这年八月下旬，国舅、征西将军庾亮抵达武昌城，在视察了武昌附近集结的大军和粮草后，下达了正式北伐的命令。
由于粮草还未备齐，加之之前在朝廷没有获得支持移驻襄阳的石城，庾亮决定让十余万主力人马，暂时驻扎在武昌城附近，同时让征虏将军毛宝、西阳太守樊峻率领一万精兵先行渡江，进入大江北岸的已经被毛穆之等人布防的邾城。原来，为了北伐大业，庾亮已经奏请朝廷将豫州治所设于邾城，将豫州刺史和西阳太守都放在这里，以此驻扎重兵，作为北伐羯赵的一个桥头堡。
与此同时，扬州军团的五万人马也已经依令渡过大江，进入广陵郡，以牵制赵国青、兖二州的近十万大军。
站在邾城的高大城墙上，毛宝看向旁边的樊峻，正色道：“樊大人，邾城虽然坚固，却背江而建，是一座孤城，我万余大军一旦被围，后果不堪设想。”
“毛将军多虑了吧！邾城坚固，我万余大军坚守城池，敌军纵有十万，一个月之内也未必能攻下，我荆州军主力，最多半个月便可渡江增援，怕什么。”樊峻很不以为然。
“樊大人说的是，坚守一个月，本将有十分的把握，哈哈哈！”十余万主力不日渡江增援，毛宝并不担心会被赵军包围。
而与此同时，庾亮心爱的大才子王胡之从南平郡飞鸽传书，汇报近段时间的工作，同时也提到这南平郡离自己的仇家谯王司马无忌的原封地湘城相距太近，自己将治所从作唐县迁移到酆阴，在此过程中依旧两次遇袭，恳请庾征西将其调往除此地和都城建康的他处安置。庾亮想了又想，决定奏请朝廷将其调任吴兴郡太守。可是翠香觉得距离西阳郡邾城县的樊府太远，只同意护送他前往，条件是到了那里，让她回邾城。因为从庾征西给王胡之的回信中，她已经得知，樊小姐已经平安回到樊府，此刻想必也需要贴心人说说话。王胡之现在身边还有一个上次和杜翠香一起拼命救过自己的车育随行，加之不想驳樊小姐面子，于是就同意这么做！
而毛宝、樊峻既然已经答应了抱朴子的要求，接回樊小姐之后，就不急着催促其与毛俊之成亲。这一点出乎樊老夫人的意外，整个邾城现在只有她一人觉得不开心！
抱朴子放掉樊小姐还有一个附加的条件是换回陶逸，而毛、樊两家一合计，邾城里只有毛穆之最后护送此人到武昌谢尚的军营之中，于是让毛穆之前往武昌追问其下落。谢尚告知陶逸正在跟随虞潭老前辈学习弓弩之术。于是毛家又找到这个武昌县侯府，虞潭曾与毛宝一起平定苏峻之乱，对这个后起之秀也不摆架子，直接让毛穆之将我带走。
因为之前和毛穆之关系有所缓和，我和他已经从武昌头道巷时的敌对状态，变到返回武昌谢尚军营途中的和解，以及军事演习时的相互默契。此时已无怨无恨。在往回走的路上，我问他：“莫非那樊老夫人要杀小可？”
毛穆之笑道：“陶功曹误会了，上次演习是要过江，但不进邾城；而这次连大江也不用过，你也不用回邾城那个是非之地！”
我长吁了一口气：“那就好！敢问是何方神圣要小可这条人命？”
“堂堂东晋开国功臣陶侃将军的孙子，为何如此怕死？这次你不仅不用过江，而且还死不了！”毛穆之开始故弄玄虚！
“死不了？这么说死罪得免，活罪难饶？”我惊诧地看着他。
“算了，免得你疑神疑鬼！实话告诉你吧，抱朴子道长想你了，你去那道观，他才放樊小姐回邾城去，而且要我家人答应不逼她成亲！”毛穆之看我紧张的样子，为了让我心身放松，终于交了底。
一听是这么回事，我心里那块大石头终于落下了。“不会是玉帝又逼迫抱朴子教授我武功了吧？”我心头一惊，转而窃喜！
......
庾亮关于邾城的这一带有进攻态势的军事动作，让刚刚与慕容皝交战战败（先是慕容家族在昌黎大战中打败石虎的数十万大军；后来咸康五年，即公元339年四月，前燕前军师慕容评、广威将军慕容军、折冲将军慕舆根、荡寇将军慕舆泥偷袭辽西，石赵镇远将军石成、积弩将军呼延晃、建威将军张支等率军追击，谁知慕容评等人回师迎战，大败石赵追兵，又阵斩了呼延晃和张支）的石虎十分恼火。
此时，羯赵的精兵强将已经陆续在靠近大晋的边境地带准备就绪。原来毛宝邾城孤军准备深入中原的消息，已经通过附近的细作传入了羯赵都城邺城，石虎开始准备调兵遣将对付东晋了。
石虎认为，从宏观的战略地位来看，扬子江上游秦岭山脉横阻，关隘众多，三国时期诸葛武侯用其六次北伐，已经证明困难有多大，所以不用担心东晋突破成汉防线主动进攻羯赵；而扬子江中下游从古至今一直波澜不惊，易于行军（可是我明明知道20世纪中叶以后此地开始洪水泛滥，地形环境变化大，根本不易行军！），所以不管是那东晋北伐还是我羯赵南征都必须在扬子江中游下手，这就是'荆襄之地'（从三国时期曹操南征到东晋陶侃、庾亮两位将军与我羯赵的襄阳战役，一直没断过）；而要保“荆襄”必要“固徐州”；东晋之前的北伐也是这个路线；而有所功绩的祖逖，也是以“荆襄之地，江淮士卒”为根据地，才有所成绩，所以在地利上主要是看“荆襄之地”的争夺；但东晋一直以防御为主，占据荆襄之地是为了守卫扬子江防线而非为主动进攻，导致徐州地区基本被我羯赵占据，就造成东晋“荆襄之地”一直处于被动挨打的局面，更无力北进了；西晋灭东吴则是在“荆襄”走不通的情况下，由秦岭入蜀掌控长江上游从而威胁“荆襄”，打破防线的，而荆襄线走不通才走的这条险路，军事冒险的风险很大，我羯赵没必要借道成汉去冒那个险。所以单从地形上看，反而长时间掌控江淮流域、荆襄之地的东晋掌握进可攻退可守的地利。但是如果安排妥当，我羯赵大军仍有翻盘的机会。
在双方的酝酿之中，一场大战即将来临!