手工艺品等等等等，大量商品云集长安，同时以长安为中心，开始向全国发散。
同时长安街头也出现了许多新鲜的胡人面孔，他们有的深眼高鼻，有的金发白肤，这是来自拜占庭的商人，甚至还有更遥远西方的维京人，还有皮肤黝黑的信德商人，拜占庭的金币也在长安市面上出现。
而长安的民众也不像过去那样一概称他们为胡人，许多喜欢游历的汉人也深入到了遥远的西方，他们回来后将自己的经历写成了不少游记，比如长安人萧庭写的《罗马诸国记》和《阿拉伯诸国记》，洛阳人吴万里写的《埃及、利比亚见闻》等等。
这些游记被刻成了书籍，开始在长安文人中流传，随即各种逸闻趣事又流入市井，被长安民众津津乐道。
这一切都潜移默化地改变着唐人对西方的看法，最典型的一个例子就是长安人不再一律统称胡人，而是开始有区别的称呼，回纥人、岭东人、粟特人、信德人、大食人、罗马人、法兰克人等等，比如一名金发碧眼的西方商人来到长安酒肆吃饭，热情的店小二便会用刚刚学会的两句蹩脚的罗马语笑呵呵问道：“罗马人？法兰克人？”
这些都是由于李庆安入主安西十年所带来的影响，商品的大流通开始渐渐改变唐人对商人的轻视，许多实力雄厚的汉人大户人家也被国际贸易的厚利吸引，开始组团前往西方进行贸易。
岐州雍县，太守崔宁率领州县官员在唐直道上翘首等待着李庆安的到来，这是李庆安在两个月内第二次访问雍县，上一次是为了了解河北移民安置，而这一次是为了唐直道。
唐直道历时两年半，东段已经基本修筑好了，从咸阳到伊吾县，历程万里，其中又在雍县、会州、凉州等三地修建了中转站，也就是仓库群，储存了大量的战略物资，唐直道平均宽约十丈，平整夯实，寸草不生，它仿造秦直道而修，但它又和秦直道不同，首先它就不是新修一条道路，新修道路没有十年的时间是不可能竣工，而且会耗费大量的人力物力，几乎要倾举国之力才可能办到，而唐直道其实就是将原有的官道拓宽并平整，时间便大大缩短，只用了两年半的时间。
尽管是这样，还是动用了三十万的民夫，包括十五万信德和吐火罗民夫，十万吐蕃降卒，五万陇右、河西等地的居民，还有数十万头骆驼、马匹以及上千头大象，修这条唐直道耗费了百万安西银元和三百万石信德运来的粮食，可谓工程浩大。
但正是这条唐直道的修成，使得安西和中原的联系大大加强，从北庭到长安，从前一般需要五十五天，而现在只要三十天，缩短了近一半，尤其每五十里就有一个驿站，每个驿站有三名驿卒和五匹驿马，可以接力传递官方文书，用最好的马进行接力冲刺，最快只要十二天便能将北庭的官文送至长安，这和信鸽所耗费的时间相当了，但它带来的信息量却不是信鸽所能比拟。
唐直道是军民两用，正是它的建成，使西域和唐朝的陆路贸易开始走向兴盛，和平的环境、良好的路况，马匪消失，一路上有驿站可以食宿歇脚，这些大大减轻了旅途上的辛劳和危险，激发了商人对利润的追求，一队又一队的商队开始出现在漫长的唐直道上。
太守崔宁已经等了半个时辰了，自从上次他和李庆安深谈后，他对前途开始感觉到光明起来，更加竭尽全力安置移民，在半个月前户部和吏部对各地安置移民的评选中，岐州位列第一名，崔宁也由此得到了上上考的全年评价，这是他连续四年的上上考，就意味着他明年将升职一级。
“崔太守，来了！”一名官员指着远方大喊道。
只见远处黄尘滚滚，一支军队正疾速向这边飞驰而来，崔宁精神大振，对众人叮嘱道：“赵王殿下到了，大家要注意礼节。”
众官员都点头答应，很快，骑兵队越来越近，黄尘上方出现了一杆黑底金边的大旗，上面用白色写了一个斗大的‘李’字，这正是李庆安的帅旗。
李庆安这次前来其实并不完全是为了唐直道的完工，他这次前来还有一个重要的原因，视察雍县的干草库，雍县是唐军骑兵干草库的储存重地，有三百座大型仓库，可以容纳上千万担干草。
可以说干草是唐军骑兵最重要的战略物资，人可以吃粮食，但马必须吃草，而且食量很大，中唐以后，汉人的骑兵便曰渐衰落，一方面是马种的退化，自西汉开始，优良的战马便被大量阉割，而由劣马繁衍子孙，一代又一代，百年又千年，最后中原马匹跑不快、载不动，体格瘦小，远远不是游牧骑兵的对手。
其次便是养马之地的消失，安史之乱后，西域唐军全部调往中原，吐蕃趁机占领陇右、河西和安西，使汉人彻底失去了养马之地，军队无马可用便成了不争的事实。
第三便是骑兵的成本高昂，骑兵的训练和装备固然是要耗费大量财力，更重要是养马困难，养一匹马需要用四亩地来种牧草，如此高昂的成本使农耕的汉文明难以承受。
李庆安的安西军拥有百万匹战马，而进中原的战马便有三十万匹之多，可想而知，这需要多少草料，所以草料囤积也就成了李庆安备战安禄山的重中之重。
在此之前，关中一共有两处草料场，一处位于皇城内的司农寺大草场，它是露天堆放，已囤积了四百万担草料，另一处是华州草料场，有草料三百万担，这些是供应本来就有的马匹，现在又增加了安西军的三十万匹战马，显然是不够唐军骑兵一个冬天的耗用，这样一来，新建的雍县草料仓库便是战备能否顺利完成的关键了。
从长安出发，三千骑兵一路疾奔，目的便是为了检验唐直道，从长安到凤翔，两天时间，他们便完成了数百里唐直道的检验，下面，便是李庆安视察草料库了。
李庆安见前方有官员迎接，便渐渐放慢了马速，老远，崔宁便迎了上来，拱手施礼道：“欢迎殿下来岐州视察！”
李庆安翻身下面，将缰绳递给亲兵，上前拱手笑道：“让崔太守久等了。”
“不妨，微臣听闻殿下前来视察唐直道，不知殿下是路过岐州，还是就此返回长安？”
李庆安呵呵一笑道：“唐直道我已经视察结束了，我来雍县主要是视察草料库，崔太守可愿陪我一行？”
崔宁愣了一下，立刻便反应过来，李庆安一路纵马奔驰，可不就视察结束了，指挥修建唐直道的官署位于甘州，李庆安总不能去甘州视察吧！
他连忙道：“微臣愿意陪殿下视察草料库，殿下请！”
“请！”
众人纷纷上马，沿着唐直道向西面行去，半路上正好遇到了前来迎接李庆安的凤翔都督田珍，他连忙下马单膝跪下道：“末将田珍，有失远迎，请大将军恕罪！”
李庆安知道他抱病在身，便下马将他扶起道：“田将军身体不适，就不要专程过来了，在草料场等我便可。”
“多谢大将军关心，出迎十里接大将军，是末将的职责所在，不敢违抗安西军规。”
李庆安见他认真，便不再多说，两人上马，一路并驾前行。
“田将军，现在草料库中有多少存料了？”
“回禀大将军，前天刚刚从河西送来五十万担干草，至此草料库中已有干草六百万担，但我们已陆续向华州草场发运了二百万担，如果算上这部分，那我们就有八百万担草料了，昨天又接到陇右的消息，下个月开始将会有两百万担干草运至，都是春天晒干的嫩草。”
李庆安点点头，从数量上来看，是足够唐军骑兵大半年的使用了，现在他关心的是安全问题，尤其是他的斥候爆炸了河北火药场后，安禄山很可能会对草料库下手，作为报复，他不敢有半点大意。
“我这次前来视察，主要是希望你们加强安保，将安保等级提为甲等，消除任何一个漏洞。”
“末将遵令！”
他们又行了数里，远远地便看见了巨大的仓库群，雍县草料库位于唐直道正南约三里处，又修了一条支道相连，占地数十顷，又三百多座巨大的仓库组成，外面修有两道高墙包围，草料库由军方直接控制，有八千士兵在周围驻守，仅哨塔就有近百座，防守异常严密，另外还有两千四百名草料工，他们都是当地民众，家世清白，而且进出草料库都要光身换衣，主要是为了防止有人私携火种入库。
草料库现在是乙等安保，昼夜各巡逻三次，如果升级到甲等，那就是不分昼夜的不间断巡逻，哨塔再增加一倍，郎将以下官兵不准放假，不准和外界有任何联系，草料工由每天入库改为三天入库一次，搜身并由士兵一对一监视换衣。
李庆安一行抵达草料库，驻守草料库的中郎将赵凤钧上前半跪见礼，“末将参见大将军！”
“赵将军请起！”
李庆安笑了笑，又指着崔宁道：“我今天请崔太守前来视察草料库，可否允许入内？”
赵凤钧摇了摇头道：“地方官员进入草料库必须有大将军的金令箭，这是大将军亲自制定的铁规，现在只是大将军口述，恕末将不能从命，而且大将军本人也只能有二十名亲兵陪同，这是第五条第三款的规定。”
李庆安暗暗赞许，他请崔宁一同前来其实就是为了试探草料库的防御，现在他很满意，他便回头对崔宁歉然道：“崔太守，军规如此，抱歉了。”
崔宁苦笑了一声，他知道自己是做了李庆安的试金石，便道：“既然规矩如此，我当然不能违规，我便在外面等候，殿下尽管前去视察。”
“那好吧！我们按规矩办事。”
李庆安便对身后的二十名亲兵笑道：“你们二十人随我进去视察！”
他催马正要入内，赵凤钧却拦住了他，他有些犹豫，但还是指了指远处的一排木房，肃然道：“大将军定下的规矩，第二条第一款，任何人进入草料库都必须接受搜身并更衣，很抱歉，这任何人也包括大将军在内。”
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半个月后，中郎将赵凤钧被提升一级，封为一等中郎将，散官忠武将军，赏钱三千贯。
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（未完待续）